「索格蘭德.琉斯就這樣把第二次法老的權力用掉了？只是為了賜給一個奴隸自由？」菲歐娜好奇地問道。如果說，聽到索格蘭德第一次使用法老的權力，大家還覺得似乎比較大氣的話，那麼這第二次權力的使用就顯得有些不值得了。
「是的，他就把第二次法老的權威用在了賜予那個黑奴自由上。」阿比納斯回答道。
「那麼，這個獲得自由的人是誰呢？」嵐楓問道。
「哈，嵐楓先生一下子切中了重點，」阿比納斯笑著拍了下大腿，「當時我們誰都沒有在意琉斯閣下到底賜予了誰自由，我們只在乎他又用掉了一次法老的權力。但如果現在在和知情人談論這件事，他們都會說這恐怕是琉斯閣下做得最有遠見的事之一。」
「如此說來……」
「對，那個被賜予永久自由的黑奴就是現在的米亞斯國王——門農呀。」阿比納斯揭曉了這個謎底。
「那是誰？哎喲！」尤瑟夫捂著後腦勺，憤憤地瞪著自己的兄弟。雖然弗蘭克也不知道，但他至少知道不應該在外國使臣面前表現得瑪斯塔爾貴族很無知。
我們在很早的時候就向讀者們介紹過安瓦拉斯那的情況。新生不到10年的米亞斯王國就位於佔據了安瓦拉斯那五分二面積的米亞斯高原上，這個新王國的出現使得安瓦拉斯那的兩個大國之間出現了一個緩衝地帶。原有的平衡被打破後，很快就形成了新的平衡。這是人類歷史上第一個完全由黑皮膚的人建立的國家，一直被埃菲尼和赫爾茨視為「未開化的猿猴」的米亞斯人，向這兩個不友善的鄰居展示了他們自己的力量。理所當然的，米亞斯高原上蘊藏的豐富財富回到了應該擁有它的主人的手裡。
自然，任何關心南方大陸形勢的人都會對米亞斯國王門農感興趣。這個曾經的奴隸，在回到自己的家鄉後，逐步團結起了米亞斯高原的諸多部落，建立起了一支富有戰鬥力的軍隊。一開始讓人們驚奇的是，這個逃奴表現得既像一位出色的軍事統帥，又像一位堅定的政治家。尤其是後者，埃菲尼和赫爾茨的將軍們不是未在米亞斯的戰場上碰到過難纏的對手，但很容易依靠絕對優勢的兵力最終殲滅對方。然而，團結起來的米亞斯人就是另外一個概念了。當埃菲尼人最終聯想到是誰賦予了這個黑人國王自由時，他們便明白了繼續在米亞斯高原上和那些健步如飛的米亞斯擲矛手糾纏是件毫無意義的事。
「那麼，您快說說他是怎麼使用第三次法老的權力的？」菲歐娜問道。
「至於第三次嘛，哈哈，很遺憾，我沒有能親眼目睹。」阿比納斯笑道。
「您不是一直跟隨在他的身邊嗎？」菲奧雷問道。
「但是琉斯閣下還沒有使用第三次法老的權力呀，沒有發生的事情，身為凡人的我怎麼可能看見呢？」阿比納斯狡猾地笑了起來。
在繼續閒聊了一陣後，幾個年輕人向阿比納斯告辭了。阿蒙之僕借口自己人生地不熟，希望能夠和瑪斯塔爾人的船結伴同行，菲奧雷也應允了下來。
之後一路無事，一行人等於4月7日順利地抵達了瑪斯塔爾的首都——修拉薩。到達目的地後，埃菲尼人自然是去遞交外交信物，入住賓館；雷德納普兄弟和海斯兄妹也是各自回家。本來嵐楓也認為自己應該和埃菲尼人一樣，不過菲歐娜卻不同意。外交部的老爺們怎麼一下子就認同這個聽都沒有聽說過的國家派來的孤零零的一位使節呢？於是，嵐楓還是跟著海斯兄妹回了家，這讓雷德納普兄弟頗有微辭了一番。
嵐楓在海斯家自然是見到海斯伯爵和夫人，這對夫婦的外貌和15年前相比，變化並不是很大。阿塔蘭忒依然保持著時常運動的習慣，並且巴伐爾由於心疼妻子的身體，堅持不讓她再生育，所以她身材並沒有發胖，仍然保持著少婦時的勻稱。海斯伯爵巴伐爾，除了蓄起來的鬍鬚和額頭上的幾道歲月的痕跡外，幾乎讓人察覺不到他有精力衰退的跡象。
