第十三話看不見的戰線（上）
「就我個人的意見來說，解決任何社會問題，都應該以經濟手段為主，行政手段為輔。」——《軍神語錄》
大陸公歷348年8月25日，伊比利亞，奧薩蘇那。
時節已經進入了初秋，對於伊比利亞的農夫來說，現在正是全年第二次收穫的季節。但是，國王沒有考慮到這個問題，他依然徵集了民兵，組織了一支超過10萬人的大軍去攻打法倫西。所幸的是，奧薩蘇那和飛龍谷都不在這次徵召的範圍內。因為對奧佛裡特一世來說，他還是需要這兩個伯爵領協助他提防南方的領主，監視桑切斯侯爵的一舉一動。
收穫的季節總是繁忙的，金色的麥浪在鐮刀的作用下被一片片地撫平。對於領主來說，也是徵收賦稅的時機。奧薩蘇那這次的收成並不算太好，但也不能算是太差。不過對於雇農們來說，這次新領主公佈的稅率比以往低了不少，這點讓這些老實巴交的老百姓感激涕零。實際上，由於得到了從塞維利亞搬遷過來的養羊、剪毛、梳毛、初級加工等一系列毛紡織產業，格蘭特伯爵的收入並沒有因為農業稅率降低的緣故而減少，反而增加了不少。
而這天，負責去打理毛紡織業賦稅的蘇亞雷斯興沖沖地回到威廉的住所，在操場上找到了正在訓練新招募的武扈的威廉。
「親愛的蘇亞雷斯，是什麼事情讓您這麼高興？」威廉看到對方尋來，直到肯定是有重大的好消息。
「格蘭特大人，我今天可是收購到了大寶藏了！」蘇亞雷斯高興地說道。
「大寶藏？」聽到這個詞，連蘇比撒雷塔和凱尼薩雷斯也被引起了好奇心。
「哦，蘇亞雷斯先生，您說的大寶藏在哪呢？快讓我們瞧瞧。」大個子凱尼薩雷斯問道，他上下打量著對方，想要猜測蘇亞雷斯把「寶藏」藏在了身上何處。
「呵呵，」蘇亞雷斯故作神秘地一笑，從懷裡掏出了一沓羊皮紙卷，「就是這個了！」
「嘿，這我就不明白了，羊皮紙雖然也很貴，但還不至於稱為大寶藏吧。」凱尼薩雷斯撓著腦袋問道。
威廉和蘇比撒雷塔從蘇亞雷斯手中各拿了一張羊皮紙過來細看，一會之後，主從二人不約而同地抬起頭來對視了一眼。
「蘇亞雷斯大人，這些是法倫西王國3年前發行的土地債券憑證啊。雖然我手上這張的面值是100個索拉裡，但據我所知，現在在法倫西國內同樣面值的債券已經連10個索拉裡都不值了。您還把它們買回來幹嗎呢？據說其價格還在繼續下跌啊。」蘇比撒雷塔問道。
「我是從一個織機主那裡收購來的，他說他在現金上遇到了困難，無法按時繳稅，手上只有這些東西，想拿來抵稅。」
「雖然我們執行的是寬容溫和的政策，但你也不必收這些已經要一文不值的東西回來呀。反過來，即使讓那個織機主緩交稅款也不是不可以的事情嘛。」威廉並不想直接責怪自己的智囊。
「格蘭特大人，這您就不知道了，在我看來，在未來的日子裡，這些債券會給我們帶來10倍以上的收益。如果您願意相信我，請給我加派人手，盡可能地收購流入伊比利亞的法倫西土地債券。」蘇亞雷斯謙恭地向威廉請求道。
威廉在沉思了一下之後，對蘇亞雷斯說道：「先生，我只能撥給你30索裡達（金幣，合900索拉裡）的資金，再多是沒有的了，您看可以麼？」
「格蘭特大人，這可是一樁穩賺不賠的投機生意啊，請您再考慮一下吧。」
「呵呵，穩賺不賠的生意，那麼我就也拿出一點來投資好了。」一個銀鈴般的女聲插進了他們的談話。
男人們轉頭望去，看見的是拉扎蘭梅克兄妹。眾人趕緊向來客盡了應有的禮節。
「伯爵大人、伯爵小姐，什麼風把你們給吹來了呢？」威廉客套地問道。
「據說是可以發一筆橫財的風。」拉扎蘭梅克伯爵弗朗西斯克利微笑著回答道。
