「東方人似乎有一種深入骨髓的思鄉情結，用他們的話來說就是『葉落歸根』。祖國和故鄉對他們來說是非常神聖和親切的，如此也就不難理解為何那個被敵人流放到極北之地的使節能夠獨自堅持長達三十年的時間而不改變自己的忠誠。然而，我們卻從來沒有這樣強烈的情緒，也許是我們絕大多數人的忠誠只針對個別君主的緣故吧。」——《軍神語錄.雜談》
亞歷山大.伊萬諾維奇.梅詩金公爵是羅曼諾夫王朝中少有的年輕俊才，他只比娜絲塔霞公主年長6歲而已，卻已經繼承祖父留下的爵位，擔當起獨領一軍的重任了。他的父親是如今沙皇青年時代的朋友，並且在推翻舊王朝的戰爭中不幸犧牲，所以沙皇對他和他的家族的眷顧是非比尋常的。
梅詩金公爵有著很是英俊的容貌，飄逸的淡金色頭髮和湛藍的眼珠。單就這副外表來看，公爵很容易被不熟悉他的人歸類到花花公子的行列中去。實際上，這位年輕的公爵並非平庸之輩，他在軍事上的才能是得到眾多老一輩將軍看好的。外界也時常傳聞，沙皇有意招納這個年輕人成為自己的乘龍快婿。若要說公爵有什麼缺點的話，有些過分的好勝心勉強能算上一個。但只要不是單純引起陰暗的嫉妒，年輕人喜歡爭強好勝又有什麼關係呢？
現在，公爵正駐紮在南部邊境上的一個營寨裡。
「格蘭將軍前來求見。」副官向公爵報告道。
「讓他進來吧，我知道他又是來要兵員的。」公爵說道。
很快，格蘭將軍走了進來，如果索格蘭德在場肯定會認出這個人來。不錯，他就是佩爾斯.格蘭，已故道格拉斯.格蘭上將的獨子。
公爵並沒有讓對方坐下，他一向覺得沙皇給這些外國人太多的信任了。雖然目前看來，雷諾斯克和法倫西並沒有什麼直接的利益衝突，不過畢竟他們和希塔洛斯長期保持著盟友關係，現在的希塔洛斯王妃還是出身法倫西。難保哪一天就必須和法倫西交戰，到時候像佩爾斯這樣的法倫西人難道還能對沙皇保持忠誠？
佩爾斯以外國人和僱傭兵的身份，能夠達到如今的地位，顯然不是靠著天上掉餡餅得來的。他得到了自己父親在軍事方面的天賦遺傳，靠著勇力和機智獲取了沙皇的賞識。現在卻在這個小他幾歲的雷諾斯克貴族少爺這吃了虧，心裡總是有些不痛快的。
「公爵大人，我就開門見山了，這件事情我們談了很多次了。」佩爾斯皺著眉頭說道，「我那邊還有兩個重步兵霍魯維格的缺編，這是陛下答應過我的事情，您到底要什麼時候才能給我足夠的人手？」
「將軍大人，您要明白，現在哪裡都缺人手，不光是你手下。」
「好吧，我清楚情況。」佩爾斯知道公爵優先把兵員配置給了本國人統帥的部隊，但這是在他的預計之內的，他並不準備為此和對方大鬧一場。「不管怎麼樣，為了有足夠時間準備好兩個重步兵霍魯維格，我請求您盡快為我募集到兵員，無論素質如何，無論他們的來歷。這是為了大局著想，希望您能明白。」
「我也希望您能體諒我的難處，這樣吧，上次行動抓到了一些俘虜，都是些傭兵，有作戰經驗，如果您覺得這樣的人也能用，那我馬上簽命令，讓您帶走他們。」既然對方擺出了大道理，公爵也不能不做出一點回應。
「那就姑且先這樣吧。」佩爾斯微微地歎了一口氣。
在雷諾斯克人的戰俘營裡，迪克掰弄著那塊小得餵不飽一隻老鼠的黑麵包，這就是俘虜一天的口糧了。因為飢餓，每天大概會有兩三個人被拖出去埋掉。就算如此，迪克也並不後悔自己當初做出放下武器的決定。像他這樣的傭兵，週身已經沒有任何值得牽掛的東西了，所以性命對他們來說才是唯一屬於自己可以珍惜的東西。為了能夠苟延殘喘下去，任何苦難或者惡名都是可以忍受的。
