第十七話大公的敗績（下）
雖然秋季是豐收的季節，但是同時也是萬物凋零的季節。因此，東方人認為秋季是一個肅殺的季節，秋風也被認為是含有殺氣的風，他們往往會在這個時節處決犯人。這點上和亞爾提卡特人習慣在2月份執行死刑有著很大的區別。
而此時法倫西遭遇的景像似乎正好印證了東方大陸的觀點，兩條戰線同時鋪開，並且都已經戰得如火如荼。此刻在西線奮戰的瑪斯塔爾軍來說，這種感受尤為深刻。
利昂擺下的楔形陣遭受到了法倫西軍的猛烈衝擊。老亨利也利用同樣的陣型，以波浪狀的攻勢源源不斷地發動攻勢。雙方由於地形關係，不得不用這種以百夫隊為基本單位的零散陣型交戰。這使得整條戰線延綿了大約3法裡，百夫長們成了這次會戰後期登場的主角。他們需要應付一個平均寬度達到60法茲寬的正面，這要是在以往，足以放下一個法倫西標準滿員團了。
亨利元帥的攻勢雖然一時間連綿不絕，但利昂也應對得滴水不漏。他知道，法倫西軍是仗著暫時的銳氣才能打出如此厲害的進攻，但這股士氣並不會維持太久。只要他堅持到夜幕降臨，到時候應該就可以從容不迫地撤退。這樣一來就能保存下反擊的資本，就算是最初的企圖失敗了，也不至於慘淡收場。
統帥們打著各自算盤的時候，第一線的士兵卻不可能如此輕鬆。相對於以往兩軍以嚴密陣型交戰，現在的這個狀況只能說是更加利於相互屠殺。雙方第一線的兵力以驚人地速度消耗著。在日落前的短短2個小時內，法倫西這邊陣亡人數已經高達5200人，而負責抗擊他們的瑪斯塔爾中央軍第十軍團，也付出了4800人的代價。而法倫西人不過是向前推進了3法裡。
可是，亨利元帥的攻擊並沒有隨著日落而停止，法倫西軍點亮火把，繼續向利昂的營地推進過來。第十軍團當然不能讓對方小覷了自己，隨後組織了更加頑強的抵抗。
利昂對此感到既疑惑又焦躁。法倫西軍不可能一直保持這樣的攻勢到天亮，一方面他在這樣說服自己；另一方面，趁著黑夜躲避對方龍騎士偵察，後撤重新佈陣的計劃就被這樣一直拖延著。從最新得到的情報來看，對方的統帥是漢尼拔亨利。這個老人應該是穩重持成的類型，何故做出這樣不合常理的舉動呢？
日落後2小時，紹爾上將帶著第四軍團加入了戰場，這讓形勢一下子變成了法倫西軍佔據微弱的兵力優勢。扣除交戰以來的傷亡人數，現在，瑪斯塔爾軍88000要抗擊法倫西軍94000，這將是一場徹夜的交戰。
利昂感覺到不能坐以待斃，因此，他在重新集結重甲槍騎兵。如果法倫西軍一定要拖到天亮，那麼他就毫不客氣地準備用養精蓄銳後的重甲槍騎兵給予他們致命的痛擊。他向幾名聯隊長交待了任務，要求他們在天亮以前必須將戰線上的幾個要點堅守住，這將會是他展開反擊的關鍵位置。為此，利昂也毫不吝嗇地把方陣軍和弓箭手投入到戰場上去。
交戰進入後半夜，法倫西軍的攻勢依然沒有停滯的現象，但也顯露出了一絲疲態。瑪斯塔爾軍成功按預定計劃維持住了防線，利昂此刻把心放下了一大半。他親自帶人把休息中的槍騎兵們喚醒，吩咐他們開進預定的攻擊位置。對此，瑪斯塔爾騎士可謂是摩拳擦掌，他們早就期待著給與對手一次終生難忘的痛擊了。
勝利女神似乎因為法倫西指揮官的不明智舉動，向瑪斯塔爾人綻露出了笑臉。
亨利元帥此時也如坐針氈，他計劃中的關鍵部分似乎掉了鏈子，但他又是騎虎難下。
「瑪薩雷爾大人呢？」老元帥問道。
「他還沒有回來。」幕僚回答道。
