第二十二話六月敕令（上）
「可以戰勝齊格納長弓手的情況有許多種，但被他們擊敗的情況卻只有一種。可是不少人研究了很多戰勝他們的例子，但卻不肯花精力去瞭解為什麼會被他們擊敗。因此，齊格納人才取得了相當多的勝利。由此可見，只吸取成功的經驗，而不注意失敗的教訓，更容易使人一事無成。」——《軍神語錄雜談》
大陸公歷346年，這年讓後來的軍事愛好者如此熱愛是有原因的。由「海龍卷」亨利所率領的齊格納—赫爾茨僱傭軍正式踏進了法倫西的領土。換句話說，這位齊格納歷史上有名的謀略家，終於摸到了另一位受人景仰的謀略家的門口。如果用東方諺語來形容，那接下來很有可能出現一場「龍虎鬥」。
不過，實際過程可能令後世的旁觀者略微要感到失望了。在當時的情況下，索格蘭德和亨利都不能，也不願意馬上做出大的決斷。
法倫西方面，因為內戰的緣故，可以動用的總兵力已經下降了三分之一；而且因為要為長期的經濟發展做出犧牲，實際總兵力已經不滿以前的一半了。不過，就當時亞爾提卡特大陸的總體形勢而言，法倫西的軍事力量依然在一個可以接受的範圍內。
而齊格納方面，首先他們是僱傭軍，其次亨利親王目前還樂得在翻譯加參謀的位置上繼續悠哉悠哉。他既無意願，也無能力主動去挑起戰鬥。不過，在姆爾亞特山谷口築城倒是最早由他提議的。
法倫西人主要對手——瑪斯塔爾帝國，希格拉妮在稍後的9月份，也宣佈大量裁撤軍隊。南方軍幾乎被完全撤銷，剩餘部分歸入海軍附屬；東方軍和西方軍分別被裁撤掉一個軍團；北方軍被撤銷了2個軍團，編成了2個各自擁有5個聯隊的加強型軍團；中央軍沒有變化，但禁衛軍和聖堂騎士團的步兵部隊被大量消減。這樣，兩國在索倫那河一線可用的兵力對比，變成了75000~80000對100000~150000的情況。（法倫西第二、第八軍團，加上伊瓦要塞駐軍，再加上一些零散的地方警備隊，對抗北方軍兩個軍團，再加上中央軍一個軍團和一些零散部隊）關於西方軍的裁撤，瑪斯塔爾早在5月中旬就通過外交途徑，向帕米斯表達了希望結束在斯卡蘭的對抗局面。為了表示誠意，瑪斯塔爾主動提出自己單方面裁軍的條件。
「你怎麼看，琴娜？」索格蘭德在晚飯後自己收拾盤子時問道。
「瑪斯塔爾作出一個高姿態，讓帕米斯人為難。希格拉妮陛下看似砍掉了帝國6個軍團的編制，但實際上整個瑪斯塔爾主要方面的力量並沒有特別削弱。她砍掉老弱和不必要的軍隊編制。節省出來的費用和皇室新獲得的直轄領的收入，足夠瑪斯塔爾軍獲得更精良的裝備和更完善的補給待遇。實力恐怕是有增無減。」琴娜把盤子集中起來，明早會有一個洗滌工來對付這些東西。
「那對格累斯頓方向的情況，你有什麼意見？」
「從原則上來說，我們不該放任他們不管，但是我們目前沒有實力去對付伊比利亞人和他們的僱傭軍。3000名齊格納長弓手，在那種地形狹窄的地方佈置，只要對方指揮官不是白癡，沒有絲毫辦法突破他們的防禦。」
「還是要在別的方面動腦筋囉？」索格蘭德說著完全靠到椅子背上，沉思起來。
「暫時先不要管他們吧，只要對方不做出主動攻擊。」
「我想應該派些人去一下努曼西亞。」
「完全可以考慮。」
「阿爾斯朗陛下這下該頭疼了吧，不過也許他也許要順水推舟一下。」
「那位國王陛下，聽說他有不少風流韻事？」
索格蘭德單手撫摸著下巴，不經意地說道：「看著自己的臣民們能夠三妻四妾外加情人一堆，而自己身為國王卻只能被王妃看得死死的，阿爾斯朗陛下多少會有些心理不平衡吧。」
「哼，你們男人啊，都是一副德性。」琴娜重重地把餐盤撂了下來。
「呵呵~」索格蘭德聽到這句被重複了無數遍的話，也只能笑笑。不過，他接下來雙手托著下巴，目不轉睛地盯著琴娜看起來。
琴娜被他這樣盯得不好意思起來，只能略帶慍怒地問道：「你在看什麼？」
「不，沒什麼。」
琴娜有點被索格蘭德那種敷衍的態度給惹惱了，索格蘭德站起來，走到她的身邊，在她的耳畔輕輕說道：「從剛才看來，你也有和其他女人一樣的性情，很可愛吶。不過，琴娜，希望你能相信，我也有和其他男人完全不一樣的地方，真的。」
