第五章瑞雪後的鏖戰（上）(本章免費)
這時候下雪，對農民來說是個好兆頭。可並不是人人高興。
「殿下，下雪了。」阿塔蘭忒說道。
「真是的，偏挑這個時候。」希格拉妮顯然不喜歡這場雪，「叫步兵跑步前進，扔掉不必要的裝備。」
「殿下，臣反對這樣做，」菲特烈進諫道，「我軍的優勢既在重武裝上，這不是捨棄自己的長處嗎？」
「我可不想要一支在雪地裡邁不開步子的軍隊，作戰的是士兵，不是長槍和盾。加速前進。」
1月4日這一整天內，雙方都在為了搶佔地理上的優勢而行軍。法倫西軍為了搶時間，連做飯也沒顧上。卡爾霍林一邊吃著合著雪的乾糧，一邊招呼士兵們加緊趕路。鵝毛大雪越來越大。僅僅一天之內，雪就褪去了阿爾克冬天的蕭瑟，一片白茫茫的景象反倒顯出幾分生機。1月4日，第8、9師團在雪停後不久趕到了米斯頓，米斯頓的警備長為他們送上了可口的熱湯和毛毯。而同時，格累斯頓方面給他們送來了整整20車的「雪白」的床單。大家看到床單後都知道這仗應該怎麼打了。
「不知道我們會不會遇上美麗的公主殿下。」霍林如此展望道。
「說不定她是在傑剋夫利特那個方向。」辛格爾德依舊無情地潑著冷水。
「在他那邊也不用擔心，那小子有同性戀傾向。」
辛格爾德皺起了眉頭；43輕步兵團的雷爾斯克撒哈一下子被噎住了，猛往嘴裡塞雪；而布莉琪德立刻閃著星星般的眼睛來聽八卦了。
「哦，斯克撒哈你可是和軍團長同屆畢業的老相識了，你不知道嗎？」霍林故作驚訝，「你們都不知道啊，當初傑剋夫利特還是個小不點，剛進士官學院就被高年級的傢伙欺負，軍團長大人及時地出現『英雄救美』，哦不，是『英雄救小鬼』。自此之後，傑剋夫利特就決定以後一定要報答軍團長，大概會以身相許吧。」
「以傑剋夫利特的身材，如果軍團長是個女生的話的確很般配啊。」布莉琪德幻想道。
辛格爾德和斯克撒哈對視了一下，然後異口同聲地說：「你們兩個倒是更般配。」
「誰要和這個色狼（老處女）般配，哼！」另兩人同時答道。
另一方面，被迫和「可愛的戈蒂埃小姐」分開的海斯不得不與傲慢的伊比裡亞副統帥同行。兩人在行軍途中互不理睬，一個勁地比行軍速度，間接提高了進軍進度。以至在最後離卡蘭僅20法裡出，雙方被迫停下休息，因為士兵們都快不行了。
中路的伊軍統帥胡安何塞反到是慢悠悠地，讓同行的瑪斯塔爾一萬輕步兵在前面開道。而瑪斯塔爾人之所以會乖乖聽話的原因是因為希格拉妮的一句：「敵人又不是一定從前面來。」而何塞這麼做也正中希格拉妮的下懷，正好可以讓自己人拖住伊比裡亞軍的速度。
與此同時，在離卡蘭以西30法裡處，第五軍團的13、15師團正向阿爾克挺進。
「琴娜，已經快到了。」說話的是一個棕色頭髮、鬢角處頭髮被束起的，有著茶褐色眼睛的女子。此人乃15師團師團長——拉可秀貝奇，總司令官維夫利茲貝奇的女兒。
「是啊，我希望盡快和第三軍團會合，撞上敵方主力可不是好事。」回答她的是13師團的師團長——琴娜蘭芳特，銀灰色的頭髮被隨意地紮成一束，冰藍色的眸子正注視著前方。
這兩人是在兩年前從法倫西女子士官學院畢業的，而女子士官學院自成立25年以來，因其嚴格的招生標準和殘酷的訓練方式，畢業的人數只用人類的四肢就可以數清。首先，招生條件的第一條就讓很多人過不了關，那條是：「必須是美女，年滿14週歲。」（這算哪門子條件！！）據稱是法倫西開國國王——雷頓大帝訂下的。理由是：美麗的女性指揮官能激發士兵的鬥志。院內對學員的要求十分苛刻，但凡是能熬過四年畢業的人無不可以獨當一面。比如布莉琪德那一屆共有超過300人報名，真正入學160人，而正式畢業的只有她一個而已。
