第十二章故鄉的小夜曲(本章免費)
雖然瑪斯塔爾在第二次瓦蘭尼亞會戰中一無所獲，但因為他們的攻擊導致敵方大將夏普爾蘭芳特陣亡，所以他們還是受到了凱旋式的歡迎。希格拉妮更是由於是直接指揮與夏普爾的軍團作戰的人，而一致受到軍政界要人的稱頌。皇帝也是春風得意，為此舉辦了一個不小的宴會。
宴會當晚，年初還對希格拉妮頗有微詞的大貴族們，馬上換了一副面孔。極力地讚揚其用兵才能，將她和戰神瑪爾斯相提並論。公主和她的兩位近衛官成了修拉薩花花公子們追逐的對象，不過鑒於海斯和利昂的存在，更多的人把注意力放在了珂塞特身上。加上索德又是那種參加宴會一定會早退的人，失去保護者的珂塞特幾乎是筋疲力盡。
宴會始終處於瑪斯塔爾式的虛浮奢華的氣氛中，令人多少有些感到窒息。
「真是一群麻煩而又虛偽的傢伙。」希格拉妮在大廳外接過阿塔蘭忒遞上的披肩時說道。
「殿下不必為此生氣，我們只要為自己不斷取得勝利即可。」
「有那個男人在，我也許這輩子也打不贏法倫西軍。我的繼母又是個有不符其能力的野心的人，很是麻煩啊。」
「我堅信殿下會取勝的，無論怎樣都支持您。」阿塔蘭忒微笑道，「咦，侯爵閣下呢？」
「他在為我打掩護，否則我怎麼也脫不開身。那麼，海斯呢？」
「侯爵可真是貼心呢。至於海斯嘛，我灌他三瓶白酒，好容易讓他去睡覺，叫僕人背回去了。」
「你可真厲害，海斯現在對你言聽計從，你是怎麼把他迷得神魂顛倒的？」
「殿下，我終於明白您從前的痛苦了。」珂塞特喘著氣走過來，「男人真是可怕。」
「當中沒你中意的嗎？哦，珂塞特喜歡他哥那一型的，珂塞特可別陷如禁斷之戀噢。」阿塔蘭特譏諷道。當初她處於那種情況時，珂塞特也是毫不留情地嘲笑她，現在有了報一箭之仇的機會自然不能放過。
「沒有這可能，我其實是喜歡阿塔蘭忒，已經有與海斯閣下成為情敵的心理準備了。」珂塞特說著親熱地摟住阿塔蘭忒，用充滿暗示的語氣說道：「阿塔蘭忒，今天晚上除了你，別人都不行哦。」
「放開啦，噁心死了。」
「哦呵呵，阿塔蘭忒看來還是喜歡我多一點。珂塞特，你沒機會的。」希格拉妮也起了玩興。三個少女嬉笑著逃離了皇宮的宴會廳。
（羅斯卡多）
這是3月17日傍晚時分了，羅斯卡多只是法倫西東北一個不大的城鎮，四周被一望無垠的森林和農田所環繞。在索格蘭德出生以前，這裡只是一個休假的好地方，並不特別之處。
由於環境優美、物產豐饒，這裡也聚集了不少古老的門第。納西比斯王國時期的名門中的任何一個，幾乎都可以在此找到其旁系和分支。
小鎮在暮色中迎來了兩名旅行者，從兩人身上的裝束可以人出他們是法倫西正規軍的軍官。
「琉斯卿的家鄉風景真是山清水秀，果然沒來錯。」兩人中的女性恭維道。
「貝奇小姐真是過獎了，不過寒舍的食宿希望您要多多包涵。」
兩人驅馬進入了羅斯卡多，道路兩邊多是一些打理整齊的庭院和古老高貴的二層樓房，有些還有精緻的小陽台。拉可秀由此開始幻想著琉斯家美麗的花園和寬敞的屋子，不過之後的情景讓她有些失望。他們在不知不覺中已進入了一群低矮木屋的包圍。
「前面是舊王國貴族們的房子，這裡是佃農的房子。」索格蘭德解釋道。
當政權更替時，為了安撫人心。法倫西人只是處決了在王都的十幾家最大的納西比斯貴族，那些貴族掌握著納西比斯主要的權利，而對在外省的中小貴族則採用懷柔的政策。只要承認法倫西的王權並宣誓效忠，就可以避免被清洗，爵位和領地都可以保留。對中小貴族來說，只要不觸動他們那不大的利益，他們並不關心卡烏內斯庫的主人是誰。因此，現在仍有許多頂著貴族爵位，卻默默無聞的納西比斯家族生活在法倫西各地。他們的生活也沒有多大改變，反過來他們的禮儀和生活方式到是影響了不少法倫西貴族。
