第十一章將星隕落(本章免費)
索德蘭斯此次是第二次率軍在瓦蘭尼亞三角洲上作戰了，這是由索倫那和雷蒂爾兩河交匯形成的三角地帶。而在這片並不大的土地上，有著重要的要塞——伊瓦。在第一次瓦蘭尼亞會戰中，伊瓦被法倫西軍攻下，如今已經被擴建為可同時駐紮三萬人的大型要塞。
瑪斯塔爾軍十六萬人，由費爾朗達莫阿迪維爾男爵的第三軍團；盧昂圖於比埃爾伯爵的第四軍團；巴裡費扎羅男爵的第七軍團；以及希格拉妮公主的第十軍團。以上各位均參加過上次會戰，前兩位更是因為在上役中合力圍殲了法倫西第三軍團而名噪一時。主帥蘭斯伯爵索德五年前也以軍團長的身份參戰，取得了小小的勝利。
雖然雙方上次交戰的傷亡人數半斤對八兩，但伊瓦的失守造成了五年來瑪斯塔爾北境的劣勢。由於瓦蘭尼亞向南突出，使法倫西軍有了一個絕佳的補給基地。由伊瓦向東向南都是瑪斯塔爾的領土，以致瑪斯塔爾為防止法倫西軍騷擾，在北境配置了四個軍團。而中央軍的第十軍團的駐地也基本在北方。所以，攻下伊瓦可使瑪斯塔爾減少北方部隊，騰出手來向西北方向與帕米斯爭霸。同樣，法倫西因為伊瓦以北沒有像樣的要塞，若失去伊瓦，那帕雷洛外圍就無險可守了。
第二次瓦蘭尼亞會戰日後被認為是正面攻防戰的典範，即「生命在無聊中喪失」的會戰。3月2
日下午，雙方的斥候第一次接觸，無人陣亡。被夏普爾喻為「一個良好的開端」。3月3日，瑪斯塔爾第四、第七軍團圍攻伊瓦。此時鎮守伊瓦的第五軍團加上原來的要塞駐軍共計35000人，主帥是道格拉斯格蘭。
3月4日上午，瑪斯塔爾第三、第十軍團趕到；中午，法倫西總司令官貝奇元帥率領第一、六、八軍團趕到。此時雙方兵力為瑪斯塔爾軍：163000人；法倫西軍：128000人。
下午，伊瓦守軍配合援軍發動了一次反攻。奧依菲的第一軍團從對方第四、七軍團營寨的結合處切入，在極短時間內分割兩軍。維夫利茲指揮第六、八軍團合圍於比埃爾的軍團，同時格蘭上將率第五軍團突擊費扎羅的第七軍團。
正當瑪斯塔爾軍將要潰散前的一小會，希格拉妮讓手下的軍團進入第四軍團的陣地，挽回了戰局。索德指揮第三軍團與費扎羅配合，差點合圍了法倫西第一軍團。經過一小陣廝殺，雙方各自收兵，法倫西軍因此佔領了一個寬約半法裡的陣地。
3月5日，雙方相安無事，至多是士兵們隔著柵欄用自己的語言互相謾罵。
3月6日，日後的法倫西軍人都會記得這個日子。瑪斯塔爾軍向法倫西軍發動了總攻，左翼是於比埃爾，右翼是費扎羅，索得指揮第三軍團為中軍，希格拉妮則被安排在後衛的位置上作為預備隊。法倫西軍則是第八軍團在右邊，第六軍團在左邊，第五軍團在中路的靠右的位置，其左邊是第一軍團。總司令官直屬騎兵和伊瓦駐軍為預備隊。
瑪斯塔爾軍首先以弓箭壓制對手，步兵在方陣軍的引導下向對方展開攻擊。很快雙方的陣型便攪和在了一起。叫罵由兩種不同的語言組成，混雜在武器的撞擊聲中。鮮血開始從人堆中濺出，瑪斯塔爾人長槍刺倒了不少敵人，但法倫西人的戰斧也造成了許多無頭的屍首。雙方的陣型像犬牙般交錯，嵌得密不可分。
索德蘭斯的《回憶錄》中這般評述道：「這是我有生以來打得最糟糕的一場仗了。」
