第二十五話撤退
大陸公歷345年3月25日，瑪斯塔爾，熱那亞——維蘇威。
當瑪斯塔爾進入三月後，氣溫上升得非常地快，特別是在熱那亞和維蘇威，可以說是已經完全擺脫了冬天的陰霾。到處都讓人感覺到春天的氣息，綠色已經在曠野中佔據顯著的優勢，從那裡可以清晰地聽見布谷鳥的鳴叫。雲雀和知更鳥不時地從你的頭頂掠過，農舍的屋簷下燕子也再開始它們新的忙碌；野兔在草叢中穿梭著，早已換掉它們那淺色的冬裝，將深色的新衣披到了身上。
大自然的一切是如此地美好，唯一例外的當然只有一向喜歡站在自然對面的人類了。
「安切洛蒂伯爵，我很高興看見您的身體還是如此健朗。」羅西侯爵從馬上跳下來。
「托您的福。」年愈70的老將顯然並不是羅西家的忠實簇擁。
「您看，在您堅守於此的這些時日裡，我已經募集到了足夠的軍隊來對付遠在修拉薩的那個篡逆者。我們現在就可以向他們發動進攻了，您怎麼看呢？」羅西侯爵並沒有在意老人的態度，獨自沉浸在他美好的想像中。當然他有想像的資本，現在他已經帶著重新徵發的軍隊趕到了這裡。在這條分割南北的地理標誌線的南側，已經有超過20萬的大軍，而他們的對面還是只有區區8萬人。
「如果您認為時機成熟，那麼明天我們就可以發動進攻。」
「好，非常好，我們一起佈置一下吧。」
現在很顯然，位於北邊的一方應該是處在一個比較不利的境地。
「菲爾德斯殿下，您看吧，那布魯斯的老傢伙已經把他的棺材本帶來了。」能說這麼刻薄的話的，在希格拉妮這邊也只有巴伐爾海斯等為數不多的幾人了。
利昂和海斯只帶了幾名親衛騎兵，親自來到對方大營附近偵察。羅西侯爵那相當之大的排場，就是瞎子也能知道他帶了自己的主力來。
「有關於他們的具體情報嗎？」利昂問道。
「數量的具體數字不清楚，不過據可靠的內部情報，應該在15萬到18萬之間，加上原來的南方軍，估計總數在25萬人左右。」
「25萬啊，法倫西大概要全國總動員才能有這麼多的兵力吧。」利昂這句話似乎帶著其他的想法。
海斯聽了，也產生了這樣的念頭：大公殿下的潛台詞該不是，如果我能擊敗眼前這支大軍，那我也就有可能征服法倫西。海斯藉著活動脖子的動作，搖晃著腦袋把這些無關緊要的想法驅趕出自己的思緒中。
「羅西家征發了南部26個郡六成以上的手工業者和城市貧民；一成的農民。現在整個南方所有的生產都開始圍繞軍事目的運轉，許多工作缺口都讓女人來頂，好像城市中連自由市場都取消了，所有的供應都採取配給的制度。看來他是想要維持這樣規模的一支軍隊有一段時間，真不知道是誰給他的出的這個主意，從一定時間上來說還真是個好主意。」海斯繼續介紹道。
（瑪斯塔爾總共有63個郡，目前希格拉妮真正能調動的只有24個郡，其他包括西方軍駐守的8個郡，東方軍駐守的5個郡。）
這個主意當然不會是羅西侯爵自己想出來的，給他提出這個建議的西澤爾，而西澤爾的主意則是來自於其他人。羅西侯爵從實行的情況看出這個方法相當不錯，至少他可以不用擔心把平民逼得太急以至於若出麻煩。
「那麼按原來的計劃，我們應該能夠得到北方軍的增援，誰來告訴我為什麼到現在我連一點蘭斯伯爵和他的軍隊的消息都沒有，這到底是怎麼回事？」利昂對此非常地惱火，他希望的是一場迅速的勝利，可以讓遠在修拉薩的她不至於為此擔心。另外也可以向她證明，他——利昂菲爾德斯在任何方面都不輸給某個男人。
利昂的惱火是有點道理的，不過即使他再有道理，也不可能讓那三個軍團突然出現在熱那亞和維蘇威。
本來，蘭斯伯爵遵照修拉薩來的指示，一邊派出費爾朗達莫阿迪維爾男爵的第三軍團帶上兩個軍團的旗幟偽裝直接越過邊境向帕雷洛方向運動；一邊整頓第四和第七軍團，準備南下增援利昂和海斯。然而意料之外的事情發生了。