「我知道了……」琴娜把臉別了過去。
「呵，把這些留給明天來的工人吧，早點休息，你很累了。」索格蘭德拍了拍妻子的肩膀。
「那你呢？今天晚上還是繼續工作嗎？」
「6月前要把東西趕出來啊。」
「我能幫上忙嗎？」
「我怕我到時候會忍不住分心……哦，開玩笑，」索格蘭德連忙招架妻子的攻擊，「我確實需要你的幫忙，也只有你能幫上我了。」
「索格，我會成為你背後的合格守護者的。」琴娜攔腰抱住丈夫。
「琴娜，謝謝，其實我倒現在還不敢相信你已經成為我的妻子了。我可能什麼也為你做不了，但是……」索格蘭德後面的話被妻子的吻給堵了回去。
兩個小時後，宰相府邸——也就是原來格蘭上將的府邸的庭院裡，某個灌木叢中傳來了這樣的對話。
「該死，怎麼會又是這樣。」
「修雲斯頓，你就別抱怨了，誰叫你硬是不信邪呢？」
「為什麼會這樣，他可是和蘭芳特小姐這樣的美人，孤男寡女，共處一室了有整整半個月啊，這都能忍住，他還是不是男人？」
「糾正你個錯誤，現在應該是琉斯夫人了。」
「在蘭芳特家確定下一個繼承人前，蘭芳特上將不是可以保留原來的姓氏嗎？」
「該死，該死，該死！」修雲斯頓這半個月來已經輸得快發狂了。
「你們不如換個題目賭吧。」
「對啊，我怎麼沒想到。」修雲斯頓恍然大悟道。
不過，這聲音的主人怎麼聽都好像不年輕了。第十三軍團的不良青年們集體回頭望去，不由地都嚇得向後跌坐了過去。
「霍林大人，你……你……您怎麼會在這裡？」伊斯帕爾問道。
「啊，我嘛，因為重要的公事，搭飛龍，今天傍晚才到的。」卡爾霍林擾了擾腦袋說道。
「那您怎麼在這裡？」哈斯問道。
「我剛向女王陛下和總司令官匯報完情況，正奉命來見琉斯大人和蘭芳特上將，順便借宿一晚。」霍林一幅「我是光明磊落地進來」的嘴臉。
「好了，不說這些了，我來坐莊，我們換個賭賭吧。」霍林和藹可親地在他們邊上蹲下。
「那您說賭什麼？」克雷伊特小心翼翼地問道。
「嗯……就賭他們倆第一次時，誰在上面好了……」
「我壓蘭芳特上將在上面……」修雲斯頓道。
「沒道理啊，有經驗的是宰相大人吧……」
「正因為有經驗的是宰相大人，所以才……」
「你們都輕點，都要被發現了……」
夜晚真是非常地漫長，漫長的夜晚是屬於年輕的心的。（某人真是人老心不老啊。霍林：你說誰老了？老子才花兒一般的34歲。）
不過在同樣的夜晚，未必就有同樣的感受。羅蘭加斯洛大街68號的新主人恐怕就處在一個尷尬、煩躁的境地上。尤嘉麗絲是在這個月的月初搬到這裡來的。毫無疑問，這裡曾經是一個顯赫一時的納西比斯貴族的府邸。同樣毫無疑問，腐朽糜爛的生活已經把原先的主人送進了人生的墳墓之中。
尤嘉麗絲幾乎沒有費什麼周折就得到了這處豪宅，屋子裡的傢俱陳設也是煥然一新。像燭台、飲器一類的物品當然都是銀質的，甚至連臥床也是用純銀打製的。單單是這些東西的花費，大概就在1500個索拉裡左右。
要知道索格蘭德的一年的俸祿才120個索拉裡，瑪格麗特女王成年前一個月的零花錢才5~8個索拉裡（索拉裡是法倫西的銀幣）。按大陸公歷360年的物價來看1索拉裡可以買3公升小麥，或9~10公升大麥，或1公升橄欖油。當然，法倫西和瑪斯塔爾的銀幣重量價值不同，1索拉裡重5克，而1迪納裡重15克，也就是說在345年，瑪斯塔爾實際上付出了15萬索拉裡的代價贖回了11000人；同樣伊比利亞僱傭4000名齊格納人每年實際上要支付將近5萬索拉裡；而羅西侯爵支付給法倫西方面的15萬索裡達金幣，實際相當於450萬索拉裡，是法倫西一年稅收的45%（330年數據）。
這還沒有計算其他的傢俱，如那個精緻的胡桃木梳妝台，市價不會低過50個索拉裡。整個住宅重新換過的細紗窗簾；厚重的帕米斯羊絨毯；希塔洛斯的繪圖壁毯，等等這一切擺設都是耗費了大量金錢換來的。更不用說女主人那些精美的首飾，以及巨大的梨花木衣櫥裡藏著的大量美麗衣裳了。
然而，即使是這樣的生活，尤嘉麗絲也沒有感到絲毫快樂。她此時穿著一件長浴袍，站在二樓客廳的一側窗戶旁邊，輕薄的衣物顯然不能完全遮掩住她身體上美妙的風情。尤嘉麗絲輕輕掀起窗簾的一側，向下面望去。那個男子依然站在一棵梧桐樹下，目不轉睛地盯著自己住所的大門口。
