第二十四話誰是勝者
立塞達爾這輩子大概也沒替別人和自己這麼著急過，對於那位來自法倫西的遠客，在此時即使是自認為修養要勝過一般人的立塞達爾也不禁要從心底裡咒罵上他好幾遍。而幾位米特拉頡人也許也要加入這個行列，因為幾乎沒有那個那維人願意錯過「希露達」誕生的儀式，唯一沒有把不高興掛在臉上就只有一向嚴肅的歐爾姆了。
「怎麼樣，找到了沒有？」
「沒有。」
「真是該死啊，那傢伙真的是那個索格蘭德琉斯嗎？」立塞達爾在心中又罵了一邊。
「算了，我自己去找。」
那維的智囊果然是個高效率的人，親自出動後不久，他就在已經人煙稀少的集市角落裡發現了索格蘭德。而索格蘭德正在向那個攤主老婆子交帳，老婆子的確也是剛回來沒多久，不過在這段時間內索格蘭德幾乎幫她把所有的商品都賣了出去。這讓老婆子喜出望外，在接過索格蘭德交給她的一疊銀幣和其他一些交換來的物品後，當即決定把那枚水晶送給這個非常會做生意的小伙子，還約他明年這個時候再來。
「啊，是立塞達爾大人，您這麼急沖沖地有什麼事嗎？」索格蘭德在完全不清楚狀況的狀態下被那維的智囊拖到一邊。
「我是沒什麼事，」立塞達爾冷笑道，「如果你不快點和我走的話，全那維的人都會知道法倫西軍中的大美女跑到我們這來選美了。」
索格蘭德只是回了一句：「那我們立刻就走，邊走邊說。」
格龍夏爾在場下坐了好一會，他雖然非常期待之後的機會，但這並不讓他感到有什麼可擔心和急躁的。主持比賽和儀式的長老看過了這麼長時間也沒有新的挑戰者，於是上來決定宣佈格龍夏爾為本次神前鬥技的勝者。
「如果現在還沒有人願意上來展現一下自己的勇氣，那麼我要宣佈……」
「等一下，請給遲到的人一個機會。」這是立塞達爾的聲音，大家不禁好奇地向聲音的來源方向望去，那維的智囊可不像是個最後時刻的挑戰者。
立塞達爾的話音未落，一件兵器就在空中劃出自信的弧線，利落地插進了比賽場地中的泥土裡。眾人定眼一看，是一把劍，一把將美麗和危險完美融合在一起的劍，一把任何一個那維戰士、甚至瑪斯塔爾騎士以往都會不屑的片手劍。然而現在任何一個稍微關心輿論的那維人都不會輕視這把劍，因為劍的主人前不久完成了許多那維武士都不敢想像的壯舉。
「尊敬的那維的諸位，我不知道這裡有沒有排斥外鄉人參加比賽的規定。如果有，那我想會是一件相當可惜的事情。」索格蘭德從立塞達爾身後不慌不忙地走出來，走向比賽的場地。
索格蘭德的外貌應該說並不是討那維男子喜歡的那種類型，但現場的人卻暫時無法把目光從他身上挪開。索格蘭德知道要向那維人展示自己的氣勢，但他並不清楚自己能表現何種程度。不過據後來有人回憶：要說格龍夏爾就好像是守衛彩虹橋的海爾道姆一樣的話，那天索格蘭德琉斯絕對是讓人剎那間以為太陽神弗雷降臨人世一般。
主持儀式的長老們立刻會集起來討論這個問題，以往從來沒有發生過這樣的事。
然而當長老們還沒有作出任何結論的時候，格龍夏爾已經提著自己的戰斧走上了比賽的場地，高聲對索格蘭德說道：「來自異鄉的客人，我接受你的挑戰。讓我們來一場精彩真實的戰鬥，然後恭敬地將它獻給奧丁！」說完他高舉起自己的戰斧，向天空長嘯一聲。格龍夏爾之所以這麼迫不及待地接受對方的挑戰，一方面是來到沃爾谷地後聽聞關於索格蘭德那幾近傳奇的一夜，作為那維最出色的戰士，他是絕對不會放過這個機會的；另一方面，男人的第六感告訴他，眼前的挑戰者是專門為了阻止他才來的，他不能退縮，否則就永遠失去達到自己目的的可能了。
