第二十四話兩場婚禮和一場葬禮(上)
大陸公歷346年5月25日，這天在卡烏內斯庫的東城區的某個居民區內，國王的傳令官正在向這裡的民眾高聲宣佈：損壞的輸水道已經修理好了，今天他們就可以恢復對這個地區的供水。
這對被用水問題困擾了大半個月的居民來說是個天大的好消息，人們立刻奔走相告。各家的主婦們聽到這個消息，立刻拖上半大的孩子，提著各種盛水的器皿向取水點奔去。到了上午10點左右，取水點的龍嘴噴口終於不負眾望地吐出了涓涓細流，之後這股水流越來越大，很快就把乾涸已久的蓄水池給填滿。民眾們異常地高興，人們互相擁抱慶賀，頑皮的孩童甚至跳進水池嬉戲起來。
「拉伯雷小姐，這全都是您的功勞。」一位年輕的禁衛軍軍官恭維道。
「不，不，拉爾森大人也出了很多力，還有琉斯大人也一直把這事放在心上。」眼前的小姐自然就是拉伯雷伯爵小姐艾蕾莎，而軍官則是拉爾森。
「幫助百姓們做成一件事情的感覺真的不錯呢，我現在有點感觸了。」拉爾森由衷地說道，他微笑著看著聚集在水池邊的人們。
「我想，琉斯大人委託您來全權處理此事，應該是希望您有此感悟吧。」
「真是這樣麼？」拉爾森有些疑惑地望向艾蕾莎，他覺得眼前這位充滿知性美的女性著實讓他感到著迷。看她那含笑的面容，那發亮的眸子，她一定是個好心腸的溫柔姑娘。拉爾森這麼想著。
「不管琉斯大人到底怎麼打算，反正我現在覺得自己充滿幹勁了，覺得有好多事情等著我去做呢。」拉爾森故意地大聲說道，雖然有部分炫耀的成分，但多數是發自內心的。
「艾……艾蕾莎……」年輕的軍官紅著臉，壯著膽子問道，「我可以這麼稱呼你嗎？」
「當然可以，有什麼事情麼？」
「以後還是要多多麻煩你了。」拉爾森內心恐怕自鄙視自己的膽怯吧。
「沒關係，和拉爾森大人一起做這些有益民眾的事，我也很快活呢。」
「那麼，請讓我送你回大圖書館吧。」
「勞您尊駕了。」
「一個人的一生或多或少都要簽訂一些契約，契約如果細分會有許許多多的種類，其數量恐怕可以達到數千種。不過，我想說的是，其實就契約本身來說，真正重要的是它簽訂的目的。契約的目的越是神聖，那麼的它的約束力越小；反之，越是勢利的契約，其約束力越強。所以有人指責我總是帶著勢利的嘴臉去簽訂神聖的契約。不過，我想回答的是，你們都錯了。我也有過帶著神聖的心情去簽訂本該勢利一些的契約的時候，不錯，那就是我和我妻子結婚的時候。」——《軍神語錄；雜談》
大陸公歷346年9月的一個早晨，瑪斯塔爾，愛榭麗宮。
「陛下，您今天的行程大致就是這樣，您看有什麼需要改動的麼？」阿塔蘭忒合上本子恭謹地向女皇詢問道。
希格拉妮一邊用手指纏繞著自己的秀髮，一邊再思考著別的事情。所以，阿塔蘭忒的話語她幾乎沒有聽進去絲毫東西。
「陛下——」發現女皇的心不在焉，阿塔蘭忒不禁提高了聲音，想要喚回她的注意力。
「阿塔蘭忒！」希格拉妮突然間高聲說道。
「是的，陛下，我在這裡。」近衛官恭謹地低下了頭。
「你和海斯結婚吧。」希格拉妮平淡地說出了這個意見，或者說是命令。