「夫人，我給您送夜宵來了。」
「羅絲，放那裡吧。」
「夫人，翼姆那斯特大人還沒有走嗎？」女傭關切地問道。
「我不知道！」尤嘉麗絲放下了窗簾，略顯粗暴地回答了對方。
「夫人，我實在不明白，您為什麼執意不肯見一見翼姆那斯特大人呢？他是這麼地愛您……」
「夠了，羅絲，什麼時候輪到你來教訓我了？」尤嘉麗絲對著女傭吼道。
羅絲的年紀還很輕，人也算長得標緻，不過很少見的是，她絕對是一個正經的姑娘。她對尤嘉麗絲也頗為忠心，畢竟如果當初不是尤嘉麗絲把她張羅來幹這個活計，她恐怕也要淪落到站到街邊去任人糟蹋的地步。而像尤嘉麗絲這種身份的女人，身邊是極需要一個像羅絲這樣精明能幹，卻又不會挖自己牆角的總管。因此，即使尤嘉麗絲遠走他鄉之際，羅絲也根本不用擔心自己的飯碗。不過，當尤嘉麗絲一回來，她便立即辭了先前的差事，立刻尋了過來。
因為她的明智和忠心，所以既容易猜測出尤嘉麗絲的真心，又暗暗地為馬薩雷爾感到抱屈。
「夫人，不管你愛不愛聽，我總得提醒您。翼姆那斯特大人才是真心愛你的人，雖然他給不了你像這裡的這些東西。自從您回來後，像是變了個人是的……」
「羅絲，你別說了，出去吧。」尤嘉麗絲在靠背長椅上坐下，有些虛弱地說道。
羅絲原本還想再說些什麼，不過在觀察了自己的女主人一會後，她覺得還是遵從她的吩咐比較好。於是，忠實的女僕屈了屈膝，退出了內廳。
在六個小時前，瑪薩雷爾就早早地在午餐後出發，來到尤嘉麗絲的新住所。這個情報很容易得到，對方搬家的舉動是大張旗鼓地。然而，瑪薩雷爾滿懷期望地來到羅蘭加斯洛大街68號門口時，守門人很不客氣地讓他吃了閉門羹。
「夫人已經出去了。」這樣一句話就可以打發龍騎將官了。
「我可以進去等她麼？您想必知道，我和這裡的女主人實際上是熟識的。」瑪薩雷爾謙遜有禮的說道。
「對不起，翼姆那斯特先生，我家夫人並沒有吩咐過您是可以受到這樣優待的客人之一，您還是請回去吧。」守門人依舊冷冰冰地回答道。
「是……是這樣嗎？」瑪薩雷爾有些黯然地低下了頭。
「那我過些鐘點再來吧。」龍騎將官這句話既是說給對方聽的，也是說給自己聽的。
隨後的六個小時裡，瑪薩雷爾又三次來到這扇門的門前。但每一次他都是得到了相同的回答。到了最後一次，瑪薩雷爾決定不在離開這條大街了，所以他挑了一個就近的地區，在那裡來回踱著步子，等待著某個實際上不可能出現的時機。
而在此時此刻，就在瑪薩雷爾失去耐心，準備離開這個地方時。一輛華貴的馬車從西側駛來，在很短的時間內，它便在68號的門口穩妥地停了下來。瑪薩雷爾錯以為是尤嘉麗絲回來了，所以他上前了幾步，想要去和對方搭上話。不過，很快他就停下了自己的腳步，因為從車裡出來很明顯是一位納西比斯紳士，守門人立刻慇勤地把對方迎了進去。瑪薩雷爾這下感到異常地羞辱，他愣愣地站在那裡，可以清楚地感覺到血湧上自己的腦袋，臉燒得厲害。他的右手緊緊地捏著自己的衣角，把這裡的料子糟蹋成一團皺巴巴的布團，然後僵直著身體轉過身來。先是緩慢地踏出一步，等到把另外一條腿拖上來後，瑪薩雷爾快步地向大街的東側走去。
「瑪薩雷爾大人？！」一個有些熟悉的聲音喚起了龍騎將官的注意。
「哦，原來是您啊。」瑪薩雷爾停下步子，抬起頭看見了對方，於是他盡力地開始掩飾自己的情緒。「拉爾森大人，您這個時候是去哪啊？」
天色已經逐漸暗了下來，拉爾森也被對方的提問勾起了些許羞澀，所以並沒能揭開瑪薩雷爾並不能算成功地掩飾。所以他撓著腦袋，答道：「呃……我受了宰相大人的命令，要處理一樁市政工程的案子，有些技術上的問題要去請教拉伯雷……侯爵，就……就是這樣。」
「是這樣啊，那就不打擾您了。」
「啊，您也是，祝您晚上愉快。」
「同樣祝您晚上愉快。」
「再見。」
「再見。」
雖然同樣說著道別，但兩個人的心情卻是大相逕庭的。
「希望和絕望同時存在於這個世界上，她們經常擦肩而過。」——古埃菲尼諺語。