時值深秋，從北面吹來的寒風，咕咕的從袍子縫隙中間向裡灌，縱然臉上塗著蠟，也擋不住冰冷的寒氣。
張弘范是第一次在這種季節出征，從三韓城走出不足二十里，嘴唇就凍得發白，厚皮裘下的身子也微微顫抖起來。心中升起休整的念頭，轉頭四顧，週遭的騎士們均是高踞馬上，身形穩當不見一絲抖動，塗蠟的臉上沒有太多表情，口中依舊在輕鬆談笑。看看他們，張弘范臉上微熱，挺直身子昂然向前，任由北風吹在身上，整個人就如雕像一樣紋絲不動。
老劉楚材從側後看著張弘范慢慢挺直的身體，微微點頭。
說實話，早在韓璐羽收下張弘范作義子時候，儒家出身的他並不贊成這個做法。儒家講究的是大義，講究的是宗法有度，既然韓璐羽已經有嫡長子韓承憲，家中又有一個半子名義的向世誠，實在不應再多一個兒子，無奈張弘范的老子那時雖然失去南京路大權，但張柔鎮守南京十餘年的積威猶在。令韓璐羽不得不著意籠絡。後來張弘范慢慢長大，韓璐羽似乎也感覺到府中子女問題，索性找個由頭將張弘范送回張家，只是沒想到，轉過身子，張弘范又換個名義回到了韓家，這種變故實在令韓璐羽，方子謙。劉楚材等人啼笑皆非。
一直以來。劉楚材都以為張弘范是個紈褲子弟。只會在脂粉堆裡打滾，說心裡話，他心裡隱隱希望這個安定郡王就此渡過一生，無奈這次被韓璐羽賦予重任，劉楚材以為他會忍受不了草原地寒氣，草草退回大定城，到時候由劉楚材自己指揮大軍。老頭自認足以完成韓璐羽的目標。
沒想到的是，張弘范的表現出乎老頭意料，已經行走過五十里路程，張弘范的身子依然挺直，甚至保持了一種完全不必要的挺直，在全軍都微微伏在馬身上的時候，他就如一柄標槍立在全軍中央，迎著寒風而行。看的軍士心中微熱。
唉。老張地兒子還真是好樣地，希望國朝日後多一員上將。劉楚材心中微微感歎，催馬追上前面地統帥。在呼嘯的風中大聲道：「大帥一身擔著全軍干係，此去臨璜府千餘里，請多保重身體。」
張弘范詫異的看看老人，這老頭從出征後，從未用如此正式稱呼對他說話，今次為何轉了性子？說實話，即使劉楚材倚老賣老，張弘范也拿他沒轍，誰讓這老頭有這個本錢，張弘范在大定府中著力削劉鑄面子，未嘗沒有打壓老頭威風的意圖。現在老頭示好，倒讓他臉上有些掛不住，有些害羞的微微低頭，自嘲的道：「多謝老大人關心，弘范也是在強撐著，從未想到塞外的寒風竟是冷地怕人，生生要往骨頭裡鑽似的。老大人昔年鎮守北疆十餘載，真真是大功於朝廷。」
見到張弘范如此坦白，老頭呵呵笑了，「功勞是沒有，不過些微苦勞吧。」說罷一指前方，「今次雖然是在我朝境內行軍，奈何在潢河以南也發現了叛軍斥候，小心起見，我已經下令斥候要前出百里打探。」
張弘范臉色微變，吃驚的道：「此地距離臨潢城足有千里，難道二逆的兵鋒已經前出到此？」
無奈的歎氣，劉楚材搖頭道：「臨潢兵力不足，又屢經戰火，能守住臨潢城已然勉強，哪裡還有兵力攔截叛軍游騎。」
「沒想到臨潢府路竟是爛如斯。」張弘范恨恨道：「今次孤定要一舉將二賊驅逐出臨潢路！」
撒八有幸被選中為大軍斥候，與他同行的還有九名戰士與十名阿里喜，領頭的是一個年紀大約三十幾歲的十騎長，黑黝黝地臉上滿是被塞外寒風劃下地滄桑痕跡。
十騎長名叫阿海，是個有著十年從軍經驗的老戰士，今次與其說是挑中撒八這個半大孩子，還不如說是看中了阿思的經驗。
他們這樣地斥候小隊還有足足二十隊，僅僅在大軍行進方向上就佈置了十隊，形成一個寬大的扇形，小心的檢視一切可能的危險。
阿海比較倒霉，並未選到前出斥候隊，反是被派在右翼，這讓他感到十分沮喪，認為自己失去了斬首立功的好機會。
胯下獵鷹盡情的飛馳，撒八心頭好像揣了只小兔子，時而為能選入全軍精銳的斥候而感到興奮，時而因為即將臨敵而感到不安。說到底，現在是打仗，與以往打草谷完全不同。
以前跟隨父親和整個?的男丁深入大漠深處，專門撿那些小的蒙古部落下手，如果有