「啊？！」近衛官起先是驚訝，然後在這個表情維持了不超過三秒鐘後，緋色飛上了她的臉龐。
「另外，聖堂騎士團的雷德納普也已經追求珂塞特很久了吧，叫他明天給我去蘭斯家提親。」希格拉妮說完這些，從王座上站起身來，準備離開。
「可是……陛下……」
「沒必要拖延的事情就別去拖延它，阿塔蘭忒，除非你不願意嫁給海斯卿。你和我從小一起長大，你就像我的親姐妹一樣，所以我並不希望強迫你做你不願意的事情。好了，你現在真誠地告訴我吧，你是不願意，還是覺得不好意思呢？」希格拉妮扶著阿塔蘭忒的肩膀，誠懇地詢問道。
「陛下，我……我並不討厭巴伐爾……」美麗的近衛官再一次地低下了腦袋。
「那就好了，」希格拉妮微笑著親吻了對方的額頭和秀髮，「讓我像一個姐妹般地祝福你吧。」
大陸公歷346年9月22日，帕米斯，帕爾特拉宮。
「諸位，你們對瑪斯塔爾發出的這份邀請有什麼看法麼？」帕米斯王——阿爾斯朗一世揚了揚手中的一張羊皮紙。
「這是瑪斯塔爾人的陰謀，我們切不可上當。」陰謀論者的看法。
「這只能說明瑪斯塔爾人的虛弱，他們在斯卡蘭方面已經不堪我方的重壓了。」萬騎長中的好戰分子的觀點。
阿爾斯朗一世對以上的言論顯然是並不滿意的，因此，他把目光投向了自己的宰相。
「納撒爾丁，我親愛的宰相大人，您對這個婚禮邀請的看法是什麼呢？」
帕米斯的宰相大人現年五十有三，是一個偏瘦的老人，不過在大陸相信沒有人會輕視他的智慧，可以說阿爾斯朗一世能夠成就「解放王」的威名，和他的出謀劃策是分不開的。在輕撫了幾下自己的山羊鬍子後，納撒爾丁笑咪咪地對國王說：「在微臣看來，此時此刻，不如送一個人情給對方，我們就接受瑪斯塔爾女皇和解的意願吧。」
「哦？」帕米斯王來了興致，「難道這樣不會太便宜他們了嗎？即使對方是大陸第一的美女，我們也不能如此放水吧。」國王的自嘲引來一陣哄笑。
「陛下，經過這麼多年的經營，我國在斯卡蘭的勢力已經是相當穩固的，瑪斯塔爾剛經歷過內戰，所以他們在三十年內都未必能在那個方向和我國抗衡。而現在，正有更加巨大的利益和更重要的使命等待著我們的將士。」
「更加巨大的利益？」宰相大人拋出的觀點即刻引起了群臣們的騷動。
「是的，陛下、諸位，我們的夙敵——雷諾斯克內部已經出現了問題，該是我們回報十多年前他們對我國的關照的時刻了。」
萬騎長中明顯出現了高亢的情緒，對於這些武將來說，他們大多親身參與了十多年前對抗雷諾斯克侵略的戰鬥。他們許多的戰友、親人和領地的民眾都在那場浩劫中死於非命，有幾位那時候還只是青少年，因此留給他們的印象是頗為深刻的。不過，雖然雷諾斯克的國力在那場戰爭後一直處於衰退的階段，但她畢竟是整個大陸上面積最大、人口最多的國家，所以帕米斯的復仇計劃只能暫時按捺下來。
「另外一方面，既然法倫西都和瑪斯塔爾達成了暫時的和平，我們也不方便逆這股潮流而行。」宰相補充道。
「那麼，卿是否已經有了合適的出使人選了呢？」
「微臣推薦千騎長——海德娜大人。」
眾臣們聽到這個名字，發出了一陣欽佩的驚歎聲。