「哥哥，你說人家應該投資多少到蘇亞雷斯大人的生意裡呢？」伊莎貝拉問道。
「聽說能獲利10倍以上，而且穩賺不賠啊，那當然是越多越好咯。」
「那好吧，我投資500索裡達好了。」
聽到這話，凱尼撒雷斯一臉「真是有錢人」的表情，而威廉則感到了疑惑，他望向蘇亞雷斯，而對方則是狡詰地一笑。
「喂喂，我說小姐，你有這麼多錢麼？」拉扎蘭梅克伯爵驚異地問道。
「就當妹妹我問你借的好了，哥哥，這可是10倍利潤的買賣哦。」伊莎貝拉向自己的兄長俏皮地搖了搖手指，威廉瞬間覺得這個動作可愛極了。
「好吧，好吧，」伯爵做出無可奈何狀，「不過，我要收10厘的年息。」
「哥~~」
「這可是10倍利潤的買賣哦。」伯爵學著伊莎貝拉的口氣向妹妹搖起了手指。
「好吧，吸血鬼！哼~~」伯爵看著妹妹氣惱的樣子，不由地哈哈大笑起來。
正如伊比利亞這邊得到的消息一樣，自從法倫西再一次遭到了2個領國的侵攻之後，347年發行的20年期3厘年息的土地債券貶值了將近85%，而348年發行的債券則貶值了超過90%。在古代，並沒有像近現代那樣的證券交易場所，交易證券的人也不能通過大黑板或者電腦來全面清楚地瞭解所有證券的市場價格。但是，即使信息不如現在通暢，交易和市場卻是依然存在的。商人們在固定的幾個酒館裡討論價格，敲定買賣，整個過程只需要買方、賣方和公證人。公證人們雖然對買賣雙方的情況必須守口如瓶，但並不妨礙他們通過各種渠道把價格給透露出去。
而此時，法倫西的女王陛下正和自己的宰相大人在一間王宮中的密室中聽取著關於今天土地債券的報告。第九軍團全權負責收集這些金融情報的工作，他們的工作做得非常詳細，雖然公證人們並不透露買賣雙方的身份，但是依靠第九軍團的偵查，依然可以把王都範圍內每天的交易情況完全掌握。
「啊，啊，已經連續跌了快要一個月了，什麼時候才到頭啊。」瑪格麗特無力地靠椅子上。
「陛下，您要耐心一點，從今天報告的情況來看，交易量已經開始大幅度下跌了。」
「那說明什麼，是不是快要重新上漲了？」女王興奮地坐起身來。
「不是，只是說明絕大部分債券已經離開了原來主人的手中。」索格蘭德說著，從傑恩手裡接過了一張羊皮紙，「陛下，請看，從我們的統計來看，我們已經通過各種渠道，收回了346年債券的65%，347年的75%，348年的93%。」
「可是，現在這些東西已經快成一堆廢紙了，我們花出去的可是真金白銀啊。」
「呵呵，陛下，原本那點金子可是根本買不了這些債券，也支付不了那些利息的。」
「即使這樣，我還是覺得做了一個虧得血本無歸的生意。」瑪格麗特支著腦袋，愁眉苦臉地說道。
「陛下，第四軍團已經集結完畢了，接下來我們就放出各種消息，讓債券的價值回升吧。」索格蘭德自信地說道。
「放出消息就能讓這些紙重新變得值錢麼？」瑪格麗特疑惑地問道。
「之前讓它們變得不值錢的也是各種消息啊。」回答她的還包括了索格蘭德的微笑。
由於之前的收購過程中，索格蘭德當然不可能以王室的名義或者通過老琉斯的渠道去收購這些債券，因為這樣就會明白無誤地告訴持有者：宰相大人還很看重這些債券。那樣的就無法順利地以低價收購回這些債券。索格蘭德讓「水晶森林」的洛克菲勒家族出面，組織了一批高利貸商暗中收購這些債券，盡可能地通過償還債務的方式收集。這樣一來，表面上看來債券並沒有什麼買主，收購債券的只是一些害怕呆賬、壞賬的高利貸商人。憑著高利貸商們敲骨吸髓的本事，債券價格被一路壓低，如果像現在一樣有人畫K線圖的話，就會看見債券價格連續拉出兩個多星期的陰線了。當然，高利貸商們和宰相大人打過交道以後才發現，自己以往的行為簡直就是純潔如羔羊一般。