而這時，長老們似乎也作出了決定，「尊敬的客人，英勇的屠狼者，我們祖先的規定中沒有任何條款可以剝奪您在神前爭奪榮耀的機會，只要格龍夏爾沒有異議，那麼請盡快地開始你們的比賽吧。」
長老的話音剛落，現場再一次響起了那維人的歡呼和敲打盾牌的合奏，猶如疾風驟雨般，即雜亂又統一。參加比賽的兩人各自開始準備，索格蘭德慢悠悠地走過去拔起自己的劍；格龍夏爾則揮舞幾下斧子。而在場邊，琴娜本來沒有絲毫的危機感，但看見索格蘭德突然出現，並且向格龍夏爾挑戰，她便敏銳地意識到自己這裡出麻煩了，雖然她並清楚是什麼麻煩。
「可以開始了。」長老宣佈道。
兩個人各自站定，卻都沒有擺開架勢，在最初的時間內似乎都在觀察對方。這樣狀況並沒有持續多久，實際上大概只有幾秒鐘。但是在很多情況下，單是現場的氣氛就可以麻痺人類對時間的感覺，而格龍夏爾和索格蘭德正是在營造出這種氣氛。
格龍夏爾先動了，他暴喝一聲，揮舞著戰斧衝向對手。索格蘭德是後發，但是在旁人的眼裡，這兩個人幾乎是同時出手的。兩人不約而同地都選擇了反手的斬擊，劍斧猛烈碰撞在了一起，濺起的火花即使在明亮的滿月照耀下依然清晰可見。
索格蘭德忍著對方那超出正常範圍的力量所帶來的衝擊，將已有些發麻的手腕轉了一下，「牙月」的劍背貼住對方的斧背，平刺向格龍夏爾的左肩。格龍夏爾當然不可能這麼輕易讓對手得逞，他在力量上佔有相當的優勢，雙手向右側猛一用力，就把對方的攻擊擋到一邊，反而要把索格攔德的劍壓到下面。
索格蘭德見狀立刻一腳踢向對方的斧子，雖然不可能把它完全題開，但至少露出了空隙使他得以把「牙月」抽回來。而格龍夏爾絲毫不客氣，順勢就是一記撩擊，完全是衝著對手的腦袋去的。斧子的速度太快，索格蘭德如果光是馬上矮身，也會被削掉頭皮。他沒有任何的猶豫，一邊矮身，一邊迅速地將握著劍雙手向上猛抬。劍柄恰倒好處地擊打在斧子的前端，將格龍夏爾的力量完全導向了向上的方向，深色的髮絲隨著斧子帶起的風飄出去了好幾尺。
索格蘭德沒有在意，他只是馬不停蹄地以一個非常不正規的姿勢撲刺向格龍夏爾的大腿。對方顯然不可能讓他得逞，格龍夏爾的鐵肘子猛地磕上「牙月」的劍背，並且用一個很彆扭的反手腕動作使自己的斧子再次向索格蘭德的脖子襲去。索格蘭德只能藉著對方肘子的力道，撤回「牙月」，再次反手提起劍去阻擋對方的斧子。然而格龍夏爾看來這一短短的瞬間就調整好了自己的氣力，揮來的斧子將索格蘭德整個人擊飛了出去。
雙方這幾個回合的交鋒看得人透不去氣來，以往人們認為格龍夏爾之所以被稱為「那維第一勇士」是由於他過人的氣力，現在看來完全錯了。格龍夏爾在這麼狹小的空間內居然能夠如此靈活地應對對方的攻擊，雙方在這幾個回合中展現出來的技術，是那維人以往都不曾想像得到的。
索格蘭德在地上翻滾了幾圈，但並沒有摔出場地。琴娜在一邊已經不自覺地站起了身，將所有的注意力都放到了比賽上。看見剛才的那一幕，她才發現因為拳頭握得太緊，自己的手心上已經被指甲刺破了兩個口子。尖尖的指甲上染上了些微的血跡，紅得觸目驚心。
當幾乎所有的人都以為戰鬥結束的時候，格龍夏爾卻重新擺好了架勢面向索格蘭德摔出去的方向。如果他估計得沒錯，剛才那一擊由於對方採取了良好的自我保護措施，所以應該沒有造成多少傷害。
「我好像是佔了器利之便呢，閣下是否需要換一下武器，或者我也應該換一下。」索格蘭德微笑著從地上爬起來。
