「您有沒有想過成為希塔洛斯的國王呢？」
米諾克斯在馬鞍上想起了雷諾斯克黑天鵝在舞會上對他的輕聲耳語，他並不能確定對方這種試探的真實含義。當時，公爵只能用調侃地口氣回答說，國王是一項很辛苦和麻煩的工作，除非自己的兄弟們都不想幹了，他才會勉強接手。
「殿下，我們很快就要越過邊境線了。」侍從提醒他道。
「我知道了，我們今晚在格魯希塔納過夜。」
大陸公歷4月11日，希塔洛斯，科林斯。
「前線哨所和我們全部失去了聯繫？！」負責科林斯所有防務的吉尼安格斯將軍正對著自己手下的軍官們大發雷霆。
「預定的聯繫時間內，沒有一個哨所前來報到的。」部下只能這樣解釋。
「傳令長，這是你應該負責的部分，你想辦法處理這個情況。」
「這……」幕僚們有些無奈地互相望了望。
「都下去辦事去！」將軍對他們厭煩地揮了揮手。
待到幕僚們全部退走，將軍嘟囔了一句：「一群靠裙帶關係的飯桶。」他似乎也忘記了自己當初是怎麼謀到這樣一個職位的。他原本並非軍人出身，而是負責稅務財政的普通官僚。但如果繼續在哈伊斯瓦的官僚隊伍中層工作，恐怕永遠也汲取不到如今的財富。實際上，由於近些年來米諾克斯公爵被國王支使得無暇顧及北方邊境的軍務，他這個處於副手位置的人趁機獲得了不少好處。這位將軍今年47歲，不算高的個頭已經被脂肪撐大膨脹起來，小眼睛會在不經意間露出貪婪的凶光。如果有人稍讓他覺得礙著他的利益了，他必定是要除之而後快。但他絕不會當面出手，而是通過許多間接的小手段達到目的。
卡尼特斯撥給軍隊的大筆資金，除了供給傭兵們少得可憐的補給，其餘大部分都落進了以吉尼安格斯為首的希塔洛斯高層軍官的腰包。然而，這位肥頭大耳的將軍對此依然毫不滿足，他不但繼續抱怨自己獲得的太少，而且還希冀著有朝一日能夠獲取更高的地位和財富。
當然，這位將軍並非是一無是處，他在管理和經營上還是有著相當能力的。可要是面對專業的軍事問題，他就顯得既遲鈍又無能了。此刻他雖然有些意識到某些潛在的危險，但是卻在心裡寄希望於這不過是一場小事故。平時他就極少插手專業軍務，一般都是交由手下去處理的，如今真要讓他拿出決斷來，恐怕也是強人所難。
目前整個科林斯希塔洛斯軍的組織系統的隱患是顯而易見的，有實幹精神的年輕軍官得不到有力的支持；而富有經驗的老將們不是心灰意冷，就是和上層同流合污；底層士官們既缺少指導也缺少尊重；士兵們更是完全沒有做好任何面對強敵的準備。這樣的情況可以說是危如累卵，但卻被表面上的所謂井然有序給掩蓋了。
在另一方面，雷諾斯克軍卻已經做好了完全的準備。這次先鋒部隊的主將是亞歷山大·伊萬諾維奇伊萬諾維奇·梅詩金公爵，這是這位年輕的公爵第一次作為主將出戰。雖然他已經有過不少實戰經驗，但是要指揮目前手中這支多達35000人的軍隊，顯然對他還是一次頗為嚴峻的考驗。
「我們是先鋒的先鋒。」佩爾斯·格蘭將軍如此對部下們說道。
他對此並不意外，如果換成雷諾斯克本土將領恐怕要埋怨梅詩金公爵安排自己去送死。可佩爾斯對此毫不介意，沙皇對他的信任就是從這樣一次次艱巨的任務中建立起來的。他和他的部下急切地需要功勳，而梅詩金公爵就把這樣的機會送到了他的面前。雖然公爵有些偏袒本國人，不過他並不會因此蒙蔽自己在戰略上的眼光。
「但我們不是去蠻幹的，別以為法倫西人打仗不動腦子。」佩爾斯把迪克喊進了自己的帳篷。
