大陸公歷363年5月22日，法倫西，卡烏內斯庫遠郊。
瑪格麗特女王舉辦的狩獵地點是在離開城區約30法裡的一處獵場，該處獵場位於南西瓦爾湖的北側，一直是作為王室和士官學院專用的場所。不過，今年的士官生畢業狩獵已經結束了，所以下半年被分配到其他部隊的菜鳥士官們會無比羨慕留在禁衛軍中的同學。
根據安排，這次狩獵的行程總共兩天一夜，因此女王陛下的行駕首先抵達的是宿營地。禁衛軍的菜鳥們在一旁驚異地看著自己的前輩們花了短短30分鐘就支好了女王的大帳篷，這個帳篷由兩部分組成：圓形的帳篷是女王的寢室和書房，是一個直徑6法茲的大圓圈；在圓形帳篷前是一個長方形、面積達到100平米的帳篷，可以充作議事廳或者舉辦小型的晚宴。
之所以帶了這樣考究的帳篷，是因為瑪格麗特想要在狩獵開始之前處理掉一些外交上的禮節性程序。除了兩位外國公主的到訪外，法倫西遠在安塔拉斯的盟友——米亞斯的使節也被安排在了今天覲見女王。
索格蘭德帶著一群年輕人找到了自己的宿營地，包括雷英斯特和埃克萊爾也都是和他們在一起的。美茜蒂絲顯得異常的高興，因為這是她第一次和自己的父親出來野營，昨天晚上萊茵哈特向她詳細地說了以前跟隨索格蘭德野營的經歷。亞爾蘭的小公主是很熟悉熱帶雨林的，而仲春季節的溫帶森林對她來說是另一番有趣的體驗。這裡乾燥溫暖，和煦的陽光照耀在綠色的植被上，把花草內含的清香蒸發到空氣中，使人感到氣定神閒。相比亞爾蘭島上悶熱潮濕的氣候，法倫西五月的春光便是那麼地令人陶醉。
「有什麼需要幫忙的麼？」雷英斯特特意走到瑪斯塔爾人那邊問道。
「不必了，菲奧雷和米歇爾兩個人就能處理一切。」賽歐多拉直截了當地回絕了蘭迪爾中尉的好意。
「哦，是嘛。有什麼其他需要的話請隨時吩咐。」雷英斯特頓了頓首走開了。
「死要面子活受罪。」愛絲黛拉冷不丁地冒出這麼一句。
「你說什麼呢，麥克米倫小姐？」賽歐多拉轉過頭去怒目而視。
「沒什麼，哎，我們平民就老老實實地替皇族服務就是了。」這麼說著，女鑄劍師抱著一堆帳篷布走開了。
雷英斯特離開瑪斯塔爾人後，逛到了雷諾斯克人那邊。和賽歐多拉的拒人千里相比，娜絲塔霞的態度就顯得婉轉得體許多。雖然有許多年輕的禁衛軍士官樂意替這位公主效勞，但雷諾斯克的黑天鵝都巧妙地把他們打發了。娜絲塔霞自然是有過軍旅生活的經驗，而她的侍從花拉薇絲更是出生遊牧民族，本來支那麼一個小帳篷對她們倆人來說是完全沒有問題。可雷英斯特到來時，看到場景是只有嵐楓一個人在忙來忙去。兩個女郎中，娜絲塔霞溫柔地對滿頭大汗的東方人噓寒問暖，花拉薇絲卻是縮在一旁不敢上前搭手。
「嵐楓，我來幫你吧，你一個人在午飯前是幹不完這些活的。」
「哦，蘭迪爾大人，真是太感謝您了。」
娜絲塔霞微微瞥了雷英斯特一眼，隨後對花拉薇絲說道：「我們也給他們搭把手吧，花拉薇絲，你去幫一下蘭迪爾先生。」
「是，殿下。」海爾曼人有些彆扭地走到了雷英斯特的身邊。
「來，來，來，我數一二三，大家一起用力拉，一，二，三，用力！」雷英斯特喊到。
在四個人的努力之下，雷諾斯克人的帳篷總算是支好了。
「嵐楓大人，真是太感謝你們的幫助了，不然我們兩個弱女子還真不知道該這麼辦。」娜絲塔霞微笑著對東方人說道。她說「弱女子」這個詞的時候，正拿著水囊喝水的雷英斯特猛地咳嗽了起來，似乎是被水給嗆到了的樣子。
