第三話三年之癢（下）
大陸公歷348年的前半年對法倫西來說依然如同346年和347年一樣平穩，各項政府工作都開展的很順利。按照「六月敕令」的計劃，應該募集的人力和資金也都源源不斷地彙集到卡烏內斯庫。6月份剛剛開始發行的土地公債市場反應良好；在王都的周邊地區，示範性的鐵匠工會也開始正常運作。總而言之是「形勢一片大好」。
7月8日這天，依舊是個和平時一樣的工作日。
「這是凱瑟林克男爵6月18日的報告，請您過目一下。」
「哦，麻煩您了，拉伯雷小姐。」索格蘭德站起身來雙手接過報告說道。隨後，他坐回椅子裡，仔細迅速地瀏覽起羊皮紙上的內容來。
這是一份地理勘查的報告，凱瑟林克男爵同樣也是出身納西比斯貴族的書香門第，與拉伯雷家在哲學和數學上的成就不同，凱瑟林克男爵是一位博物學家。而且對索格蘭德來說，尤為重要的是，這位先生對地質學的興趣非常濃厚，簡直可以說是狂熱了。這位男爵最大的夢想就是能夠一輩子在山川野地裡風餐露宿，不過之前因為經濟原因，男爵的夢想也只能是夢想而已。而如今夢想變成工作，男爵自然不會拒絕，並且以極高的熱忱投入到這份工作中去了。
勘查報告的內容非常翔實，本次勘查是以為將來計劃修建的阿爾克—法倫納斯運河選定路線為目的的。在報告中，男爵已經挑出了幾條路線，並且在後面詳細分析各條路線的利弊以及可能遇到的地質困難。最後，報告的附件裡畫出大致的草圖，並且另一位負責後方支援的工程技術負責人馬克西門子也表明自己的意見，估算了各個方案的造價。
「拉伯雷小姐，麻煩你起草一份文書，向勘查隊的各位表示我由衷地敬意。向他們說明，女王陛下對他們的工作非常滿意，對他們的嘉獎隨後就會公佈。另外，讓他們派一名技術代表回王都，我們要正式開一個聽證會來討論運河工程的最終實施方案。起草完之後讓陛下第一時間過目，如果沒問題，請陛下簽名後發送出去。」
「好的，琉斯大人，還有別的吩咐嗎？」拉伯雷小姐艾蕾莎輕聲詢問道。
「沒有了，佔用了您研究學問的時間，非常抱歉。」
「沒關係，這是我應該做的。」艾蕾莎屈了屈膝，退出了宰相的辦公室。
她剛走出房門，就遇見了禁衛軍統領歐內斯特紹爾上將。
「您好，紹爾閣下。」
「早上好，您又來送文件了？」紹爾禮貌地欠了欠身，「沒有碰上拉爾森嗎？」
「是啊。」艾蕾莎略微紅了下臉，低著頭向前走了幾步，「我還有事情，先告辭了。」
「哦，那您慢走。」
紹爾目送走對方，立刻推門進了宰相的辦公室。
「紹爾大人，什麼風把您給吹進我這扇門了？」索格蘭德正在批閱文件，頭也不抬地和禁衛軍統領打了招呼。
紹爾沒有馬上搭話，從邊上拖了張椅子，坐到了宰相大人的對面。
「真好啊，我也想要一個漂亮的秘書。」
「只要禁衛軍的預算夠花，我不反對你去找個秘書。」
「可惜預算不夠啊，我們禁衛軍沒有那麼大的魅力讓人家漂亮的小姐來當免費秘書。」
「您這話是什麼意思？」索格蘭德雖說抬起頭看著紹爾，但手上卻沒有停頓，利索地簽了名後把文件歸檔。
「拉伯雷小姐往你這裡跑得勤快了一點，當心啊，琉斯大人，您可是已經結婚並且生了孩子的人。」
索格蘭德瞇起眼睛看著紹爾，這讓禁衛軍統領開始後悔自己的多嘴了。
