第十六章異國王子(本章免費)
五月的卡烏內斯庫已是春意昂然，自南希瓦爾湖上吹來的熙風輕撫在人的身上，讓人感到一中懶洋洋的舒適感。這樣平和的氣氛甚至感染到了年初剛剛新敗的禁衛軍，雖然他們依舊忙於重組的工作。
在禁衛軍指揮部，拉可秀躊躇了一下，她還沒有習慣於出入這棟有些老舊的建築。門口的衛兵恭敬地向她行禮，但她並沒有在意。拉可秀的目標是禁衛軍統帥——歐內斯特紹爾的辦公室。在樓梯上轉個彎後，紹爾的辦公室很快出現在眼前。敲門。
「請進。」
拉可秀推門進去，紹爾正把腿擱在辦公桌上，舒服地躺在椅子上。拉可秀皺了皺眉頭，但仍認真地行了軍禮。
歐內斯爾紹爾現年25歲，與索格蘭德同屆，畢業時名次要比索格蘭德高十二位。黑灰色的頭髮，眼珠是藍灰色的，外表看上去有些削瘦，但卻是以勇猛善鬥而聞名於全軍的。一畢業就在禁衛軍中供職不可謂運氣不好。但在數名將校陣亡，且全軍陷入一片混亂之際，能成功率五千騎脫出，亦可稱為良將。
「貝奇將官，交給你一個適合女性去做的差事。」紹爾恢復了應有的姿勢，「希塔洛斯的第三王子，也就是他們的下任國王。於今天到達卡烏內斯庫。你出南門，沿王道去接他。入城後作為他的開道騎兵。隨同的36名騎兵已經在門外等你了，快去快回。」
「是，下官明白了。」拉可秀敬禮後出去。走在過道上，她卻心想：為什麼我要被人胡來喚去的，算了，反正只有一年就不用受這份罪了。
她剛離開，一名禁軍士官就衝進了紹爾的辦公室，把禁軍統帥嚇得差點從椅子上掉下來。「什麼事需要你這麼慌張，連門都不敲就進來了。」
「大人，公主……那個……老師……」
「我知道了，叫醫生了嗎？還是直接通知棺材鋪？陛下允許我們使用一切方法嗎？」紹爾的臉都綠了，但仍得他去處理這件事。士官連連點頭，也顧不上說話了。
「去集合耶夫特中隊，執行第101號行動。」
「是，長官。」士官敬了禮後，退了下去。
卡烏內斯庫外圍的王家大道基本上都是在納西比斯王國時期建造的，道路用整齊的方石鋪砌而成，兩旁栽有茂密的樹木。法倫西並沒有像蠻族以往的做法一樣，把路拆了去修建堡壘。但大道上日漸多起來的雜草，多少也說明了蠻族對道路的不重視。
這天，一隊打扮高貴的人馬正走在這條大道，兩邊的樹木已經被春風催生了新的枝芽，在五月的楊柳風中微微搖擺著枝條。驅馬走在隊伍中間的是一位米色頭髮的英俊青年，從他的服飾上可以看出他的地位非凡。不錯，他就是希塔洛斯的第三王子——卡尼特斯。
希塔洛斯位於亞爾提卡特大陸的西南角，她西臨雲維特海；西北面是雷諾斯克，東北面以安加洛山脈與帕米斯為界；東面隔著格魯希塔那荒漠就是斯卡蘭和瑪斯塔爾；南面涵概整個巴扎尼半島，半島直面遼闊的伊赫勒海；西南面，將亞爾提卡特和安瓦拉斯那分割的西爾維斯特是她和埃菲尼的天然國界。
希塔洛斯先王一共育有六子，三位公主。長子寇爾斯就是現在的國王，是第一任王后的兒子，目前膝下無子；次子米諾克斯因為生母地位低下，所以沒有繼承權；三子就是卡尼特斯，母親是第二任王后；四子納撒尼爾斯的生母已經去世，是由第二任王后撫養長大的，對王位似乎沒有什麼野心；五子費爾斯，第二繼承順位的王子；么子安塔拉斯，是現在的王太后，也就是第三任王后的獨子，第三繼承順位。
希塔洛斯雖然在地理上是屬於亞爾提卡特，不過那裡的風俗更接近安瓦拉斯那上的民族。她是亞爾提卡特上唯一明文規定可以一夫多妻的國家，唯一還保留戰車部隊的國家。其他各國基本上都是默認一夫一妻制，帕米斯雖然規定國王可以擁有多名妻子，但阿爾斯朗一世現在看來並不打算迎娶側室。
