第二十三話春谷月夜
格龍夏爾依舊在人群中四處搜尋兒子，剛才他轉回了族裡一趟，想看看雷哈格爾有沒有自己跑回來。結果被他父親知道了這事，衝他發了一通脾氣，老格倫霍姆可是把這個獨孫看得比自己的命都重要。於是乎，格龍夏爾帶著一肚子的怨氣，急沖沖地再度出發去找兒子。
他在那維也算是個出名的人物，不時地有人和他打招呼，格龍夏爾便得耐下性子回應順便打聽兒子的下落。
「嘿，格龍夏爾，今年你也不會參加神前鬥技吧？」一個與他擦身而過的人問道。
「不會。」
「那太好了，我剛才看見你兒子和一群孩子圍著一個姑娘，她可真是漂亮。真是奇怪，這麼漂亮的人兒，為什麼還要一開始給自己蒙面紗呢？」
「什麼？你看見我兒子了？」格龍夏爾一把把剛才那人給抓了回來，「在哪呢？」
「就在前面，長老們也在。」那人被放開後，嘀咕了一聲，「好大的力氣，看來真地能掐死一頭熊呢。」
格龍夏爾迫不及待地按他人的指示尋到了他的目標，本來他還想著要好好教訓到處亂跑的小傢伙一頓，結果被兒子一聲奶聲奶氣的「爸爸」叫得立刻就打消了原來所有的怨怒。
「你這個調皮的小東西，跑哪裡去了，你爺爺都急死了。」格龍夏爾輕輕地打了兒子幾下屁股。
「我在看別人作小木人，一轉身你就不見了，是這個姐姐一直在帶我找你。」雷哈格爾指向了琴娜。
「啊，非常感謝您……」格龍夏爾還沒說完，人就愣住了，完全忽視掉了邊上的幾位長老。
琴娜的面紗剛才在拒絕那維長老們的邀請時，被調皮的孩子給扯掉了，負責選拔「希露達」工作的幾位長老立刻打消了他們先前的疑惑，更加堅決地要求琴娜參加他們的儀式。這會幾位長老正在給這個他們認為「冥頑不化」的姑娘作思想工作，勸說她不要放棄這樣一個所有那維少女都憧憬的機會。
「尊敬的諸位，我說了好幾遍了，請你們把這個光榮的機會留給別的姑娘吧。我實在是沒有資格參加這樣神聖的儀式。」琴娜都快被這幫執著的老頭給逼得抓狂了。
「這就很奇怪了，姑娘你外貌人品都符合我們的選拔標準啊？」
「外貌也就罷了，你們怎麼知道我人品好不好？」琴娜沒好氣地回道。
「這個我們自然知道。」反正這樣的交流已經持續了好一會了，琴娜第一次需要絞盡腦汁來尋找自己的缺點，妄圖說服這群老頑固放棄她。可惜這群老人每當她說自己一句壞話，立刻就能編排出十句讚美之詞把她的理由給淹沒掉。琴娜甚至都對以前給上自己的辯論學和修辭學兩門課的教師對她的評語產生了懷疑，不過她似乎忘記了，辯論術的確可以把黑的說成白的，但似乎還沒有一個詭辯家敢聲稱自己能把透明的說成有顏色的。也就是說，你可以指鹿為馬，但你不可能指魚為馬、指鳥為馬。
現在長老們看見格龍夏爾來了，立刻將不擅言辭的米莎魯族長給拉了過來，對琴娜說道：「你看，這位是在我們這以對女人鐵石心腸而著稱的格龍夏爾大人，我們讓他來做個評判。你說，格龍夏爾大人，這位小姐是不是很漂亮？」
「是，是，非常漂亮，簡直就是天上的女武神……」格龍夏爾已經不知道自己在說什麼了，他非常驚奇能在這裡看見法倫西的上將小姐。
「你看，連格龍夏爾大人也這麼說了。」
「好吧，好吧，我投降，你們愛讓我參加什麼儀式就參加什麼儀式吧，快走吧。」琴娜一方面是被這群老頭給搞得快精神崩潰了，一方面是想快些避開米莎魯的族長大人，以免等他回過神來後說出什麼對自己不利的話來。
「那這邊請。」
就在這群長老快離開時，格龍夏爾回過神來抓住了拖後一一個，「什麼事，格龍夏爾大人。」
「長老，幫我報名，我要參加神前鬥技！！！」格龍夏爾幾乎是吼出來的。
「什麼？你不是對這事一向不感興趣的嗎？」
「你別管這麼多，給我報名就行了。」
「我知道了，我知道了，你可以鬆開手了吧。」
「啊，對不起，長老。」
