第十六話幸福天平
正當所有的人在等待司儀通報宰相大人的到來時，門口卻傳來了他們意想不到的聲音。
「這位先生，您的請帖呢？沒有請帖是不能進去的。」
「請帖？我剛回到王都，沒有那種東西。不過，我是有資格進入這個地方的，請您讓開吧。」
「對不起，沒有請帖是不能進去的，我得履行自己的職責，先生。」
「我有一個重要的朋友在裡面，我急切地需要見她一面，所以請您通融一下吧。過後，您就會知道您這樣不但沒有違反您的職責，而且還成就了一樁天大的好事。」
正當門口來人正在和司儀爭執不下時，一個溫和的女聲打斷了他們，「翼姆那斯特將官，你去對面的小間裡整理一儀容再來吧，我已經通知人給你準備一套軍禮服了。這是陛下的新年舞會，身為高級軍官也應該以正規有禮的姿態來參加，您現在這樣是很不禮貌的。」
「謝謝，蘭芳特小姐。」瑪薩雷爾向長官行了軍禮，轉身離開。
司儀吃驚地望著那個高大的身影離去，隨後帶著哀求的目光看向琴娜。
「沒關係，您很好地履行了自己的職責，先下去休息吧。」琴娜安慰道。畢竟這個司儀是新近招募的，沒見過瑪薩雷爾是很正常的事情。
「是。」還好蘭芳特小姐是個好人，司儀這麼想著，但隨後他又意識到了一個問題。「那個……似乎琉斯大人還沒有到，我不需要等他了嗎？」
「不需要了。」琴娜頭也不回地走了回去。
「是瑪薩雷爾嗎？」瑪格麗特問道。
「是的，陛下。」
「你怎麼處理的？」
「我讓他先換衣服去，我想可以通知翼姆那斯特上將來自己處理這件事情。」
大約在第三支曲子的中間，瑪薩雷爾終於換好了禮服，來到了舞會的現場。最先上來迎接他的當然是自己的家人。瑪薩雷爾站在那裡仔細看了一下，並沒有他最希望看見的身影在其中，雖然這是他早就預料到的，但失落仍舊爬上了他的心頭。
「瑪薩雷爾，你終於回來了，瘦多了。」翼姆那斯特夫人愛憐地撫上長子的臉龐。
「我很好，媽媽。」
「大哥。」
「阿魯貝利希，你怎麼也從格累斯頓回來了。邊上的是亞妮絲吧，歡迎你加入我們這個家庭，雖然這話說晚了點。」瑪薩雷爾說這話時，亞妮絲紅著臉給自己丈夫的兄長見禮。
「兄長大人。」
「阿魯迪娜啊，」瑪薩雷爾已經用笑臉回應自己的妹妹，「我是知道奧斯卡是個老實的傢伙，結婚以後你沒有欺負過他吧。」
「您胡說些什麼呢。」阿魯迪娜帶著一點哭腔，和自己的長兄擁抱了一下。要知道，她在成為正式的龍騎士之前，所有的一切都是瑪薩雷爾來代替父親給與教導的。
接下來應該是古爾西，父子兩人一開始沒說話，旁人都沉默地看著他們。雖然也想幫助他們打破這個僵局，但都是覺得無從下手。
「你還是那樣的想法嗎？」古爾西終於先開口了。
「是的，父親，我就是因為聽到消息了，所以才趕回來的。」瑪薩雷爾回答道。
「那好吧，只是別把第一中隊越搞越窩囊了……」古爾西沒頭沒腦地說了一句。
「第一中隊從來都沒窩囊過。」
聽到這個回答，古爾西絮絮叨叨地走開了。其他人不知所然地呆了一會兒，「把你們的兄弟撂下一會吧，他現在心裡有比我們更重要的人了，真是該死！把兒子養大，還要替他操這麼多他看起來沒什麼必要的心。」
聽到古爾西的牢騷，其他人在猶豫了一下後立刻跟上了翼姆那斯特家的家長。
瑪薩雷爾的笑容依舊沒有離開過他的娃娃臉，他慢慢地走向他心上人的方向。這時候第三支曲子正好結束，女王吩咐暫時休息一會再開始下一支曲子。王廷中僕人們趁這個機會，把準備好的各色點心和飲料從廚房端出來，給也許已經因為連續的跳舞而感到些許飢餓的賓客們寬慰他們的腸胃。
