第十三話泡沫
十二月的德本斯雖然不像卡烏內斯庫一般地冰天雪地，但是依然有著刺骨的嚴寒。這年的冬天，伊比裡亞的廣大地區明顯要比往年寒冷。由於年初的戰敗，大量的青壯年勞動力白白地喪失在了無謂的侵略戰爭中，參加對法倫西侵攻的十數個伯爵領都遭到了歉收的命運。
就連王都也出現了糧食供應的短缺，新的國王奧佛裡特三世正在為這個問題頭疼不已，來回地在宮殿中踱步。
「向南方催的糧食還沒有音訊嗎？」國王停了下來。
「還沒有，陛下。」伊比裡亞的宰相唯唯諾諾地答道。
「努曼西亞的那個老傢伙，真是欺人太甚。」
「是，是，待陛下度過難關一定要好好向他問罪。」宰相應和著。
「還有別的事嗎？」奧佛裡特筋疲力盡地坐回了王座，卻立刻又跳了起來，「冷死了，真該死！把火給我燒旺些！這鬼天氣也盡和我作對。」
「奧薩蘇那的斯蒂法諾伯爵獻上一策，可以解決現在的糧食問題。」宰相鼓起勇氣遞上一封書信。
「你念給我聽吧。」寒冷使國王並不想把雙手從溫暖的口袋中拿出來。
「他的大致意思是這樣的：拉扎蘭梅克伯爵領應該囤有足夠的糧食，因為那裡四季如春，幾乎全年都可以種植莊稼。所以陛下可以向那裡調撥糧食，另外據說，威廉格蘭特也逃到了那裡。」
「拉扎蘭梅克伯爵領？」國王顯然沒有這個概念。
「是啊，陛下也許沒有聽過這個正式稱呼。不過，飛龍谷陛下一定略有耳聞吧，就是拉扎蘭梅克伯爵領。」宰相解釋道。
「噢，原來是這樣。那麼那個斯蒂法諾伯爵有什麼請求嗎？」奧佛裡特也不是完全無能的人，至少他清楚地瞭解自己國家這群領主的秉性。
「他信裡是這麼說的，願意為陛下分憂，擔下替陛下籌措糧食的艱巨任務，並借此機會一舉捉拿住反賊威廉格蘭特。」
「順便擴張一下自己的地盤，是吧？」奧佛裡特不屑地諷刺道。
「陛下……」宰相深深地低下了頭。
「好吧，好吧。替我分憂這些話都是表面工夫，真正的目的說不定是看上拉扎蘭梅克家的哪位漂亮小姐了。」奧佛裡特隨口戲語卻是一語中的，「讓他去辦吧，告訴他，如果能籌措到我需要的糧食，不只是我，王國的政府也會完全忘記有拉扎蘭梅克伯爵領這個行政單位的存在。你下去給他回封信，起草個任命書，隨便給個什麼官職，反正也不需要我們給錢。誒，等一下，威廉格蘭特務必要生擒送回德本斯。」
「微臣這就去辦。」宰相謙卑地退了下去。
奧佛裡特目送走自己的宰相，滿腑思緒地坐回了王座。當初他是如何地羨慕著這個位置，等現在真地坐上來，他才明白父輩的艱辛。但他並不後悔和氣餒，他自信能夠最終將伊比裡亞統治得更好。這個精神倒是吉諾拉家慣有的遺傳。
對奧佛裡特來說，糧食短缺和努曼西亞的胡安桑切斯侯爵都不是他真正擔心的問題，現在困擾他的是一種孤獨的感覺。他身邊沒有可靠的大臣，除了跟隨先王征戰過的加西亞將軍，他幾乎沒有什麼可用之材。就拿宰相這個位置來說，原本奧佛裡特在王太子時期就多次向自己的老師蘇亞雷斯表明，只要他當上國王，宰相就非蘇亞雷斯莫屬。可是這位在費迪南三世時期的重要參謀就這麼不辭而別了。現在的宰相，原先奧佛裡特就看不起他，現在也只是找不到比他更好的而已。
在軍隊方面，加西亞將軍雖然也是合格的統帥，但和奧佛裡特心中野心相比，這為元老級的人物還是不夠用。年輕的國王倒是很看中威廉格蘭特，他只是不明白威廉為什麼不能為他犧牲一下，擔下戰敗的罪責，等他當了國王肯定會重新起用他的。現在也不晚，只要威廉格蘭特肯謙卑地向他宣誓效忠，那麼他還是樂意接受這樣的臣子的。
「奧佛裡特三世的一向為自己的野心自豪，他在少年時代就一直喜歡讀亞爾提卡特帝國擴張的歷史，他狂熱地崇拜著帝國的開國元勳們。夢想有一天能像他心中偶像一樣建功立業，掃平整個大陸。他一直深信著自己並不缺乏那樣的能力，這個觀點至死他都沒有懷疑過。然而他一直都沒意識到，作為主君，他缺乏吸引人才的魅力。更重要的一點，那些亞爾提卡特帝國的史書把他的視野牢牢地限制死了，他看不清大陸的格局已經不是六百年前的樣子了。或者說，奧佛裡特三世正是因為這樣才讓有識之士看不見希望和前途。」——《軍神時代的的君主們》，傑米耶路。
