第四章阿爾克的冬末（下）(本章免費)
（大陸公歷344年1月3日下午）
雖說正值一天中最熱的時刻，但行軍中的士兵還是冷得哆嗦。龍騎將阿魯迪娜帶來了洛可希特失守的消息。
「果然不出所料，」索格蘭德搓著手說，「那麼湯姆安達克怎麼樣了？」
「還不清楚，還沒有人從那裡逃出來。」阿魯迪娜無奈地攤著手。
這時，一名偵察兵跑進來報告：「有一支瑪斯塔爾軍正在穿過姆爾亞特峽谷，大約有一個團的規模。」
「敵人的先頭動作還真快，看來大部隊就在後面。」索格蘭德沉思了一會兒。這會兒，索格蘭德就在埋怨情報的不足了。龍騎士在冬天很少活動。為了節約龍的口糧，索格蘭德把阿魯迪娜下屬的36名龍騎士分成12組，輪流上陣。當然每天每組只活動2小時，只能起到斥候的作用。而且2小時只夠龍騎士從駐地到邊境線飛一個半來回，所以當中會有一段時間要依靠騎兵偵察。這樣就不如龍騎士那樣能得到更多的對方戰線之後的情況了。
無論如何，索格蘭德是決定要迎擊的，「這次派誰去比較好呢？」怎樣擺平部下的功勞，實在是很讓上司頭疼的事。
「讓辛格爾德去吧。」阿魯迪娜建議道。
「這個建議不錯。」索格蘭德看穿了龍騎將的心意，「再把聖格蘭的弓騎兵調給他吧。阿魯迪娜，去把辛格爾德叫來。」
「遵命，軍團長大人。」阿魯迪娜行了禮後，高興地退了下去。
不一會兒，奧斯卡辛格爾德來到了軍團長的邊上，一起驅馬巡視休息中的部隊。
「軍團長大人找我有什麼事嗎？」
「瑪斯塔爾的先頭部隊已經在穿越姆爾亞特峽谷了，大約有一個團。」
「閣下是想讓我得到首戰初捷的光榮咯？」
「的確，不過目前缺少敵方主力的情報。假使迎擊，搞不好會撞上敵方的大部隊……」索格蘭德正要說下去，一名傳令兵來到馬前報告有人從洛可希特回來，而敵方的先鋒離次處只有4法裡了。「辛格爾德，準備出擊。不過只能給你3個團，外加聖格蘭的弓騎兵。記住，速戰速決，無法取勝時，主動撤退也行。我必須率全軍撤退，這裡就交給你了。」
「怎麼聽都像是故事裡的最終大壞蛋才用的台詞啊。」霍林在邊上說道。
「末將一定不辱使命。」辛格爾德宣誓道。
索格蘭德滿意地策馬離開。
西格諾裡的兩個大隊已經出了峽谷，總共有500名重甲槍騎兵和1500名長槍兵。根據前方偵察的結果來看，法倫西軍開始向格累斯頓方向退卻，估計是害怕和我方大部隊遭遇。想到這，不禁讓西格諾里長舒了一口氣。自己的部隊即無後援又無強兵，一旦遇上敵人吃虧的是自己。都是因為菲特烈菲爾德斯那老頭貪功，才把自己送上生死線的。
「敵襲！！是法倫西蠻人！」
西格諾裡被叫喊聲拉回了注意力。只見前方數百名弓騎兵正搭弓瞄準。對方的數量比自己少，當然是進攻。「騎士們，衝啊。不要給他們射第二箭的機會。」西格諾裡招呼騎兵和自己一起衝鋒。
對方射完一輪後馬上就掉頭撤退，大約有三十幾名重甲騎兵從馬上摔了下來，即便沒有當場陣亡也被自己人的馬踩得稀爛。瑪斯塔爾人怎肯吃虧，緊緊地追了上去。長槍並無奈地跑步跟上，以免被拉開的不利局面發生。
瑪斯塔爾人追著追著，突然間，一陣箭雨從右邊飛來，又有一批騎士到了下去。瑪斯塔爾人正要轉身攻向右邊土坡後的弓箭手，本來逃竄中的弓騎兵又調轉馬頭來向他們射擊。正當瑪斯塔爾人左右為難時，他們的左翼又殺出一隊法倫西的重甲槍騎兵，數量幾乎是瑪斯塔爾人的4