這天夜裡，有一支從前線哨所退下來的隊伍來到了科林斯城下。其中有不少人都是駐守此地的僱傭軍們所熟識的同伴，他們自然將這個消息上報了。吉尼安格斯將軍急需知道邊境上發生了什麼情況，於是便允許他們入了城。不過，出於謹慎的考慮，這支隊伍暫時被解除了武裝，並被關押了起來。
4月12日清晨，科林斯方面的斥候發現一支雷諾斯克軍隊逼近科林斯。按照雷諾斯克軍的傳統編製，只要數清楚他們有多少個霍魯維格，就能大致搞清楚他們有多少人數。而每個霍魯維格都會有一面獨立的燕尾旗。
當天上午早茶時，吉尼安格斯將軍接到了一個令他震驚的數字——200個霍魯維格。也就是意味著至少八萬雷諾斯克軍已經包圍了這座要塞。而他的手下不過區區只有兩萬餘人。
希塔洛斯人能做的只有兩件事，一是緊急向哈伊斯瓦告急求援；二是動員一切可以動員的力量來組織防禦。這樣一來，原本還需要被繼續審查的那支僱傭軍也被重新武裝了起來，並且被投入到第一線作戰。
4月12日中午時分，雷諾斯克軍發動了第一波攻勢。
十餘台大型拋石機在廣闊的草原上被樹立了起來，隨著它們的第一輪齊射，雷諾斯克人向科林斯要塞發動了衝鋒。蒙著牛皮的沖車在持塔盾的重裝步兵掩護下，向目標氣勢洶洶地推進過來。
希塔洛斯人這個時候才發現自己的軍備鬆弛，他們完全沒有任何武器可以壓制對方的拋石機。城內的投石機不但射程較近，而且更由於缺少資金維護變得不堪使用，甚至於他們都沒有足以供給投石機的石塊。幕僚們看著吉尼安格斯將軍那因為這些消息而抽搐著的臉部肌肉，卻都沒辦法吱聲——他們從軍用資金中也貪到了不少好處。
雷諾斯克軍在選擇攻擊點時作出了一個怪異的舉動，他們在推進了一段距離後，才開始向西側轉進，繞開了要塞北面的防禦。吉尼安格斯根本就沒有意識到對方的變化對本方有何影響，他連給西側增派部隊的指示都沒有下達。等到雷諾斯克步兵從沖車裡跳出來，開始搭起攻城梯時，他更是沒有空餘的精力去思索這個問題了。
希塔洛斯人佈置在要塞西城牆的基本都是本土的志願兵，這些人是缺乏作戰經驗的。雖然志願兵的作戰意志很是堅定，但是對手的經驗比他們豐富得多。而本方也沒有及時地調整自己的戰術，給予他們更多的支援，所以戰況很快就陷入了膠著的狀態。
「也許，我們這樣就能攻下科林斯了。」梅詩金公爵望著城牆上的戰況說道。
「您說得很對，不過能夠花更小的代價獲取勝利不是更好麼？」佩爾斯在一旁回答道。
「對於這樣的愚將，如此的計謀就足夠了吧。」年輕的公爵表示對之後的戰況已經沒有了興趣，把前線指揮權交給了佩爾斯。
就當雷諾斯克人要在城牆上獲取立足之地時，北側城牆上的希塔洛斯軍卻有人離開了自己的防區，向西側增援了過來。他們的出現得恰到好處，就在雷諾斯克人剛要獲得一絲喘息之機時，他們衝開了雷諾斯克人在城牆尚未構築起來的防線。雷諾斯克人瞬間就被瓦解了，他們叫喊著後退，有不少人被逼退到城牆邊上跌了下去。
「收兵，撤退！」佩爾斯見到本方如此醜態只得下達了這樣的命令。
雷諾斯克人這天的攻勢也就到此為止了，這讓吉尼安格斯頗感欣慰，他也明白自己能做的只是拖延時間，只有等到米諾克斯親王或者納撒尼爾斯親王帥軍來援，才有可能擊退雷諾斯克軍。不論如何，今天也算是一場小勝。到了此時此刻，吉尼安格斯清楚此時該是不吝嘉獎，讓將士們替他賣命的時候。所以，他倒是很迅速地下達了要親自嘉獎今天增援西側防線的軍士。