第三軍團遭到了對方第八軍團的伏擊。被對方伏擊成功的原因非常的簡單，迪維爾因為要偽裝成兩個軍團，所以必然要將軍隊分成兩部分。而他的計劃實際上也有一點冒險，主力部分插向帕雷洛和伊瓦之間，在瓦蘭尼亞三角洲的兩河交匯處附近活動；而分隊則做出逼向帕雷洛的態勢。在行動開始的前三天，瑪斯塔爾人沒有遇到什麼麻煩，這也挺合乎邏輯。法倫西這一線的兵力總共才4萬人，他們沒有實力對抗兩倍於己的軍隊。
但到了第5天，已經在目的地駐紮的第三軍團接到一名聲稱是突圍出來的騎兵的報告，作為分隊那個聯隊遭遇了對方第八軍團的主力。迪維爾大驚失色，並不是他沒有想到這有可能是個圈套，但另外一個理由說服了他，那就是北方軍的行動實際上是為了欺騙在熱那亞——維蘇威一線的所有人（不包括少數知情指揮官）。如果自己在這裡失敗，不但是白白丟掉一個聯隊這麼簡單，而是會打擊己方士氣，助長南方軍的氣焰，責任就不是那麼輕鬆了。
迪維爾中伏之後不到一天，索德蘭斯也接到了關於其軍團被包圍的消息，而實際上第三軍團僅僅是被對方擊敗而已，人員損失並不是太大。索德蘭斯出於同樣的心態，只能硬著頭皮，配著法倫西人假戲真做下去。
而就在索德蘭斯親自帥第四軍團離開坎佩尼亞後一天，在一個風和月麗的夜晚，確切地說是一個非常適合縱火的夜晚。坎佩尼亞的軍用草料場上空出現了鋪天蓋地的法倫西龍騎士，他們一切輕裝，所有的有效載荷都讓給松脂、橄欖油、烈酒一類的東西。法倫西人的動作非常迅速，一看就知道是做慣了這事的，3分鐘內就讓火勢一發而不可收拾，可憐北方軍整整3個月的補給就這樣化為壯麗的火焰景觀了。
瑪斯塔爾人對此無可奈何，弓箭部隊根本來不及反應，而龍騎士部隊是根本不敢升空。法倫西人幾乎動用了全國所有的龍騎士（大約是360名），數量是守軍龍騎士的24倍，連護航的都是他們4倍。首先對方不可能讓你輕鬆升空，其次就算你飛上去了又能怎麼樣？又不是其他時空中某國的打著戰爭片名號的愛情文藝片，只有被擊落的份。
法倫西人的這趟行動可以說是空前的，索格蘭德一紙命令，分散在全國的10個龍騎中隊不間斷飛行一天一夜趕到帕雷洛，然後只休息半日突擊離開帕雷洛有300法裡的坎佩尼亞。當然這個戰術並不是十全十美的，最大缺點就是補給消耗巨大，外加完成作戰之後，幾乎所有的飛龍都因為體能消耗問題而進入了「假冬眠」狀態，一個月無法出勤。
（假冬眠，當飛龍被人為強迫連續作戰後，因為超過它們的生理限制，為了保護自身，飛龍會自動將身體機能調整到冬眠時的狀態。期間飛龍不會劇烈活動，只會吃了睡，睡了吃且食量還與平時一樣。）
基於以上零零總總的情況，利昂作戰計劃中的有關於援軍的條款也就只能被無奈地抹去了。
「殿下，看來羅西侯爵想要邀請你我，不知尊意如何？」海斯指著從對方營寨中馳出的大約有三分之一個大隊的輕騎兵。
「我想我暫時沒有這個空閒，我們走吧，陛下的信使大概已經等在軍營裡了。」利昂說著調轉馬頭。
南方軍的輕騎兵並沒有任何放棄追趕的意思，這讓海斯有點惱火，「真是的，如果是美女的話，我是不會討厭這樣的糾纏；哦，不，即使是美女我也會討厭的，因為我已經有阿塔蘭忒了。」
「把弩給我！」利昂聽見同僚的抱怨，於是對自己的親兵喊道。
在顛簸的馬背上親兵把上了箭的弩遞給利昂，利昂接過後，利索地回過身去，瞄準著已經漸漸逼近的敵人。要是在以往自己一定會對這樣一件不符合貴族騎士身份的武器不屑一顧吧，但是現在自己已經失去了堅持這種驕傲的生理條件了。
一切為了希格拉妮！利昂默念著，扣動了扳機。隨著鉉的響聲。敵方趕在最前面的騎兵應聲跌下馬背，他的身形立刻湮沒在同伴坐騎的馬蹄所揚起的塵土中。看來對方並沒有因此畏縮，利昂又向親兵喊道：「給我弩！」
利昂左手的親兵把第二把弩遞給他，而他右手的騎士則接過第一把弩，並在馬上給其上箭。利昂回頭又是一箭，非常地果斷，對方依舊是一人落馬。就這樣利昂如法炮製，在短短半加路（大約1公里）的追逐中，利昂已經接連放倒5個人了。
然而對方似乎絲毫不在意這樣的傷亡，可以看出這些輕騎兵有相當高的素質。