「拉可秀，這樣行軍不行，」琴娜說，「我帶4000騎兵先去尋找第三軍團主力，按得來的情報來看，他們應該在貝斯爾谷地。你仍舊按原計劃前往卡蘭。」
「這樣會分散兵力的。」拉可秀反對道。
「這種情況下，無論怎樣我們也不會有兵力上的優勢。游擊反而比較好。」
「我說不過你，就這麼辦吧。」
「61、72團，現在開始聽從我的命令行事。」琴娜高舉著長槍招呼道，「跟我來！」
四千名驃騎兵跟隨她離開主力部隊的陣營，很快便在拉可秀的眼中變成了一群小黑點，消失在白茫茫的林海雪原中。
拉可秀繼續引導軍隊前進，她哈了一口氣，白色的煙霧很快在她的眼前消失了。現在四周很靜，只有人馬的腳步聲。她並不喜歡軍隊，這點和琴娜不同，只是因為自己是總司令官的女兒才被迫從軍的。本來希望太平地服完三年兵役後找個有錢的貴族公子嫁了，哪知最後一年年初就被攤上這種任務。誰知道能不能活下來。
「貝奇閣下，飛龍。」拉可秀的思緒被打斷了，抬頭只見一隻比普通飛龍大的飛龍撲扇著翅膀在一邊緩緩落下。那是阿魯迪娜的坐騎——「火流星」——少數幾隻能使用吐息攻擊的飛龍。
「我是第三龍騎中隊的中隊長——阿魯迪娜翼姆納斯特。」龍騎將望了一眼軍旗，「您是第五軍團哪一部分的？」
「我是15師團的師團長——拉可秀貝奇。」拉可秀謹慎地回答道。
「我們的軍團長正向這邊來，請您暫時不要輕易改變路線。我先告辭了。」飛龍長嘶一聲，重新展翅飛上了天空。
「別發呆，繼續前進！」拉可秀吆喝道。
第三軍團軍團長怎麼會來這兒，難道他失去了他的軍團？但很快她再次被打斷了思緒，幾面黑底銀狼旗進入她的視野。軍旗隨著奔馳的馬兒迎風招展，透出幾分英氣。眨眼的工夫，大約300名驃騎兵已來到她眼前。為首的是一名青衣騎士，他沒有下馬，從衣服中掏出一枚刻有狼的紋章，並說：「雷頓大帝要打兔子。」
「但狼已經捷足先登了。」顯然是在對暗號。
「好了，您該怎麼稱呼。」青衣騎士收起紋章問道。
「我是15師團的師團長——拉可秀貝奇。」拉可秀回答時還仔細端詳對方。
「好的，貝奇將官，我需要你的人，我是索格蘭德琉斯。你這有多少人？」
「一萬六千。一萬步兵，兩千騎兵，四千弓箭手。」拉可秀看出對方的疑惑，補充道：「另一名將官帶著四千騎兵去找你們的主力，往輩貝斯爾谷地去了。」
「貝斯爾？」索格蘭德一驚，「希望他是個將材。一萬六千，應該夠了，我們需要反攻，可人手不夠。您和您的部下來得正好。我的人正在全力作戰，希望能撐住兩天。現在開始聽我指揮。對了，把第五軍團的五星旗收起來。」
「為什麼？」
「我不想讓敵人知道我們是五萬人而不是三萬。全軍跑步前進，騎兵可以慢點。我們得抓緊時間。」索格蘭德開始調度軍隊的進行方向了，但又問了一句：「還有一名將官是誰？」
「琴娜蘭芳特。」
「夏普爾蘭芳特的女兒嗎？」索格蘭德問，心想：希望和那時的傳聞有所不同。
「呃？你認識她？」拉可秀略帶不安地問道。
「不，從沒見過。」索格蘭德有轉向自己的近衛隊，說：「佐菲，你們在前面帶路，今天晚上必須趕到姆爾亞特。」之後，他向拉可秀打了聲招呼，趕到了隊伍的最前面。
也不是什麼收穫也沒有嘛，拉可秀暗自高興。