如果說尤嘉麗絲沒有注意到瑪薩雷爾，那是侮辱各位看官的智商。尤嘉麗絲恰恰在瑪薩雷爾剛剛出現就已經發現了他，單是那個富有特色的軍靴聲就讓她得到了這個預感。曾經有多少次，她在自己的閨房裡日夜期盼著這個聲音的響起，每當它由遠至近地靠近自己的房門，尤嘉麗絲的心就會隨之激烈地跳動起來。
熟悉的感覺再次襲來，但是瑪薩雷爾卻沒有感到自己朝思暮想的人兒表現得和他期許的一樣。在他的眼裡，尤嘉麗絲對他的存在視而不見，依舊和另一位軍官在談笑風生。瑪薩雷爾把目光從尤嘉麗絲的背上移開，發現這位佔有了自己心上人注意力的傢伙正是一個他認為不應該出現在這裡的人——畢歐格爾。
瑪薩雷爾感到了嫉妒，這種情緒他以往很少會感覺到，父親對弟弟的偏愛早讓他習以為常。不過，畢竟瑪薩雷爾是有身份的人家出生，他還是知道什麼場合做什麼事情的。
「尤卡。」瑪薩雷爾輕柔地呼喚著對方的暱稱。
然而，似乎是他的聲音太小了，紅髮的舞姬對之充耳不聞。瑪薩雷爾的娃娃臉上一片潮熱，他在原地用腳有節奏地打了幾下拍子，又等了一下，再次開口呼喚對方。結果是和前面一樣的，就好像是把小石子扔進了深谷中一樣——毫無回音。
倒是畢歐格爾發現了對方，並且覺得自己此時不對眼前這位千嬌百媚的女士提個醒是不禮貌的。於是，他開口提醒道：「尤嘉麗絲小姐，您身後這位先生已經喊了您好幾次了，您沒有聽到嗎？」
尤嘉麗絲這才故作驚訝道：「是嗎？這我可是大大的得罪他了。」雖然她這樣表現出吃驚的樣子，但她依舊是深吸了一口氣後才回過頭去。
「尤卡，我回來了。」瑪薩雷爾即刻拋開了原來的負面情緒，向舞姬展現出了他由衷的微笑。
「哦，是翼姆那斯特先生啊，您從旅行中回來了？」好生疏的語氣。
瑪薩雷爾的心涼了半截，雖然此刻尤嘉麗絲是面帶微笑地望著他，但他清楚地感覺到了她語氣中的冷淡。「她的微笑不應該是這樣，」瑪薩雷爾暗想道，「她以前從來不會把這樣的笑容表現給我看，現在這個笑容只是一個面具而已。」
「在我離開卡烏內斯庫的這段時間內，令弟和令妹都順利地結婚了，真是要恭喜您了。」
瑪薩雷爾非常不習慣地聽著對方對自己用敬稱，鬱悶地在那裡一時說不出話。
「啊，真是對不起，下一首是我喜歡的曲子，我要向您失陪了。」尤嘉麗絲站了起來。
「我可以邀請您跳這一曲嗎？」畢歐格爾聽完後，立刻發出了邀舞的信息。這並不能說他不識好歹，畢竟他是完全不清楚這兩個人曾經是什麼關係。他剛剛被召回軍隊才3個月，而且一直在忙著部隊訓練的事務，拼盡全力地想抓住這個翻身的機會。所以，他沒有時間去注意那些已經發霉了流言蜚語。否則，任誰也不會在這個時候去忤龍騎士將官的逆鱗。
「好的，真是承蒙您的厚愛了。」
瑪薩雷爾就這樣生生地被人丟在了一邊，他緊緊地攥著拳頭，直到指關節因為過度用力而發白。眼睛死死地盯著在舞池裡歡快起舞的尤嘉麗絲，她甚至都沒再向自己這個方向瞟過一眼。迷茫和屈辱感折磨著瑪薩雷爾，隨著一聲悶哼，他再也不能在這個地方呆下去了。瑪薩雷爾覺得如果不盡快離開，他會因為喪失理智而作出一些另家族蒙羞的事情，所以他趁著還能控制自己的身體，迅速地轉身向門口小步緊走而去。
瑪薩雷爾低著頭衝了出去，他急速地穿過走廊，正因為他的思想集中在壓制自己的情緒上，所以他並沒有注意到某個男人和他擦肩而過。對方卻停下來看了一眼他，不過這個人並沒有阻攔瑪薩雷爾並打聽他的遭遇的意圖。