「海斯閣下，您怎麼想？」利昂放棄了繼續射擊的念頭。
「我？當然是調頭，進攻！」海斯毫不猶豫地回答道。
「我也這麼想，吁——停下，調頭。」
「停下——」對方的指揮官看見這樣的情況也舉手示意部下停止追擊。
「菲爾德斯殿下，侯爵大人讓我向您傳達他的邀請，不知殿下尊意如何？」為首的騎士正是羅西侯爵的親衛長——貝魯斯科尼。
「哦？可惜在下軍務纏身，沒有這個機會了，下次一定請侯爵閣下來修拉薩一敘。」
「那麼我們要失禮了，大家準備。」貝魯斯科尼一聲令下，輕騎兵們抽出了軍刀。
「正好借此機會檢驗一下我的技術達到了什麼程度。」利昂也抽出了新為自己打造的單手劍，海斯則是強壓著興奮把韁繩纏上自己雙手大劍的劍柄。
由於處於丘陵地帶中的野道上，利昂等一行12個人所要面對的正面並不是太寬，畢竟平坦的道路頂多也只能六馬並行。利昂和海斯本質上都不是那種喜歡發「人來瘋」的人，如果不是看中這裡的地形，他們是不會作出這樣冒險的決定的。
「全隊突擊！」
「進攻！」雙方同時下達了命令。
12對300的輕騎兵對沖，瞬間少數者這邊的身影就被對方的隊伍所吞沒。伴隨著一陣「乒乒乓乓」的金屬撞擊聲，從高速運動騎兵陣型中反射出道道白光。雙方交換了位置後，大約各跑出30法茲（45米）再調頭。
「敵人還剩多少？」利昂問道。
「大概也就300不到吧。」海斯拉起披風擦著劍上的血回答道。
「剛才幹掉了10個，估計也就再來30次就能把他們解決了。」
「真是樂觀的言論啊。」利昂沒有回頭，因為他知道自己這邊除了海斯已經沒人活著了。
貝魯斯科尼相當詫異地清點完自己這邊的損失，雙方是1比1地交換。要知道這些輕騎兵是他親自訓練出來的，並不是臨時拼湊的雜牌軍。他本人因為平時行事比較木訥，起初並不被羅西侯爵所賞識，所以把他扔到了輕騎兵指揮官的位置上。這是個對貴族騎士來說幾近侮辱的職位，然而後來他的軍事才能在這群由平民組成的輕騎兵上逐漸體現了出來，再加上他一向的忠誠，羅西侯爵才果斷地將他提拔為自己的心腹大將。
「菲爾德斯殿下的勇武在下十分欽佩，所以還是請殿下三思，隨我一起回去見侯爵閣下吧。」貝魯斯科尼並沒有忘記自己的任務，另外傳統的貴族思想也束縛著他，使他要盡量避免傷害到有高貴血統的敵人。
「閣下很有風度，我還未請教閣下的名字。」利昂覺得可以拖延點時間。
「休貝魯斯科尼男爵願意為您效勞。」貝魯斯科尼在馬上仍舊不望騎士禮節。
「那麼，就請您回去吧。」
「這個，恕難從命……」
「你還回去吧，因為我們的幫手已經來了。」海斯笑道。
貝魯斯科尼回頭一看，中央軍的軍旗——鐵鷹已經從身後的緩坡上慢慢升了起來，馬蹄聲和塵土也已經逼近。他是個老實的軍人，但並不是笨蛋、不知進退。貝魯斯科尼歎了口氣，向利昂告辭後，收拾起自己人的屍體後，帶著自己的手下迅速地離開了戰場。
利昂望向北面，看見的不單是自己的軍旗，還有皇帝傳信的標誌——雕刻著抓著蛇的飛鷹的權杖。
「傳令中央軍司令官：
速帥你部撤退至雷吉那，不得延誤。
3月22日」
「菲爾德斯殿下，這是女皇陛下的諭旨，另外這是女皇陛下給您的私人信件，請查收。」
法倫西，卡烏內斯庫以北50法裡處，同日。
「索格，你這樣一來，希格拉妮陛下不是很有可能輸掉戰爭嗎？」琴娜問道。
「這倒不至於，其實有一記隱藏的殺招就在她的眼皮底下，當然如果她現在發現不了的話，我們可以開始考慮收攏瑪斯塔爾人的流亡政府了。」索格蘭德看上去並不擔心對方的處境。
「恐怕這才是您所希望的吧，那樣到時候您就可以魚與熊掌兼收了，太邪惡了！」
「嗯，那傑恩，你自己回卡烏內斯庫吧。我和蘭芳特上將要先趕回去。」
「啊——不要啊，大人。你以權謀私地吧馬其派回自己家送信，還要這樣慘無人道地把打入敵人內部、並光榮負傷的我扔下嗎？」
「你說什麼？我沒聽見，請大聲點。」
「我是說，琉斯大人英明神武、運籌帷幄、決勝千里……」
「好了，好了，我們繼續趕路吧。」