目送走長老們和琴娜，格龍夏爾蹲在兒子身邊，問道：「小雷，讓那個姐姐給你作媽媽，好不好？」
「真的可以嗎？爸爸，這太好了！」雷哈格爾興奮地跳上了父親的脖子。
「真的，沒問題。」
那維的神前鬥技是一項頗有騎士風度的比賽，只是形式上稍微野蠻了一些。但是話說回來，據說有統計表明那維神前鬥技中的死傷率甚至要低過不少國家的槍術比賽。這是一項有豐富宗教味道的比賽，並且和「希露達」的選拔儀式相互結合。在開春祭祀之前，長老們會根據孩子們的花環，挑出「希露達」的後選人。然後進行神前鬥技，由其中的最後的勝者來選出主祭的「希露達」。所以那維有不少民間故事中，都是講述了相愛兩人中的男方是如何歷盡千辛萬苦，最終在神前鬥技後抱得美人歸的。
對那維的青年來說，獲得神前鬥技的冠軍，將「希露達」的榮譽帶給愛人，那可是最有說服力的求婚禮物了；而對那維的姑娘來說，也沒有比這更能滿足女性的虛榮心的了。
比賽是真劍決勝負，直到一方放棄或者失去戰鬥能力為止，不許使用長度小過小指的任何投擲物，不許使用弓箭，不許在對方放棄比賽後繼續攻擊，不許使用盾牌等。反正還有許多規則，比賽一定要在月亮升到天頂之前結束，否則會耽誤之後的祭祀。
格龍夏爾已經很多年沒有參加這項比賽了，他的亡妻並不是相貌出眾的女子，所以除去為了族裡爭取榮譽外，他從來沒有抱過什麼其他的想法參加比賽。而在妻子去世，他也被公認為「那維第一勇士」後，這項比賽也就對他沒有任何的意義了。不過現在不一樣，他似乎也可以像其他人一樣通過它來為自己爭取些什麼。
隨著夜幕的降臨，整個開春祭的的最後**也將要來到。琴娜有些焦躁地坐在特別為「希露達」的後選人所準備的席位上，這裡無疑是最吸引來觀摩稍後的神前鬥技的人群的眼球的方向。可以說是彙集了那維最美麗的鮮花。
「西蒙娜，看見那個坐在最角落裡的姑娘了嗎？」托夫丁的兒子拉住了自己的妹妹。
「你想說什麼，該不是想告訴我她又和羅梅達爾有什麼瓜葛吧。」西蒙娜頗感不悅地望著自己的兄長。
「不是，其實她也可以說是我們的仇人之一。」魯爾不顧妹妹的狐疑，繼續道，「她是父親去世那天法倫西人的統帥，也可以說是逼迫羅梅達爾不得不下黑手的元兇。」
「你在開玩笑吧，據我所知法倫西人還沒蠢到不可救藥的地步。」
「我這裡有好幾個證人，你願意見見嗎？」
「好吧。」西蒙娜仍舊抱有懷疑的態度。
琴娜覺得自己就像是市場上的蔬菜似的，被擺在大家面前讓人品頭論足，為了盡可能地降低被人認出的機會。她專門挑了個角落的位置，壓抑著煩躁的心情，聽著其他姑娘在那裡唧唧喳喳地聊天。那些女孩子們所討論的，無非就是這次自己得到了幾個花環、這次有誰參加比賽之流的問題。
「你們都得到了幾個花環啊？」
「三個。」一個怯生生的聲音。
「六個。」一個裝作滿不在乎的聲音。
「九個。」一個相當驕傲的聲音。
「你呢？你呢？」裡琴娜最近的那個姑娘問道。
「呃……」琴娜在考慮要不要說實話，「27個。」
「…………」
「…………」
琴娜立刻感受到了四面八方射來的嫉妒的目光，如果目光可以用來毀容的話，琴娜也許現在已經被弄得連索格蘭德都不敢認她了。
「嗚~~~~」標誌神前鬥技開始的號角已經吹響，接下來主持儀式的長老就要向大家介紹參加這次比賽的勇士了，所以姑娘們的注意力幾乎全被吸引了過去。惟獨琴娜發現這時後選人的席位裡又進來了一個女子，她的容貌也可以說是較為出色的，不過和其他人比起來顯得更富有英氣，缺乏女子該有柔美。琴娜以為是遲到的後選者，所以觀察了一會後也把目光轉向了其他地方。
「好了，諸位那維的勇士們，異鄉的客人們，現在我們要舉行神聖的神前鬥技了。獲勝的人，可以得到替奧丁挑選『希露達』的榮譽，那麼現在宣佈比賽規則……」主持儀式的長老開始宣讀規則。