不過，大約過了1分鐘後，索格蘭德低下頭繼續批閱下一份文件，並且重重地呼了口氣，說道：「您的擔心的確是有道理的，我會知會拉伯雷侯爵，請拉伯雷小姐以後不必來給他父親幫忙。紹爾，你幫忙讓吏部出個招聘秘書官的公告，我想辦法勻出一份可以讓人接受的薪水的。」
「我知道了，我只是開玩笑而已，想不到你當真了。」
「你覺得應該放縱這個現象嗎？」索格蘭德立刻反問道。
紹爾沉默了，良久他才說：「我想也不應該。」然後，他一聲不響地離開了辦公室。
法倫西的文官學院與大陸公歷347年3月正式開始招生，第一屆是2個為期6個月的短期班，學員們主要從346年年初招募的一批公職人員中挑選。347年9月，正式開始招募為期3年的正式班，總共招生180名。為了管理統籌好將來要逐步擴大和完善的國立教育系統，大陸公歷347年9月，法倫西的文化和技藝部正式成立。初任部長是拉伯雷侯爵，他同時還兼任文官學院的院長。
當時的文化和技藝部職責範圍還非常廣泛，它實際上實行著現代行政體制中文化部、教育部、水利工程部、科學技術部等多個部門的職權。從這點上來看，索格蘭德琉斯雖然已經有了一定的國家扶植管理教育和技術的概念，但實際上的看法還是非常粗淺和幼稚的。這個部門雖然看起來能管許多事情，但實際上由於各種各樣的原因，它只能管理到一些中央政府直接過問的事情。直到大陸公歷355年，才將文化和技藝部分割，分為文化教育部和工程技術部兩個職能部門。
拉伯雷小姐艾蕾莎在這個新的學院裡擔任一名講師，她主講的是數學和幾何，偶爾會客串哲學和修辭的課程。學生們對這位年輕的教師印象都不錯，顯然一開始是因為她柔弱清麗的外貌。不過隨著課程的深入，許多有些學識功底的學生都會驚訝於這位小姐那精深的知識和踏實的研究態度。
「艾蕾莎，你的學生們都說你的課上很簡單明瞭，你自己編寫的教材我也看過了，非常通俗易懂。我原本生怕你把平時的學究氣帶進課堂和教育，會讓學生們不能適應，看來我的擔心是多餘的了。」拉伯雷侯爵微笑著對女兒說道。
「父親，」艾蕾莎聽到自己父親的誇獎，即歡喜又害羞，「有人給了我很多有益的建議，所以我才能把教材寫得讓大家可以接受。」
「哦，看來你這許多的建議來自王宮裡的某位咯？」
「是啊，我從沒想到一個軍人出生的人也能有如此的見識。」
「拉爾森大人本來就是個很好學的人嘛……」
「他……」艾蕾莎發覺自己和父親談論的是兩個人，所以她沉默了。
「呵呵。」侯爵以為是女兒的羞澀，故而沒有繼續追問下去。
「父親，我先去學院了。」
「好的，你先去準備課程吧。」
法倫西7月午後的陽光已經可是使人感到煩躁了，索格蘭德在用過午餐後將辦公室的輕紗窗簾拉了起來。當他剛剛完成這個舉動時，敲門聲響了起來。
「請進。」推門進來的傑恩貝塔校官，「有什麼事情嗎，貝塔校官？」
「陛下請您過去一趟。」
「是有什麼重要的情況發生了嗎？」
「您過去就知道了，總司令官閣下已經先過去了。」
「很好！」索格蘭德讚許了這麼一句，「我們這就過去吧。」說著，索格蘭德和傑恩一起走出了辦公室。
