第十八章陰謀和婚禮（上）(本章免費)
大陸公歷344年5月23日，索格蘭德這天起得頗晚，在談判桌上無聊的爭執已經持續有八天了。總得來說和會毫無進展，瑪斯塔爾人本著決不向蠻族低頭的決心寸地必爭；伊比裡亞人壓根沒想過「和平」一詞；法倫西人自以為要價偏低也一步不讓。以上種種開始讓帕米斯王后悔來做這個「和事佬」了。
有人敲門，索格蘭德剛穿好衣服，一臉惺忪，忙去開門。門外站著一個留著漂亮的八字鬍，蜂蜜色頭髮的男人，看上去約莫三十歲。對方有些愕然，問：「您是索格蘭德琉斯閣下嗎？」
「正是在下。」
「在下是弗利茲法爾斯貝格，這是國王陛下的信，在下是來接替您的工作的。」
「出了什麼事嗎？」索格蘭德接過信，打開瀏覽。
「您不在王都，瑪格麗特殿下已經把兩個代課教師給送上了病榻，恐怕現在第三位也已經倒下。若您抓緊的話，御醫就不用擔心第六位的生命安全了。」
索格蘭德皺了皺眉頭。畢竟還是不太信任我呀，他心中暗想。收好信，說：「您把行李搬來吧，我收拾一下，馬上動身。」
法爾斯貝格很快把東西搬了進來，索格蘭德已經把幾件換洗的衣服打好包，並把手頭上的文件全數交付。這時，琴娜走進了敞開的大門，「琉斯閣下，你們這是……」
「蘭芳特小姐，從今天起法爾斯貝格閣下將會全權代理我的職務，我有事要先回王都。」
「非常高興見到您，蘭芳特小姐。」法爾斯貝格伸出手來。
「我也是，」琴娜和他隨意地握了握手，「琉斯閣下，您現在就走嗎？」
「是的，好了，你們不必送我。那個該死的會議快開始了，你們先準備一下吧。」說完，索格蘭德頭也不回地走了出去。
關於索格蘭德的離開，除去在場兩人外，阿爾斯朗一世是最先知道的。索格蘭德臨走前特意先向他告辭並致謝。希格拉妮是在會議午休時知道的，便馬上準備回國。尤嘉麗絲大概是最晚知道的，但卻是最快行動的，立刻就打點一切去追索格蘭德了。
換了一個人之後，會議仍毫無變化，不過貝爾特朗和奧佛裡特的日子肯定好過了不少。
5月底的一個早晨，卡烏內斯庫的街道正開始逐漸熱鬧起來的時段，一個年輕的小商販在路過宰相府門口時大聲吆喝：「賣木梳——賣木梳啦。」
宰相府的門房把大門邊上的偏門「吱呀」一聲打開，問道：「喂，賣木梳的，這梳子怎麼賣啊。」
小販立刻慇勤地湊上去：「一個銀幣兩把。」
「這麼貴，你有桃木的嗎？」
「有，不過我可要現錢。」
「好，沒問題，你進來吧。」
小販跟著門房進了宰相府，他一眼望去，整個宰相府可謂是富麗堂皇，甚至超過了瑪斯塔爾皇室的幾處別墅。在龐大的府邸中好似走迷宮地繞了好一會，門房才把他領到一間應該是書房的房間前。
「你自己進去吧，我們老爺要親自看貨。」
小販於是推門走了進去，這間屋子並沒有設計窗，屋裡完全依靠蠟燭來照明。法倫西的當朝宰相正面對牆壁，欣賞著牆上的人物畫像。牆上一共有17幅這樣的畫像。
「您來了。」宰相轉過身來，語氣和表情同平時在朝堂上沒有什麼兩樣。
「啊，尊貴的老爺，我把您要看的貨帶來了。」
「哦，是嗎？」皮耶羅笑了笑，伸出手來，「把東西拿來吧，現在想要找一把好的桃木梳子也不容易了。以前很多木工的手藝可是很難得的藝術品啊。」
小販從懷裡掏出了一把精緻的桃木梳子，遞給宰相，「老爺，請看看吧。遙遠的異鄉還能找到這樣的好東西，在現在的法倫西可是有價也無市啊。」
宰相接過木梳，仔細在燭光下端詳，確認著梳子上一個刻工精細的圖案——羅西家的紋章。「的確是真正的上等貨，你到底要賣多少價呢？」
「索格蘭德琉斯。」小販嘴裡吐出了令人感到熟悉的名字。
宰相笑著把木梳在燭台上慢慢地點燃，「用那點錢就想把整個大陸上最有希望的天才買去，羅西家未免也太小看我們納西比斯人了吧。」
「索格蘭德琉斯不是你能駕駑的人，也不是我們能夠控制的人物。我們本來也不希望招惹到他，但無奈他是希格拉妮唯一的軟肋，不能為你所用的人，與其留著可能妨害到你，還不如用來幫助一下你的盟友。」
「呵呵，說得不錯。」宰相還是笑著，「你們不要低估了我復興納西比斯的決心，只要能讓納西比斯榮光重現於世，就算是讓琉斯家的人做國王又有什麼不可以呢？」
