離開蒙蒂埃公墓之後，索格蘭德和一群年輕人直奔自己家在城外的莊園。嚴格意義上來說，整個莊園全部都是萊茵哈特的產業，和索格蘭德沒有什麼關係。但莊園裡的佃農和租客們都樂意把巡遊**官當成這裡的主人，這使他們會有一份額外的安全感和自豪感。
年輕人們都聚在寬敞的客廳裡聊天和遊戲，索格蘭德則把娜塔婭領進了樓上的書房。
書房門剛一關緊，亞爾蘭女王的侍衛長就單膝點地，跪在了索格蘭德面前。
「真是非常抱歉，琉斯大人，」娜塔婭低著頭，「我完全沒有想到這會變成一件公開的事情，鬧得整個大陸都知曉。」
「這並不是問題的關鍵，娜塔婭。」索格蘭德嚴肅地說道，「我承認對這件事情我有些生氣，而我生氣的原因並不是因為你們的自作主張，而是因為你們居然欺騙了一個孩子，讓一個孩子去背負那些本不該她背負的東西。」
「對不起，琉斯大人。」
「你的對不起應該去對美茜蒂絲說！」索格蘭德說道。
「大人，您不知道，那天晚上之後，陛下一直以淚洗面，元老院對她施加了很大的壓力。她是多麼地愛您、崇拜您，您應該清楚。而元老院又是如此迫切地期望她能夠生產出一個帶有高貴血統的繼承人。」
「所以，你們在這件事情上造假了？美茜蒂絲的親生父親到底是誰？」
「一個和您長得有些相像的無名奴隸，陛下在確定自己懷孕後就……」
「就把他殺了是吧，如果真有神祇在上，他們必定是不會饒恕你們這種罪行的。」
「真是萬分抱歉……」
「我說了，歉意應該向受害者表達，我面對不過是一些微不足道的名譽問題。」索格蘭德怒氣變大了，「我一直以為彭忒西勒婭是個善良的姑娘，想不到她居然能做出這種事情，王位對她來說真的那麼重要麼？」
「這都是我出的主意，請您不要誤會陛下，當她失去您那會兒，她是那麼地失魂落魄，我也是鬼迷心竅，才給陛下出了這麼一個主意。」
「算了，」索格蘭德擺了擺手，「我對亞爾蘭人沒有司法管轄權，你們的所作所為我也無法用法倫西的法律來懲罰你們。至於美茜蒂絲，你不用擔心，我會將她視如己出。彭忒西勒亞希望她能得到的榮譽，我會全部贈予這個孩子。我這樣做並非是認同和寬恕你們君臣的做法，而只是為了不傷害美茜蒂絲，不希望她犯和你們一樣的錯誤。」
「萬分感謝您的恩惠，大人，真的是太感謝您了。」娜塔婭俯身拜下，她的眼中已經禽滿了淚水，因為自家女王的夙願總算是從某種意義上得償了。
正當索格蘭德準備結束和娜塔婭的談話時，外面傳來了一陣喧鬧聲。索格蘭德走到窗邊向外望去，在夕陽的映射下，一頭體型較普通個體大的飛龍陣緩緩地從天空中降落下來。這是一個唯美的畫面。索格蘭德當然是認識那位龍騎士的，他甚至也認識那頭飛龍——「火流星」——原先的主人是阿魯迪娜·辛格爾德。
大約五分鐘後，一陣響亮的軍靴聲引起了客廳裡所有人的注意。索格蘭德也恰好走出書房，從樓梯上走下來。映入眾人眼簾的首先是一片火紅色，隨後是一縷棕褐色。
「啊，姐姐，你總算是回來了，可把我給等急了。」萊茵哈特微笑著迎了上去。
被她稱做「姐姐」的自然就是蘭芳特家現在的繼承者——埃克萊爾·蘭芳特，也是索格蘭德和琴娜的養女。她的盔甲和軍服都是火紅色的，作為一名龍騎士，她師從馬薩雷爾·翼姆納斯特上將，並且從退役的阿魯迪娜·辛格爾德將官那裡繼承飛龍「火流星」。因此，她在法倫西軍中贏得了一個響亮的外號——「火燒雲」。
