第二話三年之癢（上）
大陸公歷348年7月3日，瑪斯塔爾，修拉薩。
「您好啊，海斯大人。」
「您好，貝爾特朗大人。」
「最近過得怎麼樣？」
「別提了，我家哪一對小鬼把我都快煩死了。」海斯皺著眉頭說道。
「呵呵，這也是沒有辦法的事情。」西澤爾笑了笑。
「兩位，你們在討論什麼？」雷德納普加入了兩人的對話。
「弗蘭克，你的遭遇也該和我差不多吧。」
「是啊，為什麼最近兩年，我覺得整個帝國都處在生育高峰階段呢？」
「才生了兩個你就有這樣感覺了，如果生了十個八個那還得了？」海斯調侃道。
「海斯，真羨慕你，為什麼同樣是雙胞胎，你就能有個女兒，而我卻只能是兩小子呢？」
「話說，關於這個問題，你應該輸我三個金幣吧。」
「見面就提錢，多傷感情……」
西澤爾眼見兩人又要陷入無休止的追債和躲債循環中，連忙咳嗽了一聲，打斷道：「兩位，我想我們都是奉了陛下的旨意，來這裡開御前會議的。把私人話題放到政事之後吧，否則我們都要遲到了。」
「貝爾特朗大人所言極是啊，海斯，向人家學習一下以國事為重。」
「哼，散會後老地方見。」
「沒問題。」
於是，三個人結束了閒談，並排著向大廳走去。
「突然想到，似乎這次會議也是因為生育而產生的呢。」雷德納普這樣冒出了一句。
大陸公歷348年年初，瑪斯塔爾方面就傳出了一個好消息——女皇陛下再次懷孕了。由於上一胎，希格拉妮誕下的是一位公主，所以這次懷孕，就給了臣民們許多的期待。雖然女皇陛下本人的執政能力非常出色，但卻不可能因此而改變人們希望將來由一個男性來繼承皇位的想法。世俗總是存在著各種各樣的偏見，對於瑪斯塔爾人來說，希格拉妮只是一個偶爾出現的特殊情況罷了。即使這個特殊情況很美好，但回到正軌才是人們所願意接受的。
而對希格拉妮來說，這是一次她補償利昂的寶貴機會。如果真的能生下一個皇子，並且也能擁有黃金色的眸子的話，那麼把他立為繼承人是順理成章的事情。希格拉妮也清楚，這是她和利昂實際上的第一個婚姻結晶，對利昂來說這個孩子的重要程度無可比擬。
海斯等人進入大廳後，按著規矩在各自的位置站好，等待女皇陛下的來臨。
等了沒有多少時間，只看見利昂攙扶著希格拉妮小心翼翼的走了進來。希格拉妮的身形已經可以讓旁人清楚地看見她隆起的小腹，她面帶著微笑，掃視了一下群臣。利昂則是微微躬著身子，更多時候把自己的注意力集中在妻子身上，因此他是側著臉的，這使得文官們都無法看清他的表情。不過海斯這邊的武官們卻能清楚地看到大公在眉宇間流露出的笑意。
待到將希格拉妮扶上王座坐好，利昂恭謹地向下退了幾步站好，他盡完了丈夫的義務，現在該是他盡臣子的職責的時候了。
「諸位，今天特別召集大家來此與會，是有一件很重要的事情要宣佈。」
希格拉妮向堂下望了望，現在她所能信賴的大臣都集中在了這裡，相信他們能夠幫助她處理好一切。
「朕的身體情況諸位也都看見了，為了能夠誕下足以背負帝國重擔的健康繼承者，醫生和祭司們都建議朕要安心靜養身體。上次的情況已經讓他們提心吊膽夠了，醫生們都警告朕，如果再來一次那種情況，即使母子平安，他們也要集體辭職。」希格拉妮開了個小玩笑，希望能夠讓現場氣氛輕鬆一點。
「精神壓力太大的緣故嗎？」海斯開口問道，大臣們隨即都笑了起來。
「呵呵，海斯卿應該深有體會吧，御醫們都祈禱將來別再被你抓去接生呢。否則到時候他們不知道該先照顧產婦，還是先照顧你。」