「索格蘭德琉斯並不是那種會成為國王的人，您比我們要清楚得多。他也許並不缺乏一個王者所應具備的任何一種才能，無論在軍事還是在政治，甚至在女人方面。但您也應該發現了，他似乎少了王者所必須擁有的一個條件：過人的**。」
宰相遲疑了一下，對方比自己估計的要聰明，他們似乎清楚地知道他們自己要幹什麼，這和以前的幾次很不一樣。突然間他意識到了問題的根源，於是他的笑容重新回到了他的臉上，「小姐，我幾乎給你騙過了，你是希格拉妮殿下身邊的近衛官中的哪一位，是蘭斯小姐還是戈蒂埃小姐呢？」
小販的身軀明顯地震顫了一下，「不用否認，我清清楚楚地知道了，小姐。」
「看來不論是我，還是法倫西的任何一個人都低估了宰相閣下啊。」阿塔蘭忒也是聰明人，「好了，我們不說廢話。下官是阿塔蘭忒戈蒂埃，代表希格拉妮殿下來和宰相閣下商量合作的事宜。」
「那麼看來我以前真是找錯了合作的對象，」皮耶羅自嘲道，「您知道您犯了什麼錯誤才使您露了馬腳的嗎？說出來不怕讓您嘲笑，您表現得太明智、太理性了，就我所知貴國的皇后可不是一個明智的人。」
「哦，是嗎？雖然是事實，但從別國的人嘴裡說出來多少令人不快。」阿塔蘭忒努力使自己處於鎮定的狀態。她並不擅長談判的技巧，只是從希格拉妮身上多少學了些，現在是在強撐門面而已。
「不過您的不快對您來說會顯得微不足道，我決定和你們的公主殿下合作。」皮耶羅下定了決心，「和聰明人合作總能為大家帶來好處，您說呢？」
「那麼我想，我們都應該表現出各自的誠意。」阿塔蘭忒說道，「皇后答應給您的援助，公主殿下會兩倍於原來的給您。而且我國的北方集團會給您相應的支持。」
「好，那麼公主殿下就請等著索格蘭德琉斯成為她的入幕之賓吧。」
（5月28日的早晨）
查理一世對「前幾日宰相府裡來了個形跡可疑的小販」的報告並不感興趣，令他頭疼的事情是：那個以風流好色著稱的希塔洛斯王子居然向總司令官的女兒求婚，還希望得到他本人的祝福。
國王招來貝奇夫婦商議，貝奇夫人倒是歡天喜地，但老貝奇卻持反對態度。兩過莫名其妙地就聯了姻本是樁好事。可老貝奇就這麼一個獨生女，說什麼也不肯讓她遠嫁異國。拉可秀是很喜歡這件婚事，「拉可秀王妃」的稱號也讓她希冀。
索格蘭德走進王宮時，恰好公主的第五個代課教師被抬出去。而正在大門口集結耶夫特中隊的紹爾看見索格蘭德之後，馬上轉頭對手下下命令：「取消101號行動，從今天開始暫時凍結101號行動的執行。」迎來部下的一片歡呼聲。
「啊，是琉斯啊。你可回來了，你不在的時候大家可想念你了，你們說是不是啊。」還沒走開的耶夫特中隊的成員在那裡拚命地點頭，當然他們是包含真實感情的。
「那真是謝謝大家了，」索格蘭德知道不對勁，「我先去向陛下匯報工作了，待會兒見。」
「哎，等等。公主殿下也很想念你，不如先去把她找來檢查一下功課。」
「我認為公事更重要，殿下的功課不是有代課的老師負責嗎？他們一定都很盡責。」
「他們再盡責怎麼能和你比呢？還是先去把公主殿下找來吧。」紹爾硬是不放他走。
「好，好，說吧。要告狀的現在先告，過會兒我可只聽殿下的一面之詞。」索格蘭德明白是怎麼一回事了。
「她在我的毛巾上撒胡椒面，應該說她在幾乎整個禁衛軍的毛巾上撒了胡椒面。」
「她偷了酒窖裡的烈酒，然後把它混進了馬的飲用水裡，一個中隊的騎兵沒法出勤。」
其他諸如五次在當天的飯菜裡加了三倍鹽，三次焚燬了禁衛軍所有稻草（用來上大號的），送了五個教師去醫生那裡等小事也就不細提了。
結果在禁衛軍眾人的控訴下，索格蘭德當然是「義憤填膺」地去尋瑪格麗特了。最後是在國王的書房外發現了這個小魔頭，她正在偷聽裡面的談話。
「瑪格麗特瑪爾蒂娜帕拉斯，你在幹什麼！」索格蘭德的聲音並不大。
小公主嚇得幾乎要撞門進書房躲避了，不過還是由於畏懼而乖乖地轉身待在原地，「老師，您回來了，我好想念你哦。」
「別想矇混過關，站好了。」索格蘭德輕易地化解了瑪格麗特的「蘿莉攻勢」。
