第十二話山林的哀歌（下）
大陸公歷348年8月30日清晨，利昂·菲爾德斯大公指揮的約95000瑪斯塔爾軍向被其圍困了數天的9000餘名法倫西軍發動了總攻擊。
和前幾日不同，瑪斯塔爾人並沒有像常規那樣擺出陣勢直接攻過來。利昂帶來了不少攻城武器，其中有將近200輛投石車。法倫西人修建的那條壕溝雖然不值一提，但或多或少會給進攻方帶來不小的麻煩。更重要的事，對方的防守策略必然會優先考慮圍繞這條壕溝作文章的戰術。所以，首先把障礙物清理掉，無疑對本方的進攻會起到良性效果。
利昂早早地披掛完全，站到自己這邊的陣地上。投石車被士兵們從營寨裡推出來，放置到預先準備好的位置，然後把蒙著的布掀開，讓這個時代最具威力的武器。這些是用動物筋腱製作的發射裝置，可以輕易地摧毀任何柵欄和壘土城牆，不過在面對精心施工的石砌城牆時，它們的效果就不盡如人意了。在野戰中，這些投石車也會被用來攻擊一些弓箭手的陣地。雖然被其拋出的石頭砸中肯定非死即傷，不過實際上除非對手擠作一團，否則要避開這些成拋物線運動的石塊也不是太困難的事情。
「大公殿下，一切都準備就緒了。」迪維爾男爵謙卑地向利昂報告道。
「那麼就開始吧，我們要迅速結束戰鬥，然後準備迎擊法倫西人的主力部隊。」
「是，殿下。」
「準備射擊！」傳令官把命令傳達到整個陣地。
「發射！」
隨著指揮官的一聲令下，投石車發出「咯吱」聲音把碎石和木頭的混合彈藥拋向法倫西軍陣地的前沿。石頭在劃破空氣時的響聲就像是野獸的咆哮那樣令人膽戰心驚。瑪斯塔爾人很好地保持著火力的持續性，他們以60台為一組，分成3組輪流射擊。一時間，壕溝周圍就籠罩在這樣的彈幕中。
法倫西人只能眼睜睜地看著對方用機械把自己重要的防禦工事給慢慢地蠶食掉。雖然他們昨天晚上環繞村莊又修建了幾道土壘，不過從效果上來說肯定不及壕溝來得有效。
瑪斯塔爾人的投石攻擊幾乎持續了一個上午，應該說他們的投石車部隊是訓練有素的。工作效率出乎意料地高，在5個多小時內，他們恐怕總共投射出了超過600個立方的碎石、土塊、木樁一類的東西。
「負責第一陣突擊的各個中隊準備就緒，我們馬上就要停止投石車的射擊，準備進攻進行白刃戰了。」
「最後一輪射擊！」投石車部隊的指揮官大聲呼喊道，這也是給友軍的一個信號。
「停止發射！」
「士兵們，進攻！」利昂將鞭梢一指。準備已久的瑪斯塔爾軍立刻像脫韁野馬那樣衝向了法倫西人的陣地，一時間喊殺聲響徹雲霄。
瑪斯塔爾軍的突擊戰術很明確，中央由方陣軍掩護弓箭手穩步推進，而兩翼則讓以長槍兵為主的輕步兵發動迅速的突擊。經過投石車的連續轟擊，壕溝的中央部分長約35法茲的正面已經被基本填平。而兩端還略有差池，對重裝步兵可能有一定的影響。因此，兩翼衝鋒的輕步兵還負責要架設越過壕溝的設施。他們將砍伐的樹木編成木排，準備到時候架設在壕溝上。
梅塞德斯當然發覺了這一點，他立刻組織弓箭手去兩翼打擊對方架橋的工兵。瑪斯塔爾側翼的數十個木排架設小組立刻遭到打擊，因此速度停滯了下來。但是，畢竟法倫西人的遠程火力不足早在數天前就被對方看在眼中。瑪斯塔爾人迅速地做出了反制的動作，調派了投槍兵加入兩翼的突擊力量。