「啊，沒什麼，只是舉手之勞罷了。」嵐楓擦了擦汗，原本他是和瑪斯塔爾人在一起的，可就在他單獨收拾行裝時，娜絲塔霞帶著一種萬分為難的表情跑過來和他搭話。出於他一貫的好心腸，東方人毫不猶豫地答應過來幫忙。
就在這個時候，瑪斯塔爾人應該也已經處理完了他們那邊的事務，因為海斯小姐有空閒跑過來找人了。
「哎，嵐楓，原來你在這裡啊，害我找了半天。」
「啊，海斯小姐，因為急急忙忙地跑過來給娜絲塔霞殿下幫忙，忘記和你們打招呼了，讓您擔心了，真不好意思。」嵐楓帶著歉意地說道。
「娜絲塔霞殿下，您完全可以自己處理這些事情吧，我可聽說您是非常地能幹的，小時候吃過不少苦，那些平民做的辛苦工作據說您都能手到擒來，何必還要支使嵐楓大人呢？」海斯小姐很不客氣地責問道。
「呀，海斯小姐，我可不像您既有兄長，又有蘭斯公子的照應，我們主僕二人都是一介女流，有些工作還是需要男人來幫忙完成的。您說呢？」
「娜絲塔霞殿下說的也有道理啊，那些力氣活確實是為難她們了。」
「嵐楓，你到底是站在哪邊的？！」
「我看我還是先離開這裡比較好。」雷英斯特這麼想著，向花拉薇絲打了個招呼，立刻就溜之大吉了。
當雷英斯特回到琉斯家的營地時，所有的一切都已經被安排得井井有條了。這邊幾乎沒有野營的生手，萊茵哈特同父親在自家的莊園裡、在卡烏內斯庫的郊外野營過好幾次。而亞爾蘭人更是需要經常在野外露宿，這是作為叢林戰士的必要訓練。此刻，美茜蒂絲正在把火灶的最後一塊石頭壘好，隨後跳上索格蘭德的膝蓋，向他炫耀自己的能幹。
「好了，雷英斯特來了，看來到時間去覲見女王陛下了。」索格蘭德把亞爾蘭的小公主從自己的膝上抱下，站起身來說道，「我們要離開一會兒，萊茵替你姐姐鋪好她的床，她也許會想和你一起過一晚。」
「艾柯呢？」雷英斯特問道。
「正在執勤。」索格蘭德指了指天上，「美茜蒂絲、娜塔婭，我們走吧。」
瑪格麗特女王端坐在王座上，看著自己的大臣和軍官們陸續地走進帳篷，安塔拉斯大公並沒有呆在她身邊。在外國人中，瑪斯塔爾人是最先到的，其次是米亞斯人，雷諾斯克的黑天鵝拖著遙遠東方來的使者是最後到場的。而在她之前，索格蘭德帶著亞爾蘭人走進了帳篷，他們恰好看見一個長相俊秀的年輕人和自己年長的僕人告別。那個年輕人在看見索格蘭德時，謙恭地微微欠身行禮，當他注意到雷英斯特時，若有所思地笑了起來。
「是個有故事的人物，怎麼，雷因，看來他是認識你的？」索格蘭德走進帳篷後這麼低聲詢問道。
「在巴倫西亞有過一面之緣。」
「聽說，希格拉妮陛下的弟弟至今還下落不明呢。」
「您的意思是說……」
「把這個問題和你的上司深入地談談吧。」
「琉斯卿，站到我的身邊來！」女王的命令打斷了兩人的私語。
「願意為您效勞，我的陛下。」索格蘭德高聲答應著，快步上前去。
原本站在女王跟前的拉斯蒂涅看見索格蘭德走過來，向他微微頷了首，但他並沒有暫時離開一下的打算。
「現在真是越來越難見到您了，我的巡遊**官閣下。」瑪格麗特對著索格蘭德說話，但她的視線去沒有移過來的意思。
「陛下是在責怪微臣麼？」
「我怎麼敢呢？我們的琉斯大人是這麼地忙於公務，忙得連和異**際的時間都沒有，更不要說來理我這個國王了。」
「看來陛下是在責怪微臣了。」索格蘭德說道，「那麼，陛下不嫌棄微臣的話，那麼可以調整微臣的職務，讓微臣在一個固定的地點辦公。」
「哦，真的嗎？你現在倒是願意放棄那些亂七八糟的訴訟了？」
「恭喜陛下，經過微臣的觀察，我國的司法體系已經日趨完善，雖然還要加強監督，但已經不需用微臣再四處奔波了。」