夫婦倆對於菲歐娜的平安歸來自然是高興不已，阿塔蘭忒也掩飾不住自己的眼淚。巴伐爾雖然沒說什麼，但是上次妻子在南方的受傷已經讓他心悸不已，實際上這次他也是擔心地一直咒罵著南方的那座城市。他們對於嵐楓的來歷並不太感興趣，只是因為菲歐娜聲稱嵐楓保護過自己，所以對這個清秀的年輕人仍保有相當的好意。
「你明天就去見見公主殿下吧，她可是一直在念叨你。」阿塔蘭忒對女兒說道。
「好的，陛下那邊我需要去嗎？」
「如果她有空的話，你也可以過去，你被綁架時，陛下也很擔心你呢。」
「哥哥和我一起去嗎？」
「當然和你一起去。」
「那麼嵐楓呢，他也能和我一起去嗎？」
阿塔蘭忒望望了嵐楓，微笑道：「好吧，他也應該能一起去，只要你不怕公主殿下會吃醋。」
「這您就不用擔心了，塞歐多拉和我是最要好的普通朋友。」菲歐娜特意強調了「普通」兩個字。
聽到妹妹這麼說，菲奧雷不由地在一邊偷偷笑了起來。嵐楓有些不解地望著他，菲奧雷連忙拉過他的肩膀，借口給他安排房間，把他帶開了。
「您是不是很好奇，我剛才為什麼這麼笑？」在樓梯上，菲奧雷說道。
「啊，有那麼一點。」
「那是因為啊，敢於在修拉薩說只是和那位公主殿下是普通朋友的女孩，大概只有我家妹妹了吧。當然，若是追根溯源，這實際上並不能算是一件輕鬆愉快的事。不過，您遲早會知道，與其讓您在那些不負責任的胡言亂語中猜度，還不如讓我來告訴您最真實可靠的情況吧。」
瑪斯塔爾女皇希格拉妮生有一子一女，將來帝國的第一繼承人雷曼皇太子是和已經去世的菲爾德斯大公利昂生育的，這個男孩繼承了海涅爾家黃金色的雙瞳。而比他年長三歲的塞歐多拉公主，雖然官方名義上也是利昂的女兒，不過隨著這位公主的成長，懷疑的聲音卻是一刻也沒有停息過。原因就在於，塞歐多拉公主有著異於常人的雙色眸子，除了黃金色的那只左眼外，右眼卻是恰好是紫水晶般的。有心人對照了當年的情況，於是塞歐多拉公主的生父並非菲爾德斯大公，而是索格蘭德.琉斯的說法就不脛而走了。
希格拉妮女皇從來沒有承認過這個傳言，但是輿論的聲音太強了，使得所有的瑪斯塔爾貴族都認為這是恐怕就是事實。在北菲爾德斯老公爵還在世時，女皇對這個傳言是嚴厲地封殺的。不過，一等到北菲爾德斯老公爵和菲特烈.菲爾德斯男爵去世後，皇室立刻以直系繼承的名義將北菲爾德斯的資產和權益劃歸到當時還不大的雷曼王子名下。之後，女皇對這則傳言的控制力度便有所減弱。
越傳越厲害的流言自然會有一天傳到當事人的耳朵裡，塞歐多拉公主的性情也因此變得逐漸古怪了起來，她的行事也變得越來越離經叛道。實際上，一開始她的所作所為和一般的紈褲子弟相比也沒有什麼太出格的地方。這位公主恐怕是繼承了親生父母雙方的優秀基因，無論在什麼方面都表現得出類拔萃，因此她初期的少許叛逆並沒有引起眾人的擔憂。但是，到了塞歐多拉開始知曉男女之事的年紀，麻煩就隨之而來了。
如果這位公主就此開始漁獵男色，恐怕瑪斯塔爾貴族們還會認為這是一個攀龍附鳳的好機會。可問題就在於，這位公主是在漁獵女色，這讓瑪斯塔爾的貴族階層從上到下，從老到少都萬分頭痛。貴府小姐若是被皇子騙上了床，那恭喜恭喜，令愛要成皇妃了。可貴府小姐是被公主給騙上了床，那該怎麼算呢？當然是睡了也白睡。而對於那些年輕的紈褲子弟來說，塞歐多拉帶給他們的現實問題是：泡妞完全不是一個女人的對手。這樣帶來一個很是尷尬的後果，第一你不能朝一個女人扔白手套；第二即便扔了你也未必打得贏。
