定府路。
已是入秋季節，草原不必內地，早早刮起的冷風有如刀子一樣，削的人臉生疼。草場上的草也開始黃了，尋常遊牧人家的牲口已經長膘，應該去尋往年的山窩，躲過即將到來的茫茫冬季。
落馬河位於大定府路北方，從西向東流淌中，匯聚了陰涼河後，又與塗河匯聚在一起，一起流淌向北，注入位於臨潢府路的潢河之內。在落馬河與塗河匯聚的地方，有個名叫三韓的縣城，據說是當年遼國攻伐高麗，將屬於高麗的馬韓、辰韓、韓三個部族遺民遷移到此地，聚居成了一個縣城。
三韓縣城外方圓十餘里，地裡莊稼早早收割乾淨，大地裡現在滿是各種顏色式樣的帳篷，帳中間傳來人喊馬嘶聲，遠遠看去也不曉得是一座軍營，還是哪個遊牧部族遷徙到了這裡。
撒八正在自家帳篷外刷洗坐騎獵鷹，他是個五短身材但極為壯實，打著赤膊的上身露出高高墳起的子肉，因為常年在草場上放牧，皮膚早成了古銅色。獵鷹是撒八的愛馬，從出生開始就沒離開過撒八的眼睛，餵食更是從不假人手，一人一馬自是生出了無形的默契，只要一個輕輕動作，獵鷹就能領悟主人的心思。憑借心意相通的獵鷹，撒八贏得了?中年輕一代勇士的稱號。
這撒八乃是鄭國北方邊境上耶剌都?中一名戰士，年紀只有十五歲。?是遊牧人的單位。基本上按照部族劃分，接受統治者地管轄，從遼代開始在北方邊境上就已有設置，說白了就是為國守邊的遊牧部落，平時放牧戰時徵召族中勇士充當戰士，乃是遼金兩朝重要的武裝力量之一，金國也是依靠了?軍才得以維持了與蒙古的連年戰爭。
耶剌都?是契丹人後裔，據說祖上還是契丹大姓蕭氏。整個?上下頗以此自豪。撒八的父親更是用契丹祖上反抗女真金國的大英雄撒八的名字。來給兒子起名，可見用心良苦。
「哈哈，不愧是耶剌都?的少年勇士，就好像這匹獵鷹，馬上就會翱翔在蒼天之上。」
一個豪爽地聲音從撒八身後傳來，轉頭看去，少年立時喜上眉梢：「阿思大叔。你回來了，快說說，這次南人大王徵召我們，是不是要去打北面地女真蠻子？」
阿思是個壯漢，身形比撒八高了足足一頭還要多，古銅色地面龐上出去歲月刻下深深的痕跡，還有就是兩道深淺不一的傷疤，兩腮留著大鬍子。令他的相貌更加威猛。
一雙大手在撒八肩上大力一拍。每下都好像重錘砸下，也只有撒八一樣的壯實身子才能吃受的住。見少年只是身形穩當連個晃都沒打，漢子阿思滿意的點點頭：「若是你阿爸看到你現在地樣子。真不知會有多高興。」
撒八臉色微黯，這次本不應該他出征，只不過他的父親鐸氏奴在一月前深入草原打草谷時候，竟然被蒙人所傷，雖然還是帶回了五個韃子腦殼，可是經過漢人巫師看過，竟要足足三個月才能下地行走。本以為憑借五個韃子腦殼換來的制錢和食鹽，還有不久前宰殺的牲口，滿可以渡過這個冬天，到了明年開春，鐸氏奴自然就能行走，也就可以上馬馳騁，繼續帶著全家外出放牧。誰想到，臨近冬天時候，漢人大夷離，那個草原惡魔劉鑄發出緊急召集令，命令每個?軍家庭必須出一名男丁，同時帶上一個阿里喜，在落馬河北岸的三韓城外集結。
撒八是家里長子，父親不能出征的時候，就只有他代父出征，好在他已經是十五歲，到了明年，鐸氏奴也要上報耶剌都?的詳穩大人。
見撒八臉上神情不對，阿思大聲笑道：「怎麼，耶剌都?的小雛鷹開始想家了？還是認為老阿思作你地阿里喜給你丟人了？」他地年紀也就是四十多歲，在中原算不得垂暮之年，不過，這裡是
