第六章瑞雪後的鏖戰（中）(本章免費)
阿魯貝利希和35驃騎兵團團長——伊凡托左夫已經盯上胡安何塞的中路軍整整一天了。1月6日的清晨，整個貝斯爾谷地瀰漫著一陣薄霧。伊比裡亞軍仍趕早行軍，兩天以來沒遭遇到任何阻擊使全軍上下充滿了鬆弛的氣氛。
「法倫西人現在一定縮在要塞中發抖呢。」所有的人都這麼認為。
「托左夫閣下，都準備好了嗎？」阿魯貝利希小聲地問。
「一切就緒，只等對方的本陣出現了。」伊凡托左夫，現年28歲，留著八字鬍，第三軍團中少數幾個比軍團長年長的人之一。
「敵軍進入視線，未發現本陣。」傳令兵報告。
不一會兒，在前開道的瑪斯塔爾軍開來，隊伍比較嚴謹，士兵們似乎都小心翼翼的，推進得很慢。整個前鋒共一萬人，延綿將近一法裡的隊伍，走過法倫西軍的埋伏點用了二十來分鐘。霧愈加稀薄了。
貝斯爾谷地前後谷口的距離大約是20法裡，出了北面的谷口，幾乎就是直接面對格累斯頓要塞了，山谷相對於東南面的馬爾亞姆山谷更為寬闊。兩邊的均是堅實的花崗岩組成的高坡，想要從底下直接爬上去並不容易，反到是由上而下更為利落。山坡上依然是艾都拉森林的疆界，茂密的山毛櫸佈滿了整個山岡。
「發現敵方本陣！」
「全團上馬，準備作戰！」兩名團長異口同聲地命令道。
此時，一面招搖的三頭龍旗進入了視野。慢慢地、慢慢地移近。沒多久就進入了埋伏點，伊比裡亞的主將胡安何塞正趾高氣揚地策馬前進。
「全軍突擊！」隨著兩名團長的一聲令下，四千名驃騎兵從東面的高坡上直衝下來，直取對方本陣。伊比裡亞軍完全沒想到會遭到敵軍的攻擊，猝不及防。伊比裡亞軍是以左右共八路縱隊行軍的，法倫西人的投擲武器讓三列敵人遭到了毀滅性的打擊，另外一路縱隊也在慌亂中被驃騎兵衝垮。伊比裡亞的本陣直接暴露在了法倫西人的眼前。
這樣的作戰是有一定冒險性的。如果在短時間內取不到對方主將的人頭，那麼四千名騎兵對七萬大軍來說只是像螞蟻一般。法倫西軍深知這一點。阿魯貝利希帶了一百騎直撲胡安何塞，托左夫則指揮其餘人阻擊敵人。
阿魯貝利希的猛攻，但何塞的近衛隊拚死抵抗，且戰且退。阿魯貝利希已斬殺四人，但對方主將仍可望而不可及。
「翼姆納斯特，還沒好嗎？再下去會被全滅的！」托左夫叫道。
隨著時間的推移，形勢對法倫西軍越來越不利了。狹窄的空間裡聚集了大量的人，飆騎兵們毫無機動性可言。雖然伊比裡亞民軍已然被對方的勇猛所震懾住，但本陣附近相當數量的騎士卻對局勢起著有力的影響。阿魯貝利希仍在努力拚殺，但伊比裡亞騎士的糾纏是他毫無進展。托左夫已開始準備退出戰場了。就在這時，東面山坡上無數法倫西軍旗揚起，號角聲和鼓聲四起。
「難道是法倫西的援軍，我們中了大埋伏了嗎？」何塞心想。不少伊比裡亞士兵慌了神，指揮官們也大為吃驚，他們條件反射般地驅趕士兵向東側移動，這使原本在西側的幾路縱隊也擺開架勢向中間靠攏。
正當伊比裡亞人的注意力全在東面時，西面坡地上又衝下來一批法倫西驃騎兵。這隊騎兵幾乎沒有遇上抵抗就進入了對方本陣，伊軍陣腳大亂。