傑恩似乎並沒有去思索宰相大人為何帶著笑容說了這樣一句話，索格蘭德卻是有所深意的，其實看見這位情報機構的負責人親自來傳達通知，他就已經猜到了事態的重要程度了。令他高興的是，在他接連提問關於事情的詳情時，傑恩都沒有直接告訴他。可見，第九軍團從上到下已經樹立起了「女王陛下才是唯一的服務對像」這個觀念。
來到國王的書房，亨利元帥已經等在那裡了。
「琉斯卿，你來了。」女王向自己的宰相露出了甜美的微笑。和2年前比起來，瑪格麗特已經滿18歲了，是個十足的大姑娘了。在她這個年紀，青春的魅力依然佔據著女性外貌的絕大部分要素。不過，對於法倫西的女王陛下來說，她的生活環境和出身背景都決定著她要比同齡人更快地邁向成熟。因此，從現在的情況來看，瑪格麗特無疑正處於女性第一個最富有魅力的時期。
「午安，陛下。午安，亨利元帥。」索格蘭德欠身向兩位行禮。
「午安，琉斯大人。」老人向他點了點頭。
「那麼就由傑恩貝塔校官來向我們說明一個新得到的情報吧。」瑪格麗特拿出了君主該有嚴肅姿態，伸手對傑恩做出了一個請的手勢。
「那麼，下官就冒昧了。」傑恩行了個軍禮，然後開始複述情報內容，「根據我們在修拉薩的人員的打探，得知了這樣一個情況。今天早上剛剛收到信鴿的傳達。希格拉妮女皇陛下已經動身離開修拉薩，前往南方療養，據推斷，應該是再次懷孕了……」聽到這裡，瑪格麗特特意觀察了一下索格蘭德的表情，不過很可惜，即使過了2年她依舊是無法從表情上來看透自己的宰相和老師。
「而利昂菲爾德斯大公並沒有一起去，所以很可能大公會代替女皇行使一段時間的皇權。但是，我們不清楚這個時間會是多長。」
「琉斯卿，你的意見？」
「這個權力的交替雖然是暫時的，但卻是在一個非常敏感的時期，我國和瑪斯塔爾三年的合約快要到期了。雖然說希格拉妮陛下未必會和我們繼續保持和平，但是菲爾德斯大公我們更加不瞭解他的想法，因此這個時間內很可能會產生很大的變數。如果我沒有記錯，菲爾德斯大公利昂和西澤爾貝爾特朗的私交甚密。而西澤爾貝爾特朗的瘋狂我們都記憶猶新，他不是那麼安分的人物，同樣他也有著不安分的才能。」索格蘭德說完自己的見解後，把目光投向了在座的另外兩位決策者。
「總司令官閣下的意見呢？」女王再次發問。
「命令軍隊都做好準備，我們可能在3個月後要面對新的戰鬥。」亨利元帥很果斷地說道。
「另外應該開始命令預備役軍人做好動員和訓練，我們依舊可能遇到2個方向的進攻，到時候依然會出現兵力不足的情況。現在我國的全部精力和熱情都在內政的建設上，說句實話，我現在手上沒有可以讓軍隊在3個月後出動的丁點預算和儲備。如果出現戰爭情況，許多建設計劃將被擱置，造成損失不是帳面上的數字能說清楚的。」
「您難道不想反擊，到時候我們難道要忍氣吞聲？」老亨利有些生氣地問道。
「請耐心聽宰相大人說完吧，我親愛的總司令官閣下。」瑪格麗特一邊微笑著安撫老人的脾氣，一邊把期許的目光投向索格蘭德。
「亨利閣下請別動氣，我只是描述一下可能產生的客觀困難，還沒有表達我個人的意見呢。我的意見很明確，如果我們不能再戰場上給與侵略我們的敵人狠狠地打擊，那麼建設得再好的家園也會被敵人摧毀，積累再多的財富也會被強盜奪去。但是，我國的兵力當時候和瑪斯塔爾相比多半會處在劣勢，所以更要把困難看清楚了。」