再走了一段，兩人在一幢二層木結構的老舊房屋前停下。這是一幢頗有歷史的建築了，年代可以追溯到納西比斯王國的後期。當年上等的木料已經被時間變得破爛不堪。
索格蘭德下馬。推開籬笆的門，門沒有鎖。他來到大門口，拉了拉門鈴。過了一小會兒，門「吱呀」一聲開了，一個半禿的老頭端著根蠟燭開了門。
「少爺……索格蘭德少爺，」老人明顯感到驚訝，「您回來啦，真沒想到。」
「沃奇，你至少還沒老到認不出我來，幫我們把馬牽進馬房吧，給它們燕麥和井水。」
「老爺和夫人在客廳裡，他們會高興的。那我去餵馬了。」老人打量了拉可秀一下，樂呵呵地去牽馬了。
「貝奇小姐，請跟我來吧。」索格蘭德說道。
拉可秀打消了心中些許的失望，跟了進去。索格蘭德舉著從沃奇手中接過的蠟燭，帶著拉可秀穿過黑黑的走廊，來到一間不算大的客廳。房間中分成兩堆人，男人們圍在火爐旁正在聊天，女人們則圍在一張擺了兩個燭台的桌邊做針線活。沒人注意到兩人的來到。
「父親、母親，我回來了。」索格蘭德用並不響亮的聲音表明自己的存在。
屋內中人都轉過頭來，「格雷帝爾，你兒子回來了，不去擁抱他一下嗎？」
格雷帝爾琉斯是個矮小硬朗的老頭。灰白的頭髮已日漸稀疏，紫色的小眼睛還滿是精神。他從火爐邊站起，走過來，擁抱了自己的兒子，之後說道：「幹得不錯，我的兒子，我都聽說了。那些瑪斯塔爾人當初就很囂張，應該狠狠地教訓他們。」
老頭很快注意到了拉可秀，「嘿，海林娜，別管那堆破爛了。你的兒子可是連媳婦都帶回來了。」
索格蘭德的母親少女時也許是個美人，但現在也是個農村婦人的模樣，粗壯而溫順。
「父親，您別丟人了。這位小姐可是當今總司令官——維夫利茲貝奇的千金。」
「啊，失禮，失禮，」老琉斯微笑著對拉可秀說，「當年我也曾在令尊麾下作戰過，雖然只是一個小卒。」
「冒昧造訪，請伯父見諒，我是拉可秀貝奇。」拉可秀禮貌地行了禮。
「索格（索格蘭德的暱稱），你五年沒回來了，又瘦了。」海林娜琉斯又轉向拉可秀，「這位小姐真是有禮節，模樣也俊俏。」拉可秀略帶羞澀地回了聲「您過獎了」。
客廳中的其他人陸續站起來告辭，大伙很知趣地讓一家人享受團聚的好時光。只是臨了說了句：「索格蘭德，下次一定要把你怎麼把瑪斯塔爾人和伊比裡亞人打得落荒而逃的事告訴我們。」
眾人走後，老沃奇進來了，報告兩間房間都準備好了。
「孩子，今天就早點休息吧，你們趕路也累了。」
「好的，母親。沃奇，您歇著吧。貝奇小姐，我送您到您的房間。」
「有勞您再次帶路咯。」
望著兩個年輕人離開的背影，三個老人暗自竊喜。
「老爺，該抱孫子了吧。」
「老太婆，咱們是要個女孩好，還是男孩好？」
「最好都有，我都喜歡。」
拉可秀對床還是滿意的，所以很快進入了夢鄉，以至第二天是到將近中午才醒來。其實拉可秀是被吵醒的。當她起床梳頭時，向下一望，琉斯家不大的前庭已經擠進了三輛馬車，門外的路上也有十多輛堵住了道路。於是她趕忙穿戴好衣物，下樓探個究竟。
琉斯家那老朽的客廳已顯的擁擠不堪，有幾位男士不得不站著。
「真是稀客呀，諸位老爺、夫人怎麼有空駕臨寒舍呢？」老琉斯無不諷刺地問道。
「我們欣聞令郎從戰場上得勝而歸，所以特來祝賀。」
「噢，我家貧微，諸位來訪，招待得不周。」
「是我們來得冒昧。」
拉可秀正好下樓遇上索格蘭德，「貝奇小姐，您屈尊一下去廚房用餐吧，客廳裡人太多了。」拉可秀沒理由不同意，按索格蘭德的指點轉向後屋。索格蘭德徑直走向客廳。