「您今天英勇果斷的行為挽救了戰局，我們現在正是迫切需要您這種楷模的時刻。作為本要塞的最高指揮官，我要向您致敬。」吉尼安格斯滿臉堆笑著向等候獎賞的僱傭軍說道。
「將軍閣下真是過獎了，在下和弟兄們不過是盡了自己的本分。」
「您太謙虛了，我還沒請教您的姓名呢。」
「迪克裡斯·德·阿方索。」傭兵軍官一字一頓地回答道，「希望您能記得在下。」
吉尼安格斯對此稍微愣了一下，因為這明顯是一個伊比利亞式貴族的名字。如果是平時他一定會立刻大聲呵斥對方膽敢戲弄他，不過此刻不同往日，他沒有心思去和一個低賤傭兵去計較這種私人問題。
「啊，啊，我記下了，如果這次我們能擊退敵軍，我就提升您為百夫長如何？」
「那真要是托您的福了，相信在下一定能借閣下之力，有個出頭之日。」迪克微笑著對將軍說道。兩個人互相望了望，便哈哈笑開了。迪克很清楚對方心裡在想什麼，但恐怕吉尼安格斯並不清楚迪克的心思。
等到迪克離開要塞司令的辦公室回答營房，傭兵們都圍了上來。
「你得到什麼樣的賞賜？」這是大家最關心的。
「空口許諾一句，外加這麼一袋東西。」迪克掏出了一個錢袋。
「銀幣？」傭兵們猜測道。
「或許吧。」迪克笑了笑，解開錢袋的繩子，把裡面的東西倒了出來。
「切，這是在打發叫花子麼？」眾人都感到有些不平，迪克倒出來的一堆銹跡斑斑的銅子。
「我們替他們拚死拚活，這群希塔洛斯居然拿這種貨色來打發我們！」有人這樣大聲喊道。
「你小聲一點，要是讓憲兵聽到，又該惹麻煩了。」
「那群娘娘腔也就會狐假虎威罷了，真上戰場保準是一群軟蛋。」
「算了，算了，小聲點。」
迪克沒有說什麼，只是扔下那些銅子，準備起身走人。傭兵們看著他，突然都安靜了下來，待到迪克快走到門口，終於有人忍不住出聲道：「迪克，難道你就沒有什麼要說的麼？」
「我能說什麼呢？」迪克轉過身來，「我們只是僱傭軍而已。」
「就算是僱傭軍，也有獲得應該獲得的那份的權利。」
「哦，這麼說確實不錯，不過若是僱主違約你又能如何？別忘了僱傭我們的不是普通人，是希塔洛斯這個國家。」
「我們可以換個僱主，老子不替他們賣命了。」
「你認為現在這個時候，希塔洛斯人會讓你就這麼拍拍屁股走人嗎？」
「那你說該這麼辦？」
「既然要換僱主，那麼就在戰爭中直接換吧。」迪克笑了起來。
傭兵們都倒吸了一口涼氣，讓他們在戰局不利時丟下僱主逃之夭夭那是很容易的事情，因為這樣做幾乎沒有什麼後遺症。但是，如果在戰場上突然倒戈，那就是另外一個概念了。被背叛的主顧肯定不會善罷甘休，而接受倒戈的那邊也有可能在必要時犧牲掉他們。
「這只是說笑而已，千萬別當真，不過請各位記住，幹我們這行的只有兩條原則：第一，珍惜自己的小命；第二，跟誰過不去也不要跟錢過不去。好了，我還有夜班要值呢，就先告辭了。」迪克向他們揮了揮手。
眾人帶著狐疑看著他悠閒離開的背影。
是夜是明月當空的好天氣，月光灑滿了整個草原。說實話，這肯定不是一個發動夜襲的好天氣，所以希塔洛斯方面也並沒有因為大敵當前而增派更多的夜間值班兵力。吉尼安格斯將軍希望部下們養精蓄銳，以應付明天敵軍可能更為兇猛的攻勢。