「那麼，就讓王妃殿下的親衛隊長辛苦一次了。」
海德娜拉莫絲女伯爵，在帕米斯王國歷史上也是需要特別交代的人物。作為一名女性能夠做到千騎長的地位在豪傑輩出的帕米斯顯然是一樁壯舉了，其傳奇性可比蘭芳特父女兩代同為上將的事跡。一方面，顯然是因為這位女性的家族一向就是芙勞絲王妃的家族的忠實家臣；另一方面，她也是戰功彪炳，並且是以身先士卒而聞名全國的。實際上，即使加封她一個萬騎長的職務也是綽綽有餘的，不過她以需要留在王妃身邊擔任保衛工作而謝絕關於這個任命的所有提議。
「末將謹遵我國國王陛下的旨意，前來貴國祝賀巴伐爾海斯大人與阿塔蘭忒戈蒂埃小姐，以及弗蘭克雷德納普大人與珂塞特蘭斯小姐的婚禮。」海德娜面對著瑪斯塔爾的西方軍統帥——法魯斯馬爾蒂尼伯爵鄭重地說完以上言辭，然後示意讓隨從們把禮物抬上來讓對方過目。
「不必了，拉莫絲閣下，女皇陛下希望您能盡快趕到修拉薩。」
「盡快嗎？」海德娜揚了揚眉毛，「不知道，馬爾蒂尼閣下能夠借我一頭飛龍嗎？」
「閣下也精通駕馭飛龍麼？」這點讓老馬爾蒂尼很是驚奇。
「略通此道。」海德娜向對方欠身道，口氣不卑不亢。
「那麼我馬上吩咐人為您準備。」
十分鐘後，海德娜拿上了為其標示好中途可以選擇的補給點的地圖，跨上飛龍，騰空而起向修拉薩方向飛行而去。西方軍統帥目送著海德娜的離去，喃喃道：「這就是帕米斯千騎長的水準麼？」
當空中的勁風刮過這位帕米斯千騎長的臉旁，海德娜從容地操縱著飛龍翱翔在天空中。她雖然只是一介武將，但正如納撒爾丁所知的那樣，她有著擔任使者的必要素質。不過此時此刻，千騎長卻在思考一些私人的想法。
自己被派來參加一場婚禮了呢，海德娜對自己喃喃地說道。也許自己這一輩子都只能在婚禮這項事務中作為旁觀者吧。想到這裡海德娜輕輕地撫過了自己臉上的那道傷痕，這道傷痕非常長，從她的右側眉毛的末端出發，斜著越過鼻樑，直到左側鼻翼的邊上。這是九年前，自己初次帶領騎兵反擊雷諾斯克軍的游擊部隊時，拜對方翼胡薩的軍刀所賜。那時她還是剛滿16歲的少女，隨著年歲的增加，傷痕染上了歲月的金黃色，配合她那因時常在外而曬成小麥色肌膚，倒也不至於形成另人恐懼的容貌。果然更多人還是以貌取人的吧。拋開小小的傷感，帕米斯的千騎長拉起飛龍，順著氣流向東方飛去。
9月25日，這天後來自然成了海斯夫婦和雷德納普夫婦的結婚紀念日。婚禮被放在太陽神的神廟中舉行。作為女皇陛下親近的近衛官，而且夫家又是久負盛名的兩位武將。所以，有許多並不在計劃名單中的賓客進入了婚禮現場，畢竟這是一個千載難逢的巴結皇室的大好機會。
「巴伐爾，結果那個賭局該怎麼算呢？」在等待新娘的時刻，雷德納普低聲問道。
「結果又是不分勝負嗎？」海斯搖晃了下腦袋。
「真是掃興啊，本來明明應該我贏的，要不是女皇陛下插手。」
「你怎麼能說出這麼大言不慚的話，我才該抱怨呢。」
「等一下，你看到和女皇陛下一起進來的那位女士了嗎？」雷德納普把目光瞟向了大門口。
「身材很火辣啊……」海斯也望了過去，「皮膚稍微黑了點。」