倍。
面對突如其來的側翼突擊，西格諾裡的騎士們一下子亂了套，連有效的抵抗也組織不起來。所有有常識的騎兵指揮官都知道，在這樣的狀況下，要讓重騎兵掉頭，那是根本不可能完成的任務。正當他們陷入混亂之際，長槍兵趕到了。眾所周知，長槍兵方陣是克制騎兵的良方。
可當瑪斯塔爾人剛剛氣喘吁吁地完成列陣，法倫西軍的第二隊伏兵又殺了出來。42驃騎兵團的阿魯貝利希翼姆納斯特見長槍兵立足未穩，下令擲出長槍。法倫西驃騎兵對長槍沒有瑪斯塔爾人那麼執著，他們一向是一旦刺中目標就將長槍脫手，拔出軍刀砍殺。而把手中的長槍投擲出去的戰法是索格蘭德在之前的一次戰鬥中的無奈之舉，沒想到卻收到了奇效。長槍的質量要比箭支大的多，加上騎兵衝鋒時的速度，掌握得好的話可以輕易穿透重鎧步兵的全身甲。所以，第三軍團驃騎兵所用的長槍是改進過的，更利於投擲。
瑪斯塔爾的長槍兵並沒有對抗這種戰術的經驗，他們一心一意地列好方陣，等待著對方撞上他們的長槍。因此幾乎沒有一個人有面對如此遠程火力的防禦準備。
兩千支長槍一下子就讓前三列半數的長槍兵喪失了戰鬥能力，後面的士兵由於前方同伴的混亂，也無法迅速地補上陣型的缺口，瑪斯塔爾人完全陷入了泥潭。槍騎兵已經被沖得七零八落，而長槍兵在沒有完整的陣型的情況下是任騎兵屠殺的對象。
「下馬，快全體騎士下馬，把你們的腿甲給我扔掉。」西格諾裡喊道，他這也是現在唯一的辦法了。
瑪斯塔爾的騎士扔掉了長槍，相互解開同伴身上不必要的關節護甲。在長槍兵完全崩潰以前，西格諾裡總算把剩餘的騎士組織了起來。法倫西人的重甲槍騎兵看來缺乏實戰的經驗，他們在進入埋身戰後，顯得有點不知所措。這讓瑪斯塔爾人有了反擊的可能，下馬的騎士權且可以充當半個方陣軍使用，他們很快就驅趕走了和長槍兵絞成一團的法倫西人。
「保持好陣型！保持住，我們的主力就在身後。」西格諾裡大聲鼓舞著士氣。
然而瑪斯塔爾人的下馬騎士畢竟人數有限，再加上被對方優先打擊，現在的數量已經損失過半了。法倫西人弓騎兵重新回到了戰場，瑪斯塔爾騎士無法完全掩護住數量上為自己6倍以上友軍，弓騎兵繞到了他們防守的缺陷處，配合著另一邊的弓箭手，將死亡送進瑪斯塔爾人依舊混亂的隊伍中。
「長官，我們會死在這，我們一定會死在這的！」西格諾裡邊上的一個年輕騎士已經接近歇斯底里的邊緣了。
「別胡說，我們會堅持到公主殿下的援軍到來的，我們……」西格諾裡突然停下了，因為他所勸慰鼓勵的對象已經失去了生命，他的瞳孔逐漸開始放大，利箭貫穿了騎士那沒有頭盔保護的太陽穴。
騎士們無聲地看著這一幕，西格諾裡從來沒有覺得沉默是這樣的可怕，瑪斯塔爾人的戰意已經死去了。
「海蘇斯！」法倫西人準確地把握住了這一時機，辛格爾德和阿魯貝利希已經重整完了有效的突擊力量，驃騎兵們在重甲同伴的掩護下，揮舞著軍刀，將瑪斯塔爾人的脆弱陣型完全粉碎。
經過兩小時的激戰，瑪斯塔爾軍西格諾裡部的2000人全部陣亡，而法倫西人的損失相對而言是不值一提56人。