比賽的競技規則部分非常嚴格，而規範部分相對寬鬆。想要參賽的人可以事先報名，或者當場挑戰。但是當場挑戰的話，被挑戰的一方可以拒絕即刻和你決鬥，也就是說你和他的決鬥以後進行，挑戰者在未經被挑戰者同意的情況下是無法奪取對方已獲得的榮譽的。這樣規定當然是為了保護即得利益者的利益安全，即保證參與的自由也保證公平。
長老將事先已報名的選手挨個報出來，讓他們亮個相。在那維，有勇氣參加這項比賽就已經是相當光榮的事了，因為比賽中是真刀真槍地決生死。雖然你投降的話也不會被視為懦弱，但除非是相當嚴重的傷，否則很少有那維人會宣佈投降。
當長老報出格龍夏爾的名字時，全場先是一愣，隨即立刻爆發出了雷鳴般的歡呼。許多那維人都開始用自己的戰斧敲打盾牌，向他表達自己的敬意，敲打的節奏慢慢地由七零八落變得整齊劃一，聲音由悉悉梭梭變得震耳欲聾。法庫達的族長德爾魯更是以一聲聲的長哮來鼓動眾人的情緒，最後是羅梅達爾出面才讓有些狂熱的那維人安靜下來。
隨後被報到的幾個人，各自部族支持他們的聲勢就是小巫見大巫了。
「不愧是格龍夏爾大人啊，如果這次他能選上我，那該是多麼幸福的事啊。」觀摩了前面那使人熱血沸騰的場景的一個姑娘情不自禁地陶醉在了自己的幻想中。
「格龍夏爾大人的妻子都已經去世很多年了，他也已經好幾年沒參加這比賽了，莫非他這次是決定……」另一個姑娘這樣猜測道。
琴娜覺得這些女孩子很好玩，反過來想想，自己好像從來沒有這樣的情緒過，也許真的會是一種不錯的感覺吧。她又看了看，發現最後才來的那個人卻沒像她們那樣，只是一言不發地盯著場上，似乎有些出神了。
因為要在月亮升到正空之前結束比賽，所以那維人也不拖沓，立刻就開始了角逐。和所有人估計的沒有太大區別，格龍夏爾幾乎沒有什麼受到什麼阻力就已經殺到了決賽。而且和他對戰的人，幾乎都是得了些皮外小傷，就被格龍夏爾打暈或是扔到了場地外面。順帶一提，格龍夏爾的武器只是一根粗木棍，看來他並不想傷人。
琴娜至此還沒有什麼危機感，她只是偶爾觀察一下場上選手的武藝，不過看來只有格龍夏爾的東西才對她有參考價值。琴娜發現最後進來的那個女子似乎也她一樣對武藝有興趣，看得出她也頗有能耐，只是在觀察格龍夏爾的時候帶有一絲自己沒有的情緒。
決賽的對手給格龍夏爾造成了一些麻煩，格龍夏爾不得以把對方的小腿給打傷，這是連續地對小腿肌肉重擊，造成對方肌肉嚴重損傷，從而無法站立。
「還有沒有向我們的格龍夏爾挑戰？」長老上來喊道，場下似乎沒有人應聲。
「那我先下去休息一會。」格龍夏爾說道，下場時他望了「希露達」後選人的席位一眼，他所期望的身影正躲在角落裡。
「呵，幹得不錯啊！」德爾魯上來拍拍他的肩膀。
「你為什麼不上來？」格龍夏爾擦了一把汗說道。
「我才不來壞你的好事呢，你會記恨我一輩子的。」德爾魯促狹地笑起來。
「什麼好事？」羅梅達爾和立塞達爾也湊了過來。
「哈，這小子有中意的姑娘了，就在那些姑娘裡，是哪一個？別瞞我們，我們也好幫你參考參考。」
格龍夏爾「嘿嘿」地笑起來，臉色通紅，也不知道是不是因為剛進行了劇烈的運動。
「快說吧。」羅梅達爾也催促道。
「就是那個。」格龍夏爾不好意思地指給幾位族長看。
「我的天吶！」立塞達爾情不自禁地喊了出來。
「喔，眼光不錯，連立塞達爾都要吃驚了。不過這麼漂亮的姑娘，以前怎麼完全沒聽說過呢？好像還有點眼熟。」德爾魯摸著鬍子說道。
「呃，我還有事，先離開一下。」立塞達爾給羅梅達爾遞了眼神，羅梅達爾回他的意思是：還不快去找人。
「大麻煩。」兩人心中同時念叨道。
月亮還差四分之一周天就要到天頂了。