海斯擾了擾腦袋，不好意思地笑了笑。說來很巧合，阿塔蘭忒和珂賽特是同時同地被送進產房的。那日珂賽特挺著肚子去海斯家串門，結果兩位夫人同時感到要生了，然後被隨之趕來的御醫分別送進了房間。海斯先趕回來，他堅持要進去陪阿塔蘭忒，結果剛在邊上看了幾分鐘，自己就先受不了暈過去了。之後趕來的雷德納普，因為有了先前的例子，醫生堅決抵制他進去。但聖堂騎士團團長說著「我和軟弱的巴伐爾海斯是有質的差距的」強行闖了進去。幸好因為有前車之鑒，數分鐘後雷德納普最終是靠著旁人幫助從房間裡爬出來的。
「那麼，朕的意思也很清楚了，趁著身體行動還算方便，朕決定去羅爾布納療養到明年春天。因此，在這段時間內，國家的政事需要交託給一個可靠的人來代替朕處理。眾卿有什麼意見嗎？」
阿爾貝蒂尼伯爵首先要求發言，這位老臣因為當初支持希格拉妮贖回被俘士兵的舉動，而深受女皇的信賴，現在他已經坐穩了帝國宰相的位置。
「老臣以為，讓菲爾德斯大公殿下代替陛下行使皇權一段時間是名正言順的。大公殿下本來也是一位出色的管理者，能夠很好地統帥數十萬大軍，只要諸位盡心輔助，應該是不會有任何不妥的。」
「宰相大人所言正合朕意，我也是這麼打算的，其他還有什麼意見嗎？」
「陛下，」西澤爾提問道，「在這段時間內，菲爾德斯殿下的權限是否有無法觸及的地方呢？比如說——軍隊。」
西澤爾這個問題提得非常尖銳，希格拉妮並沒有馬上回答她，她只是帶著那迷人的微笑看了利昂一眼，而後者對她報以謙恭的點頭。
「既然是代行皇權，那麼瑪斯塔爾皇帝難道不應該能夠自由調動他的任何一支軍隊麼？」女皇用反問句回答了西澤爾的問題。
海斯聽到這個問答，眉毛稍微挑動了一下。希格拉妮的這個委任，體現了她對自己丈夫的無比信任，但是這種信任真的應該是一個皇帝所具備的嗎？而就在海斯為自己思想所觸及到的敏感點而感到困擾的時候，雷德納普突然冒出了一句：「啊呀，畢竟代行皇權並不意味著能夠同樣代行神的委託呢，到底可以不可以代替呢？話說，這得問太陽神他老人家才能確定，神喻又不是什麼時候都能求的。我們聖堂騎士團就頭疼了。」
希格拉妮聽到這話，掩嘴輕笑了起來，隨後說道：「雷德納普閣下，您就是神威在世間的實際執行者，按您自己的意思做吧，相信那應該是太陽神的旨意。」
「謹遵陛下的指點。」雷德納普又突然很正式地欠身表示遵旨。
將軍們似乎都意識到了什麼，西澤爾與雷德納普對視了一眼後，向後挪動了幾步，把自己的身形隱了下去。
「那麼事情就這麼定下來了，具體的詔書明天會公佈，今天就到此為止吧。」
「恭送陛下。」
第二天，海斯攜家帶口地來到雷德納普在一條小河邊的別墅裡喝下午茶。
天氣很好，兩家人在雷德納普那不算大的庭院裡享受下午美好的時光。兩位夫人把各自的孩子放在身邊的搖籃裡，圍坐在小圓桌邊。小巧的白楊木圓桌上鋪了乾淨的桌布，擺放著這個季節應該收穫的各種水果。銀質的茶具裡盛有清涼的薄荷檸檬茶，再配上一頂遮陽傘，形成一幅完備的消夏圖。
而兩位男士則站在不遠處的樹蔭下，心不在焉地放下了各自的釣鉤。
「弗蘭克，你怎麼看這次的情況。」
「你說什麼？」雷德納普似乎並不清楚好友的意思。
「我指的當然是陛下暫時把權力全部交待給大公殿下的事情。」海斯注視著對方，希望自己的好友能夠給他一些看法。
「巴伐爾，關於這個問題，既然你都參加了當時的御前會議，就應該服從陛下的決定了吧。如果你有意見，你為什麼當時不提出來呢？」雷德納普一本正經地說道。
「呵呵，陛下的旨意我當然服從，不過，因為當時某人多嘴了那麼幾句，所以我才好奇他的態度啊。」
「巴伐爾，」雷德納普繼續問道，「你因為阿塔蘭忒的關係，才效忠於陛下的嗎？」
「呃……」海斯摸了摸腦袋，有點臉紅道，「一開始是……後來我的想法改變了。」
「那就可以了，我和你是一種情況啊。」雷德納普繼續盯住自己的餌，「所以說，陛下當時所說的每一句話都是要遵從的。即使是大公殿下也應該明白這個道理吧。」說完，海斯發現聖堂騎士團團長的臉上露出了狡黠的笑容。
