關於鄭國興三年夏秋之交，發生在鄭夏邊境鄭國一方的戰鬥，鄭國的史書中並沒有過多的描述，僅僅是在皇帝韓璐羽的起居注中，輕描淡寫的記述著：「秋八月，太子承憲伐夏，初戰不利。」區區十三個字而已，在這其中，並沒有提到殉國的那名鄭國萬戶，更沒有提到為救援臨洮府而戰死的兩千七百餘名鄭國精銳騎兵。鄭國朝廷上下，就真的如起居注上所敘述的一般，對這次失敗全然不在乎麼？
當方子謙拿到關於臨洮救援戰鬥的戰報時，這位鄭國右相大人，好不容易忙裡偷閒，坐在他那座位於皇城外的小宅院中悠然自得的品著當年的新茶，碧綠的茶粉在杯中上下翻騰，幽幽的香氣瀰漫在不大的書房內，一種愜意的感覺充斥胸懷，令鄭國右相大人舒服的輕聲哼起了市井的小調。當然，令方子謙如此陶醉的，不是茶粉的幽香，讓方子謙感到志得意滿的，是一個人，是那位在坐在小泥爐前，搖著蒲扇為他烹茶的人。這個人，就是那位南方宋國皇帝趙昀的皇后、被鄭國冊封為奉國公夫人的謝氏謝道清。
被輕輕的捶門聲破壞了自己的好心情，方子謙雖然百般不願，但是這座宅子中的所有僕人，都是當年方子謙父親店中的夥計，是方家用了十幾年的老人，極為瞭解方子謙的習慣，沒有緊急的事情，是不會在這個時候來打擾鄭國右相大人的。
擺擺手，示意謝道清不必起身，鄭國右相大人自己來到書房不寬的雕花木門前，輕輕打開一道縫隙。門外，一個四十上下年紀、青色衣衫作家僕打扮的男子微微彎腰對方子謙施禮道，「老爺，快使急報，畫了三個圓。」說話，這人將一個不大的皮袋雙手呈給方子謙。
聽到家僕的話，方子謙心中暗自吃驚，臉上卻沒有任何表情，接過皮袋後，仔細驗看了那用特殊手法束緊的袋口，又看了那畫在袋子上的三個圓圈，點點頭，便合上了房門。
回到房內的書桌後坐定，方子謙急忙打開皮袋，袋內沒有書信，僅有一粒蠟丸，捏破蠟丸，一張薄如蟬翼的絹紙展現出來，上面用工整的蠅頭小字寫了大半張紙。看著看著，鄭國右相大人的眉頭慢慢擰緊，臉色逐漸沉重起來。
始終在注意方子謙神情的謝道清輕輕起身，來到男人身邊，低聲道，「可是出了什麼大事麼？」
方子謙匆匆將絹紙收入袖中，臉色無比嚴肅的道，「我必須立刻進宮面見陛下。」說著他抬起頭，看到謝道清關切的神情，現出歉然的臉色，握住女人的手道，「道清，難得你過來我府上，今晚卻不能陪你，實在是……唉，你今晚就睡在這裡吧，我爭取回來……」
聽到男人溫言安慰自己，謝道清臉上出現淡淡的紅暈，低下了頭，卻沒有抽回被男人握住的手，用似乎只有她自己才能聽到的聲音道，「你要處理的必然是國家大事，妾身如何敢讓你分心……妾身……妾身今天過來……就沒有打算……打算……回府的……」說到最後，謝道清已經羞不可抑的一頭撲入了方子謙的懷中。
「嗯，我一定盡快回來。」方子謙大臂攬住懷中的女人，他知道，出身南朝官宦人家，自幼受到婦德教育、理學熏陶的謝道清，能說出剛剛的話，已經大是不易。忽的，方子謙將懷中的謝道清攔腰抱起，在女人壓低聲音的驚呼中，他來到書房內的臥榻前，輕輕將女人放在臥榻上，溫柔的為謝道清除去軟鞋，又拉過薄被蓋在女人身上，輕輕為揶好被角後，在女人的臉上重重一吻，柔聲道，「等著我回來。」
在女人滿是情意的目光中，方子謙走出書房，來到璀璨的星空下，「來人，備馬，我要進宮。」
當韓璐羽被方子謙自寢宮中召喚出來的時候，已經過了子夜時分，他微帶不滿的對義弟道，「子謙，現在已經是什麼時辰了，你嫂子剛剛睡下，有什麼大事，就不能延到明日再商議麼？」
方子謙那俊秀的臉上沒有絲毫情緒變化，抿著嘴，將手中緊握的情報遞給韓璐羽，作為對鄭國皇帝的回答。
韓璐羽疑惑的接過情報，先驚奇的望望他的這位義弟，才低下頭，藉著殿內並不十分明亮的燭光閱讀起來。不知過了多久，韓璐羽輕聲道，「那麼說，承憲這個孩子已經陷入了夏賊的圈套？」說話的時刻，整個寢殿內的氣氛變得異常凝重。
「不能這麼說，」方子謙搖頭道，「大哥你是殺場征伐出身的，應該比我清楚的多，現在的承憲，僅僅是落入了夏賊的算計，被人牽著鼻子走而已。」
「嗯……」長長的呼出一口氣，韓璐羽稍稍穩定了心神，才點頭道，「我是關心則亂了，不錯，承憲這個孩子，現在並沒有大的危險。但是，按照這是勢頭發展下去，今天三千人，明天三千人，後天再被夏賊吃掉三千人，先不要說他有多少個三千人可以消耗，幾次接戰下來，就是軍心士氣也承受不住……」說到這裡，韓璐羽的聲音微微提高了一些，語氣中也帶上怒氣，「唉……子謙，你說說看，我讓承憲出去統兵，是不是還太早了？承憲也太過年輕了吧……」