8月24日，王都的商人之間開始流傳一個傳聞：之前幾乎所有的土地債券全部被王室收購去，那些高利貸商們只不過是宰相大人的代理人罷了。有人據此通過政府的請願處向女王和宰相提出了疑問，希望能夠得到解釋和證實。但卻被接待人員含糊其辭地打發了，並且不少政府官員對此傳聞的態度也是模稜兩可。即不承認，也不否定。有個別膽大的商人，直接向索格蘭德求證，不過，連一向處理事務乾脆利落的宰相大人對此也諱言不談。
8月25日，第四軍團33000人重新集結完畢，由禁衛軍統領——歐內斯特紹爾上將率領馳援帕雷洛前線。這個消息放出後，人們把之前政府的奇怪態度進行了聯繫，又仔細尋思了當今宰相的履歷。幾乎說有人都得出了一個推斷：索格蘭德琉斯，這位經常以少勝多的名將必然對這次的戰爭胸有成竹。而王室如果真的是這樣大肆收購債券，那就算不能打敗瑪斯塔爾和伊比利亞的進攻，想必對方也不可能佔到便宜。於是，次日開始，不少投機者開始尋覓那些已經被看成廢紙的債券，想要撈些好處。但是他們卻發現了一個可怕的事實，土地債券已經變得有價無市了。
當自己變成了自己的債主，那應該是一件非常愉快的事情。當然，對於原來的債權人來說，也沒有比目前情況更為鬱悶的事情了。雖然說失去這些債券後，大多數人也不會馬上陷入破產的境地，但是對於一些原本想要仰賴這些固定收益來維持和延續自己家族的某種驕傲的納西比斯中小貴族來說，這樣的損失是不可接受的。也可以這麼說，當初連雷頓大帝都不能輕易對付的納西比斯中小貴族階層經歷索格蘭德的這一次洗禮後，將會逐漸地走上消亡。他們要麼徹底淪落為平民，要麼能夠抓住今後的機會融入法倫西王國的上層。
瑪格麗特女王看著堆了一屋子的土地債券文書，臉上露出了財迷才有的笑容。當她想到這些羊皮紙就是等同於金子，興高采烈地擁抱了自己的宰相，毫不吝嗇地親吻了索格蘭德好幾下。根據最新的消息，在8月25日，已經有人公然地提出了以面值價收購346年債券的意向。僅僅短短兩天，這個屋子裡的羊皮紙的價值就已經等同於當初綜合收購成本的8倍，這還沒有計算其3厘的利息所帶來的收益。
「怎麼辦，索格？」女王抱著羊皮紙卷捨不得放開，「我們還要把這些東西賣出去麼？」
索格蘭德微笑著看著自己的主君那副可愛的貪財模樣，「當然要再賣出去，畢竟它們實際上並不如真金白銀實在。不過不要急，我們先開始發行349年債券，然後再把前三年的債券慢慢地拋售出去吧。」
「咦？那為什麼不乾脆一下子全套現呢？」瑪格麗特依舊沒有放開那些羊皮紙。
「呵呵，陛下，如果一下子全拋售了，豈不是要讓人以為我們心虛，落一個『與民爭利』的口實麼？並且，債券的價格還會繼續漲一段時間。您也應該持有一部分來做一個長遠的投資。」
「那我們這一仗是不是已經大獲全勝了？」
「嗯，應該說是勝利在望，但是還要對可能產生的不良影響做好準備。作為執政者，我們的目的並不是搾乾那些投資者的口袋，我們真正的目的是要讓他們建立起對土地債券和政府無比堅定的信心。當然，陛下，您趁機賺上一小筆橫財也是應該的。畢竟，我們在資金上還有著一定的窘境呢。」索格蘭德冷靜地回答道。
年輕的女王笑若燦花，說道：「親愛的索格蘭德，打這樣的仗真是太有意思了，這可真是一個看不見、摸不著的戰場啊。」