傑剋夫利特的第七師團已搶先進入了卡蘭，和那裡的警備團會合。而且另一支援軍也趕來了，拉爾提斯的工兵大隊由提斯親自帶隊趕到，帶來了30架投石器和兩萬支標槍。其實工兵大隊的全稱是「後勤保障運輸及武器供應研發部」，只是這個名字的確很拗口，很少有該大隊以外的人叫。而加入工兵大隊的第一個訓練就是能熟練地大聲喊出自己部隊的名字。
「您的到來使我有信心守住這裡一年。」
「是軍團長派人通知我的，敵人至少有6萬吧。」拉爾提斯現年38歲，整個軍團中最年長的指揮官就是他了。當初索格蘭德要求一個給全軍團理財的人選，夏普爾就向他推薦了當時在帕雷洛當稅務官的提斯。
「發現敵人！」嘹望塔上的士兵報告。
「全員準備戰鬥！」
卡蘭出現在了巴伐爾海斯的面前，它與其說是一座要塞，不如說是一堵又厚又高的城牆。它傍山而建，兩側為天然險阻，陡峭不可攀。而唯一可以通過的正面又被大陸上數一數二的城牆堵住了。
「沒時間磨牙了，第36聯隊建立營地，其餘十二軍團的人準備攻城。」
「你可別搶先，初戰的光榮應該由我軍來獲得。」加西亞又陰魂不散地冒了出來。
「我不想浪費口水，用最簡單的方法決定。」
結果加西亞的「布」克海斯的「石頭」，搶到優先進攻的權利。
這是大雪之後的早晨，太陽從雲層中探出頭來。看到這個天氣，傑剋夫利特突然喊起來：「我有好主意了，巴斯，叫槍兵把盾牌準備好。雷克斯，你的斧騎兵準備出擊。提斯校官，這兒交給你，我一下令就把陽光用盾反射過去。」說著，傑剋夫利特就跑下了城樓。
不久，伊比裡亞軍開始進攻，五千名步兵被排成一百列，向卡蘭衝了過來。最前面的當然是抗著攻城梯的，他們身後的攻城武器不斷地向卡蘭射擊，以掩護步兵。卡蘭的法倫西軍在火力方面一點也不處於劣勢，進行了猛烈的還擊。
「敵人衝鋒了。」
「開始吧，打開城門。」
「停止射擊！」
「舉盾！」
隨著指揮官們的幾聲令下，百餘面光亮的銅盾將陽光向伊比裡亞軍反射過去。伊比裡亞軍的最前排猝不及防，一下子停了下來。結果導致了連鎖反應，後面的士兵一排接一排地撞上了前方的人，一時間伊比裡亞軍亂作一團。軍官們大聲喊叫，希望能重新控制隊伍。就在段時間內，傑剋夫利特親自率領斧騎兵殺到了他們面前。
斧騎兵用的是一種一法茲（合1.5米）長的雙面斧，頭部有槍尖，既可劈又可刺。傑剋夫利特搶先一斧子砍下了在前引領的一名軍官的腦袋，雷克斯也指揮部下衝擊對方的陣型。斧騎兵在伊軍陣中四處衝殺，使原本混亂的伊軍更是不知所措。
伊比裡亞軍隊本質上的缺陷在這一刻突顯無疑，失去軍官的士兵立刻就陷入了混亂，無法重新組織起戰鬥力量。由只受過少量軍事訓練的農民組成的民軍幾乎是在貴族軍官陣亡的那時起就喪失了他們本來就不多的勇氣。後面的軍官還在催促士兵前進，而前面的人卻已經開始掉頭逃跑，情況十分地糟糕。
法倫西人用長斧不停地砍殺著敵方的步兵，伊比裡亞人的長槍和短劍根本抵擋不住戰斧的攻擊。一時間，斷肢和人的血肉不斷地在半空中飛揚，慘叫聲不絕於耳。而原先沒有受到法倫西斧騎兵攻擊的伊比裡亞人，當他們看見那血腥的場面逐漸向自己逼近時，也慌了手腳。隨著身體而顫抖的長槍非但沒有能阻止敵人的屠殺，反而誤傷了不少自己的同胞。
正當法倫西人殺得乘興，突然卡蘭城牆上傳來了收兵的號角聲。傑剋夫利特知道對方的援軍壓上來了，忙命令斧騎兵不要戀戰，撤回卡蘭城內。城內的投石機一起發射，掩護自己的騎兵撤退。經過這個苛烈的反擊，伊比裡亞軍瞬間就喪失了2000人的戰鬥力，法倫西軍則全員生還。