埃克萊爾並沒有馬上回應妹妹的問候，她先是用冷峻的目光掃視了客廳裡的眾人一眼，其中只在賽歐多拉身上多停留了一會兒。做完這個，龍騎士才把自己的笑容回報給萊茵哈特。她親熱地擁抱了自己的妹妹，並且很親暱地和她交談了幾句。
「我給你介紹一下我們的客人吧。」萊茵哈特拉起埃克萊爾的手。
「等一下，這並不著急。」埃克萊爾說道，這個時候她看見了站在樓梯邊上索格蘭德和娜塔婭，她輕輕地撥開妹妹的小手，逕直向索格蘭德走了過去。
「艾柯，你最近好嗎？」索格蘭德先打招呼。
「我最近很好，姨父大人，您倒是有空回來看看了，聽說您和萊茵一起去看過母親了？」埃克萊爾這麼回答道，態度顯得冷淡。
在其他人驚異埃克萊爾的態度時，菲歐娜卻注意到了另一個細節。埃克萊爾稱呼索格蘭德即不是「父親」也不是「爸爸」，而是「姨父」。這實在是太讓人感到奇怪了，更為奇怪的是她依然稱呼琴娜為「母親」。
「是的，我們是一起從那裡回來的。」索格蘭德回答道。
「希望您這次能夠多留在家裡一些時候，不過，這次您應該是會多留一些時候的。」埃克萊爾這麼說的時候目光一直在逼視著索格蘭德身邊的娜塔婭。剛剛被索格蘭德責問過的亞爾蘭人此時更是不知所措了。
「姐姐，來吧，還是讓我們先認識一下客人們。」萊茵哈特見狀連忙上來拉走埃克萊爾。
「琉斯大人……」娜塔婭艱難地吐出聲音來。
「別在意，」索格蘭德苦笑起來，「這個孩子太像她的母親了，太像她母親年輕的時候了。」
萊茵哈特歡快地向埃克萊爾介紹著新來的客人，無論是對嵐楓，還是對瑪斯塔爾人，埃克萊爾都保持著應有的禮貌。在和娜絲塔霞重逢時，她更是笑逐顏開。但當萊茵哈特介紹到美茜蒂絲時，埃克萊爾的態度卻很快地轉變了。她的目光變得異常地嚴厲，死死地瞪著小女孩。美茜蒂絲那裡見過這樣的凶狀，立刻嚇得連連後退。
「你嚇到她了，她還是個孩子。」賽歐多拉見狀，出手扶住了美茜蒂絲幼小的身軀。
埃克萊爾並沒有回應她的話語，而是把這樣的眼神投射到了賽歐多拉的身上。賽歐多拉當然不會懼怕這種程度的威懾，作為瑪斯塔爾公主的驕傲就足以替她抵擋這樣的攻擊。賽歐多拉感到有些氣憤，她不明白眼前這個有著寶藍色眼眸的軍裝麗人何以如此咄咄逼人。
「瑪斯塔爾的公主殿下果然如傳言那般，很會呵護女性呢，不遠千里來到法倫西這樣的窮鄉僻壤是為了什麼呢？一直呆在南方溫暖舒適的宮殿裡不是一件對大家都有益的事情麼？」埃克萊爾這樣公開地表達了自己對賽歐多拉的不歡迎。
「我只是來這裡探尋真相的。」賽歐多拉這麼回答道。
「真相？真相就是你不應該出現在這裡，這裡並不歡迎你，也不需要你。」
「我想這並不是你一個人就能夠做出正確判斷的事情。」令瑪斯塔爾人感到有些驚奇，賽歐多拉居然能夠面對如此挑釁而保持冷靜。要知道，在修拉薩時，那些膽敢向「異瞳妖姬」發出挑釁的傢伙會立刻遭到無情的打擊。
就在事情一觸即發的時候，一個蒼老的聲音緩和氣氛。
「哎，哎，梅麗莎，我聽到的應該是艾柯的聲音吧，你幫我看一看，是不是她回來了。」
「海倫娜奶奶，您沒有聽錯，艾柯姐姐和萊茵姐姐都在，琉斯叔叔和我哥哥也在，還有其他一些客人。」被稱為梅麗莎的少女俯下身子，湊到老人耳邊回答道。
「哎喲喲，我的眼神實在是不行了，看不清啊。」老琉斯夫人瞇著眼向客廳中央望了好一會兒。