格龍夏爾低頭看了一下自己的斧子，果然前面和「牙月」兩度對拼的斧刃已經佈滿了裂痕，有幾處地方甚至掉下了些許鐵硝。如果不是雙方都使出了驚人的力量，是不可能給兵器造成這樣的傷害的。他毫不猶豫地扔掉了斧子，向自己的族人大聲呼喝，要他們給自己找把新斧子來。
「格龍夏爾，不要找了，就用我這把吧，接著！」眾人望去，說話的人羅梅達爾。
格龍夏爾接過羅梅達爾扔來的東西，扯掉包裹物體的黑布，後世名為「羅梅拉特」的戰斧出現在了他的手上。現場所有的那維人都無法將自己的目光從這件兵器上挪開，要知道那可是任何一個戰士都夢寐以求的東西啊。「羅梅拉特」意即「戰士的右手」，它的名號就是從今天開始要被那維的戰士們世代傳誦。
「我怎麼覺得有點自掘墳墓的感覺呢？」索格蘭德喃喃自嘲道。
格龍夏爾也對這斧子愛不釋手，他摩挲著青色的斧面，猛地將它高舉過頭頂，使它反射出明媚的月光。他感覺到自己的靈魂似乎和遠古的祖先產生了共鳴，他情不自禁地高聲大喝了一聲。在場的那維人也被他感染了，第三次開始熱烈地用斧子敲打起盾牌，將整個比賽的氣氛推到了最**。
「來吧，遠方的勇者。」格龍夏爾收回神識，認真地望向索格蘭德。
「請注意了！」索格蘭德也同樣認真起來，猛地大喝道，以一個漂亮的S形走位向對方攻去。
（好了，以下戰鬥切到FE模式，遵照系譜的設定：
索格蘭德職業：下馬皇騎士，STR：18；SKL：20；SPD：22；DEF：15；LUK：25
特技：見切、連續、必殺、月光、領導，追擊
武器：「牙月」（威力14，命中90，必殺15，重量8）
總命中：150；迴避：55，對對方傷害：12，HP：55
格籠夏爾職業：蠻族，STR：22；SKL：20；SPD：18；DEF：20；LUK：21
特技：見切，連續，必殺，祈禱，伏擊
武器：「羅梅拉特」（威力20，命中84，必殺30，重量16）
總命中：144；迴避：25，對對方傷害：27，HP62
由於劍克斧，索格蘭德的實際命中是145，格龍夏爾是69。雙方都有見切，必殺全都作廢。格龍夏爾的伏擊在決鬥模式下不作計算，同樣索格蘭德5顆星的指揮也不作計算。雙方攻速是14對2，索格蘭德可以追擊對手。戰鬥開始。
索格蘭德攻擊，命中；格龍夏爾反擊，命中；索格蘭德追擊，命中；索格蘭德攻擊，命中；對方反擊，連續發動，命中，被迴避（寒，索格蘭德only1hp）；索格蘭德追擊，連續發動，命中，命中；索格蘭德攻擊，月光發動，被迴避（格龍夏爾只有2hp，果然有祈禱就是好啊，此時索格蘭德的實際命中只有55，但格龍夏爾要迴避月光還是要靠運氣）
戰鬥強制結束。）
兩個人在電光火石之間已經交手了數十個回合，明眼人都看得出，下一個回合將會是決定勝負的一擊。格龍夏爾調整了一下呼吸，他不得不承認眼前這個在個頭要小上他兩號的人是他生平遇見過的最強勁的對手，但是他確信自己是不會輸的。抱著這樣的信念，他搶先發動了攻擊。而他的對手，他的對手居然作出了一個出人意料的動作，他在轉了一個大約40度角後將自己的劍向格龍夏爾投擲過來。
格龍夏爾輕而易舉地閃過了對方扔向他的劍，正手劈。索格蘭德非常勉強地後退躲過，不過這也使他失去了自己的重心，他無奈地跌倒在地。
「我嬴了！」格龍夏爾心中喊到，同時一股殺念又從心底湧起，他有殺掉眼前這個男人的衝動，相當地強烈。於是他繼續向已經有半個身體接觸到地面的對手揮出了斧子。