伊比裡亞的副統帥氣惱地招回了自己的部隊，咬牙切齒地目送著瑪斯塔爾人得意揚揚地去組織他們的進攻。
等到傑剋夫利特再回到城樓，瑪斯塔爾軍已經在方陣軍的掩護下開始攻城了。方陣軍用巨大的方型鋼盾為輕步兵抵擋石頭和弓箭，在一定區域內建立起一個龐大的保護傘。魯特巴斯指揮槍兵團投完一輪標槍後，持長槍刺殺爬上來的敵兵。瑪斯塔爾軍雖然攻得凶狠，但沒有找到任何機會突破對方的防守。至中午休戰時，瑪斯塔爾軍傷亡已愈五千，魯特巴斯的團也付出了近千人陣亡的代價。之後由沃爾克孔代的34團接防。
與此同時，在戰場的另一頭。瑪斯塔爾軍正在接近艾都拉森林，先頭偵察的斥候回來報告，米斯頓已是座空城，城中的固定式投石器也已經被拆走。希俄拉妮並不知道海斯已經和法倫西軍交手。根據手頭的情報，瑪斯塔爾人一致認為：法倫西軍的主力已退回格累斯頓，準備集中所有力量死守格累斯頓——蘭卡多斯雙堡。於是，希格拉妮下令全軍快速通過米斯頓，瑪斯塔爾軍就這樣毫無戒心地鑽進了索格蘭德設計好的圈套。
「滑頭的瑪斯塔爾雜種，竟磨蹭了這麼長的時間，該不會發現什麼了吧？」45重步兵團團長——大衛亞丹有些沉不住氣了。這個身高近一又三分之一（約合2米）法茲，體重近八十魯特（100公斤）的彪形大漢今年也不過24歲，從身材上一看便知，他定是個出色的重鎧步兵。
「大個子，閉嘴，你的呼吸聲是我們唯一的破綻。」霍林略帶諷刺地提醒對方保持肅靜。而他擔心的是出太陽之後，由於蓋在身上的白床單並不會像雪一樣反射陽光，會被發現。就在瑪斯塔爾軍開始進入伏擊圈時，太陽很配合地又縮回了雲層後。
大軍開到的山搖地動的響聲傳來，「終於來了，」霍林下意識地拉緊白床單，緊握手中的長槍，「叫布莉琪德發信號。」
一支響箭劃過天空，「敵襲！」瑪斯塔爾軍忙擺開防禦陣型，步兵躲在巨大的圓盾後驚慌地掃視兩邊的森林。可是預料中的法倫西式的衝鋒卻沒有到來，該不是法倫西人耍人吧？希格拉妮也莫名其妙，這時阿塔蘭忒問：「殿下，要把那個射手找出來嗎？」
希格拉妮沉思了一會兒，說：「不必了，林子這麼大，也抓不住。命令全軍慢慢前進，時刻注意警戒。」
瑪斯塔爾軍撤消防守陣型，小心翼翼地向前行進。走了一小段，又有一支響箭飛過頭頂。瑪斯塔爾人即刻建立防衛線。但還是老樣子，一個法倫西人的影子也不見。士兵們慢騰騰地收拾起隊伍，繼續向前行。
「這看來是敵人為了掩護友軍耍得把戲罷了。」菲特烈自信地說道。
「不過如此嘛，」珂塞特說，「法倫西蠻人果然不通兵法。」
「不可大意。」希格拉妮說道，從進入森林開始，她就覺得四周看上去不對勁，可卻說不上來。
第三支響箭又飛過，士兵們繼續行軍，沒再理睬。希格拉妮剛想叱責，陽光又開始普照大地了。希格拉妮突然發現，大片的雪地並不反射陽光，那麼只有一個解釋了。就在她剛想通的時候，第四支響箭劃破天際。希格拉妮心中暗叫不好，忙大聲呼喊：「這次是真的，快建立防衛線！」
(Nacissu談到迷彩色的問題，不過這裡考慮到1，當時的白床單不可能像現在這麼白，沒有成熟的漂白技術。2，瑪斯塔爾東方軍原來的駐地不是能經常看見大面積積雪的地方，所以不用指望普通士兵能發現這個問題。）