「啊，英雄來了。」客廳裡的人不約而同地把目光集中到索格蘭德身上。
「諸位，今日來訪的心意在下心領了。如果沒其它事的話，由於長期征戰的疲勞，在下不希望被過多地打擾。」
婉轉的逐客令讓這些貴族陷入了兩難的境地。終於，有一名先生忍不住說：「我不是喜歡拐彎抹腳的人，今天我來的另一個目的是向令郎索格蘭德提親。」
「我也是。」見有人先開口，旁人紛紛附和。
「巴夫特子爵，婚姻大事我不想胡亂干涉，您直接和我兒子商量吧。」
「索格蘭德琉斯閣下，小女芳齡十八，對上流淑女該會的都瞭如指掌，相貌、出生都不會讓您蒙羞。我想對您來說可是門好親事。」巴夫特子爵自誇道。
「我的兩個女兒也很出色，自認不會輸給巴夫特小姐。」「我的侄女與閣下年齡相配，再說我們家祖上就曾和顯赫的琉斯家聯姻過。」……諸如此類的說辭已經把客廳搞得沸沸揚揚。索格蘭德微笑著不發一語，靜觀這些自以為是的傢伙的醜態。
「大家靜一下吧，」一位老邁的貴族提議道，「不如今晚在我家辦個舞會，請各家小姐和諸位光臨，讓琉斯閣下眼見為實，自己選個滿意的小姐。我想這樣很公平，諸位意下如何？」
「我認為柯蘭伯爵的提議很好。」巴夫特子爵說道。其他人也贊同。
「那諸位請快回去準備吧。」索格蘭德很高興冠冕堂皇地逐客而出，因此對那位老伯爵產生了些好感。
眾人很快散去，只是讓各自的馬車離開時弄得人仰馬翻，熱鬧了好一陣子。
「終於走了。」琉斯夫人鬆了口氣。
「那些所謂的貴族剛才的表現簡直就像街上給暗娼拉皮條的，令人作嘔。」索格蘭德毫不留情地抨擊道。老琉斯哈哈大笑，顯然他很喜歡這個比喻。
「怎麼才能推掉這些事呢？」
「你需要一個女伴，那麼別的女人就不太會來搭訕了。」琉斯夫人建議道。
「說起來容易，我們鄰居的女兒有會跳貴族舞蹈的嗎？」
「早上好，」拉可秀推門進來，「客人們都走了嗎？」
她卻發現屋裡的三個人用奇怪的目光盯著她，這使她有些不知所措，「有什麼不對嗎？」
「拉可秀會跳，就是你了。」
柯蘭伯爵的宅子是羅斯卡多最古老和最大的幾幢建築之一。這天夜裡，老伯爵更是盡其所能將大廳佈置得富麗堂皇。十二座燭台，一共三十六隻佈滿了整個大廳視力所及之處。羅斯卡多所有帶著貴族血統的人幾乎都來了，各家的小姐們也三物成群地圍在一起議論著今天的主角，其中以巴夫特小姐的影響力最為巨大。
老實說，索格蘭德最後一個到場並非他的本意，只是因為他對別人的熱情估計不足。「我以為我們應該是第二、三批到的人，誰想到是最後一個。」索格蘭德對老伯爵抱歉道。
「沒關係，現在也不晚。主角往往最後出場。啊——您身邊這位美麗的小姐是誰呢？」
「這是現任總司令官維夫利茲貝奇元帥的千金——拉可秀貝奇小姐。」
「失敬，失敬，」老伯爵以納西比斯貴族的禮節行禮，「很榮幸見到您。」
「我也一樣，伯爵閣下。」拉可秀優雅地還禮。
當司儀大聲宣佈索格蘭德和拉可秀的來到時，在場的貴族立刻陷入了一種尷尬的境地。有些青年對此感到十分憤怒，但當他們看見拉可秀後立即把怒火扔到了九霄雲外，馬上圍上來借和索格蘭德打招呼之名來認識拉可秀。由此可見，法倫西女子士官學院的入學審核官們是徹底地認真地執行了入學條件的第一條。
那些貴族小姐們原先都在埋怨自己的父兄要將自己嫁給一個粗魯的法倫西軍官，因此早上她們都不願和父兄們去拜訪琉斯家。而此刻她們幾乎是要咒罵自己的愚蠢了，眼前的青年相貌上是無可挑剔美男子，舉止優雅但又比自己平時接觸的年輕人多出一份用洗練和陽剛所描繪的英氣。和將他和拉可秀團團圍住的人比起來，就好比天鵝落入了雞群一樣。