「你們還等什麼呢，開來見見奶奶吧。」萊茵哈特笑著拽起剛才還在對峙中的兩個少女，將她們都拉向老人的木製輪椅前。於是，旁人看著前一刻還劍拔弩張的兩人帶著彆扭表情蹲到了老琉斯夫人的面前。娜絲塔霞則微笑著慢慢地踱步跟了上去。
「果然是艾柯啊，你最近怎麼這麼忙，好多時間不來看我了。」老人一邊抱怨著，一邊愛憐地伸手撫過埃克萊爾的鬢角。
「奶奶，軍隊裡的事情是很多的。」埃克萊爾溫柔地抓住老人的手，回答道。
「那也不能不回家呀。」老琉斯夫人笑道，「咦，這邊這個漂亮的姑娘是誰呢？」
「奶奶，她是賽歐多拉，也是你的孫女呀。」萊茵哈特藉機說道，「還有她，是美茜蒂絲，還是你的孫女，你最小的孫女。」
比起賽歐多拉的遲疑，美茜蒂絲倒是立刻抓住機會，奶聲奶氣地叫了聲「奶奶」。這立刻就討得了老夫人的歡心，她是非常喜歡孩子的。美茜蒂絲也甚是機靈，不但「奶奶」「奶奶」的叫喚不聽，而且還利索地爬上老人膝蓋，親了老夫人一下。
「賽歐多拉姐姐，你也快點叫一聲啊。」萊茵哈特輕聲催促道。
賽歐多拉還在猶豫，但這個時候她似乎聽到埃克萊爾發出的一聲輕蔑的哼聲。這讓瑪斯塔爾公主頓時怒從心頭起，毫不客氣地亮開嗓子喊了老琉斯夫人一聲：「親愛的奶奶，我是賽歐多拉，真高興終於見到您了。」
「哈哈，我這回有四個孫女了。」老人張開自己瘦弱的雙臂，把四個姑娘抱了個滿懷。
老人的這個舉動把賽歐多拉和埃克萊爾的臉湊到了一起，這讓兩個姑娘都萬分地尷尬，她們倆彼此都極力地避免去和對方有更親密的接觸，卻又不好太過用力掙扎而敗了老夫人的興致。
「這樣不是很好麼，我親愛的姐姐們？」萊茵哈特微笑著輕輕說道。
被妹妹這麼一說，本來在鬧彆扭的兩個人只得放鬆下來，專心地體驗親情的味道。
「我說你們要膩著海倫娜奶奶到什麼時候啊？讓一個位置給我這個遠道而來的客人吧，我在雷諾斯克也非常想念奶奶呢。」雷諾斯克的黑天鵝這時也上來湊熱鬧了。
「呀，真是的，把娜塔莎姐姐給忘記了呢，那麼我這個位置就暫時讓你一下好了。」萊茵哈特說著站起身來把娜絲塔霞拉了過去。「奶奶，這是娜塔莎姐姐哦，您應該還記得她吧。」
「記得，記得，怎麼能不記得呢？」老人仔細端詳起娜絲塔霞來，「我記得索格剛把你帶回來你那會兒，你瘦極了、小極了，就像剛生出來不久的小貓仔一樣，那哪裡像是一個八歲的孩子啊。現在好了，長成了一個大姑娘了，模樣也標緻。」
「那都是因為奶奶您照顧的好啊。」娜絲塔霞笑道。
「好了，女士們，在這樣絮叨下去就不用吃飯了。」索格蘭德走過來打斷她們，「我們晚上有的是時間，你們可以把床鋪全部搬到一個房間裡去折騰個夠，不過，現在已經是晚餐時間了，讓我們先去用餐吧，別讓客人們餓著了。梅麗莎，讓我來吧。」
「好的，琉斯叔叔。」蘭迪爾小姐讓到了一邊，讓索格蘭德來推他母親的輪椅。
「爸爸，晚上我們真的可以把床鋪都搬在一起麼？」萊茵哈特問道。
「可以，當然可以，還可以枕頭大戰，但記得別鬧得太晚了。」
「太好了，我愛您！」萊茵哈特跳起來親吻了父親的臉頰，雖然她成功經營著一個龐大無比的商業帝國，但畢竟還只是花季中的少女。
於此同時，愛魯克宮內，瑪格麗特女王則剛剛用完晚餐，端著茶水和自己的大臣們閒聊。
「那麼說來，瑪斯塔爾的公主殿下已經見到索格蘭德了？」女王問道。