「去把加西亞將軍請來，我要和他商議重要的事情。」現在的伊比裡亞王站起了身形，在自己心中熊熊燃燒的野心之火中又添上有一把柴禾。
好了，現在讓我們把視線轉移到許久未被大家關心過的人物身上。
卡烏內斯庫的天氣實際上並不比德本斯好多少，雨夾雪一直斷斷續續地下了整整一個禮拜，天空的陰霾有時雖然是人那無法捉摸的命運的映襯，但卻無法感染沉浸在幸福中的人的心情。
尤嘉麗絲靜靜地站在窗口，眺望著大街，這樣舉動在以往對她來說是幾乎不可能存在的。那時她是整個卡烏內斯庫上流男子的寵兒，她可以肆意地嘲笑他們，將他們玩弄於股掌之間。但現在她完全沒有這個心思了。
作為一個風塵女子，尤嘉麗絲對現在的生活沒有什麼好抱怨的。雖然沒有以前那麼風光，不再被眾多的男人追捧，生活也不可能像以往那樣奢侈，可這又有什麼關係呢？她現在有了一個情人，一個可以說完美的情人——瑪薩雷爾翼姆那斯特。一個長相並不是十分出眾的男人，一個不懂得花言巧語的男人，一個沒法為她揮金如土的男人；可卻是一個將她視為生命一部分的男人，一個能夠包容她過去的男人，一個懂得用他那有力的臂彎和胸膛的熱量溫暖自己的男人。
「咚咚——」尤嘉麗絲長久期盼著的敲門聲響了起來。
在小廳中打瞌睡的女僕立刻警醒了過來，她知道來人重要性。
「羅絲——」女主人在裡屋喊了起來。
「知道了，小姐，我就去開門。」女僕一邊應承著一邊走向門邊。
「？」女僕開門後發現來人並不是她所預計的那一位。
「請問這裡是尤嘉麗絲小姐的住處嗎？」門口年輕人問道。
「對，沒錯。你是誰？」
「我是翼姆那斯特將官的下屬，將官閣下托我來拜訪尤嘉麗絲小姐。」
「羅絲，到底是誰來了？你在磨蹭什麼呀？」女主人開始感到不悅了。
「是瑪薩雷爾大人派來的人」女僕對裡屋高聲回答道。
「那快請他進來啊。」
「您快些進來吧，外面挺冷的。」
「打擾了。」年輕的士官走進了屋子。
「把大衣給我吧，你快進去見小姐。」女僕關上門，熟練地替士官脫下沾了些許碎雪的大衣，「快進去吧。」見士官仍有遲疑便又催了一聲。
「謝謝。」年輕的士官說完，敲響了裡屋的門。
「請快進來吧，不要拘束。」尤嘉麗絲的聲音中透出急切。
「下午好，尤嘉麗絲小姐。」
「下午好，您有什麼消息替瑪薩雷爾大人帶給我嗎？」
「瑪薩雷爾大人有公務出差去了帕雷洛，要過段時間才回來，他怕您擔心，所以差我送封信過來。」士官說著開始從身上找信，「啊，在這裡。」
「快讓我看看。」尤嘉麗絲連忙從來人手中接過繫好的羊皮紙卷。
「如果沒有什麼事吩咐，在下就先告退了。」
「麻煩您了，您去忙吧。」尤嘉麗絲的注意力已完全集中到了紙上。
送信的士官在離開之前，不免好奇地多觀察了一會自己上司的情人，軍營中對此有不少的傳聞。他眼前的這個女子，嘴角上一直掛著淺淺的笑意，祖母綠的眸子本來應該上充滿著媚惑，現在卻閃閃發亮，使其人顯得精神奕奕；臉部的曲線柔和而精緻，本來應該是戴著世故的虛偽面具，現在卻輕易地為了信中的每一個字或喜或憂，看上去只是個剛剛戀愛的小女生。士官收起好奇心，決定晚上喝酒時一定可以把今天看到的向同伴們炫耀一下，另外可以替自己尊敬的上司正一下名聲。帶著對屋子的女主人的祝福，士官安靜地離開了。當然全心關注信的女主人並沒注意到他的離去。
尤嘉麗絲用顫抖的雙手展開信紙，粗略地望了一眼，是她所熟悉的筆跡。她努力地使自己鎮定下來，以防止由於激動的情緒而錯過信中的任何一個單詞。信的內容如下：
給我最愛的尤卡（尤嘉麗絲的暱稱）：
當你接到這封信的時候，我已經是在去帕雷洛的路上了。很抱歉，在以後的一個多月的時間內都不能陪在你的身邊了。
請不要為我擔心，我此次前去帕雷洛只是為了一些小事情，因為不值得撈煩龍騎總長——當然也就是我的父親，所以就將我派了出去。