不過，在她們看清楚拉可秀的容貌之後，不少人就知難而退了。但還是有人不甘如此，驕傲的巴夫特小姐正是此中的領頭羊。「不過就是一個法倫西蠻族的女人，難道我這樣有良好教養的貴族會輸給她嗎？」巴夫特小姐如此給自己打氣。在此之前，她一直是羅斯卡多貴族社交圈中的明星，貴族青年們都是圍著她轉的。現在的情形，就好比小孩子對玩具的態度一樣，眼熱別人的但有不願意把自己的拱手相讓。
第一支舞曲按慣例是和自己的舞伴跳，所以並沒什麼波動。等到舞曲結束之後，立刻一群蒼蠅圍住了拉可秀。拉可秀用眼神詢問索格蘭德，她對此很是矛盾。她即希望索格蘭德能重視她，又希望能享受眾星捧月般的感受。索格蘭德用微笑示意她可以自己決定，不必顧慮他。於是拉可秀從中挑選了一位男士，接受了他的邀請。
看見索格蘭德暫時一個人，不少小姐認為機會來了，卻又不敢上前。就這樣白白浪費了一支曲子。等到了第四支曲子，大家見拉可秀還沒脫開身，終於有人鼓起勇氣主動進攻了。
「琉斯閣下，可以和我跳下一支曲子嗎？」
「噢，萬分榮幸，請教小姐的芳名。」總不能讓女孩子自報家門吧。
「米琳達巴夫特，有勞閣下了。」巴夫特小姐伸出了自己的纖纖玉手。
索格蘭德行吻手禮的時候，巴夫特小姐的心都快跳出來了，但她仍清楚地聽著四週一片羨慕的聲音。有了第一個吃螃蟹的人，後面跟風的自然也多起來。索格蘭德完全不知道該怎麼對付這樣的女孩子，不過所幸拉可秀的危機意識救了他。從第六支曲子之後，兩人吸取教訓再也沒有分開過。
晚會在一種微妙的平靜中結束了，柯蘭伯爵親自送兩人出去。
「謝謝您的款待，我們今晚很盡興。」
「兩位光臨寒舍已是我莫大的榮幸了。只是鄙人有一獨孫，在第八軍團中效力，希望二位偶爾照顧一下。」
「令孫若有幸編入在下的麾下，自當不負重托。」索格蘭德有分寸地回應道，「閣下不必勞煩了，我們只帶了一匹馬過來。」說罷，伯爵的僕人已把馬牽到了三人面前。
「貝奇小姐，請吧。」
「麻煩您了。」拉可秀來到馬前，索格蘭德擎著拉可秀的柳腰用力向上一提，拉可秀輕輕一跳便上了馬。因為穿著晚禮服，她只能側坐在馬上。
「告辭了，伯爵閣下。」索格蘭德牽著馬，離開庭院。拉可秀坐在馬背上，略帶驕傲地掃視四周，打量著那些納西比斯貴族小姐們羨慕的神情。這使她的虛榮心得到了一定的滿足，得意地笑了好一陣。
初春夜晚的鄉間小道上，晴朗的夜空中閃爍著明亮的春天大三角。空氣中仍帶著絲絲寒意，但這寒意卻讓人感到神清氣爽。初生帶著泥土味的草的香氣瀰漫在四周，黑夜中一片寂靜。小道上有兩人一馬在行進，不時傳來年輕的聲音。
「我今天可真是榮幸，竟讓一介上將為我牽馬。」
「我只是盡一個主人和紳士的義務罷了。」
「明天是幾號了？」
「3月19日，是羅斯卡多春季狩獵的開始。如果您有興趣的話，可以試試身手。」
「好像挺有趣，」拉可秀髮現索格蘭德突然停下了，「怎麼了，琉斯閣下。」
「有人來拜訪我們了，」索格蘭德低聲對她說，然後高聲說道，「黑夜中的客人啊，不必害羞了。」
一個窈窕的身影從邊上閃出，「久違了，琉斯軍團長。」
「原來是戈蒂埃小姐，年青的姑娘夜晚在外走動是很危險的，尤其是您這樣的美女。」索格蘭德故作認真道。
「我只是來為殿下向您傳個口信，殿下希望早日再與您相遇，一較高下。」
「如果沒有特別的必要，我們還是不見為妙吧。」
「打擾了您的良辰美景，我先告辭了。」說完阿塔蘭忒退走了。
「閣下的確厲害，連瑪斯塔爾的公主也垂青您了。」拉可秀略帶嘲諷道。
「剛才沒對我動手，瑪斯塔爾人以後可能要為此捶胸頓足了。」索格蘭德故作沒聽見。
「好了，法倫西的名將。請快走吧。」