年輕的瑪斯塔爾投槍兵在助跑投擲出自己攜帶的3支標槍後，就立刻去幫助抬起摔在地上的木排，繼續向前衝去。在瑪斯塔爾投槍兵的反擊下，法倫西人已經無法阻止對手在兩翼架設完那些木排。隨著一聲聲沉悶的鈍響，沉重地木排濺起了一陣塵土，瑪斯塔爾軍兩翼進攻的道路被打通了。
法倫西人正面的第一道土壘基本被對方的投石車摧毀，連同一起損失的百餘名來不及撤後的士兵。弓箭手已經消耗完了他們不多的箭支儲備，瑪斯塔爾這邊也幾乎停止了射擊，因為雙方已經近在咫尺了。
「給所有的弓箭手發長槍和斧子！」梅塞德斯下達了這樣的命令。
在瑪斯塔爾人踩過第一道土壘的剎那，法倫西人向他們衝了過來。雙方的兵鋒就此交織在了一起，反射著正午的陽光，泛出另人眩目的光暈。相對於兩翼出現的混戰，中央的瑪斯塔爾軍由於方陣軍的嫻熟配合，對法倫西人造長了足夠的壓迫。雖然負責中央防禦的第23師團第111團作出了頑強的抵抗，但是如果有龍騎士從空中俯瞰的話，會很明顯地發現他們的陣型在緩慢地向後退卻。令人感歎的是，這種退卻並非是因為士兵腳步向後移動造成的，而是一個個戰士倒下所導致的結果。
「科普納尉官，跟我來吧。」梅塞德斯準備親自上陣了。
「梅塞德斯閣下，請你繼續留在這裡行使指揮官的責任，我們會去把瑪斯塔爾人趕回去的。」科普納尉官行了個軍禮後告辭離開了本陣。因為他的中隊並非是23師團的部隊，所以被安排在了預備隊的位置。這是出於一種禮貌的考慮，不過沒有任何一個法倫西人會心安理得地接受這樣的照顧。他的支援非常有效，瑪斯塔爾的中央部分突然間發現自己無法再向前推進哪怕半法茲，反而在很短的時間內，第一排的方陣軍就損失殆盡。
正當梅塞德斯關注著地面戰況時，一個幕僚突然提醒他道：「大人，請看天空！」
本陣的所有人員抬頭向天空望去，發現突然有大量的龍騎士彙集在了他們的天空。
「是我們的龍騎士！」有人歡呼起來。
「連翼姆納斯特上將也來麼？」梅塞德斯認出了古爾西的坐騎。
按著既定的計劃，古爾西的主攻部隊輕而易舉地就突破了對方的空中防線，到達了戰場的上空。他們眼見地面的戰況，即刻採取了行動。趁著瑪斯塔爾人不備，一陣俯衝攻擊後，配合地面部隊，將瑪斯塔爾中央部隊的2列方陣軍橫隊徹底摧毀。
瑪斯塔爾留守戰場的龍騎士立刻升空趕來，想要把這些法倫西龍騎士趕離戰場。雙方就在這片小小的空域中進行了格鬥戰，古爾西和他的龍騎士無論在戰力上還是氣勢上都佔據著主動。在互相接觸了數分鐘後，一頭瑪斯塔爾的飛龍遭受到了重創，在畫出一道螺旋線後墜入了瑪斯塔爾軍弓箭手的陣地。這個墜毀直接導致了二三十人不同程度的受傷。
看見這種情況，法倫西人士氣大振，軍官們不停地鼓動著士兵奮勇殺敵。而瑪斯塔爾人似乎出現了慌亂，他們沒有料到法倫西的龍騎士被壓制了這麼多天後居然能夠突然爆發。所以，即使他們出於絕對的人數優勢，但暫時性的戰況卻明顯處於被動的狀態。
然而，法倫西人的優勢並沒能維持太就的時間就被拌回了原先的狀況。因為，西澤爾的龍騎士回防到位了。這點讓古爾西有些出乎意料，對方比他料想的要更迅速地識破了他的計劃。