軍官和士兵都一愣，就是這短暫的瞬間，數顆火石彈落入陣中。緊接著一陣夾雜著標槍的箭雨，超過一千來不及防禦的士兵永遠地到下了。未待瑪斯塔爾人從首輪攻擊中緩口氣，梅傑諾依斯的槍騎兵就從兩翼殺出，衝垮了瑪斯塔爾人並不穩固的陣型，將瑪斯塔爾軍攔腰截斷。霍林率領步兵掀掉了床單，從雪地裡一躍而起，開始合圍對方的前鋒；布莉琪德和法巴魯的攻兵齊射完三輪後，開始以伍為單位散兵攻擊。
法倫西人畢竟不擅長用笨重的騎士槍，諾依斯四周的槍騎兵不斷地倒下，但他們不能後退一步。布莉琪德見狀，親率50名攻兵在一邊集中攻擊敵方騎士。瑪斯塔爾的弓箭手也想還擊，但無奈對方身處暗處，鞭長莫及。
瑪斯塔爾軍面對突然的襲擊倉促應戰，因此竟然沒有幾個基層指揮官想到要整備起自己的陣型。他們被法倫西壓在道路，隊伍仍舊是行軍時的隊型，又窄又長。更何況現在這條長蛇的七寸也被人死死地扼住。
希格拉妮已經將五名騎兵挑下了馬，瑪斯塔爾騎士在槍術上的確要勝過法倫西人一籌。但她也看見本方戰線無法維持，士兵傷亡極大，漸漸地萌生退意。「傳令下去，後衛改前鋒，全軍撤退。」
傳令是到不了前衛部隊了，霍林此時正殺得渾身是血，他手下的各位團長也是。瑪斯塔爾軍的退卻讓諾依斯舒了一口氣，戰鬥若再持續一小會，他的團說不定就會被全滅，即使現在他估計再也無法和手下一半的聊天了。另外他自己也在與一位老騎士的交手中處於下風，差點就和所有的人都無法再說一句話了。
阿塔蘭忒和珂塞特小心地保護著公主，菲特烈引著步兵在後。法倫西軍似乎沒有追殺的意思，而的確他們也沒有能力留下所有敵人。希格拉妮帶出了大約8000名士兵，而另有20000餘名瑪斯塔爾人要將屍骨埋在異鄉。
艾都拉森林見證了第一次阿爾克戰役中的重要一筆濃墨，法倫西官兵身上的鮮血證明了，瑪斯塔爾人的失利。單方面的屠殺也持續了好一會兒，驕傲的方陣軍被弩炮擊穿了；鎧甲兵的喉嚨也淌著熱血；弓兵的弓鉉斷了；劍士也失去了自己的手臂。
一些法倫西人已經開始收拾戰利品，鎧甲和武器不斷地從屍堆中翻找出來。當霍林將最後一個敵兵擊殺後，幾乎所有的人都坐在地上喘氣，這場戰鬥消耗了他們全部的體力。
而希格拉妮帶著8000殘兵正撤到一塊低地，漸漸放慢了速度。但未待他們定下神來，標槍和箭又飛了過來，緊接著至少一千驃騎兵和一千槍騎兵又從邊上的高坡上衝了下來。法倫西軍在辛格爾德的率領下，居高臨下、勢如破竹，瑪斯塔爾軍繼續潰敗。而隱蔽在兩側坡地上的弓騎兵和獵騎兵伺機用弓弩攻擊。37驃騎兵團團長菲恩內科特指揮他的團砍殺著後進的瑪斯塔爾步兵。
「殿下，您快走吧。這裡就交給我這把老骨頭了。」菲特烈說罷，欲策馬衝向敵陣。
希格拉妮剛想制止，阿塔蘭忒說道：「男爵閣下，您只顧自己的清譽，要陷殿下於何地。難道要讓殿下為您背負敗戰之罪嗎？」
菲特烈一怔，勒住馬。希格拉妮用眼神暗示阿塔蘭忒講話過分了。菲特烈轉向希格拉妮，莊重地正色道：「老臣太自私了，為了瑪斯塔爾帝國和未來的女皇，老臣一定護送殿下回王都，以贖敗戰之罪。」
希格拉妮回道：「閣下言重了。不必管步兵了，所有騎士迅速脫離戰場。」
瑪斯塔爾軍僅有的3000名騎士飛快地逃離了最後一道伏擊。法倫西軍也不追趕，只準備圍殲了跑不掉的步兵。但瑪斯塔爾人不給他們這個機會，他們直接繳械投降了。
是役，法倫西軍殲敵23000餘，俘4000，自身傷亡不過2000。勝利的天平開始傾向索格蘭德琉斯。