，草原人的壽命多數不長，能活過五十歲的人，就算麼聲音，自己也要想辦法離開以減輕部族地負擔。
撒八慌忙擺手，臉色急切的解釋：「不不，阿思大叔，撒八怎麼敢說你的不是，我只是在想阿爸。」說著，他話題一轉，有些興奮的道：「阿思大叔，聽說大夷離規定了，這次的戰功與過去同樣計算？是不是說，只要我再砍五個腦袋回去，就能多換四十斤青鹽，或者是二十斤鐵？」
阿思臉上笑容慢慢凝重，拉著撒八坐在篝火旁，一邊翻動著正在烤著的全羊，一邊慢慢道：「撒八，我的小雛鷹，不要以為上陣殺人是個簡單事情，」見撒八臉上躍躍欲試的想要說話，他揮手打斷道：「我知道你曾經跟著鐸氏奴去打草谷，可是，我們這次要去打女真。這些蠻子與草原上的韃子不一樣，他們，非常的狡猾，稍不留神，就可能在戰場上丟了性命。鐸氏奴就是擔心你，才請我來當你的阿里喜。」
聽阿思提到父親，撒八臉色一正，終於開始重視起未來的戰鬥：「阿思大叔放心吧，撒八一定不會讓你和阿爸失望，更不會讓我們的祖先失望。」
「呵呵，還有一個人，」阿思望向南方，臉上的表情極其鄭重道：「今次的徵召命令是南人大王韓璐羽大可汗親自下令，我們不能讓韓璐羽大可汗失望。」
提到韓璐羽名字，撒八猛地站起身望著南方，用力擊打胸口，朗聲道：「韓璐羽大可汗是我們契丹人的大英雄，是我們?軍的大恩人，是佛祖降臨草原上的狼王，」說著，少年竟是噌的拔出腰間匕首，在手掌上劃開一道口子，仰望蒼天高舉雙臂，任由鮮血咕咕流出，朗聲道：「我撒八發誓，我的身體，我的生命，我的魂靈，都是屬於韓璐羽大可汗的，是大可汗手下忠誠的獵犬，只要大可汗刀鋒所向，撒八絕不後退半步！」
似是撒八的起誓感染了其他人，在他的帳篷周圍的?軍戰士停下手中活計，一起望向撒八，就在撒八起誓之後，這些人也一起發出狂熱的叫喊：「願為大可汗忠犬，刀鋒所向絕不後退。」
這誓言聲一層層拓展開去，感染了軍營中每一個人，這些?軍士卒紛紛站起身面對南方，捶打胸口高聲起誓。到最後，整個軍營中迴盪著一個聲音：
「願為忠犬，絕不後退！」
「願為忠犬，絕不後退！」
「願為忠犬，絕不後退！」
不怪這些?軍戰士如此崇拜韓璐羽，他們多數是當年戰敗的契丹人後裔，或是久居北方早已胡化的漢人，而韓璐羽正是遼國最著名的家族－－韓家的後代，這韓家不僅僅是北地漢人的大族，更因為韓德讓緣故入了遼國皇室，乃是響噹噹的大家族，韓璐羽憑借這個身份奪取金國皇位，在契丹人眼中，他就是恢復了契丹遼國，是替契丹人復仇的英雄。
更何況，在金國擊敗蒙古，開始著手對付?軍時候，是韓璐羽利用河南商號建立起秘密商隊，用?軍急缺的布匹、食言、鐵器，換取?軍手中積壓的毛皮，幫助?軍一個個渡過難關。加上韓璐羽孤身炸死韃子大汗鐵木真的故事，早已是被傳的神乎其神。
所有的一切，在質樸的?軍戰士心中，建立起韓璐羽的至高形象，也讓一個個?軍戰士成為韓璐羽的崇拜者，現如今的?軍中間，只要韓璐羽一個命令，?軍戰士就可以為之赴死。
第二日，?軍士兵整裝待發，每人雙馬甚至三馬，阿里喜身穿皮袍，士卒帶皮甲，領上由鄭國西北路招討司準備的乾肉和馬奶酒，跨上戰馬，在一個少年與一個老人的帶領下，從三韓城向北絕塵而去