正當他要開始訓人時，門內他沒有印象的聲音吸引了他注意力，「尊敬的國王陛下，貝奇閣下，我對貝奇小姐是真心誠意的，希望能得到你們的祝福。」
「我當然樂意見到這件婚事，但我畢竟不是當事人的家長。」這是查理一世的聲音。
「我不贊成，恕我莽撞，卡尼特斯殿下。您的事情我也略有耳聞，把女兒嫁給您，而且還是去這麼遠的異國我是很不放心的。若要找女婿的話，我寧可選索格蘭德琉斯。」老貝奇反對。
「老師，您是很爛的男人嗎？」瑪格麗特小心翼翼地拉著索格蘭德的衣角問道。
「哦，應該算是吧。」索格蘭德的下半句應該是：連有著絕世美貌的公主的求愛我都很狠心地拒絕了呢。
「如果以後沒有女人肯嫁你，我就和你結婚吧。」
「小鬼頭……」索格蘭德愛憐地摸了摸公主的小腦袋，「到時候我會讓你父王給你選個好男人做丈夫的，你不會有這個機會的。」
「父親，我和王子殿下是真心相愛，請您不要反對。」拉可秀哀求道。
「現在就這麼親熱了。好了，女兒已經成人了，是該離巢的時候了。陛下，我重申我反對這門親事，我並不稀罕和希塔洛斯王家結親家。但我不會干涉自己的女兒。夏普爾以前總說自己女兒好，我從前不服氣，但現在心服口服了。拉可秀，你今晚讓你母親好好見見女婿吧。請容我先告辭了。」索格蘭德趕忙拉起公主逃開，以免不必要的尷尬。
吃過午飯後，索格蘭德去向國王報告工作，查理一世有些心不在焉。
「以上就是目前為止的進度。陛下，您有什麼不滿意的嗎？」
「沒了。琉斯，你繼續作為太傅教導公主吧，退下。」
「是。」索格蘭德正要轉身下去。
「等等，琉斯，你對貝奇小姐和卡尼特斯王子的婚姻怎麼看。」
「他們要結婚嗎？應該不是壞事，郎才女貌，於國於民都有利。」
「下去吧。」國王並不滿意他的回答。這個答案太過平庸了。
之後的幾天，索格蘭德忙於糾正瑪格麗特公主那些不正的行為。這天，他正在整理從王宮圖書館借來的大陸公語讀本。這時，有人敲他辦公室的門。
「請進。」索格蘭德回頭發現來者正是琴娜，「稀客，怎麼？您終於讓瑪斯塔爾人和伊比裡亞人屈服了？」
琴娜歎了口氣，說：「要是那樣便好了。他們在您走後便無心和談，似乎早就計劃好的。第二天馬上就人去樓空。留言說什麼讓劍和長槍去辯論吧。」
「法爾斯貝格閣下怎樣，他的處境不好吧。」
「那位仁兄倒是毫不介意，剛才他對陛下說：『對方的這種行為是『天要下雨』，我們是無能為力的。』陛下倒也欣然接受了。」
「拉可秀貝奇要結婚了，您聽說了嗎？」
「對方是希塔洛斯的王儲吧，拉可秀與其說是選擇了那個王子，不如說是選擇了希塔洛斯王妃的王冠吧。」
「這樣說未免尖刻了點吧，與您沉默寡言的大眾形象不符呀。」
「我可從沒承認過沉默寡言是我的招牌。我和拉可秀同學5年，同僚2年，我很瞭解她。她是個好女孩，我不如她。說得太多了，告辭。」
「走好。」索格蘭德再次把頭埋進了成堆的書籍中。
琴娜由於孤身一人，在外單獨租房子不太方便，所以一直寄住在道格拉斯格蘭上將的家裡。而格蘭夫婦也把她看作是自己家庭的一份子。
「諸位，我回來了。」琴娜走進大門高聲宣佈道。
「琴娜姐姐，你終於回來了。」道格拉斯那十歲的兒子立刻迎了上來，琴娜高興地擁抱了他，她把他看成自己的親生弟弟。
「佩爾斯，你是男孩子。這麼大了還那麼黏琴娜。」格蘭夫人也聞聲走來，「出門在外一切都還好吧？你不在的時候，佩爾斯可是天天念著你的名字不肯睡覺哦。」
「噢，是嗎？」琴娜笑了笑，「佩爾斯很掛念我呢。」
「當然咯，我以後要讓琴娜姐姐做我的新娘子，等我長大了。」佩爾斯一臉認真地說道。
「好啊，我會等你的。」琴娜開心地把這小傢伙摟在懷裡。
「這可不行。琴娜，你快些結婚，把他的歪念給扼殺掉。貝奇小姐已經要嫁人了，你怎麼樣？聽說那位新近受封的琉斯伯爵是個出色的美男子，城裡的千金小姐們正在談論他呢。你們一起出了趟差，關係有沒有發展啊？」格蘭夫人和普通婦人一樣喜歡八卦。
「完全沒有的事，那傢伙作為同僚和上司是一流的，但作為情人就是最不合格的那種了。」琴娜毫不客氣地評價著當今的太傅。
「姐姐，今天晚上我要和你一起睡。」
「好啊。」