我也許會在帕雷洛多逗留一段時間，這一切都是為了我們的將來。我以前曾向您提過，我從祖父那裡繼承過些許地產，而其中有一處就是在帕雷洛近郊的地方。我打算在那裡找一個好的買家，將那裡的土地換到王都來。還記得前些日子我們去郊遊的地方嗎？美麗的南希瓦爾湖畔的樹林，您對那裡很中意吧。我已經打聽到它的主人了，那是個和善的老人。看來他並不是很在意那塊土地，所以他向我許諾了一個不錯的價錢。按照我的估計，帕雷洛那的地產足夠能換來那片樹林，以及一棟嶄新的兩層近水別墅。
我們以後還可以僱人為我們造一條小巧的遊船。當夕陽西下，在金黃色的黃昏中，我們可以駕著它去看日落。如果同時是個晴朗的夜晚，我們還可以一邊在上面吃晚餐，一邊欣賞明媚的月色。
我們可以養些什麼，比如說一向討女士歡心的小兔子，或許您也會喜歡一群搖搖擺擺的鴨子和幾頭雪白的小山羊。當然我並不指望能把自己心愛的坐騎也帶回去，開玩笑而已。
我不打算替屋子砌一堵圍牆，樹籬應該更好一些，在院子裡種一棵大樹，撒上點草子，這樣以後孩子們就不會缺少玩耍的地方了。我的木匠手藝不怎麼樣，不過為他們掛個鞦韆，搭個樹屋應該還是可以的吧。
說了這麼多，都是我自以為是的想法，不知道您對此抱什麼看發呢？我這般地自作主張希望沒有讓您不高興吧，一直都沒有為您添置過什麼東西，這讓我覺得很慚愧。如果您對此有什麼新的想法可以差人送信給我，找我派來的那個人就可以了，他是我忠實的朋友。
最後，也是最重要的一點，我差點忘記了。尤嘉麗絲，請不要擔心我所描述的美好前景能否實現，等我一從帕雷洛回來就向父親提這件事。我想他會答應的，我並不是他所寵愛的孩子，也許在某些方面他因此不會為難我吧。
請時刻都要相信我對您的愛情。
永遠愛您的瑪撒雷爾
十二月十七日
尤嘉麗絲艱難地讀完了來信，她將信紙輕輕地按到了胸口，彷彿這樣能讓信中所洋溢的熱情溫暖她的心窩一般。瑪撒雷爾，那個給人粗一印象是個靦腆的大男孩的人，在和她短短相處的這幾個月中，迅速地蛻變成了一個值得依靠的男人。究竟是愛情魔力；還是他本來就是這樣的人物，只不被他的娃娃臉所掩蓋了，尤嘉麗絲並不清楚。
「羅絲，給拿小刀、筆和墨水來。」尤嘉麗絲決定立刻給自己的情人回信。
女僕很快就把主人所指的東西拿了進來，尤嘉麗絲接過後把女僕打發了出去，自己獨自一個人坐下來給瑪撒雷爾回信。她小心地用小刀刮掉羊皮紙上字跡，她刮得很慢，幾乎不忍讓這些生動的字跡消失在自己眼前。不過羊皮紙比銀子還貴，現在是要為了將來厲行節約的時候，她無力去負擔額外的開支。在她接受瑪撒雷爾的愛情前，她以為這不過又是一場遊戲而已，失去索格蘭德這邊的希望，對她來說就是失去從那令人厭惡的生活中解脫出來的一條捷徑。可是她錯了，瑪撒雷爾的熱情讓她看見了希望，雖然道路可能佈滿荊棘，但瑪撒雷爾卻讓她相信他們能夠戰勝這些困難。
不能說尤嘉麗絲沒有為兩人的未來什麼都沒做，她賣掉了自己的馬車，賣掉了昂貴的帕米斯掛毯，賣掉幾乎一切的奢侈品。以此也積攢了一筆錢，尤嘉麗絲償還掉了多數的債務，她以為這樣就可以徹底地和過去決裂了。她將在瑪撒雷爾的懷抱中獲得新生，她會成為他的賢妻良母，為他營造一個溫暖的小家庭。
未來是多麼得美好啊，尤嘉麗絲斷斷續續地寫著回信，窗外持續的雨加雪在此時的她看來只是冬日讓人遐想的景色而已。「給我最愛的瑪撒雷爾，永遠屬於您的尤嘉麗絲」她在一番絞盡腦汁的苦思後，終於滿意地起筆題下了這個落款。
正當她滿意地看著自己的傑作時，敲門聲又一次響起了，「羅絲，去開門，看是誰來了？」
外間的女僕沒有答應，尤嘉麗絲剛想責罵，才想起是自己把她打發出去了。於是她只能親自去替來客開門。小心地把羊皮紙捲好後，高興地在紙捲上烙了個吻，尤嘉麗絲幾乎是蹦跳著去外間開門。
「下午好，請問您……」尤嘉麗絲開門後抬頭一望來人，頓時失去把話說完的勇氣。
「下午好，尤嘉麗絲小姐。」