「大公殿下是個好人，不過貝爾特朗閣下就是一個很大的變數了。」雷德納普突然又冒出一句。
「不管什麼代替不代替，中央軍只會效忠一個至尊。」海斯總結道。
「希望如此。」
「噢，該死！狡猾的東西！」海斯驚呼著收起了魚線，他提起魚鉤看了看，「好了，這是今天第幾次了？我已經沒有魚餌了。」
「那麼你們就結束你們那拙劣的垂釣吧。」一個悅耳的女聲在他們身後提議道。
「阿塔蘭忒。」海斯喊出了妻子的名字。
阿塔蘭忒把手中的兩杯飲料分別遞給兩人，然後提起裙邊往回走去。海斯和雷德納普互相望了望，便把魚竿丟到一邊，也跟著走了回去。
「果然是什麼也沒有釣到嗎？」珂賽特叉著腰向自己的丈夫這樣質問道。
「這個其實不能怨我……另外，親愛的，你難道決定讓我該行去做漁夫嗎？否則以如此態度質問我真是豈有此理。」雷德納普回答道。
「那昨天是誰向我誇口說今天能吃到他親自釣上來的鯉魚的呢？」
「顯然，夏天不是一個吃鯉魚的好季節……」雷德納普自知理虧，故而決定轉移話題。
他向四處掃視了一下，立刻發現了可以用來轉移話題的道具——孩子。於是，雷德納普跑到搖籃邊上，將海斯的雙胞胎中的一個抱了起來。說道：「你看啊，菲歐娜長得多漂亮，雖說將來必定是要做我兒媳的，但到底她會願意嫁給弗蘭克呢？還是願意嫁給尤瑟夫呢？」
「這倒是個問題啊。」珂賽特居然應合上了。
然而，雷德納普夫婦突然發現海斯夫婦用一種很奇怪、很令他們尷尬的眼神看著他們。
「呃……我說，巴伐爾，即使你不願意和我做親家，也不用這樣看我吧。」
「對不起，」阿塔蘭忒弱弱地打斷了雷德納普，「弗蘭克，你抱的是菲奧雷……」
雷德納普似乎聽到「卡嚓」一聲某種物體碎裂的聲音。他當時並不是沒有去分辨過，不過海斯家的雙胞胎長得太相像了，從現代醫學的角度來說這簡直是個奇跡。他還特意選了看上去比較可愛乖巧的那個，結果居然搞錯了。現在回想起來，另外一個似乎有故意躲避他選擇的嫌疑。但是一個2歲不到的孩子真會有這麼複雜的思維？
「啊哈哈……原來是這樣……原來是這樣……」雷德納普一邊打著哈哈，一邊把菲奧雷放回了搖籃裡。
「沒什麼，弗蘭克，這個錯誤我也犯過……」海斯上前去拍了拍好友的肩膀安慰道。
「被你這麼一說，我倒覺得有點傷心起來了。」
「為什麼？」
「因為我本來以為我比你聰明一點的，結果卻被你看成是同樣智力水準的人。」
「你這傢伙……」
「好了，巴伐爾也犯過同樣的錯誤。那天我讓他去給菲奧雷換尿布，結果去了之後他回來很神秘的跟我說，『我發現一個很嚴重的問題，當時醫生們怎麼會沒發現，其實我們生了兩個女兒。』，呵呵呵……」說到這裡，連阿塔蘭忒自己都忍不住笑出了聲來，珂賽特更是笑得捂緊了肚子，雷德納普當然也不會放過這個嘲笑死黨的機會。海斯漲紅了臉，只能輕輕地拽了拽妻子的衣角，示意她收斂一點。
搖籃裡的菲奧雷、弗蘭克、尤瑟夫都好奇地望著這些大人，不明白他們為什麼笑得如此開心。而菲歐娜則坐在一邊，專心致志地擺弄著自己的布偶，嘴角露出了一絲得意的微笑。
「好了，笑過就可以了。」海斯的臉還漲紅著。
阿塔蘭忒望著丈夫的窘樣，掩著嘴最後偷笑了一下，她覺得丈夫在這個時刻也有著像普通人一樣可愛的地方。
「好了，好了，珂賽特，既然我們指望不上這兩個男人。那麼作為慇勤的女主人，現在應該給我們籌劃一下晚餐的事宜了吧。」阿塔蘭忒上前拉起女友的手。
「好的，我們走吧。」珂賽特回頭對兩位男士命令道，「在這裡看好孩子，我和阿塔蘭忒去給廚子們下菜單。」
「遵命，我的夫人。」
「你們放心去吧。」
待阿塔蘭忒又囑咐了邊上的保姆兩句後，兩位夫人離開了庭園。