聽到韓璐羽的話，方子謙有些明瞭這位鄭國皇帝的心思，韓璐羽其實也是關心韓承憲，又因為韓承憲年紀的緣故，對韓承憲並不放心，是以才有現在這種悲觀的論調。右相大人臉上現出沉穩的笑容，壓低聲音安慰韓璐羽道，「大哥何必如此，承憲在荊襄戰場上的表現，大哥也是看的很清楚，他的能力如何，已經得到了軍中上下的認可，說明承憲還是很有能力的。現在的情況，只能說是承憲的經驗不足而已，按照小弟我的看法，假以時日，承憲必然會想出應對辦法的。我們只需拭目以待就是了。」
「嗯，」聽了方子謙的話，韓璐羽似乎將有些惶急的心安定下來，重新在座位上坐直了身體，抬頭望向自己的二弟，忽然，這位鄭國皇帝輕聲笑起來，「嘿嘿，子謙，剛才我的樣子是不是很不像一個皇帝？最起碼應該是失去了為君者的沉著吧。」
「陛下天命之君，一舉一動自有一番天子氣概。」說這句話的時候，鄭國右相大人的臉上沒有半分的肅穆，相反，卻是帶著笑意，因為他看到韓璐羽心情好些，也就跟著湊個趣，開一些不大不小的玩笑。
「少來了，我是個什麼樣的人，別人不知，你方子謙還不曉得麼。」韓璐羽在方子謙的眼前揮了揮拳頭，「那些阿諛之詞，要是從別人的口中說出來，我還要考慮一下說話人是不是真心說出來，不過，這些話自你子謙的嘴中講出來，我不用想也知道，你是在消遣我。」
「嘿嘿，大哥聖明，」說話，方子謙對韓璐羽彎腰行禮後便轉過身子，大步向殿門走去。
「喂，你這個傢伙，不會是生氣了吧。」韓璐羽難得放鬆心情，剛剛對於兒子的擔憂也減少許多，卻看到義弟已經準備離開，急忙出言詢問，「難得你我都有閒暇，不如到花園喝上幾杯……」
「算了吧，嫂子還在寢殿內等你回去呢，剛剛寢殿內的聲響，我就不信你沒有聽到。嫂子身體剛剛復原，你還是去多陪陪嫂子吧，我也要趕快出城休息去了。」聽到韓璐羽的話，方子謙站定身子，嗤笑著回身對鄭國的皇帝陛下說道。他們兩個人，也只有在這種夜深人靜、四下無人的時刻，才能忘記兩人的身份，好似回到當年在金國的京城當小兵時一般肆無忌憚的談笑。
「出城？」豈料，韓璐羽卻對方子謙的話產生了興趣，「這個時間，要你出汴梁府是不可能了，那麼，你就是要回到你在皇城外的那座宅院去……你這個傢伙，在宮內有自己的寢宮，還要如此心急的回去……嗯，是不是她在等你？」在說到那個「她」的時候，鄭國皇帝咬字非常清楚，令方子謙無法裝傻。
「既然知道，為什麼還要留我在這裡？你還真是一個不解風情的人呢，想不出來，嫂子嫁給你這麼多年，你們兩個為什麼還會恩愛有如當年新婚……想不出，真是想不出……」聽到韓璐羽的話，方子謙搖著頭裝作不解的歎息道。
「那……要不要我下旨，將她指婚給你，也好成全了你們兩個……」忽然，韓璐羽輕聲問道。
身子略顯一僵，隨即，方子謙搖著頭拒絕，「不了，她的身份，要求她必須保持獨身。當初，因為她將玉璽交給我們的事情，南方已經有人罵她是『淫』婦了，我不能再讓她的聲名受到損害。再說……再說，日後，平定南方的時候，大哥需要的是一個奉國公夫人，而不是魯王妃。」
「是不是還有一點，」韓璐羽的聲音中帶著淡淡的感傷道，「你也不想有孩子吧，要是娶了她，你就無法繼續要求她打掉孩子了……」
「好了，嫂子在寢殿內一定等的不耐煩了，我還是回去吧，不在這裡打攪你們兩個……」方子謙極不客氣的打斷了鄭國皇帝陛下的話，邁步就要走出寢殿，忽然，他停住身子，回身道，「我已經下令給陝西五路和夏國境內的探子，有關戰事進展的情報，必須一天提交三次，相信很快就會有關於承憲的消息送回來。」
臉上現出滿意的神色，韓璐羽點頭道，「那好，我也要做好應對準備，以防萬一。」
似乎，帝相兩人的擔心，並沒有任何結果，因為，隨後幾日傳來的戰報顯示，韓承憲並沒有受到挫折的影響，鄭國的太子殿下，統帥著十餘萬兵馬，繼續向夏國境內急進，甚至，為了配合大軍的遠征，韓承憲下令徵調陝西五路境內的車馬、民夫，為大軍輸送糧草。如此，在陝西和夏國邊境附近形成了一副壯麗的景象：前面是十餘萬大軍在不斷西進，而大軍身後一日路程的距離上，是六七萬的民夫組成的糧隊，兩支部隊的目標，都是夏國的首都中興府。