但最終瑪斯塔爾人沒能獲得「皮洛士式的勝利」。戰局由於夏普爾蘭芳特的軍團運動而出現了變化。法倫西第八軍團的後衛——23師團離開原來的位置，繞出來包抄於比埃爾的側後方。於比埃爾雖然察覺到，但無奈正面之敵糾纏得太緊。若瑪斯塔爾人未能補救這裡，戰局恐怕是另一個模樣了。但希格拉妮果斷地行動使法倫西人企圖破滅，海斯率兩個聯隊正面迎擊對方的23師團，利昂則繞出來反而包抄第八軍團。
23師團的將官是弗蘭克肖，栗色的柔軟卷髮，普通的蘭色眼睛。與索格蘭德同屆，25歲，當年畢業士官生中的第一名。在用兵上肖還是有一套的，所以海斯和利昂都沒佔到什麼便宜，但只是暫時的。夏普爾的救援晚一步的話，23師團就又要重組一次了。
整個第八軍團戰線後退，因為要抽調兵力阻止側面的敵軍。於是與第五軍團的13師團之間開了一個小缺口。於比埃爾自然發現了這個缺口，擊破夏普爾蘭芳特的不敗神話的機會就在眼前，瑪斯塔爾人當然沒理由放過。瑪斯塔爾第四軍團發起突擊，法倫西軍的這個「傷口越來越深，但並不擴大。蘭芳特父女的聯繫似乎被切斷了。
「於比埃爾的陣型太窄了，」索德喃喃道，「蘭芳特到底想幹什麼？」
他與夏普爾交手過很多次，每次都佔不到什麼便宜。上次瓦蘭尼亞時，對第八軍團快到手的勝果卻被一個團隊的驃騎兵破壞了。要是上次那個青衣騎士還在蘭芳特手下，我恐怕會輸掉這場會戰，索德暗想。
就在這時，於比埃爾的前鋒完全衝破了對方的連接防守。但正當瑪斯塔爾自認為獲勝時，法倫西軍的第二陣撲了上來。原來是維夫利茲貝奇元帥的直屬騎兵。瑪斯塔爾人前進嘎然而止，而第八軍團和13師團開始夾緊突出的第四軍團，於比埃爾的陣型受到擠壓，開始混亂，自相踐踏，傷亡人數直線上升。
瑪斯塔爾的第十軍團前衛遭到了法軍第八軍團和伊瓦駐軍的夾攻，希格拉妮和利昂的情況不怎麼樂觀。但在被包圍前的一小會，海斯的兩萬人趕到，這使原為後衛的第十軍團完全到了對方的右側。海斯的運動雖救了希格拉妮，可卻讓弗蘭克肖眼前一片開闊，瑪斯塔爾軍的後背完全暴露。
索德無奈，中軍已無多餘兵力，只得讓費扎羅抽出一個聯隊來補防。為此費扎羅與法倫西軍第六軍團的對抗中不得由攻勢轉為守勢。辛苦支撐了好一陣的捷別旗特潘多斯，也就是第六軍團軍團長，好容易鬆了口氣。
肖雖沒完成包抄，但至少完成了對於比埃爾的包圍。瑪斯塔爾人左翼開始崩壞，不斷地有人噴濺著鮮血倒下。第四軍團的前鋒已被殺潰，於比埃爾的本陣也岌岌可危。希格拉鈮見狀，命令部隊集中攻擊第八軍團本陣和23師團的銜接處。一時間箭如飛蝗，瑪斯塔爾槍騎兵橫衝直撞。而夏普爾受到如此壓迫，不得不再向於比埃爾施壓，希格拉妮的行動間接重創了友軍。於比埃爾死命抵抗，連其本陣也已投入戰鬥。
突然間，第八軍團本陣與23師團之間斷出一個缺口，被半包圍的瑪斯塔爾人像壞掉的消防栓中的水一般湧了出來。這樣一來，希格拉妮的陣型一下子被自己人衝亂。夏普爾下令突擊第十軍團，這一小會的混亂便使瑪斯塔爾人損失慘重。
幾分鐘後，索德接到報告：「於比埃爾伯爵戰死！」本陣的幕僚們幾乎同時顫了一下。
索德沉思了一會，對傳令官說：「命令各部遞次後退，十加路（合20公里）後建立防衛線。」所謂遞次後退是指：第一陣後退，由第二陣頂上防禦直到第一陣在其後建立防衛線。然後第二陣再後退，第一陣再頂上。依次類推，逐漸撤離戰場。