「阿魯貝利希翼姆納斯特、卡亞法巴路、梅傑諾依斯、亞妮絲聖格蘭，」天藍色眼睛的騎士大聲招呼著手下的校官團長們，「整理隊伍，馬上離開這。」不用說，他就是奧斯卡辛格爾德。
重裝的槍騎兵和步行的弓兵先行撤退，驃騎兵和弓騎兵收拾了些戰利品後也跟了上去。畢竟在不知道敵方大部隊何時會冒出來的情況下，沒人願意在此久留。
與此同時，瑪斯塔爾人的本陣才剛從洛克希特出發。不過伊比裡亞軍的先鋒已經進入了姆爾亞特峽谷。
「伊比裡亞人可真是心急啊。」海斯說道。
「他們沒嘗過法倫西蠻人游擊戰的厲害，這回讓他們吃一下苦頭吧。」珂塞特回應道。
「閉嘴吧，珂塞特！」阿塔蘭忒難得開口訓人，「再說這樣的話會讓公主殿下困擾的。」說著她看了希格拉妮一眼，希格拉妮沒注意到他們的談話，只是一直望著前面。
而這時的法倫西軍卻得到了他們夢寐以求的情報，雖然是他們退入貝斯爾谷地的事了。
「看來我們失去戰機了。」霍林滿不在乎地說道。
「還有什麼有價值的東西，誓如指揮官是誰？還有安達克大人呢？」索格蘭德問。
「安達克大人已經為國捐軀了。」傑恩貝塔帶著憂鬱的聲調回答道。
「哦，」索格蘭德頓了頓，「是嗎？」
在場的將領都沉默了，不約而同的默哀持續了好一會兒。傑恩為了打破沉默又提供了一個情況：「說到指揮官，瑪斯塔爾軍的統帥似乎是他們的公主，也聽說是他們下任的皇帝。」
這個情報引起了眾人的興趣，霍林首先開口問：「長得怎麼樣？」
「美極了！」傑恩忘乎所以地回答道。
「軍團長閣下。」卡爾霍林湊到索格蘭德跟前。
「什麼事？」
「如果抓到她的話，可不可以先讓我……」全軍團中也只有霍林會這麼直接了。
「不可以答應他，軍團長大人！」見有人出了第一腳，別的男性指揮官紛紛開始起哄。
「好吧，」索格蘭德微笑地宣佈，「誰先抓到那位公主，公主就任由他處置。別人不得干涉，這可是男人間的君子協定喲。」言下之意，女人們別壞他們的好事。按法倫西的傳統，戰場上獲得的個人戰利品是神聖不可侵犯的，即使是國王也無權奪取。
「軍團長萬歲！」男人們歡天喜地地叫起來。
「琉斯大人，你怎麼可以擅自做決定呢？」指揮官中的女性反對道。
「那好，你悶說出希望哪個人不要參與，我就取消他的競賽資格，每人只有一次機會噢。」索格蘭德仍舊微笑道。女孩子們一下子都沒聲了，似乎都不好意思開口。
「再不說就當棄權。」
布莉琪德首先對霍林壞笑道：「親愛的師團長大人，您軍務繁忙，就不必了吧。」
霍林一臉「我和你沒完，走著瞧」的表情，然後很嚴肅地對眾人說道：「諸位，這個事實教育了我們，千萬不要得罪女人，尤其是那種嫁不出去的老處女。」
「你說什麼！」布莉琪德像是被踩到尾巴的貓。
「好了，好了，還有嗎？」
「二哥，反正你不准參加。」阿魯迪娜終於開口了。
「喂，你不敢把喜歡的人說出口，也犯不著害我呀？你是不是我妹妹啊？」阿魯貝利希急了。
「好了，我說話算話。阿魯貝利希要怨就怨你自己吧，誰叫你當初央求我把你妹妹調來餓。」
「哎，」
阿魯貝利希邊歎氣邊拍了拍辛格爾德的肩，「老兄，我可是在為你受苦啊。」辛格爾德正體會到什麼是莫名其妙。「真是遲鈍得可以。」阿魯貝利希有歎了口氣。
「哥，你有完沒完啊？不說話沒人當你是啞巴。」阿魯迪娜紅著臉嚷道。