「確實是這樣，他們是在蒙蒂埃公墓裡相遇的。」紹爾上將這麼回道，他從跟隨而去的禁衛軍那裡瞭解了情況。
「雖然這件事情早就有風聲了，但誰也沒辦法證實，不是麼？」女王說道，「哎呀呀，我們的巡遊**官閣下行事總是滴水不漏，這次怎麼就留下了這麼一個後遺症呢？」
大臣們都很詫異女王居然會諷刺起索格蘭德，除了貝塔中將外，沒有人知道瑪格麗特在讀完米歇爾·蘭斯遞上的希格拉妮的親筆信後是相當不愉快的。她把其他人趕出書房後，把自己關在裡面發了一通脾氣，似乎是把索格蘭德給罵了個痛快。在發洩完之後，女王即刻恢復到標準的外交姿態，和顏悅色地對蘭斯家的長子說了自己體貼的安排。
「後遺症似乎留了不止一個。」拉斯蒂涅接著說道。這位索格蘭德親手提拔上來的官吏已經在宰相的位置上呆了整整十年了，沒有人懷疑他會在幹上十年。拉斯蒂涅出色的政務能力是有目共睹的，女王對他的寵信也是相當穩固。
「哦？還有第二個麼？」女王挑了挑眉毛問道。
「一個自稱是亞爾蘭公主的小女孩似乎也是琉斯大人的後代。」拉斯蒂涅回答道。
「亞爾蘭？」
「啊，那是我們第一次去埃菲尼的中途路過的一個島國，那裡的風俗比較奇特。」麥賽爾維斯如此向女王解釋道，他現在是王室的御用醫生之一。
索格蘭德這個混蛋居然還勾搭上了除希格拉妮以外的女人！這是瑪格麗特女王當時的實際想法，不過她絕對不會控制不住自己喊出來。
「啊哈哈，我聽說過那個地方，那裡的女性據說非常美麗多情。」
「我說這也沒什麼好驚奇的吧，讓琉斯大人在那種地方落腳，就好像狼入羊群……啊，不……應該是羊入狼群……啊，也不對……總而言之就是出這種事情是很正常的。」
「但是，琉斯大人不是一直在跟拉伯雷小姐交往麼？」
「是啊，要不也應該考慮讓拉伯雷家能夠有個繼承人，我覺得這是不錯的方向。」
女王陛下皺著眉頭輕咳了幾聲，她實在無法忍受樞密院那群老頭子居然像菜市場裡的大媽一樣開始八卦起來。難道第三軍團的光榮傳統開始侵蝕整個王國的政府系統了麼？
「陛下，有個很現實的問題。」拉斯蒂涅突然說道。
「什麼現實的問題？」女王轉過頭來。
「如果賽歐多拉公主提出要繼承琉斯家，那我們該怎麼辦？」
「這是怎麼回事？」
「根據《**典》裡的條文，一個家族的第一繼承人是這家的長子，如果沒有男性繼承人，那麼第一繼承人是這家的長女。現在的情況，由於埃克萊爾·蘭芳特少校已經繼承了蘭芳特家的名號，更何況她只是琉斯大人的養女。現在琉斯大人的子女中，年紀最大的不再是萊茵哈特小姐，而是賽歐多拉殿下。她如果提出更改姓氏，繼承琉斯家，那麼我們是無法拒絕的。」拉斯蒂涅解釋道。
「有辦法避免這個情況出現麼？」瑪格麗特捂著額頭問道。
「有一個，」拉斯蒂涅說道，「那就是讓萊茵哈特小姐盡快結婚，如果生下一個男孩，那就是可以讓他來繼承琉斯家。」
「這倒是個好主意，琉斯卿把他的寶貝女兒藏得太久了，如果好好打扮一下，小萊茵一定會讓整個卡烏內斯庫的社交界為她著迷的。我知道了，宰相大人，我會想辦法安排一下的。用一個王室的活動來讓琉斯小姐們正式踏入卡烏內斯庫的社交圈吧。」女王微笑道。
「我手下那群小兔崽子會為她們打得頭破血流的。」歐內斯特·紹爾上將聽到這個決定，自言自語地嘀咕了這麼一句。
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