另一方面，瑪斯塔爾軍的混亂也影響到了法倫西第八軍團的本陣。夏普爾幾乎可以辨認出瑪斯塔爾騎兵披風的材質了。
「看來瑪斯塔爾人的軍需要比我們好太多了，我什麼時候也搞一件這種披風。」幕僚們不知道，這是這位名將的最後兩句玩笑話了。
大約就在瑪斯塔爾第一陣開始退卻的時候，夏普爾蘭芳特被一支流箭擊穿了左肺葉。本來這種傷雖很嚴重，但搶救及時是可以保住性命的。希格拉妮的第十軍團為掩護主力撤退，正全力攻擊第八軍團。幕僚們很是一陣慌亂，夏普爾勉強忍住窒息的痛苦以鎮定自若的姿態指揮戰鬥，戰況很快得到了緩解。
希格拉妮本來只不過是為了掩護主力，一邊進攻一邊收攏第四軍團的殘兵。當主力退到安全距離，而23師團和13師團又調頭回援時，希格拉妮也開始率部退出戰場。撤軍行動在菲爾德斯侯爵和海斯的努力下很成功。
第二次瓦蘭尼亞會戰的主要戰鬥基本結束了。
琴娜蘭芳特正在打掃戰場，進行善後工作。這時，第八軍團的一名傳令官疾馳而至，「蘭芳特小姐，軍團長大人受了重傷，您快去看看吧。」
「什麼？」琴娜連指揮權也沒移交，丟下自己的軍隊直奔第八軍團本陣。
「父親！父親！」琴娜下馬後邊喊邊撥開人群，尋找自己的父親。很快，在士兵們的幫助下，女兒來到了夏普爾的身邊。他的鎧甲已被卸下，血已經染紅了大半件衣服。
琴娜抓起父親的手，眼淚不自覺地開始湧出來，「爸爸，怎麼會這樣的呢？您別動，別出聲，軍醫很快會來的。」她轉過去問邊上的人：「軍醫呢？」
「肖大人已經去叫了。」
「傻姑娘，」夏普爾喘著氣道，「我的命運由天上的神祇來決定……凡人沒法插手。倒是你，快找個婆家吧……第三軍團的索格……蘭德是你父親……唯一中意的人選。好機會……可別放過。」隨後他笑了笑，「五十歲之前作外公也不是什麼壞事。」他又笑了笑，喘得更艱難了。
「求求您，別說了，別再出聲了，求您了。」琴娜急切地要求道。夏普爾點頭表示同意。
這時，道格拉斯格蘭和貝奇元帥在肖的指引下也來了。
「軍醫來了，格蘭上將和元帥也來了。」肖輕聲地對琴娜說道。
「小姐，請您讓我檢查蘭芳特大人。「軍醫說道。
道格拉斯把琴娜拉到自己身邊，這時他和夏普爾的眼神交流了一會。這是長年的默契所形成的獨特的信息交流形式。一會兒，傷者滿意地轉過頭去。
軍醫忙碌了一小會兒，沉重地宣佈：「我已經盡力了，但傷勢拖得太久了，出血太多。」這是婉轉的死亡判決。
琴娜掩住了嘴，撲在父親的身上失聲痛哭起來。有人圍攻軍醫：「你這庸醫，在幹什麼！」也有人自責：「都是我們太沒用了。」道格拉斯和維夫利茲心中都咯登一下，但他們必須作出表率來安撫士兵的情緒。
夏普爾滿嘴血泡，想再囑咐幾句，但無論怎樣也已經發不出一點聲音了。他唯一能做的只不過是對女兒的一雙淚眼報以他標誌性的微笑。最後掃了一眼自己的戰友後，閉上了疲倦的雙眼。
「爸爸！！」大陸公歷344年3月6日下午，第三代「法倫西之刃」之一的名將夏普爾蘭芳特辭世，英年四十有六。