「馬齊克那個小子現在怎麼樣了呢？也許死在另一隊海爾曼騎兵的鐵蹄下；也許已經回到故鄉，和那個沒有血緣的妹妹親熱去了吧。」迪克喃喃自語道。
就在他因為多日的飢餓，變得開始胡思亂想的時候，一些黑影擋住了曬在他臉上的陽光。雷諾斯克人為了省事，只是把俘虜們扔進了幾個挖好的深坑裡，任他們日曬雨淋。這樣做還有一個好處就是，假如上頭命令把這些俘虜全幹掉，他們只需要往坑裡填土就可以一勞永逸地解決掉俘虜。
「下面的人聽著，我是佩爾斯.格蘭將軍。」一個黑影用大陸公語張嘴發話了，被俘的傭兵們吃力地抬起頭，望向那個講話的人。「我知道，你們都不是希塔洛斯人，你們來自大陸上各個國家。現在我給你們一個求生的機會，你們願不願意抓住它呢？」有幾個人分別用各國的語言重複了一遍佩爾斯的話。
「您說吧，我們都聽著呢，誰不想繼續活下去呢？」迪克用流利的大陸公語回應道。
佩爾斯略微吃驚了一下，他沒料到傭兵裡還會有人說大陸公語，「很好，聽著，如果想要活命，你們就必須參加我軍，但是我不會付給你們一分錢，因為給你們的報酬就是讓你們能夠繼續苟活下去。同意參加的人就舉個手，然後挨個走道梯子邊來。」待翻譯們傳達完，佩爾斯揮了揮手，讓士兵把一把木梯子放了下去。
傭兵們自然都不想被活埋掉，紛紛舉手示意願意參加佩爾斯的部隊。迪克當然也在其中。俘虜們都餓了好幾天，不少人都已經沒有力氣爬完區區10格的梯子，以至於雷諾斯克人不得不把他們一個個拽上來。迪克是懂得如何在困境中保持體力的，所以他並不需要旁人的幫助。
佩爾斯看著這群東倒西歪的傭兵，心裡替自己搖了搖頭。一群烏合之眾，不過有獅子率領的綿羊一樣會不容小視，佩爾斯這麼想著。
雷諾斯克人清點了他們的數量，本來一共抓到了581名俘虜，現在還剩下394人，勉強能算是一個霍魯維格吧。（一個霍魯維格應該有500人）
「從現在開始，你們就是我的部下了，雖然算是新兵，不過我的部下就是我的部下。希望你們能夠明白我這句話的意思，我把你們和他們一視同仁。」佩爾斯指了指跟在自己身後的幾個士官。
看來跟了一個不錯的長官啊，死去的老爹還算保佑我，迪克這麼想著。
「你，對，你叫什麼名字？」佩爾斯突然指著迪克問道。
「我麼？」迪克突然感到有一些炙熱的東西在胸口升起來，隨即他微笑著回答道，「迪克裡斯.德.阿方索，願意為您效勞，格蘭將軍。」
「伊比利亞人嗎，也好，從今天開始，你就是這個新霍魯維格的頭了。他們都歸你管，除了沒有軍餉，你其餘的待遇都參照同級別的軍官，阿方索閣下。喏，如果是在法倫西，你這個職位應該是尉官軍階了。」
將軍是法倫西人，呵呵，看來我們真能算是一支雜牌軍了，迪克自嘲地想道。
另一方面，嵐楓跟隨著海斯兄妹得以第一次見到這片大陸上的第一位君主。希格拉妮在午後抽出了一點空閒來和客人們喝下午茶，菲歐娜藉機把嵐楓介紹給了這位女皇。對希格拉妮來說，這個遙遠的東方大陸就算存在，那對瑪斯塔爾又有什麼意義呢？按照嵐楓的說法，兩者之間隔著少說有上千加路的大海，東方人航行了至少有五個月才抵達伊斯瓦納海中心，即使將來有了成熟的航路，恐怕一趟順利地航程也需要三個月。這樣中途完全沒有補給點和中轉站的航線，任何貿易都不會得到什麼好處。當然，事後證明瑪斯塔爾女皇在這件事上缺乏遠見，不過在當時這是整個西方絕大多數政要的一致看法。