部族出現，?中詳穩會聯絡周圍幾個?的搜索隊，一部族，若是再大的部族，那麼耶剌都?的搜索隊就只有掉頭閃人，盡快將這個情報上稟，由鄭朝邊將決定是否發兵作戰。
而現在要作戰了，他們再沒了選擇對手的自由，無論對面是一個還是一百個敵人，只要十騎長阿海一聲令下，他就必須衝過去，將對手剁翻。
看著撒八死死抓住韁繩，阿思微微搖頭，卻不準備過去寬慰，戰士都是在戰場上成長的，既然撒八生為?軍一員，就注定要經歷這一遭，惟有在刀光血影中生存下來的人，才配繼續留在?軍中間，這就是為什麼?軍會成為遼金鄭三朝精銳部隊的原因。
正在感慨。突然右側草叢中傳來微微地沙沙聲，老於戰陣的阿思沒有半點猶豫，手上的黃樺弓張開，一支鳴鏑搭上弓弦，帶著長長的尖叫聲，沒入一人高的野草篙草中間。
不等對面的慘叫聲響起，阿海已經摘下腰間牛角號，嗚嗚的號角聲響起。向週遭所有斥候隊發出警訊。
就在鳴鏑聲響起時候。撒八好似被人猛地一推。整個人激靈一下幾乎跳起，手忙腳亂的抄起弓箭，對著鳴鏑沒入地方胡亂射去。
羽箭才一出手，撒八就知道自己失手了，草叢中雜亂地晃動，間中還有皮帽子閃過，鳴鏑既出還會有哪個傻瓜繼續等著被羽箭射成刺蝟。
其他地斥候都是年近三十地老騎士。羽箭飛射處接連響起一陣慘叫，顯是有對手落馬。那些女真斥候不管自己的同伴，飛身跳上戰馬，飛也似的向遠處逃開。
「不能放過他們。」阿海大喝一聲，縱馬當先衝了出去。
斥候騎得都是戰馬，身旁還有一匹以備更換，見到戰兵出擊，他們的阿里喜自然而然的將備馬接下。同時遠處傳來嗚嗚的號角聲。表示下一隊斥候業已明瞭敵情。
聽到號角，撒八全身熱血上湧，一邊將弓放回皮囊。一邊狠狠夾緊獵鷹的馬腹。獵鷹知曉主人意圖，長嘶一聲，撒開前提猛地向前踏出，飛快地衝了出去。
忽聽耳邊傳來阿思的叫喊：「撒八，回去，這裡有我就好，你快回去。」
臉上的紅潤幾乎能透過蠟滲出來，左手拉住韁繩，右手抽出彎刀，在空中虛砍個刀花，撒八忿忿的道：「阿思大叔，我也是戰士，這是屬於我的戰鬥，就讓我有個精彩的初陣吧－－」
看著撒八執著的表情，本要攔在前面的阿思一陣猶豫，坐騎稍稍減速，迅即被獵鷹超過去，耳邊只有少年從丹田中奮力發出地叱喝聲：「嘿，駕－－」
獵鷹地速度不是一般的快，越過阿思之後隨即將同隊夥伴落在身後，馬上就要追上一馬當先的阿海。
聽到少年興奮地叱喝，阿海眉頭一皺，按照他的預計，應該是經驗老到的阿思追上來，如此他才有把握搶在其他小隊前面，將這些女真斥候留下。
同為一個?的戰士，阿海對撒八的瞭解也是極深，可是畢竟有些年少，兩軍對陣時候，揮刀砍掉對手腦袋，可不比在遠處放箭那般容易接受，萬一有個好歹……
就在阿海分神的功夫，獵鷹已經將他超過，伸手要去抓馬上少年郎，阿海只能撈住一把空氣，又氣又急下只能狠狠催動坐騎追了上去。
獵鷹實在很快，幾個彈指功夫就拉開了與同伴的距離，當撒八慢慢追上落後的一個女真斥候時，距離阿海已經有超過十個馬身距離。正在逃命的女真斥候，霍然發覺，追上來的竟是個少年，臉上一下露出欣喜表情，悄悄的摸向弓矢。
眼中盯著不斷變大的人影，攥著刀柄的手心滲出汗水，撒八努力讓自己平靜下來，不斷告訴著自己，這不是第一次殺人，不是第一次殺人，手中的刀，以前砍掉過很多人的腦袋。
當然，撒八自動忽略掉，他以前所砍的，都是些婦孺的頭顱。
眼看相距不足兩個馬身，前面的女真斥候突然伏在馬背，一個倒掛犀牛現出手上長大的弓箭，寒光閃爍直指撒八。
腦中一片茫然，只覺著那點寒芒彷彿被放慢，而手上的彎刀下意識的護住胸口，隨著清脆的響聲，一股巨力幾乎將撒八從獵鷹上掀翻。
看著前面女真斥候不敢置信的瞪大眼睛，撒八覺著自己好像緩緩來到那人面前，彎刀緩緩的高舉過頭，再猛地揮下，刀刃所過之處濺起一片血箭，那女真斥候的腦袋向前衝出一段距離，而後落在了撒八身後。
張弘范不知道前方剛有一個少年經歷了人生中的初陣，接二連三的牛角號聲帶來了斥候接敵的消息，轉頭看看鎮定自若的劉楚材後，才對中軍統領下令：「不管他，繼續前進。」