「陛下，這確實有著一條看不見的戰線，我們稱之為經濟。雖然不用刀光劍影、血流成河，但依然關係著整個國家的生死存亡。更準確地說，這條戰線才最最根本和最最重要的戰線，如果在這上面戰敗了。那損失決不是一兩場會戰所能比擬的，造成的後果也將是不可想像的。」雖然不想打擊主君的興致，但索格蘭德覺得這樣關係重大的事情也應該重點地提醒瑪格麗特。
「真的是這樣麼？」瑪格麗特聽著，連一直抱著的羊皮紙都在不經意間放開了手。
「千真萬確，微臣絕不是在危言聳聽。」
「琉斯卿，我明白了，希望您今後也能在這個方面多多地指點我。」女王嚴肅地說道。
「這是微臣的職責。」索格蘭德謙恭地向女王欠身說道。
正當君臣二人繼續討論之後的事宜時，傑恩貝塔走了進來。
「陛下，格累斯頓方面的緊急軍情。」傑恩說道。
「那我該迴避了。」索格蘭德說道，他一向嚴於律己。
「不，索格蘭德，你也一起聽吧，我需要你的輔佐。」
「是，陛下。」
傑恩在君臣二人決定完後，才開始念剛剛送來的情報。
「8月20日，第十三軍團在進軍路線上遭遇敵軍伏擊，損失慘重……」
「什麼！？」瑪格麗特急切地打斷了傑恩的念誦。
「陛下，讓貝塔校官念完。」索格蘭德依然冷靜地權止了女王，但是瑪格麗特清楚地看見他的拳頭攥得死緊。
「作為先鋒的第32、30師遭遇重創，陣亡人數至少在1000以上，兩名師長均下落不明。其餘各部基本在蘭芳特上將統領下，被迫退入蘭卡多斯。霍林上將隨即派遣巴斯將官率部前去接應第十三軍團。截止21日，第三軍團只有3個團成功突入蘭卡多斯與第十三軍團會合。目前，伊比利亞軍正急攻蘭卡多斯，第三軍團亦被壓制與格累斯頓，對蘭卡多斯城內具體情況不明。」
「陛下，琉斯大人……」傑恩念完後，輕聲呼喚二人，希望他們能盡快做出決定。
「索格蘭德……」瑪格麗特擔憂地望向自己的宰相。
「第五、第六、第七軍團什麼時候能夠集結完畢？」索格蘭德很快地問道。
「根據計劃在9月5日能夠全部集結完畢。」
「那麼現在呢？」
「第五軍團已報道21000人；第六軍團23000人；第七軍團19000人。」
「琉斯卿，你現在就要率領這些人出發麼？」瑪格麗特小心的問道，她也對琴娜的處境感到非常地急切。
「軍官到崗了多少？」索格蘭德繼續問。
「軍官現在很缺，各個軍團都有兩成以上的軍官職位空缺。」
「給他們半天時間，從士兵中抽人補充士官職位，其餘按資歷晉陞填補空缺。」索格蘭德立刻下達了命令，「如果實在不行，陛下，我懇請抽調禁衛軍補充軍官的空缺。」
「我同意，讓耶夫特和拉爾森替你物色人選吧。這樣最快你準備什麼時候出發？」
「明天清晨出發，您認為可以嗎？」索格蘭德詢問道。
「照你的估計去辦吧，我當然也希望越快越好，但沒有準備好的軍隊是不應該上戰場的，這是你教給我的東西。」
「微臣明白了，謹遵陛下的囑咐，那麼微臣先告辭了。」索格蘭德向女王行了禮，就要離開。
「等一下，琉斯卿。」瑪格麗特最後又喊住了他。
「陛下還有什麼旨意？」索格蘭德即使在如此情況下依然保持著優雅地禮儀。
「我希望你和蘭芳特上將都能平安地回來。」
「微臣明白。」
「那你快去吧。」年輕的女王依依不捨地放開了自己的宰相。她不知道為什麼這次要說這句話，這樣話對索格蘭德和琴娜來說應該是多餘的，他們夫婦倆人受著海蘇斯的眷顧，以往都是戰無不勝的。我這肯定只是瞎操心，瑪格麗特安慰著自己，默默地目送著索格蘭德的背影離開。