當然，有人會說，只要管束好自家的女兒不就成了，就不信百合之風能壓倒人類繁殖的天性。可當你聽到貴族小姐們互相竊竊私語著諸如「塞歐多拉殿下的那只右眼聽說有懾人心魄的魔力哦。」「啊，啊，好想給她看一眼呢」這樣的話時，正常人絕對會感到絕望的。
當然，也有少數的例外，比如海斯家的小姐。據菲奧雷證實，有一次塞歐多拉私底下對他說：「要是你是妹妹就好了，菲歐娜實在是太狡猾了，我今後絕對不會打她的主意。」公主的這句表白，讓海斯夫婦放心了不少。
不過這般幸運的貴族家長終究是屬於少數的，塞歐多拉公主在這些年裡，爬上了多少位小姐閨閣的陽台，可能已經接近於一個眾人難以想像的數目了。甚至有過「前半夜她在妹妹的房間裡，後半夜直接跳過一個窗台的距離到姐姐的房間裡。」的傳聞。反正，私底下瑪斯塔爾人已經送給了這位公主一個不能算褒義的外號——「異瞳妖姬」。
嵐楓自然是很驚異世界上居然還有這種事，另一方面他也感覺到菲奧雷可能是那位公主極少數的幾個忠實朋友。
到了第二天，宮廷長裡皮子爵今天一早就看見塞歐多拉公主起床梳洗後，提著練習用劍去了皇室專用的練武場地。這讓他感到一些奇怪，因為按著日常的情況，4月8日應該不是塞歐多拉公主勤奮練習劍術的日子。她很有可能凌晨時分還在某位小姐的床上，不過只要公主能夠在早餐前回到宮殿裡，裡皮子爵也好向女皇陛下交待。
塞歐多拉公主在劍術上是有天分的，許多教過她的教練都這麼認為，她反應敏捷、爆發力出眾。即便她不能算是勤奮的練習者，但在同齡人中，能夠勝過她的依然是少數。年輕一代的貴族中，恐怕只有蘭斯家的大公子還有把握擊敗這位公主。
今天被拉來做陪練的，恰好就是蘭斯家的大公子——米歇爾.蘭斯。這是一個出色的年輕人，年紀輕輕就已經是禁衛軍的大隊長了。他的父親是我們都熟悉的北方軍統帥蘭斯伯爵索德，雷德納普夫人珂賽特的兄長。
「米歇爾，你今天有些心不在焉哦。」公主微笑著說道，同時利落地刺出一劍。
「殿下，注意防守，別光顧著進攻。」米歇爾格擋完後，立刻反擊。他此刻突然想到公主幾個小時前應該還摟著某個少女述說著情話，總覺得現在和她對練是件很怪異的事情。
「嘛，用完早餐，菲歐娜就會來拜訪我呢，到時候我會好好抱抱親親她的。」塞歐多拉用一種帶有暗示的曖mei語氣說道。
「殿下，看招！」米歇爾突然加快了攻勢。
「哇，發怒了，這才有意思。」塞歐多拉不慌不忙地抵擋著對方的攻勢。
塞歐多拉有著暗金色的美麗長髮，但她在右側前額留了很長的劉海，幾乎把她的整個右半邊臉全擋住了，自然她的右眼也是一直隱藏在有著金屬光澤的髮絲之後。單就她完全露出的左半邊臉，任何一個人都會推斷出她的整張面孔該有多麼得美麗。她的母親就一直保有著「大陸第一美女」的稱號，不過塞歐多拉的容貌和希格拉妮的還是有不少不同的地方。
米歇爾常年面對著這樣一張魅力十足的面孔，但卻從來沒有生出過什麼愛慕之心。因為伯爵之子清楚地知道面孔主人的性格有多惡劣，他時常會想如果公主殿下像普通貴族小姐那樣會是如何，結果卻發現自己還算靈活的腦筋很容易因此變得像一鍋放了兩個星期的粥。
「今天到此為止吧。」公主喘著氣命令道，汗珠已經滑過她光滑的額頭，掛在了她的長睫上。
「那麼，在下告辭了。」米歇爾收回劍，向公主欠了欠身後離開了練習場。
「殿下，您準備單獨用餐，還是和陛下一起用餐。」裡皮子爵雖然覺得今天公主對自己行程的安排有些怪異，不過還是上前問了這麼一句。
「我會和母皇一起用餐的，麻煩您給我準備好餐具。」公主擦了擦汗後回答道。
「好的，我這就吩咐他們去做。」宮廷長越發覺得怪異了。