「還沒有接應到友軍麼？」老人默默自語道。
晨曦之神即將在兩三個小時後再臨大地，山林間在凌晨時發各種生物的晨鳴，組成一首動聽的交響樂，就像是在給持續了一夜的血戰帶來最後的**一樣。
「大公殿下！」有幕僚衝進利昂的營帳，而後者才剛躺下閉一會眼。
「有什麼事情，需要這麼慌張？」利昂睏倦地睜開眼睛問道。
「伊瓦的法倫西軍昨天清晨突破我方的防衛線，數量在8000以上，這是剛剛接到的報告！」
「怎麼回事，兩個聯隊都擋不住對方麼？現在他們到哪裡了？」利昂猛地從臥榻上跳了起來。
「大公殿下，我軍營地的南方遭到不明身份軍隊的突襲，他們已經突破後衛營地了！」這時，利昂的親衛隊長衝進營帳報告道。
「該死，來得也真快，趕快組織防禦！」利昂命令道。
不過，瑪斯塔爾軍的營地裡已經沒有什麼可用之兵了，所有能夠作戰的部隊都已經被利昂分派了反擊的任務，中軍大營可以說是一座名副其實的空城了。
之前我們就提到過，伊瓦要塞的正面過於寬闊，雖然有利於進攻，但同樣不利於進攻方防守。只不過，這個問題並是以往瑪斯塔爾軍需要擔心的。所以，利昂在潛意識裡把它忽視了，想用區區2個聯隊完全阻擋住城內12000法倫西軍發動的突擊，顯然是托大了。
而法倫西軍方面也犯了一點小失誤，本來按照正常地行軍，伊瓦駐軍應該在傍晚前後到達的。但是因為在和瑪斯塔爾阻擊部隊的交戰中陷入了一點小混亂，導致一開始大隊人馬迷失了方向，走了不少冤枉路。幸虧他們總算是遇到了徹夜搜索的瑪薩雷爾，終於在他的引導下步入了正確的途徑，所以此刻及時地向對方的中軍大營發動了攻擊。
瑪斯塔爾軍的營地裡只剩下了後勤人員和傷員，就算伊瓦駐軍也是奔波了一夜，但也不可能抵禦住對方的猛攻。在大約一刻鐘的時間內，利昂就可以清晰地看見法倫西人的旗幟了。
「大公殿下，請快走吧，去和槍騎兵們匯合，我們不可能抵擋很久。」親衛隊長懇切地說道。
「不，我不走，我馬上就要獲得勝利了，只要再堅持一個小時！」利昂不甘心地說道，「只要再晚一個小時，我的鐵騎就會徹底碾碎那些法倫西人。」
「你，你，還有你，帶大公殿下走，去找第十軍團！」親衛隊長果斷地對三個騎士下達了命令。
「你們幹什麼！我不離開這裡，絕不！放手！快放手！」利昂被三個強壯的騎士硬給架起來，推上馬背，送走了。
當瑪薩雷爾的龍騎士再度掠過雙方膠著的戰線，法倫西的指揮官立刻明白了他們的奇兵已經收到了效果。亨利元帥此刻將最後的預備隊投入了戰場，法倫西人知道本方已經勝利在望，高聲呼喊著海蘇斯的名號，提著戰斧衝入了戰場。
前線的瑪斯塔爾軍在黎明前的黑暗中，清楚地看到了自己身後傳來的火光，回頭望去，正是本方的營地在那裡熊熊燃燒著。軍官們立刻明白了自己的處境，只要有一個百夫隊開始退出戰場，立刻就會掀起可怕的連鎖反應，最終導致整個戰線的崩潰。
等到利昂找到一支準備反擊的重甲槍騎兵時，情況已經變得一發而不可收拾了。
「我要你帶著你的人，立刻跟著我發動反擊，只要我們反擊了，就能反敗為勝！」利昂激動地抓住那名副聯隊長的肩膀大聲說道。
「大公殿下，你看看周圍的情況吧。」那名副聯隊長苦澀地說道，「我們不能讓帝國軍隊最精華的部分去白白送死。」
利昂無助地掃視四周，到處是丟棄的武器和裝備，輕步兵和弓箭手在成群地向後逃跑。
「殿下，同樣我們不能讓您去冒險。」
「我知道，我明白……」利昂低下了頭。