「身材的確很勾人，不過臉蛋就可惜了，那道傷疤……」
兩人正在討論的人物自然是從帕米斯遠道而來的海德娜，千騎長的穿著應該說是非常符合身體活動需要的，並且瑪斯塔爾炎熱的初秋也迫使人們在著裝上作出相應的選擇。長筒軍靴配上皮製短裙，茶褐色的皮革襯托著小麥色的肌膚，勾勒出了海德娜因常年活動而鍛煉出來的優美的腿部曲線。
「我說，你不知道這個女人的故事嗎？」海斯問道。
「呃……你也知道，我對於情報的收集也是有盲區的……」雷德納普不好意思地擾著腦袋說道。不過，這顯然是一種托詞，聖堂騎士團的團長以往把注意力全放在游手好閒上了。
「看見她臉上的疤痕了嗎？你知道這個女人從昏迷中醒來，發現這道傷疤時說了什麼話嗎？」
「這種情況下，女人們應該是歇斯底里地發狂吧。」
「正常情況下應該如此，不過，當時據說軍醫戰戰兢兢地告訴她這個消息時。她只是沉默了一下，然後說了句：『既然手腳都沒事，那就沒什麼要緊的。』」
「是該說她遲鈍，還是該說她豪氣呢？」
「我想兩者都不是吧。」
正當海斯和雷德納普在互相討論之時，一個悅耳的女聲在他們背後響了起來。
「我說兩位新郎，在自己的婚禮上討論不是自己新娘的女性，未免有失體統吧。」
「梅加耶拉？」兩人回過頭望去，認出了聲音的主人，「你怎麼在這裡，還穿得這麼地正式……」
「今天我是伴娘啊，所以也就是說，婚禮快要開始了。」
兩位新郎這才發現所有的賓客都已經按秩序入座，負責主持婚禮的大祭司也從邊上的準備間裡走出來，而希格拉妮和利昂也坐到了證婚人的席位上。能夠得到這個國家統治者親自祝福的婚禮顯然會獲得很多人的羨慕吧。
禮堂的大門正式打開了，兩位新娘穿著結婚的禮服，手捧著花束由女方的代表蘭斯伯爵索德挽著，款款地走上紅色的地毯，向著舉行儀式的神壇接近。
「海斯，你現在是什麼感覺？」雷德納普突然小聲問道。
「我……我……我現在緊張得要死！！噢，真是該死！」海斯低聲咒罵起來。
「你說，如果阿塔蘭忒等會回答說不願意嫁給我，那我該怎麼辦？」海斯隨後問道。
「別擔心，你這只是婚前憂鬱症而已，別瞎想。」雷德納普安慰他道。
「你話雖然這麼說，但你為什麼也在發抖？」
「我這只是興奮的表現罷了……」
當蘭斯伯爵把兩位新娘帶到指定的地點後，他鬆開了挽著兩個姑娘的雙臂，然後用這雙手拍了拍兩個後生的肩膀，對他們善意地、略帶嘲諷地笑了笑便轉身坐到了自己的位置上。
「巴伐爾。」阿塔蘭忒輕聲叫了海斯的名字。
「阿……阿塔蘭忒，」海斯結巴著回應了她，隨後鬆弛了下來，「你今天真美，像仙女一樣。」
阿塔蘭忒對他微笑了起來，這是一種略帶著羞澀的微笑，它讓海斯沉迷了進去。
「弗蘭克。」珂塞特也學著自己的女友那樣呼喚了新郎的名字。
「呃……怎麼說呢……你也很漂亮。」
「我怎麼聽上去像是敷衍我一樣。」珂塞特不滿起來。
「你應該明白我是不善言辭的老實人。」雷德納普這話換來了所有聽見此話的人的鄙視。
「那麼，孩子們，讓我們在朱諾女神面前開始這神聖的儀式吧。」大祭司的聲音響起了。