「那好，人事命令等我們回到王都，我就會下達的。」瑪格麗特頓了頓，「不過，稍後請你向我們解釋一下，那兩位美麗可愛的公主到底是怎麼回事。」女王轉過頭來想看看索格蘭德吃癟的表情，但很遺憾她看見仍舊是巡遊**官的微笑。
接下來的覲見中，米亞斯人被放在了第一重要的位置。
姆貝加向法倫西人遞交了國書，並且代表自己的國王講了一段話。內容無非是重申兩國的友誼。真正令在場者吃驚的是，米亞斯人帶來的禮物是如此地豐厚，即便是瑪斯塔爾人也沒有再哪個外交場合見過這麼貴重的贈禮。鑽石、紅寶石、藍寶石、綠寶石、瑪瑙、珍珠裝滿了一個金箔包裝的大約長、寬、高各有四分之一法茲（合37.5厘米）的木箱子；長度超過一法茲半（合2.25米）的象牙10根；高度大於六分之一法茲（合25厘米）犀牛角6只；另外還有一套米亞斯戰士的裝備，包括25支槍頭鍍銀的標槍和一面獅子皮蒙面的盾牌。
外人也許覺得寶石、象牙、犀角是分外貴重的禮物，但索格蘭德告訴瑪格麗特女王，那面盾牌才是米亞斯人認為最為珍貴的禮物。因為米亞斯人的盾是一個戰士的靈魂，在他們的觀念裡，一個戰士可以失去他的武器，但不能失去他的盾牌。戰士們高舉著盾牌出征、戰鬥、凱旋，如果戰死也要被人用自己的盾牌抬回來，盾牌要一起隨他火化。
瑪格麗特聽完後，當米亞斯人交接禮物時，她親自站了起來，親手從姆貝加手裡接過了那面盾牌。雖然對一個成年男性戰士來說，那面盾堅固而又輕便，但對一個女性來說，那有著九層各種皮革製成的盾牌還是太沉重了。然而，法倫西女王並沒有因此放棄，她不動聲色地努力將盾牌舉了舉，向眾人示意。隨後一轉身，把盾牌扔到了索格蘭德的手裡。索格蘭德立刻接過，馬上把他交給了負責接收禮物的侍從。
米亞斯人對法倫西女王的誠意大為感動，他們在致完最後的祝詞後，恭謹地退到了一邊。
接著米亞斯人之後的是瑪斯塔爾人，即便實際上他們並不是一個真正的使團，但是作為法倫西曾經最大的敵人，加上來訪者的身份又是如此高貴，因此瑪格麗特決定把他們安排在第二的位置。當然，其他一些人有理由認為這個次序帶有一點女王陛下的私人情緒在裡面。
「我代表我的母親，向您表達最誠摯的問候。」賽歐多拉這樣得體地說著外交辭令。
「請您回去以後也代我向希格拉妮陛下傳達我的問候，可以告訴她，法倫西這裡的一切都安好，希望她不要太過掛心。」法倫西的女王微笑著回答道。
「陛下……」拉斯蒂涅出聲了。
「別在意，宰相大人，」女王俏皮地向他眨了眨眼，轉過去低聲對索格蘭德說，「就這樣看來，瑪斯塔爾的公主真是可以說絲毫不遜色她母親當年的風采，您說呢，我親愛的琉斯大人？此時此刻，有沒有使您回憶起某些美好的往事呢？」
「別打斷微臣的回憶，陛下。」索格蘭德回答道。
瑪格麗特輕哼了一聲，轉過頭去繼續微笑著對賽歐多拉噓寒問暖了。
而這時的賽歐多拉，雖然看見和聽見的都是那般得體體貼的表情和言語，但卻真真切切地感受到了「錦裡藏針」這個詞到底是什麼意思。她轉過去望了望自己還未承認的父親，看見他那紫水晶般的眸子。「果然和萊茵是一樣的眼睛啊。」瑪斯塔爾公主突然這麼想道。這是很奇怪的一件事情，賽歐多拉還不願意承認自己的父親，但卻樂意接受自己的異母妹妹。回想起和萊茵哈特呆在一起的時光，賽歐多拉覺得是她來到法倫西後最快樂的日子。她在瑪斯塔爾也有一個弟弟，可雷曼從小就不是很招她喜歡，即使雷曼小時候很喜歡黏著她。不管怎麼說，能夠有萊茵這樣的妹妹，真是太幸福了。想到這裡，賽歐多拉突然有些嫉妒起霸佔著自己親妹妹有十幾年的埃克萊爾起來。