「鐺~~~」清脆地金屬撞擊的聲響，這聲聲響將格龍夏爾的意志從魔鬼那裡拉了回來，他回過頭去追尋聲音發出的地方。格龍夏爾望見了一個狼狽而逃的背影，以及是琴娜吃驚而後轉為感動的面孔。「牙月」靜靜地躺在琴娜的腳邊，它身下壓著一把寒光閃閃的匕首。
格龍夏爾回過頭來望向自己的對手，「羅梅拉特」那泛著銀光的利刃上飄下了幾縷對手額前的髮絲。索格蘭德正在用一種滿不在乎地神情望著自己，似乎眼中根本沒有那離他鼻子只有不到一顆麥粒大小的距離的斧子。
「我投降，我認輸。」索格蘭德舉著手說道。
格龍夏爾默默地、慢慢地收回斧子，旁人以為他是因為勝利來得太不容易而表現得有些謹慎，然而只有聰明人可以看出那微顫的手要表達的不甘是多麼地深刻。
既然有一方當場承認失敗，那麼獲勝者就無庸質疑地確定下來了。負責主持的長老走到台前，當眾宣佈了比賽的結果，那維人對此表示出熱烈的歡迎，他們對結果非常地滿意。因此，當索格蘭德從場地上下來時，周圍的那維人也都友好地拍拍他的肩膀表達對失敗者的安慰。按那維人的觀點，比賽的雙方都表現得挺勇敢，也都很有風度，即便是作為失敗者的一方在面對死亡時也是那麼從容鎮定。所以那維人更加肯定了「屠狼者」並非浪得虛名；而另一方面，最終的勝利者畢竟還是自己民族的英雄，也使那維人的虛榮心得到了滿足。這樣一來，他們反而對索格蘭德愈加尊敬起來。
「現在請我們的格龍夏爾替我們選出這次的『希露達』！」長老高聲宣佈道。
格龍夏爾臉色僵硬地走向後選者的席位，姑娘們都緊張得不敢出聲和作動作，生怕有什麼不妥的舉動破壞了自己的形象。琴娜並沒有注意這些，她只是滿懷著感動和欣喜，默默地將「牙月」拾起，抱在胸前。以至於格龍夏爾來到她面前時，她都沒有在意。
「這個送給你，就當是你幫忙照顧雷哈格爾的謝禮。」格龍夏爾不由分說地把一塊黃褐色的物體塞給琴娜。
琴娜乍是一驚，她並沒料到對方會和她說話，等到那濃郁的幽香開始在空氣中瀰漫開來的時候，她才意識到手中的物品到底是什麼東西。四周那些即羨慕又嫉妒的目光集中到她的身上，所有的人都以為格龍夏爾已經決定了選擇。
「喂，你的情人就要被曝光了，你怎麼一點都不著急？」立塞達爾問道，一邊的羅梅達爾也略帶歉意和擔憂地看著索格蘭德。
「那維第一勇士啊，不光是在**上，連他的心靈也配得上這個稱呼。」索格蘭德沒頭沒腦地讚美起自己的對手來。
就在他話音剛落之時，只見格龍夏爾掉轉頭，拉起身邊的一位姑娘，急匆匆地向祭壇的方向走去。被他選中的姑娘先是一陣發愣，而後帶著又羞又惱的神情踉蹌地跟上格龍夏爾的腳步。
銀色的月光灑在潔淨的祭壇上，美麗純潔的姑娘正虔誠地祈禱，偉岸的勇士守護在她的身旁。祭壇周圍，那維人載歌載舞歡慶節日的最後時光。
在篝火照耀不到的地方，孤獨的人站在那裡。
「姐姐。」
站在陰影中的人回了一下頭，「是斯達爾啊，你怎麼不去跳舞呢？」
「我真地希望現在在祭壇上，格龍夏爾大哥身邊的應該是姐姐才是，姐姐也不是這麼希望的嗎？」
「呵，」西蒙娜乾笑起來，「我親愛的弟弟啊，我早就沒有資格站上祭壇了。當我作出那個選擇的時候就已經沒有資格了，當你作選擇的時候，必然要放棄些寶貴的東西。你是不是也已經作好了這樣的準備呢？」
「是的，姐姐。」少年的聲音非常地堅定。
「那就好，你也變得堅強起來了，不再需要我的呵護了。」西蒙娜最後一次帶著愛憐的情緒撫摩弟弟的頭髮、臉龐，然後默然地轉身走向黑暗的深處。