西澤爾立刻就發現了本方的士氣受到了不小的挫折，掠過一片狼藉的弓箭手陣地，他便立刻明白了發生了什麼事情。現在雙方龍騎士的數量相差無幾，瑪斯塔爾方面還略佔優勢。利昂和西澤爾都清楚由於法倫西龍騎士的奮戰，所以敵人的士氣處於高昂的狀態。如果想要打擊對方的士氣，那麼最好做法無疑就是在他們的頭頂上把對方的龍騎士徹底擊敗。若是要爭取最快速地達到這個目的，那麼最直接的方法就是打倒對方的龍騎指揮官。
西澤爾打出旗語，要求同僚們掩護他的攻擊路線，他驅使飛龍真奔古爾西所處的方向而去。瑪斯塔爾龍騎士心領神會，立刻有兩頭飛龍趕到他的後面來掩護他的側翼。法倫西人也發現這個情況，他們英勇地趕過來阻止對方的企圖。掩護西澤爾的兩名龍騎士竭盡全力保護他，但是畢竟他們是在突擊對方的陣型。左邊的龍騎士在用弩射傷一名敵方龍騎士後，被另外兩個方向飛來的投槍擊中，直接向下墜去；而右邊的那位，雖然巧妙地躲過了法倫西人的數次射擊，但卻被一個殺紅眼的敵人，從天頂方向用一個同歸於盡的俯衝撞了下去。
雖然法倫西人成功地驅離了那些想再度上前掩護西澤爾的瑪斯塔爾龍騎士，但是同樣他們也沒有能阻止西澤爾的突破。
古爾西早已發現了這個敵人，他並不願意在這個時間就和對方的指揮官進行決鬥。因為他和他的部下的職責是控制住這片天空，最低限度要在這片空域持續作戰，而不是去和對方的龍騎士拚個你死我活。不過，既然對方找上門來，自己也不能逃避。就這樣，雙方龍騎士的指揮官，也可以說是雙方空中最強的兩個王牌接上了火。
在地面上，兩邊的最高指揮官都注視這場空中的決鬥，就好像全軍的勝負都壓在了這兩位龍騎士的身上一樣。誰都不希望本方失利，因為失利的後果絕對會對自己這邊是災難性的。
兩條飛龍在空中展開了激烈的纏鬥，雙方的攻防位置在短短1分鐘就進行了數次交換。西澤爾有著出色的天賦，而古爾西則擁有更多的實戰經驗。往往西澤爾剛剛佔據一個主動的位置，立刻就會在下一個動作前，被古爾西憑借經驗預判準確而規避；同樣當古爾西好不容易搶到攻擊的機會，西澤爾也會做出一些富有想像力的機動擺脫古爾西的追咬。
這兩個人的戰鬥旁人完全插不上手。在地面觀戰的利昂以及梅塞德斯，看著這兩條飛龍時而高速爬升，時而低空盤旋。西澤爾和古爾西不止一次地在空中用華麗的剪刀飛劃出一道道優美的雙螺旋線，這種只有偶爾能夠在慶典表演節目才能看見的動作，現在出現在了戰場的上空。然而，如此絢麗的空中舞蹈卻隱含著濃濃的殺機。
如果情況這樣持續下去，那麼對古爾西來說是相當不利的。因為法倫西人的飛龍相對來說是遠道而來，處於一個客場作戰的位置。這樣持續地高強度對抗，自己的飛龍很可能比對方的首先感到疲倦。
古爾西又一次搶到攻擊位置，他這一次死死地咬住了西澤爾，對方做了幾次機動也沒能擺脫掉他。古爾西已經抬起重弩瞄準了，假如西澤爾不做出反應，那麼十有**是逃脫不了老將的這一擊了。西澤爾此時只能孤注一擲，他強行迫使自己的坐騎做出了一個大幅度的向左橫向翻滾，在全速狀態下這簡直就是在賭博。古爾西不肯放棄這個機會，亦想如此跟隨上去。然後，意外就在這個動作上發生了。
古爾西的飛龍太疲倦了，在做出這個橫向翻滾時它的左翼無法在巨大的風壓下保持合適的姿態。用現代飛行術語來說，那就是「失速」。古爾西和它的坐騎呈螺旋線向低空墜去，西澤爾躲過了一劫。所以當他回頭發現對手的境地，不由地感歎自己的幸運。