而一夫多妻的習俗大約是造成希塔洛斯男子風流成性的一大淵源吧，希塔洛斯諸王子中幾乎各個是這樣。除了么子安塔拉斯還小，其餘的個個用法倫西人標準來看是聲名狼藉。其中又以卡尼特斯最為出名，據說在希塔洛斯首都哈伊斯瓦和他有染的淑女名媛可以編成一「乘」（三輛戰車外加250人，總共262人）。當然也有人宣傳該王子只和美女發生關係，那麼人數頂多只有前面宣稱的一半。不過其國人無一例外地都承認第三王子在政治和軍事方面有過人才華，的確是個國王的好人選。
現在正當卡尼特斯意氣風發地眺望卡烏內斯庫的時候，一支箭「嗖」的一聲，即刻奪去了他身側一名貼身侍衛的生命。
「保護殿下……」喊話的人成了第二個犧牲者，很快絕大部分隨從傷亡慘重。卡尼特斯只能帶著剩下的人倉皇地策馬奔逃，對方的目標自然是針對他來的。顯然，策劃者是經過深思熟慮的。否則，卡尼特斯也不會因為絆馬索而摔到地上。
埋伏在四周的刺客立刻一擁而上，卡尼特斯想要起身拔劍已經來不及了。就在這位未來的希塔洛斯王命在旦夕之際，18支飛來的羽箭救了他。一個女性的聲音傳來：「法倫西的土地上怎麼容得你們撒野。」話音未落，驃騎兵們已經揮舞著軍刀殺奔而來。刺客們對精悍的法倫西禁衛驃騎兵來說只是群烏合之眾，轉眼間刺客已被斬殺20人，有兩人被活捉後咬舌自盡了。
「真是抱歉，我們迎接來遲了，而且也沒抓住活口。」拉可秀恭敬地行了軍禮。
「沒關係，被美女相就也不是什麼壞事。」王子笑瞇瞇地拍掉自己身上的塵土，真不知道他到底是色膽包天，還是的確有王者之風。
拉可秀心跳了一下，但仍鎮定地道：「殿下，請隨我先走吧。我的手下會處理後事的。」
卡尼特斯的馬還能站起來，他重上馬背，「敢問這位小姐的芳名，在下是卡尼特斯。」
「下官是拉可秀貝奇將官，家父便是現任總司令官維夫利茲貝奇。」拉可秀熱心地回答道。倘若換成琴娜，大概只會扔下兩個除做姓名外毫無意義的單詞罷了。
拉可秀留下12人處置現場，自己帶領剩下的24騎為異國的王子開道引路。很快，在沒有什麼麻煩的情況下，一行人來到了王宮的正門口。禁衛軍的儀仗隊早已在過道兩側列好隊，上等的帕米斯紅絨毯從大門一直鋪到了王座前。
希塔洛斯人在拉可秀的引導下來到大廳，查理一世正端坐在王座上。希塔洛斯的王儲向法倫西王行了欠身禮，「我謹代表我的王兄向貴國致以誠摯的敬意，並遞上國書。」說著王子的侍從便遞上了國書。站在國王邊上的宰相接過文書，轉交給國王。
對希塔洛斯和法倫西來說，結盟幾乎是天經地義的事，希塔洛斯以往就一直和納西比斯有盟約。因為對這兩個國家來說，他們有一個共同的強鄰——瑪斯塔爾，那麼選擇遠交近攻的政策是必然的結果。
查理一世看過國書後，起身上前迎接客人，「非常高興見到您，卡尼特斯殿下。」
「我也很榮幸見到您，尊敬的陛下。」
「我國的山河也別有一番風味，希望您在鄙國期間能夠盡興。」
「法倫西的山川美景，在下早有耳聞，希望在貴國也能有與佳人共度美好夜晚。只是這次在貴國境內遭遇襲擊，我的護衛已經死傷了不少。」說著卡尼特斯瞄了拉可秀一眼。
「您的安全自然不會有問題，」國王極力顯出主人的慷慨，「拉可秀，王子在我國期間的安全就交給你負責了，人員你去禁軍中隨便挑。」
「微臣自當不辱使命。」拉可秀謙恭地應道。
「閣下先去休息吧，今晚我要好好地招待你。」
「多謝了。」卡尼特斯行禮告退，拉可秀負責將他們送至賓館。
在長長的走廊中，王子與她並排而行，「貝奇小姐，若您不介意的話，是否賞光與我一起進午餐呢？」
要是平常，拉可秀是不會拒絕這樣的邀請的。可她在這時偏偏在煩惱王子在國內期間的安全保障問題，竟不自覺地用夾雜不耐煩的冰冷語氣回絕了卡尼特斯。事後她後悔了好一陣子，不過卻起到了意想不到的效果。越是得不到的，就越是想得到。這是人類心中，特別是特權階級中最普遍的心態。卡尼特斯也不例外，這位身份高貴的王子的**也是特別強烈的。