而他的對手顯然不是按他所預計的在行動。梅詩金公爵和他的軍隊已是披甲執銳，沉默地等候在離開科林斯要塞有一法裡遠的一處高坡後面。雷諾斯克人得到的命令是——接到龍騎士的火光信號後，就向科林斯直接進發。
「格蘭將軍和他的部下還沒有消息麼？」公爵問了一句。
等到幕僚回答他說還沒有時，公爵從馬上翻了下來，說要到高坡上去看看。他帶著幾個侍衛，信步走上了高坡。四月時分的夜晚，晚風中還是帶著一股清冷，將茫茫草原上青草的氣息帶進人的鼻腔裡，有些癢癢的。梅詩金公爵望著遠處月光下的科林斯要塞，心中卻想起來了另外的人來。公主殿下，看我把整個希塔洛斯都獻給您做禮物吧。
就在這個時候，他看見了天空中龍騎士發出的火光信號，公爵立刻從纏mian的思緒中把自己給拔了出來。
「全軍出擊，目標科林斯！」他這樣大聲喊了起來。
幾秒鐘後，三萬雷諾斯克軍整個發動了起來。翼胡薩們疾馳而過帶起的氣流，把公爵的戰袍吹得獵獵作響。
與此同時，佩爾斯已經和迪克取得了會合。潛伏在城裡的迪克隊，迅速清理掉了城門附近的守衛，將北側城門給完全打開了。佩爾斯的部隊只用了幾分鐘就衝進了城裡。而這個時候，希塔洛斯的其他巡邏部隊才發現這個情況，敲響了警鐘。
「我們需要支持大約10分鐘。」佩爾斯對迪克說道。
「就交給我們來處理吧。」
吉尼安格斯好容易才從睡夢中清醒過來，就聽到這麼一個變故。雖然他還不清楚具體情況，但可以猜想得到敵軍飛越城牆來打開城門的幾率是非常低的。希塔洛斯人希望能夠立刻動員起所有的力量去奪回城門，所以憲兵們非常粗魯地闖進僱傭軍的營房，把他們從床鋪上拽了下來又打又罵。
若是往日，傭兵們最多也就埋怨幾句、怒目相視，慢騰騰地出去作戰。然而今天的情勢不對了，白天迪克的一些話，像烈性傳染病一樣在傭兵中間散播了開來。傭兵們預感到今晚可能發生了什麼特別的變故，所以變得強硬起來。而憲兵們遲鈍地拿著慣用的態度處理矛盾，結果可想而知，雙方由口角演變成了鬥毆。
「東城區的僱傭軍嘩變了。」這樣的消息無疑對吉尼安格斯來說是雪上加霜。
「怎麼會這樣，怎麼會這樣！」吉尼安格斯捂著腦袋吼道，「啊，我明白了，那群僱傭軍兔崽子全部都被雷諾斯克人收買了，對一定是這樣的。連城門也是他們打開的，我算是徹底明白了這個陰謀。給我把他們殺光，把那些白眼狼全部殺光！」
「將軍，您是指……」幕僚中有人問道。
「當然是城裡面的那些叛軍，全部殺光！」
這個命令無疑對希塔洛斯人來說無疑是災難性的，傭兵們並非非暴力不抵抗主義者，他們發覺對方開始動刀劍向自己殺來後，立刻就做出了針鋒相對的還擊。這樣一來，希塔洛斯人等於是被裡外夾擊。更何況，他們根本就奪不回北側城門的控制權。
大約是一刻鐘後，第一批翼胡薩衝進了科林斯的城門，他們揮舞著軍刀大肆砍殺；揚起馬蹄肆意踐踏。這樣一來，戰鬥懸念就此結束。佩爾斯命令部下們從城門處反攻過去，直接向衛城進攻。
「我還有一些事情要辦，可以替格蘭大人招攬更多的部下。」迪克提議要分給他一些人手。
「城裡面其他的傭兵們？」佩爾斯說道，「也好，我們的人馬越多越好，你去吧。和你的那些老相識說，如果肯投靠我軍，我部的戰利品他們也可以按功勞取得他們的那份。」
「我明白了，將軍大人的慷慨他們會接受的。」