即便如此，希格拉妮還是願意承認這位使節的身份。一方面是出於對海斯家的信任；另一方面，無謂地去怠慢一個國家的使節有可能在將來埋下一些隱患，即便這個將來可能是百年以後的。
就這樣，來自遙遠東方的使節算是有了一個在西方能夠被承認的身份。
對於嵐楓來說，使節的身份被認可花費了很大的努力，但他另一個身份倒是輕而易舉地就被承認了。
「我最近聽說羅爾布納的太陽神神廟裡，來了一位醫術奇異的神醫，菲歐娜，到底是怎麼一回事呢？」塞歐多拉這樣問道。
「神醫就坐在你們面前哦。」菲歐娜微笑著回答道。
「該不會就是他吧？」雷曼指著嵐楓問道。
「就是嵐楓先生了，皇太子殿下。」菲奧雷回答道。
「真的嗎？」塞歐多拉有了興趣，「我聽說你用針扎人就能使人康復，是嗎？」
「這要看病人的實際情況了，不過幸好，從在下的實踐來看，亞爾提卡特人的內在經絡和我們東方人的並沒有什麼實質區別。不然的話，在下所學也將一無所用。」嵐楓謙虛地回答道。
隨後，嵐楓又被皇室姐弟問了好多關於他醫術的問題。當他們知道嵐楓是通過感覺病人脈搏來診斷病情的，都捲起了袖子，要嵐楓當場示範一邊給他們看。嵐楓只是為雷曼診了脈，而讓學了點皮毛的菲歐娜去替塞歐多拉診脈，再根據菲歐娜的描述來確定塞歐多拉的情況。至於診斷的內容，據說是由於涉及到個人非常隱秘的事情，所以沒有任何流傳下來的記載可以參考。可以確認的一點是，海涅爾姐弟對於嵐楓的診斷都默認了。
嵐楓等人並沒有留下來用晚餐便早早告辭了。由於嵐楓有了被承認的使節身份，那麼接下來他就可以住到國家賓館裡，而不用繼續打擾海斯家。不過如此一來，嵐楓發現了一個新的問題，之後如果要繼續訪問別的國家，自己卻完全沒有盤纏。就在他為此犯愁時，菲歐娜給他送來了一大袋錢。
「海斯小姐，這些是？」
「你忘了？這是你這位『神醫』在羅爾布納掙的診療費啊。」
「啊，原來如此，在下還以為把它們全留給那些窮苦人買藥了。」嵐楓恍然大悟。
「我已經留下了足夠錢來資助那些看不起病的人，這是剩餘的部分，你保管好吧，若是要在大陸上旅行，沒有錢是不行的。」
「真不知道如何感謝您。」
「那今天就陪我逛街吧。」菲歐娜立刻說道。
「令兄也一起去嗎？」嵐楓認為孤男寡女一起行動似乎不妥。
「他有正經事要忙，今天沒有空閒，你要是不願意，那就算了吧。」
「並非如此，如果海斯小姐不嫌棄，在下願意效勞。」嵐楓不敢得罪自己的救命恩人。
於是，兩個年輕人便結伴同行了。
嵐楓這是第一次真正地見識瑪斯塔爾的風情民俗，和他故國的熱鬧集市一樣，修拉薩的市場上也是同樣地人山人海。在羅爾布納的時候，他總是忙於看病和尋找合適的藥材，並沒有什麼閒情去關注城市中普通的景象。
女性總是對逛街情有獨鍾的，即便她們可能什麼也不想買。菲歐娜實際上也並不需要買什麼，因為家裡的生活必需品自然有專人採購。其他諸如服裝和首飾，也往往是請專門的工匠定做。但是，這並不妨礙她在各個商舖間流連忘返，把各種小玩意挑出來看看。這會兒，她被一個攤子上的水晶給吸引住了。