遠在帕米斯首都魯巴塔，希格拉妮並沒把遇刺的事情向使團的其他人表露，只讓珂塞特替她照顧傷勢。這天，珂塞特在替她換藥時順便帶來了阿塔蘭忒的飛鴿傳書。希格拉妮趁換藥時閱讀了傳信。信上說，阿塔蘭忒在法倫西境內截獲了一個皇后的秘使，似乎法倫西的當朝宰相和皇后黨有什麼密謀，請求希格拉妮給予下一步行動的指示。
「殿下，我們怎麼給阿塔蘭忒回信。」珂塞特換好藥之後問。
「讓她將計就計，假扮皇后的使者，探聽一下那個納西比斯人有什麼詭計。」
「然後可以買個人情給琉斯閣下吧。」
「也許吧。」希格拉妮另有打算。
再回到卡烏內斯庫，卡尼特斯在用過午餐後提出想參觀一下卡烏內斯庫的市容，但又不想太過張揚，希望能微服私訪。這個要求可把拉可秀折騰慘了，她只能立即讓手下穿上便衣，而她自己也不得不親自出馬扮作王子的女伴。
卡尼特斯輕鬆地走在大街上，他現在只是一個希塔洛斯富家公子，偕同自己的「未婚妻」來逛街。拉可秀很難想通一個上午才被刺殺過的人，下午居然就像沒事人似的跑出來遊玩了。不過，沒過多就她自己也把職責丟到一邊，完全融入了「未婚妻」這個角色裡。本來她和琴娜相比就比較接近一般女孩，加上卡尼特斯的正確引導，這種小女子特性也就這樣表露無疑了。
卡尼特斯看著拉可秀表現出來的態度，甚為得意。不過在此過程中，他們被人打擾了一下。
「啊，是拉可秀，怎麼不去做保安而在這裡陪帥哥。」
拉可秀循聲望去，看見的正是禁軍統帥歐內斯特紹爾，而紹爾的手中提著的正是瑪格麗特公主。「我這不就是在公幹嗎？」拉可秀低聲回答道。
「哦，原來你身邊的就是那個希塔洛斯大色狼啊。」被領著的公主看著卡尼特斯說道。
「正是在下。」卡尼特斯欠身答道。
「所以公主殿下，這段時間內您就不能到處亂跑了，當心被狼吃了。」紹爾提醒公主。
「這位先生誤會了，在下雖然喜歡美麗的花朵，但還不至於去採摘未成熟的花苞。所以您盡可以放心。」卡尼特斯面不改色地回應道。
「這是為什麼？」瑪格麗特問。
「如果在下把花苞也摘了，那在下的么弟不就沒有可以摘的鮮花了嗎？」卡尼特斯笑著說道，「等殿下成為美麗的鮮花時，在下一定會鼓動自己的么弟來採摘您的。」
「呵呵，」公主笑了起來，「你果然是個會討女孩子歡心的色狼，不過我並不討厭你。在鄙國的期間，希望殿下能摘到稱心的鮮花啊。」說完還看了拉可秀一眼，之後又補了一句：「我那可憐的導師在這方面如果有你一半的能耐，早就輪不到你來摘花了。」
告別了瑪格麗特公主和紹爾，希塔洛斯的王儲也不再想微服了，立刻恢復了應有的排場。這次，拉可秀完全沒有理由拒絕和王子共進晚餐，當然她主觀上也沒有拒絕的意願。
之後的幾天，卡尼特斯巧妙地利用公務為由，對拉可秀進行了愛情攻勢。旁人都看得出在卡尼特斯這類花叢老手面前，拉可秀倖存的機會微乎其微。
對此，法倫西的上層採取了默許和縱容的態度。因此禁軍統帥的評論是：「面對卡尼特斯殿下的攻勢，名為『拉可朽貝奇』的城堡遲早是要淪陷的。只是淪陷的原因到底是進攻太犀利，還是防守的人早就想投降了，我們就不得而知了。」
點到為止之後，紹爾還是老老實實地去指揮耶夫特中隊重複、重複、再重複地執行第101號行動。於此同時，他發現自己從來沒像現在這樣思念過一個男人，而那個男人就是索格蘭德琉斯。
這話幾乎難產，在下沒追過女孩子，也不知道怎麼追。因此對卡尼特斯的行徑的描寫無從下筆。不過這不是言情小說，所以大家也就不用在意這個問題了。