亨利元帥親眼看著自己獲得了這場交戰的最終勝利，法倫西人漫山遍野地向敵軍的撲過去，將他們打垮，使得他們抱頭鼠竄。這是他的軍旅生涯中最偉大的一場勝利了，也足以證明亨利元帥依然寶刀不老。
不過，眼下依然還有一個重要的問題需要解決，那就是如何保持有力的追擊。在戰場上能夠給與敵人最大傷害的到底是什麼？很多人也許會認為是精心佈置的伏擊和陷阱，或者是某種詭計，又或者是某種強有力的武器。但是，任何一個在兵法上足以稱道的名家都會告訴你，以上種種都是相對次要的。真正能夠摧毀敵人，徹底消滅他們的有生力量的是持續的、強力的追擊。對於這點，東方大陸的認識應該要比亞爾提卡特人更早、更深入，因為經常可以在他們街頭講故事的人口中聽到「從後掩殺」這個詞，而這個詞也往往代表著有一方遭受到了慘重的失敗。
可是，眼下法倫西人卻不得不為這個問題而傷腦筋。瑪斯塔爾軍的大部分部隊已經被擊潰，但是以方陣軍和重裝騎士為核心的部隊依然保持著建制。如果不能及時地給予對方以重重的一擊，可能兩三個月後，瑪斯塔爾人就會捲土重來。
然而，經過連日的戰事，再加上剛經歷的徹夜交戰，法倫西軍各部也已經疲憊不堪。要想克服眼前的困難，除了要求官兵拿出足夠的意志外，必要的鼓舞士氣工作是不能缺少的。
亨利元帥下達了命令，要求各個軍團長立刻組織本部的驃騎兵，由他們親自帶隊加入追擊。各個師團長整編步兵部隊，休息半日後也加入追擊行動。最後，他命令把參與梅塞德斯部作戰的所有還能夠行動的人員招集到他的營帳前。
看著平均每人身上七八處上，各個都站得東倒西歪的戰士，老元帥發表了這樣的講話：「第23師團已經參與作戰的其它友鄰部隊的諸位，對於你們奮戰至今所做的努力，我表示由衷地感激。沒有你們的堅持，我們不可能獲得今天這樣的勝利。為了這次勝利，我們付出了非常高昂的代價。雖然我沒有親眼看到所有的細節，但是我相信，每一個犧牲的戰士都是以英雄的身姿倒下去的。現在我想說的是，請諸位安心地去修養，把接下來的工作交給其它人去處理吧。」
在士兵們解散之後，他又把倖存的軍官招到了面前。
「梅塞德斯將官，你把我和女王陛下制定的計劃給攪得一團糟，本來按照軍法應該把你直接拖出去吊死，但好在你沒有給我們丟臉，所以這次就饒過你了。」老元帥這樣對第23師團的指揮官說道，後者只能低下頭吐了吐舌頭。
「施佩特將官，你沒有按我建議去帕雷洛給我們置辦酒筵，這點我想有人會感到不滿。不過，我需要感謝你替全軍作出的貢獻。」
「這是我的職責。」施佩特向元帥敬禮。
「柯蘭尉官、科普納尉官，這次戰事之所以被導向現在的情況，可以說是由你們給開了一個頭。經過這次戰役，相信你們很快會得到陞遷，這對你們以後的事業會是一筆非常寶貴的財富。希望你們能夠繼續努力。」兩名尉官也向老元帥敬了禮。
「那麼諸位，我為你們感到驕傲！」老元帥向各位軍官行了禮。
黎明很快隨著驃騎兵的馬蹄聲光顧整個地區，3名上將親自率領各部所有的驃騎兵發起追擊。奧依菲、肖、紹爾各自統帥部隊，依次由東向西排開，分3路追擊逃敵。總司令官亨利元帥則帶領著第二軍團的驃騎兵在他們後面接應，步兵則由各自的師團長率領跟進。
利昂一邊撤退，一邊沿途重新組織部隊。到天亮時，他已經彙集到了8個較為完整重甲槍騎兵大隊，以及數個輕騎兵中隊。隨後，他留下2個重騎兵大隊並命令迪維爾男爵負責收攏方陣軍和其他步兵，自己率領剩餘的6個大隊先行撤退，爭取引開法倫西軍的追擊主力。