這一瞬間的混亂也感染到了何塞的近衛隊，阿魯貝利希瞅準機會一下子鑽過了敵人的人牆，來到何塞面前。何塞大驚失色，忙要拔劍抵抗，但阿魯貝利希已揮刀砍去。可刀刃還未觸及何塞，他的人頭已離開了脖子。阿魯貝利希隔著何塞頸部噴濺的鮮血看清了斬下敵將首級的人，一個銀灰色頭髮的女性。她那冰藍色的眼睛以及手中沾滿血污的利劍，讓人聯想到了女武神——布倫希爾德。
從阿魯貝利希身後衝上來的伊比裡亞騎士被眼前的景象驚呆了，伊比裡亞九萬大軍的主將竟這樣被斬殺了。騎士們悲鳴著，抽出劍撲向法倫西人，但到頭來流血的只有他們自己。伊比裡亞的騎士無疑是有相當的勇氣的，但是已經潰散的民軍卻很快把主帥陣亡的消息帶往後面的軍隊。法倫西人當然沒有阻止他們的必要。
「何塞將軍被殺了，前面全是法倫西蠻子。」
「胡說，不要擾亂軍心！」指揮官即使能斬殺第一個人，卻不可能把所有逃下來的士兵的口封住。幾分鐘後，主將被人斬殺的消息傳遍了整個伊比裡亞軍。
「你是軍團長嗎？」銀灰色頭髮的女性問道。
「在下乃阿魯貝利希翼姆納斯特，42驃騎兵團團長，」阿魯貝利希謙恭地回應，「閣下是……」
「我是十三師團師團長——琴娜蘭芳特。現在由我來指揮。」
法倫西軍法中規定即使不同部隊，高軍階的軍官也可命令低軍階的軍官，當然是在此下級軍官與自己同級的上司不在或他沒有執行任務時。法倫西的軍階是個人的終生榮譽稱號，和其擔任過的職務是掛鉤的。在沒有建立起爵位制度之前，它是唯一區分法倫西人地位的標準，即使是現在很多人也把軍階看得比爵位重要。
「是，閣下。」阿魯貝利希好容易才回應，到不是他看不起女人，只是不認為琴娜能和索格蘭德指揮得一樣好。
琴娜之所以能出現在這裡，和海斯與加西亞的爭鬥無不關係。由於兩人的行軍速度很快，以至本來應該會撞上他們的琴娜結果卻擦著他們的尾巴過來了。據後來的分析，雙方最近時，只相差4法裡而已。
伊比裡亞人已經沒有作戰的**了。各個旗連的統帥，也就是各位伯爵們都想保存實力；而士兵們則不願意為了貴族白白送命。所以，伊比裡亞人在撤退這件事上達成了一致。可惜他們在執行時做得並不成功，再加上法倫西軍的一次小小的衝鋒，整個軍隊失去了基本的紀律。
雖然有不少軍官呵斥著他們的士兵，想維持紀律，，但這已經沒有任何作用了。法倫西驃騎兵的突擊更是火上澆油，六萬伊比裡亞軍開始潰散。沒有人願意平白地犧牲在這兒，但六萬人的混亂仍舊造成了不少死傷者。貴族軍官們被人流撞到在地而被踐踏而死，也有不少想用劍來維持秩序的反而被長槍刺破了喉嚨，狹窄的山谷此時變成流血的牢籠。
琴娜沒再讓部隊追擊，而是調過頭來清理仍在頑抗的瑪斯塔爾軍。法倫西人雖在人數上處於劣勢，但即使在平時也沒有人認為缺少方陣軍和重甲騎士、且人數相差不大的情況下瑪斯塔爾輕步兵會是法倫西驃騎兵的對手。更何況現在已有些慌亂的瑪斯塔爾人了。瑪斯塔爾完全不清楚發生了什麼事情，他們唯一可以看到的就是法倫西人開始肆無忌憚地向他們發動了進攻，這讓他們明白了一個事實：他們的盟友已經被擊潰了。