塞歐多拉回到自己的房間，脫下已經被汗水濕透的衣物，將它們隨手丟在一邊。女僕們知道她的習慣，一會兒就會進來收拾。裡皮子爵早就吩咐給公主準備溫熱的洗澡水，雖然塞歐多拉有著即便冬天也能用冷水沐浴的良好體質，但我們都知道運動後的熱水浴能夠更好地帶走汗水在皮膚上殘留的不舒適感。
將近半個小時後，公主從浴缸裡爬了起來，穿戴起一個淑女應該有的裝束。她從來不需要女僕服侍，或者說裡皮子爵生怕連女僕都遭其「毒手」而不敢派人手給她。在宮廷裡服務的年輕女孩們時常談起這位公主，不過她們很少有機會能夠直接面對她。
塞歐多拉穿戴完畢後走出了自己的房門，在不遠的轉角處，她敏銳地發覺了一個身影。對方知道瞞不過她的眼睛，有些羞澀地主動走了出來。這是一個正在長個子的男孩，已經略微比塞歐多拉高出了一點，可這看來並沒有給他帶來更多的勇氣面對塞歐多拉。
「皇姐，早上好，」男孩向她打了招呼，「今天你回來得挺早嘛。」
「早上好，我親愛的弟弟。」塞歐多拉微笑著和皇子拉近了距離，隨後一把糾住他的領口，伏在他耳邊說道：「雷曼，下次進我房間時記得敲門，尤其是在我洗澡的時候。我知道你到了對某些事情感興趣的年紀，但記住行事要有分寸，不然我不介意告訴母親你現在腦子裡在想些什麼東西！」
瑪斯塔爾的皇太子殿下被自己的姐姐嚇得不輕，慌張地一聲也不敢吱。塞歐多拉很快放開了他，仍舊微笑著像一個溫柔嫻雅地普通姐姐那樣替他整了整被自己弄皺的領子。隨後，拍了拍弟弟的肩膀，轉身先向餐廳走了過去。皇太子耷拉著腦袋跟在她後面，有些不明白自己為什麼會被發現。
瑪斯塔爾帝國的統治者——希格拉妮女皇已經在餐廳裡等待自己的子女了，歲月幾乎沒有在她身上留下任何痕跡，使得你簡直不能相信這位女皇是瑪斯塔爾有史以來最為勤勉的君主。如果不是湊得非常近，任何人都無法發現女皇眼角那幾絲細微的皺紋。這固然有著天生麗質的因素，不過希格拉妮並非不在意保養自己的容貌。相反女皇在這方面花的心思絕對不亞於在國政方面的，為了保持肌膚的細膩緊致；為了保持身材的勻稱豐滿，希格拉妮都做出了許多努力。當然，作為一名少有的明智君主，希格拉妮自然明白追求駐顏有術的底線是在哪裡。類似像用處女的鮮血沐浴來保持青春的聳人聽聞的做法，斷然是不會被她所接受和容忍的。事實上，可能年輕健壯的男性對保持女性的青春美貌更有好處，至少埃菲尼的娜芙蒂王太后對此深信不疑。
皇室的早餐也不算奢侈，新鮮牛奶加上特製的香腸、乳酪、黃油麵包就足夠了。早餐只是家庭成員間交流的時間，希格拉妮不會把工作帶進這個時間。
「最近，你最好能夠一直呆在家裡，很快就是你的生日舞會了。」希格拉妮當然是對自己的女兒這麼說。
「我知道了，只是騎馬、練武算不算安分守己？」塞歐多拉漫不經心地撕扯著麵包。
「那樣最好，」希格拉妮用叉子把一小段香腸送進自己小巧的嘴裡，「你應該早就知道的，待會兒海斯小姐會來拜訪你，好好招待客人們，你們也很久沒有見了。有什麼需要就通知宮廷長大人，他會盡力滿足你們的。如果下午茶時，你們還在皇宮裡，我可能會抽空去看看你們。菲歐娜那孩子我也很久沒有看見了。」
「母親，今天，我可以和皇姐一起留下來麼？」皇太子問道。
「上午，你還是繼續按你的日常安排行事，下午，放你半天假吧。」希格拉妮說道。
「太好了。」雷曼高興地去對付自己盤子裡的那段香腸了。
「塞歐多拉……」
「什麼事，母親？」塞歐多拉閃自己好看左眼。
「也許，最近我們該找個時間談談。」希格拉妮低了下頭說道。
「隨您的便，我隨時都空閒著。」
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