道格拉斯把琴娜和死者分開，琴娜倒在他懷中把她少有宣洩的淚水一股腦兒地釋放出來。「哭吧，孩子，盡情地哭吧。我也無法接受這個事實。但你是夏普爾蘭芳特的女兒，哭完了就要站起來啊。」
維夫利茲貝奇元帥默哀完後，當場下了新的臨時任命：弗蘭克肖暫任第八軍團的臨時軍團長，13師團由格蘭上將直接指揮，琴娜暫時停止行使指揮權。應該說是及時而又恰當的。
再說瑪斯塔爾軍後退10加路後停下休息，索德在檢驗了於比埃爾的遺體後，迎來了戲格拉妮。公主把夏普爾蘭芳特的死訊帶給了他。索德心中一陣鬱悶湧上心頭，不禁地感歎道：「名將蘭芳特都會死於一支流箭，人的命運真是只有神祇才能明瞭啊。」
「伯爵閣下，我想出於對敵將的尊敬，我軍還是撤回國內。畢竟，這仗打下去也沒什麼意義了。」
「公主殿下所言極是，我軍也損失嚴重。全軍撤退回國。索德接受了提議，下令撤軍。
第二次瓦蘭尼亞會戰結束，**西參戰128000人，陣亡13000人；瑪斯塔爾軍參戰164000人，陣亡21000人。雙方各有一名軍團長陣亡，總的結果是一次不分勝負的戰鬥。
幾乎同時，第三次奧利會戰也於3月6日結束，法倫西軍被那維人大了伏擊，損失極為慘重。20000士兵，僅有5000人生還。禁衛軍指揮官修拉特上將、巴貝爾將官、瓦格斯將官陣亡，另有包括四名警備長在內的十七名校官陣亡。
第四、七軍團接應到的只是渾身是傷的歐內斯特紹爾將官及5000名喪家之犬般的驃騎兵。慕撒爾和伯德隨即追擊，但直到越過北方警戒縣10法裡（合12.5公里）也沒找到敵人的蹤影。
3月14日，各地的法倫西軍團均接到國王的命令：除第二、第八軍團留守現駐地，第一軍團進駐王都，其餘各軍團就地解散休整。7月1日，各軍團在王都重新集結。對於士兵們來說，這無疑是個好消息，大家回去正好趕上春天最忙的時節，今年會有個好收成。
大陸公歷344年的3月，對法倫西的將領們來說簡直就是災難。兩名上將、兩名將官陣亡，有三萬人血染沙場。雖然第三軍團在東境再次重創敵軍，取得了輝煌的勝利。可索格蘭德在接到夏普爾蘭芳特的死訊後久久無法釋懷，他去酒館的次數比平時多了兩倍。
對這位愛開玩笑的上司，不，是前上司，索格蘭德有一種對父親和恩師般的崇敬和感激之情。當年畢業選秀，夏普爾選中弗蘭克肖後，出人意料地跳過十八個人，直接挑了第20名的索格蘭德琉斯。使之獲得校官軍階，並最終成為軍團長。
索格蘭特去酒館，拉可秀總如影相隨。雖然霍林和斯克薩哈也有時陪他，但只有拉可秀始終堅持默默地看他喝光一整瓶白酒。
由於自己的軍團已經放大假，第三軍團的軍官多數已返鄉。索格蘭德與負責後勤的提斯把格累斯頓要塞裡裡外外的軍隊財產完全交代清楚後才準備離開，這點使漢尼拔尤為感動，日後還特別在給貝奇元帥的信中提及。
索格蘭德開始收拾細軟，準備返回久別五年的故鄉——羅斯卡多。這時，拉可秀敲門進來。「有什麼事嗎？」
「我想……恩，若您不介意的話。我想去遊覽一下羅斯卡多的山林，可以請您為我作嚮導嗎？」
「如果令尊不反對的話，」索格蘭德仍在收拾他不多的衣物，「我父母是很好客的，歡迎到寒舍小住幾日。」
「那麼……我去收拾一下，待會隨您一起出發。」拉可秀說完，匆匆地跑開了。
索格蘭德打好背包，把些許銀幣放入口袋，離開了他的宿舍。