阿魯貝利希和托左夫把驃騎兵的長處發揮得淋漓盡致，不停地突擊、分割、包圍。琴娜的四千驃騎兵在他們的配合下，輕易地殲滅了一隊又一隊的敵人。
在這場被稱為「貝斯爾谷地突擊戰」的戰鬥中，伊比裡亞軍陣亡22000人，包括主將在內大小53個貴族身亡；瑪斯塔爾軍陣亡了5800人，另有4000餘人投降。而法倫西這邊只付出了陣亡889人的輕微代價。後世的史學家一致認為這是第一次阿爾克戰役的轉折點。
當法倫西軍收拾戰利品時，托左夫問：「當時是誰在那裡搖旗吶喊呀？」
阿魯貝利希思前想後，覺得只有一個人可能。「應該是芒查克。」
「對，就是在下。」這個老盜賊頭子不擇時機地跳了出來，身後自然是他的一班兄弟，大約有三百來人。
「你怎麼會來的？」托左夫問。
「沒有我，你們的傳令兵差點走到格累斯頓。我只不過來付玉米種子的定金罷了。」
「這個人是誰？」琴娜問道。
「啊，美麗的小姐，」芒查克自薦道，「我就是讓無數治安官傷透腦筋的、聞名天下的義賊——芒查克。哦，對了，現在在索格蘭德琉斯大人的庇護下，繼續正義的事業。」盜賊的臉皮一向很厚。
「你別給琉斯大人添麻煩了，如果這位小姐上告國王的話，軍團長會被革職的。」阿魯貝利希低聲說道。
「那正好，讓他來領導這個盜賊團，和我們一起去行俠仗義。」
琴娜對此沒有什麼特別的反應，只是問托左夫：「琉斯上將現在何處？」聽聞他準備會合援軍後重新奪回洛可希特時，也下令道：「向洛可希特進軍。」
「這下完了。芒查克，你的玉米種子要充公作馬飼料了。」阿魯貝利希說。
「美麗的小姐，如果您在戰後感到寂寞的話，只要呼喚一聲，我立刻會飛到您的身邊來安慰您的。」盜賊頭子只顧向遠去的琴娜大獻慇勤。阿魯貝利希和托左夫也只有搖頭的份。這樣放蕩不羈的男人居然會對那個軍團長拜首，真沒道理。
另一方面，索格蘭德率領的軍隊已逼近洛可希特。根據阿魯迪娜的報告，洛可希特的守軍約為10000伊比裡亞軍。
「您想怎麼對付他們呢？一萬可不少哦。」拉可秀問道。
「我們不能花太多時間，就再現一次奧依菲桑特羅的計謀吧。」索格蘭德瞇起眼睛望了望遠處，「對方也主動要求我們這麼做了。」顯然，伊比裡亞粗心的斥候露出了馬腳。
守備洛可希特的守將如果是個膽小鬼的話，瑪斯塔爾完美的戰略還不至於完全失敗。可是，政變上台的統治者只能提拔少壯派，所以負責鎮守要塞的伯爵也是一個一心想靠劍上的鮮血來掙得榮譽的人。當法倫西軍逼近的情報傳來時，伊軍將兵都躍躍欲試，一心期盼敵人送上門來找死。
第二名偵察兵卻帶來了敵軍倉惶撤退的情報。伊比裡亞軍的守將——唐傑拉曼科斯塔伯爵比索格蘭德要年長兩歲，但比較起來卻更衝動好戰，雖然他並不是缺乏能力。從我方大軍壓境；對方引軍偷襲補給線上的要點，卻又倉惶退走的情況來看，科斯塔自然而然地判斷：我軍已攻下格累斯頓，敵軍殘餘潰逃。若藉機追擊掩殺，便是大功一件。於是，一萬伊比裡亞軍幾乎傾巢而出，僅留下二百餘人守城。
伊比裡亞軍一路追來，很快便到達了姆爾亞特山谷口。不負所望，他們終於發現了用來殿後的法倫西斧戰士在谷內依稀的身影。被驅趕得疲憊不堪的士卒終於打起精神加快速度，伊比裡亞軍進入山谷可以用「魚貫而入」來形容。