索格蘭德是在第四支曲子進行到一半時進入舞會現場的，其實他可以早幾分鐘走進來，不過他在門口耽擱了一下。因為他怎麼也找不到應該站在那裡接請帖的司儀。隨後索格蘭德只好把請帖塞進自己的口袋，直接走了進去。
「我親愛的宰相大人，您可是來得真早啊。」瑪格麗特口氣不善地招呼道，「您就不怕冷落了自己的未婚妻，最終導致她移情別戀嗎？」
「晚上好，陛下。」索格蘭德選擇直接忽視國王的質問，「請原諒我的遲到吧。」
「如果我說我不原諒呢？」
「也不問清楚原委，就輕易地責難他人，好像並不是一個國王該有的作風吧。」
「你……」瑪格麗特倒是被宰相大人的回答給說得沒詞了。
「索格，今天又是什麼事情把你耽誤了呢？我想這次總該是一個聽上去更加合適和有道理的借口吧。」琴娜插進來。
「好了，玩笑時間結束。」索格蘭德嚴肅道，「陛下，這件事是我和蘭芳特卿的私人事情，請容許我們迴避一下您。」
「為什麼要迴避我，既然我是國王，自然有權利過問我的國家裡發生的任何事情。」瑪格麗特覺得這應該會是一個不錯的八卦新聞。
「好吧，既然您認為這是一件可以公開宣佈的事情，那我也沒有什麼好避諱的。畢竟如果失敗了，丟臉的也只有微臣而已。」索格蘭德微笑道。
「等一下，索格蘭德，到底是什麼事情？」琴娜想要在事情發生前掌握狀況。
「對女士來說是光榮，對男士來說是冒險。」索格蘭德說道，「為了提高成功率，我最好還是讓您處於暈忽忽的狀態下。」
「聽上去好像是個很卑鄙的戰術。」瑪格麗特評論道。
「那麼——」索格蘭德單膝在琴娜面前跪了下來，「親愛的琴娜蘭芳特小姐，在下仰慕您的芳名已久，並且在和您相處的日日夜夜裡更加不可自拔地愛上了您，承蒙您的錯愛，得以和您締結婚約。現在，我想請問您的是——您是否願意下嫁給在下呢？」
索格蘭德說得很大聲，基本上就是他以前在操場上給部隊訓話時的音量，所以就連宮廷樂師們都不由自主地停下了他們的演奏。當然客人們也不會責怪他們的擅自主張，因為他們也被宰相大人的話給把注意力完全吸引了過去。
索格蘭德和琴娜的婚約關係應該是全法倫西都知道的事情，同樣大家也知道，宰相大人的上次求婚是在私底下進行的，只不過碰巧給其他人發現了罷了。不過，這次可是公開的、堂堂正正地在這麼多人的面前求婚。如果當時有現代媒體這樣東西的話，估計第二天所有的報紙頭版都會被這條消息佔據；然後電視和廣播立刻製作各類的追蹤報道；互聯網上各大論壇也會被熱烈的評論留言給塞爆服務器。總而言之，這是一條非常有爆炸性的新聞。
琴娜呆呆地看著索格蘭德，雖然她很快就從最初的震驚中恢復了思維能力，不過她實在是沒有面對這種情況的經驗。但她的這個立場卻沒有得到輿論的重視，因為任何一個向她這般年紀的美貌少女，如果沒有被人當眾求婚的經歷，實在讓人很難想像。
「哇，真是太浪漫了，如果換成是我，肯定想都不想地就答應了。」布莉琪德捧著自己的臉蛋，羨慕地說道。此刻，估計有很多女人都是這個想法。
「但是琉斯大人是不會向你求婚的……」霍林趁機無情地打擊著自己的部下。
「你……真是殘忍，就不能呵護一下純潔少女的無害幻想嗎？」
「雖然我相信你是純潔的，但你已經不是少女了呀。」
我們略過暴力場面，回到現場的主要環節來。琴娜依舊不知道該怎麼回答對方，索格蘭德很有耐心地等在那裡。他對這個行動還是有相當把握的，所以他並不著急，給琴娜充分的空間，這是他的信條。