「那麼聖格蘭放棄嗎？」索格蘭德又問。
亞妮絲聖格蘭靦腆地點點頭，不過大家卻發現她對著那對打鬧的兄妹露出了慶幸和滿意的笑容。
「好了，現在快去整理隊伍，天黑以前要趕到貝斯爾谷地岔道。」
「什麼？有後退啊。」
「有意見的人馬上取消競賽資格！」軍團長厲聲道。
一堆下屬立馬退了下去。這下只有傑恩發呆了，雖聽說第三軍團的軍官很有趣，但能把作戰會議開成這樣的也只有第三軍團了。營帳外，指揮官們開始催促士兵動身。雖然大家怨聲載道，但好歹也是動身了。
傍晚時分，西格諾裡部的屍骸被發現了。
「瑪斯塔爾人還真是不頂用，被全滅了。」加西亞諷刺道。
「菲爾德斯男爵，這是你的部隊吧？」希格拉妮說，「我希望你在戰役結束後給我解釋一下。」
菲特烈惶恐地點著頭，退了下去。
「希格拉妮殿下，您對下一步的進軍計劃有何意見？」胡安何塞問道。
「分進合擊吧，否則補給線實在讓人頭疼。法倫西的驃騎兵像風一樣。」希格拉妮回答道，「再說我們有兵力上的絕對優勢，把法倫西軍死死地壓回去。」
「正合我意，」何塞應道，「那麼兵力這樣分配：我軍9個旗連合6萬人由貝斯爾谷地進發，貴軍的第11軍團經艾都拉森林佔領米斯頓，剩餘的5萬聯軍佯攻卡蘭山谷。」
讓聯軍去佯攻最堅固的卡蘭是個明智之舉，如果對方要死守卡蘭，就算有30萬大軍也攻不下卡蘭。貝斯爾谷地無險可據，應該集中兵力控制它。而米斯頓就比較麻煩了，那裡的要塞不是很堅固，但有一片茂密的森林。不過現在是冬季，要利用那裡的森林基本不可能。
伊比裡亞人可真會佔便宜啊，希格拉妮心想。開口道：「米斯頓不是重點，中路的兵力可以再加強，不如從11軍團中再抽調一個聯隊給貴軍搬運糧草吧。」
「公主殿下真是太客氣了。」何塞笑著推脫道。心裡卻想，搬運糧草？是巴不得我們和法倫西蠻人血拼一場後揀便宜吧。
「統帥大人，這麼說就是見外了。我一個弱小女子，沒有統帥大人的幫助是無法成就這次的曠古奇功的。統帥大人的中路軍必定是決定戰役勝負的關鍵，我軍能為大人的成功少許提供些助力是我軍的榮幸。」
對方把話說到這份上了，何塞也沒法拒絕，只是說道：「那我對支援的貴軍要有指揮權。」
「這沒有問題。」希格拉妮微笑道。到時候聽不聽是另外一回事了。
從友軍大帳出來後，菲特烈湊了上來，「殿下，您是和哪路軍一起進發？」
「我和你一起率11軍團走艾都拉森林。讓海斯帶17軍團去卡蘭。」
「11軍團這樣只有3萬人，殿下您的安全就……」
「我自有打算，親愛的男爵，您還是想想怎麼建立功勳和向我解釋一下為什麼白白損失了2000人。士兵的命對您來說就是這麼廉價嗎？」說完拂袖而去。
阿塔蘭忒追上來勸道：「殿下，請息怒。」
「不重視士兵的將軍永遠只是庸才。」
「可殿下應該多帶些人以防萬一呀？」
「雖然現在要在艾都拉森林裡伏擊是比較困難，但也不是不可能，我要以最快的速度穿過它。現在敵軍取勝的最好方法就是擊殺主將，而主將一般在大軍之中。讓胡安何塞去惹這個麻煩吧。至於我的安全，有你在就沒問題了。」希格拉妮摟住了自己的近衛官。