「我明白您的意思，剛才我太過激動了。」
「兩位元帥大人，那麼我想結論很明顯了。」女王適時地做出了總結，「接下來就有勞兩位辛苦到年底了，我們要做好應付戰爭的準備。」
「陛下明鑒。」兩位元帥站起身來向女王應承道。
這天傍晚，索格蘭德早早回到自己的住所。當然，他的「早」歸和別人的標準是不同的，琴娜在客廳裡等待著自己的丈夫，並且給他準備好了晚餐。夫婦倆互相擁抱親吻了一下後，在飯桌邊上坐了下來。
「今天一切還順利嗎，索格？」
「一切都還好，」索格蘭德先端起菜湯喝了一口，「不過，收到了一些新消息。」
「是什麼？」
「瑪斯塔爾暫時會又菲爾德斯大公執政，希格拉妮陛下似乎因為身體原因而去南方療養了。」索格蘭德言簡意賅地說了一下。
「什麼樣的身體原因？」琴娜追問道。
「懷孕，」索格蘭德咬了口麵包，「反正你做好立刻回軍團的準備，我不知道在你休息的這一年裡，格裡勃蘭和畢歐格爾把第十三軍團管理得如何，不過三個月後我希望能夠看到兩年前演習時的那支軍隊。」
「你如果這麼擔心他們的戰鬥力無法保持的話，當時為什麼要對我那麼努力呢？」琴娜用一種促狹地語氣對丈夫撒嬌道。
「呃……那個是自然而然——水到渠成——呃，反正我不是有意為之的……」索格蘭德紅著臉解釋道。
「索格，你可真是個笨蛋啊~」琴娜坐到自己丈夫的腿上，「即使是一般水準的男人，也至少會說：『親愛的，那是因為你實在太有魅力了，我忍不住就……』諸如此類的話吧。」
「原來該這麼說啊，我下次一定注意……」對於這樣的說辭，琴娜也只有翻白眼的份了。
正當夫婦倆打情罵俏之際，一隻稚嫩的小手伸來拉了拉琴娜的裙邊。
「媽媽，媽媽，妹妹醒了。」琴娜和索格蘭德轉頭看見的是小艾克萊爾。
「哦，是嗎？艾爾，快跟我去。」琴娜從丈夫腿上跳下來，拉起養女的手就跑。「索格，你慢慢吃，我得去照顧萊茵了。」
索格蘭德沒答話，不過他用了不到5分鐘就解決了自己的晚餐，隨後也趕到了安置自己女兒的房間。他剛走進房門，琴娜正好剛剛給孩子餵過奶，將小傢伙放回搖籃裡。
「你來了？」
「我也想來看看小傢伙。」索格蘭德從身後摟住了妻子。
「她還要鬧一會才會睡著。」琴娜靠進丈夫的懷抱，微笑著說道。
「她的眼睛很像你，真得像紫色的水晶一樣。」琴娜幸福地說道。
「那頭髮也和你完全一樣，像是最純粹的白銀一樣。」索格蘭德回應妻子道。
「她將來會很漂亮的，可是，你為什麼要給她起名叫萊茵哈特呢？」
「不好麼？在法倫西語裡不是意味著『純潔的心』嗎？」
「不過，似乎男孩子用這個名字更多哎。」
「反正，已經有艾克萊爾這個先例了，『閃電』小姐，呵呵。」
艾克萊爾並沒有注意到大人正在拿她的名字開玩笑，她正專注於自己的妹妹。搖籃裡的萊茵哈特正努力地伸出手想要去抓艾克萊爾的手指，但是艾克萊爾並不讓她輕易得手。經過一番努力，小萊茵終於抓住了姐姐的手指，或者說艾克萊爾故意讓妹妹得逞了。萊茵哈特因為自己的成功，而發出了咯咯地笑聲。
「她們都很喜歡對方啊，將來會相處得很好的，就像親姐妹一樣。」琴娜摸著艾克萊爾的頭這樣說道。