不過，「皇帝不急，急太監」是比較普遍的現象。瑪格麗特就按奈不住性子了，她急切地想知道一個結果。雖然她曾經一再地當眾表示，如果索格蘭德和琴娜能夠結合是再好不過的事。但是，她又偏偏希望只是維持現在這樣的狀況，希望她的兩個老師一直處於未婚夫妻的地位。是的，瑪格麗特打心眼裡是這麼希望的，她如此沉醉於眼前的美好夢境。以至於她完全沒有去想像過，這樣的夢境遲早是會消失的，她總要長大，從小女孩的夢境裡醒過來。
「琴娜，你快點給他答覆呀，總不能一直這樣愣下去吧。」瑪格麗特催促道。
「不，請不要催她，陛下，我願意等下去，等她思考好答案。」索格蘭德阻止了女王。
「我想……我想……我想……」很少看見琴娜紅起臉來猶豫地吐詞，人們已經習慣了她的果決和勇敢。
「你先起來吧，我想我應該知道你作出現在求婚的理由。」
「好吧，你有知道的權利，不過，這個我還是做私語好了。」
索格蘭德站起身來，慢慢地湊到琴娜的耳邊，簡短地說了他的理由。
原來，索格蘭德這次本來是下定決心要洗刷自己「舞會遲到王」的名號。不過可惜的是，讓他自己也吃驚萬分的訪客來拜訪了他那間小小的屋子。而那訪客不是別人，正是索格蘭德琉斯的父母——格雷帝奧琉斯和海琳娜琉斯。而宰相大人那雙原本住在羅斯卡多的老父母怎麼會千里迢迢地來到王都呢？這要從去年年初，馬奇蘭迪爾尉官把索格蘭德的家書帶回去說起。老琉斯不但收了書信，還以少有的熱情地招待對方，這讓所有認識這個遠近聞名的「吝嗇鬼」的人都大為驚奇。
老琉斯夫婦如此熱情當然是有原因的，他們要打聽兒子的詳細境況。馬奇在那裡受寵若驚，自然把在那維奔波的那幾個月沒處發揮的八卦勁給發洩了一通。老琉斯夫婦本來早就被兒子通知了自己已經擅自訂婚的事情，這次主要是打聽索格蘭德的結婚對象是怎麼樣的人兒。換成任何一個法倫西官兵，都會賣力地把琴娜誇獎一番，馬奇更是添油加醋。
因此，老琉斯在送走馬奇之後，就開始張羅著把自己的產業清理一下，準備把自己的家族完全搬到卡烏內斯庫去。經過一年的精心打點，老琉斯帶著自己的萬貫家產，來到王都投靠自己的兒子。
父母和兒子一見面，立刻就問到他的婚姻大事。索格蘭德說雙方還在忙於工作，所以暫時沒有結婚的打算，立刻被他老子吼了一頓。索格蘭德看著父親咬了咬牙，從行李裡掏出一個銀質的首飾盒，丟給自己。索格蘭德打開一看，裡面的各種首飾一應俱全。而且更重要的是，所有的首飾都已經刻上了名字——是琴娜的。
老琉斯夫人也勸說兒子，和他同齡的不少羅斯卡多貴族青年都已經成家，他也該考慮一下了。而且像他們這般年紀的人，幾個健康活潑的孫兒、孫女才是對他們最好的晚年寬慰。
「於是，我對能夠在今後一、兩個月裡和你成為新婚夫婦動了心，所以在這個時刻魯莽了一下，希望你不要感到討厭。」索格蘭德結束了自己對琴娜的耳語。
「我想我應該答應你，不是嗎？」琴娜說道。
「這不是應不應該的問題。」索格蘭德說道，「這是你願不願意的問題。」
「那好吧，我願意，」琴娜頓了一下，提高自己的聲音，「我願意成為你的妻子，索格蘭德。」
「太棒了！」索格蘭德張開雙臂緊緊地抱住琴娜，隨後他又對眾人說道：「諸位，現在我應該是個全法倫西最幸福的人，難道不該祝福我們一下嗎？」
「祝賀你們，我的宰相大人和上將閣下。」女王陛下是含著淚花擁抱了兩位當事人的，誰都認為這是她過於激動地表現。既然國王作出了表率，周圍地眾人也紛紛地向他們表示祝賀。
諸神們自詡喜愛保持平衡，當他們把不幸降與某人時，自然應該把幸福賜給另外的人。以便於保持幸福天平的平衡。