「您喜歡這個嗎？」嵐楓在一旁問道。
「啊，只是隨便看看。」
「這位先生，給您的愛人挑件小飾品吧，我這裡可都是上好的寶石，雖然都不大。」一個少婦模樣的攤主這樣招呼道。
「這個東西多少錢？」嵐楓挑出了一付綠瑩瑩的手鐲，菲歐娜不知道這是什麼石頭做的，不過嵐楓對此似乎心裡有數。
「啊，這個啊，讓我瞧瞧，兩個迪納裡。」
「啊？」嵐楓愣了一下。
「是銀幣啦，兩個銀幣。」菲歐娜有些惱怒地提醒道。
「好的，給你兩個迪納裡。」嵐楓很爽快地掏出銀幣，付了錢。
「請拿好啊，如果還想買漂亮的水晶，以後也到我這裡來吧，即使是我母親看鋪子，我也會把價錢給她交代清楚的。」女攤主說道，「我親愛的母親，不用跑到那維，也會有很帥的小伙子來買東西給自己的情人呢，我在說什麼呢。」
「你怎麼亂花錢呢，石頭做的東西居然也肯付兩個迪納裡。」菲歐娜有些怪罪的說道。
「這太便宜了，六錢銀子居然就能買到這樣質地的玉鐲子。」嵐楓很高興地說道。
「玉？」菲歐娜聽到了一個新名詞。
「是啊，這種石頭就是玉啊，千金難買羊脂瓊，在我的故鄉，這種石頭是價值遠勝過黃金的東西。曾經有一塊寶玉，一位君主願意用十五座城市來交換。」
「十五座城市？！」菲歐娜吃驚地掩了嘴。
「這付手鐲當然不值那麼多，」嵐楓微笑著安慰菲歐娜。
「那你準備把它帶回去送人咯？」
「您說什麼呢，這是在下要送給您的，您是在下的救命恩人，而且還幫在下了這麼多忙。這對玉鐲子，就算是在下對您聊表謝意吧，希望您能不吝收下。」嵐楓很鄭重地雙手將玉鐲子奉上，「本來答謝恩情應該送更正式的禮物的，不過礙於條件，請您不要介意。」
「呀，我知道了，我收下就是了。」菲歐娜有些拘謹地接過了手鐲。
「戴上試試吧。」
菲歐娜依言戴上玉鐲，她立刻感覺到玉的溫潤，這和金屬手鐲的感覺完全不一樣。
「好看嗎？」菲歐娜把手伸到嵐楓面前。
「非常合適。」
菲歐娜開心地笑了起來，隨後她說道：「既然你替我買了禮物，那麼你有什麼需要買的，我可以給你介紹幾家好店哦。」
「這樣說來，我倒是需要一把匕首之類的東西，不論行醫還是旅行，應該都用得到呢。」嵐楓低頭想了想後說道。
「哈，這下你可是問對了人，我認識全瑪斯塔爾最好的鑄劍師之一，你就跟我來吧。」
於是，菲歐娜便領著嵐楓穿過一個又一個街區，直到來到一個很是冷清的地方。在拐過一個彎後，他們終於看見了那個明顯的鐵匠鋪——招牌上寫著「麥克米倫家族經營」。我們的讀者當然知道這家武器店的歷史，但是20年過去了，裡面恐怕早就物是人非了。
「愛絲黛拉，愛絲黛拉，你在店裡嗎？」菲歐娜走到門口，便對裡面喊道，可見她對這裡是非常熟悉的。
然而，等兩人走進了店內，卻看見了另外兩個女子。其中一個有著細長的祖母綠色的眼睛，另一個看上去似乎是她的侍女，不過那位侍女卻按著一把細身劍。
「如果您是在找店主，她剛去後面替我們裝配劍了。」那位應該是主人的小姐微笑著對菲歐娜說道，但她的眼睛卻是盯著菲歐娜身後的嵐楓。
「哦，謝謝您了。」菲歐娜禮貌地點了點，隨後拉起嵐楓，「我們直接到後面去找她。」
「借過。」
那位侍女有些木訥地讓開一條路，讓兩個人走了過去。
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