瑪斯塔爾軍的方陣軍部隊很快就重新被零散地組織了起來，這點是不得不歎服他們的地方，在如此潰敗中依然能保持一絲清醒的頭腦。他們丟棄了一些重裝備，以小部隊的形式向後方撤去，準備到索倫那河下游過河，以繞開伊瓦方面的監視。
法倫西軍的追擊持續了到9月1日，斬獲只能說是中規中矩。在追擊過程中，總共擊殺瑪斯塔爾軍有32000餘人，俘虜同樣超過30000。到9月1日時，推進速度最快的紹爾，已經到達了伊瓦城下。而本來監視伊瓦要塞的瑪斯塔爾第10、11聯隊，趁著法倫西軍出擊的時候，平白已經獲得了這個要塞。但他們沒有全軍駐進要塞，而是以要塞為支點擺開了防禦姿態。
9月2日，利昂突破了法倫西軍的攔截，退入伊瓦，而能夠跟隨他到達的只有區區1500騎，並且他們丟棄了大部分的裝備。
到了9月4日，法倫西軍主力已經到達瓦蘭尼亞三角洲一線。迪維爾男爵就地組織的節節防禦被亨利元帥依次擊破，在這一天，雙方幾乎是銜尾而至。
此刻，在伊瓦城下，瑪斯塔爾軍38000殘兵要面對超過10萬的法倫西軍。並且，瑪斯塔爾以往所倚仗的武器和裝備喪失殆盡，攻城器械更是全部落入了敵手。
9月5日，亨利元帥接見了由北方軍統帥索德蘭斯派出的使者。蘭斯伯爵於數日前從昏迷中甦醒，雖然現在身體還比較虛弱，但已經能夠處理一些事務。瑪斯塔爾方面提出了和談的要求，亨利元帥開出了條件要求瑪斯塔爾人在2天內答覆。
法倫西方面的要求是：瑪斯塔爾軍全部撤回開戰以前的位置，將伊瓦要塞交還法倫西，如果這條能夠順利執行，法倫西方面將釋放5000名俘虜表示和解的誠意。剩餘俘虜，以每人1索裡達（瑪斯塔爾金幣，1索裡達合30法倫西銀幣索拉裡，這個價格與344年那次比簡直就是敲詐啊，價格漲了5倍，不過本來就是敲詐勒索呀。不過話又說回來，這次要分贓的人數也是當年的5倍。）的價格贖回，而法倫西方面將負責把瑪斯塔爾軍陣亡將士的屍體返回。另外，兩國應該開始新的合約的談判工作。
表面上看來，法倫西軍甚至可以一鼓作氣地消滅殘餘的瑪斯塔爾軍，一舉攻入坎佩尼亞去。但實際上，第九軍團殘存在瑪斯塔爾的組織在9月3日就給亨利元帥遞送來了情報——瑪斯塔爾禁衛軍、中央軍第一軍團、聖堂騎士團、東方軍第八軍團已經向坎佩尼亞馳援。法倫西方面並無意在此刻與瑪斯塔爾展開全面戰爭，亨利元帥還希望能盡快抽出兩個軍團趕到東線去對付伊比利亞人和補充王都附近的空虛。
9月7日，蘭斯伯爵同意了法倫西方面的要求，次日瑪斯塔爾軍將伊瓦防務交與法倫西軍，帶著被釋放的5000名戰俘全軍退回坎佩尼亞。而這次出面主導與法倫西和解的主要人物臨時變成了蘭斯伯爵，政治嗅覺敏銳的人立刻就意識到了菲爾德斯大公利昂的處境變得非常的微妙。
大陸公歷348年9月9日，歷時將近1個月的第三次帕雷洛戰役宣告結束。法倫西方面先後參戰有135000人，傷亡人數達到39000人，其中陣亡有28000；瑪斯塔爾軍總共參戰人數是148000人，傷亡以及被俘人數達到96000人，其中陣亡44000。另外，要特別提到的是，瑪斯塔爾參加此役的15個方陣軍大隊損失了8個，14個重甲槍騎兵大隊損失了6個，這一點才是對其最致命的打擊。此役過後，在這個地區，瑪斯塔爾軍完全進入了守勢。