等到梅詩金公爵進入城門時，希塔洛斯人僅僅保有了衛城中的幾座塔樓。這些塔樓設計得非常巧妙，通道狹窄，只能讓兩個戰士並排前進，可以讓守衛者居高臨下佔據優勢。所以吉尼安格斯的近衛隊依然頑強地抵禦著雷諾斯克人一波又一波的攻擊。這些士兵平日裡受吉尼安格斯的照顧頗多，幾乎就相當於是他的私兵，因此肯為其賣命。更何況，吉尼安格斯已經意識到大事不妙，將自己囤積的家財拿來犒賞。
「還沒有抓到敵人的主將麼？」梅詩金公爵在城樓處的臨時指揮所這樣問道。
「塔樓的地形對守軍太有利了。」一名幕僚回答道。
「這不是我們應該找的理由。」公爵冷冷地說道。
「格蘭將軍已經親自帶人上去了，他說……」
「哦，那個法倫西人又有什麼要求？」公爵笑了起來。
「他說，希望公爵閣下同意將城內投降的僱傭軍全部劃到他的麾下。」
「可以，」公爵立刻就答應了，「另外，聽說這座要塞的主將家產頗豐，告訴格蘭，如果他把對方的人頭提來，那就可以從那些錢財裡拿一半充作軍資。」
「這樣對法倫西人是不是太豐厚了？」
「如果你們在五分鐘前就解決戰鬥，他自然是拿不到的。」公爵看看了其他幾位將領，這樣說道。雷諾斯克人只能羞愧地低頭不語。
在衛城主塔樓底下，佩爾斯正在檢驗自己的裝備。
「好了，塔樓樓梯只能並行兩個人，我需要一個人做我的幫手。」
「讓我來吧，格蘭大人。」
「阿方索麼，好，就你跟我一起殺上去吧。」
佩爾斯和迪克就這樣並排著衝上了塔樓，希塔洛斯人也是兩人一組地上來。佩爾斯和迪克做出了分工，佩爾斯主攻，迪克主防。這樣一來，從事單一行動的人注意力更集中。他們兩人依靠著這樣戰術，以及本身出色的身手，一步一步地殺到了最高一層台階。僅存的希塔洛斯人望著渾身是血的兩個敵人，以及樓梯上遍佈的同僚屍首，越發地絕望起來。
吉尼安格斯緊張地望著自己眼前的門，他雖然也穿上了盔甲，並且握著一把短劍，但卻不是能夠戰鬥的樣子。他時而擔心凶神惡煞的敵人撞開房門衝進來，時而又幻想著自己的親兵輕推開門告訴他敵人已經被擊退。門外的兵刃撞擊聲和人的慘叫聲衝擊著他脆弱的神經，使他在這個清冷的夜晚裡冷汗直流。
終於，門被「吱呀」一聲打開了，進來一個持一面鋼盾的戰士。藉著室內明亮的火光，吉尼安格斯認出了眼前這個渾身是血的人。
「你是……你是白天的那個傭兵！？」
「迪克裡斯·德·阿方索，願意為您效勞。」迪克按著伊比利亞貴族的禮節欠了欠身。
「你是來救我出去的嗎？如果你肯救我性命，我的財產可以分你十分之一。」
「將軍大人，您到這個時候還是一樣的吝嗇啊。」迪克笑了起來，「我說過希望您記住我的名字的，也說了願意為您效勞，這個效勞就是送您最後一程啊。」
「別，別，別這樣，我可以把錢全部給你，然後回去之後再稟明國王陛下，提升你做千夫長，哦，不，將軍。你看怎麼樣？」
「聽上去是不錯。」
「呵呵，不錯吧，別看我在邊境，國王跟前我還是說得上話的。」吉尼安格斯乾澀僵硬地笑著。
「可惜我不信您，永別了，親愛的將軍閣下。」
吉尼安格斯聽到這話，舉起短劍就向迪克刺去。迪克把盾牌往邊上一扔，雙手扣住對方拿劍刺來的手腕，然後用力一扭，只聽到卡啦的聲音。吉尼安格斯的手腕被折斷了，他發出了刺耳的慘呼。迪克沒有讓這樣的噪音持續下去，他舉起奪過來的短劍，用力刺進了對方的心臟。吉尼安格斯肥碩的身軀顫抖了幾下，嘴角流出一道鮮血，倒了下去。
4月13日，雷諾斯克軍佔領了希塔洛斯北方的門戶——科林斯;