可不久之後，後衛部隊的慘叫聲驚醒了沉浸在勝利夢幻中的科斯塔。伊比裡亞人詫異地發現：法倫西人出現在他們的背後。猝不及防的士兵大批中箭，法倫西的驃騎兵揮舞著長刀衝殺過來。
「後衛改前鋒，全軍調頭，衝啊！殺光那些法倫西蠻人。」科斯塔忙調轉方向，畢竟回鄉路對士兵是很重要的。
伊比裡亞軍中缺乏騎兵，一萬人中僅有800騎。這和科斯塔的領地沒多大關係，主要是這位伯爵比較吝嗇，不肯花錢在昂貴的騎兵身上。而步兵的衝擊力雖比騎兵差，但在平時是花不了他幾個子。現在科斯塔肯定後悔了，但他也只能把手上的王牌留到關鍵時刻，所以伊比裡亞軍僅有步兵在衝鋒。
法倫西軍的中間似乎在封堵時未布好陣型，戰鬥一開始便不斷後退，不久便在谷口外形成了個半月形，只是半月的中間顯得稀薄了些。科斯塔當然看見了對方的缺點，「來個中央突破，背面展開吧。」他暗自盤算著。
「全軍向敵軍中央突擊，跟我來！」毋庸質疑科斯塔除了吝嗇外，的確是個勇敢的人。他親率八百騎衝在前頭，士兵們響應他們的領主，一擁而上。
法倫西軍死命抵抗，但仍被突破了。科斯塔也付出了慘重代價：僅有的八百騎在這麼短時間內就折損了近三分之二。正當他慶幸戰術成功時，一隊法倫西驃騎兵出現在他們面前，為首的是一名青衣騎士。對方實施了反突擊，已成強弩之末的伊比裡亞軍哪裡經得起以彪悍著稱的驃騎兵的衝擊呢？只見伊比裡亞人不斷地慘叫倒地。
科斯塔正在猶豫之際，那個青衣騎士已衝到他跟前。三個回合後，他只覺得脖子一涼，便再也沒有感覺了。主將在陣前被人當眾斬殺對士兵來說是個不小的衝擊吧，再加上長途追襲的疲勞，伊比裡亞人的抵抗呈現出無力化。很快，戰鬥便在失敗者的投降中結束了。
是役，伊比裡亞軍陣亡6400人，法倫西軍陣亡700餘人，俘3300人。
當法倫西大軍再度來到洛可希特城下時，太陽還沒升到最高點。索格蘭德毫不費力地奪回了要塞。當他登上城樓時，阿魯迪娜向他報告了戰況。阿魯貝利希的成功令他頗為高興，本來只是要讓他們延緩騷擾一下對手，想不到卻有如此戰績。
兩路敵軍敗退的消息讓索格蘭德改變了原定的計劃，下令：一切要塞佈置維持現狀，抽調兩個團偽裝成伊比裡亞軍，讓繳械的俘虜返回伊比裡亞。
其實還有一個原因便是：發現瑪斯塔爾的公主也在敗軍之中。索格蘭德當然想要活口，但並不是為了她的美貌，而是出於政治考量。萬一那個公主有所不測，瑪斯塔爾帝國會傾全國之力與法倫西作戰，無論勝敗對法倫西都沒好處。另外，如果是個王子還好扣住向對方要贖金。但是扣押一個公主的話會帶來很大的國際輿論壓力，說不定最後偷雞不成反而蝕把米，贖金沒要到反賠上了名聲。索格蘭德還不想年紀輕輕就成為大陸上所有騎士的公敵。
所以，作戰時還要考慮敵人的安危和體面，真是諷刺。
「阿魯迪娜，你去把獵物趕進陷阱裡來吧。」索格蘭德說道。
「非常樂意效勞，閣下。」阿魯迪娜高興地回答後，便駕御飛龍，引著兩個團離去了。雖然她要比拉可秀小兩歲，但也已經是將官的軍階，完全可以獨當一面了。