古爾西處在一個生死抉擇的關頭，他和他的坐騎正在向本方陣地追去。他如果此時選擇逃脫，那麼他能夠跳進自己人的陣地，雖然免不了傷筋動骨，但性命可以無憂。但同樣，飛龍也會墜進本方的人群中，那樣可能造成的傷亡對人數本就劣勢的法倫西人說是個很大災難。因此，古爾西依舊在竭盡全力地挽救他的坐騎，他甚至都沒有動任何鬆開龍鞍上固定身體用的皮帶的念頭。
這個經驗老到的法倫西王牌龍騎士做到了！在離地大約只有10米的地方重新控制了自己的飛龍，飛龍的肚皮擦著士兵豎起的長槍，掠過了他們的頭頂。法倫西人發出了一陣歡呼的聲音，瑪斯塔爾人也同樣陣陣驚呼。
但是，當勉強拉起飛龍後，古爾西不可避免地向瑪斯塔爾人的後方陣營滑翔過去。他的坐騎還很疲倦和驚魂未定，需要頗長一段距離才能重新回到戰鬥的空域。雖然大部分注意到他的敵人被這驚險的一幕給嚇得有些呆滯，但他們的指揮官——利昂的頭腦卻非常清醒。
「弓箭手，瞄準那個龍騎士，給我射擊，用最猛烈的火力！」利昂這樣大吼道。
面對大公的命令，瑪斯塔爾人反應迅速，開弓就像古爾西射去。在這樣的低空，龍騎士根本沒有絲毫的機會迴避。瑪斯塔爾弓箭手倉促之間的密集射擊，準頭欠佳，大部分都落了空。剩下不少也對飛龍沒有造成致命傷害。不過，靠著那巨大的數量基數，即使是很小一部分也足以把古爾西射成刺蝟了。古爾西的飛龍活著離開了瑪斯塔爾人的頭頂，瑪斯塔爾地面部隊也無從確認敵人的生死。
飛龍在環繞了一圈之後，在法倫西軍的防禦圈內緩緩地降落。看見它的人無不動容，古爾西就像是一座雕像一樣筆直地坐在龍鞍上，低垂著腦袋，一隻手緊拽著韁繩，另一隻手按在邊上放置的投槍。他身上插滿了瑪斯塔爾人的箭支，即使粗略的一數也至少有將近40支。他的坐騎也是傷痕纍纍，在那裡吃力地喘息著，不時地發出一陣哀鳴。
梅塞德斯命人把龍騎上將的遺體從飛龍上搬下來，這時他們才發現，龍鞍上固定身體的皮帶一根也沒解開過。而古爾西的雙腿，由於過於用力地夾緊龍鞍，以至於要四個人才能把他的一條腿勉強瓣開。
當人們把古爾西徹底從飛龍上搬下來安置妥當時，那頭和主人同樣頑強的飛龍發出了一聲響徹雲霄的長鳴，之後就再也不能動彈了。
擊斃了對方的龍騎總長，這是一個巨大的勝利。不過盤旋在空中的西澤爾卻高興不起來，因為他感覺自己並沒有戰勝古爾西。現在，法倫西的龍騎士失去了指揮，即使他們依然在那裡頑強奮戰，但也只能算是一群烏合之眾了。
利昂很高興能夠給予敵人這樣的重創，他在此時恰到好處地投入了第二陣的攻擊部隊。法倫西人的戰線節節後退，即便科普納尉官不顧自己多次負傷地堅持作戰，依然避免不了這種狀況的發生。
就在梅塞德斯準備親自率領弓箭手們組成的最後預備隊上前做殊死一搏時，戰局又一次發生了變化。
「大公殿下，請您看南邊！」一個傳令官慌慌張張地跑到本陣對利昂報告道。
利昂和迪維爾男爵向南邊——也就是瑪斯塔爾人的右翼望去，從那邊的山林裡殺出了一支軍隊，當中混雜著法倫西第一、第二軍團的旗幟。這支生力軍地加入，使得瑪斯塔爾人在右翼的進攻陣線一下子就崩潰了。
「難道是法倫西軍的主力！？」幕僚中有人發出了這樣的驚呼。