「那麼，請好好享受在法倫西的時光吧，親愛的賽歐多拉殿下。」瑪格麗特女王準備結束她們之間的對話了。
「承您的美意，我相信這會是一段值得我一生回憶的日子。」賽歐多拉優雅地行了禮，退了下去。
接下來輪到雷諾斯克人了，娜絲塔霞在走過瑪斯塔爾人邊上時，向賽歐多拉投來了一個欣賞的目光。她本以為瑪斯塔爾公主只有她在修拉薩時見到的那副樣子，不曾料到對方竟然能夠在正式的外交場合表現得如此從容。
雷諾斯克的黑天鵝是法倫西人所熟悉的，瑪格麗特女王在她小時候也見過她幾次。當然，第一次在琉斯家見到這個孩子時，瑪格麗特還以為是哪家佃戶的女兒被琉斯家收養了。如今，這個孩子已經成長成如此出色的美人，這讓認識她的法倫西人都不禁要感慨一下。
娜絲塔霞的應答自然流暢，和其他人不同，她是用法倫西語來和女王對話的。這樣使得法倫西人對她的印象更加親切起來。
亞爾蘭人和東方人都遭到了相對的冷遇，這兩個國家之前幾乎都沒有人聽說過。亞爾蘭人更是因為某些私人原因而得不到瑪格麗特的青睞。讓其他人感到意外的是，索格蘭德並沒有幫襯亞爾蘭人，反而是對嵐楓多有提攜。
要不是瑪斯塔爾女皇已經承認了嵐楓的身份，不然瑪格麗特會直截了當地認為眼前這個黑髮黑眼的青年多半是個騙子。即使如此，她一開始也對嵐楓沒有太多的興趣，只想把他草草打發了了事。誰曾想到，索格蘭德居然提示她要給予這位遙遠國度的使節更多的禮遇。
「陛下已經很累了，琉斯大人。」拉斯蒂涅輕聲對索格蘭德說道，實際上他這樣的壓低聲音是頗為多餘的，因為嵐楓根本聽不懂法倫西語。
「我沒什麼要緊的，拉斯蒂涅閣下。」女王打斷了宰相的話。
「嵐楓大人，您的遭遇我也大致聽說了，請不要擔心，如果您今後在歸國問題上有什麼困難的話，儘管向我們提出來，我國會盡可能地幫助您的。」瑪格麗特女王親口向來自東方的使臣做出了這樣的許諾。
這讓嵐楓喜出望外，實際上他早就擔心這個問題了。失去了所有出航的同胞，在這個舉目無親的異鄉，他什麼時候才能夠回到故國呢？但嵐楓並沒有被這個困境所阻礙，他還是決定先完成他作為一名使節的使命，然後再想辦法籌措資金、人員和船隻。或者說，他也只能走一步算一步了。
「實在是太感謝您了，尊敬的女王陛下。」
「這是我們應該做的。」
公開的覲見就這樣結束了，法倫西女王退入自己的寢帳，同時也把幾位重臣給召了進去。除了索格蘭德和拉斯蒂涅，還有現任的總司令官——奧依菲·桑特羅元帥。
在老元帥漢尼拔·亨利退役後，總司令官的職位伴隨著軍事改革而做了變動，它的實際職權被拆分成了三份：總司令官，元帥軍階，負責接受國王的命令後統帥全軍作戰；總參謀長，上將軍階，負責管理總參謀部，擬定作戰計劃，在接受國王命令後對第九軍團有管轄權；總軍士長，中將軍階，負責全軍的征招、編製、訓練，還兼任士官學院院長。奧依菲眾望所歸地成為了總司令官，現任的總參謀長是奧斯卡·辛格爾德，總軍士長是卡爾·海因茨·施佩特。這就是後世稱為「法倫西軍事三長官」的職務，雖然職務上三人是平級的，但因為軍階的關係，總司令官實際上仍可以節制另外兩人。
「讓三位跟我進來，實際上是要接見一個不方便公開見的人。」瑪格麗特開口向臣子們解釋。
「貝塔中將，去請那位先生進來吧。」
拉斯蒂涅和奧依菲互相望了望，他們不知道來者將是何人。瑪格麗特發現索格蘭德微笑著望著門簾，顯然他已經猜到那位先生是誰了。;