巨大的飛龍撲扇著翅膀在空地上落下，「軍團長大人，果然不出所料，敵軍分兵三路進攻了。」龍騎士報告道。索格蘭德似乎很平靜，但大伙知道他開始興奮起來了。
「敵方的兵力如何配置？」霍林問。
「米斯頓方向3萬瑪斯塔爾軍，卡蘭方向5萬聯軍，中路是6萬伊比裡亞軍和1萬瑪斯塔爾軍。」
「霍林、辛格爾德帶你們的人去艾都拉森林，應該知道幹什麼吧？」
「我們會好好教導瑪斯塔爾人的，居然害我們要用這麼辛苦的戰術。」霍林回答。
「那麼，由我來鎮守卡蘭嗎？」傑剋夫利特問。
「是啊，如果是傑剋夫利特的話，我很放心。記住，無論如何定要守住3天。過了3天，逃跑也可以。好了，快去準備出發。阿魯貝利希、托左夫留一下。」索格蘭德最後神秘地留下了兩個驃騎兵團的團長。
大陸公歷344年1月3日的傍晚，法倫西第三軍團開始分散行動。這時，天空開始飄起雪花，月亮被重重烏雲遮得嚴嚴實實。阿爾克地區的第一場冬雪會給士兵帶來什麼呢？
（1月2日晚，帕雷洛，市政廳）
「國王陛下，緊急軍情，是從格累斯頓傳來的。」傳令官報告。
「快念來聽聽。」查理一世，法倫西的國王，說道。
幾位軍團長也顯出急切的神色。「343年12月31日晚，格累斯頓遭到伊比裡亞和瑪斯塔爾兩國聯軍的進攻。為數超過十萬。至1月1日，前方要塞洛可希特已與敵軍開戰。」
「了不起的戰略啊。」夏普爾蘭芳特感歎道，此人就是第八軍團的軍團長。
「現在不是感動的時候，」漢尼拔亨利說道，老人今年也53了，是第二軍團的軍團長。「我們在東境只有三萬人，琉斯還只是個毛頭小子，想想怎麼辦吧。」
「我個人認為不必去救，當我軍在次殲滅敵方大軍，瑪斯塔爾人自己會從東境撤退。」白裡伯德，第七軍團的軍團長。
「可還有一半以上的，少說有五萬伊比裡亞軍，怎麼辦？」第一軍團的奧依菲桑特羅反駁道。
「不過五萬伊比裡亞軍。我軍只要在次地的決戰中取勝即可，再回師也不遲。」達裡亞慕撒爾，第四軍團的軍團長。
「對方根本不會和我們打。」夏普爾用不緊不慢的語調提醒道。
這時，查理一世望了望還未發言的總司令官——維夫利茲貝奇元帥。年愈60的老帥終於站起來發話了：「別作口舌之爭了。我決定增援第三軍團。現在只有第五軍團還未到此，讓道格拉斯格蘭抽出兩萬去支援東境。另外，漢尼拔，你也往東境跑一趟。不過，先到達央尼爾休整一天。蘭芳特，有意見嗎？」
夏普爾打了個哈欠，說：「亨利上將如果休息一天，再趕過去，到時戰役恐怕已經結束了。」大伙都望著他，意思明擺著：格累斯頓是難攻不落的，你幹嗎咒自己人啊。夏普爾察覺到眾人的意思，解釋道：「我是說，索格蘭德那小子說不定在一星期之內就能讓對手夾起尾巴滾蛋。」眾人更愕然了。
「你對這個納西比斯小子這麼看重？」老貝奇用帶諷刺的語調問道。
「當然，陛下和我都不會看走眼。還有，那小子要作我女婿的，有女兒的同仁可不要打他的主意哦。」
夏普爾最驕傲的不是自己的戰功，而是女兒。這是眾所周知的，也是最令眾軍團長汗顏的一點。可偏偏總司令官也是奉獨生女為掌上明珠，兩人雖私交不錯，可一論及此事，每每令雙方都恨得牙癢癢。之後一番唇槍舌劍，是最令人無法忍受的。於是，眾軍團長拉著國王陛下逃之夭夭。而剩下的兩位仍在爭論是冰藍色的眼睛漂亮，還是茶色的雙眸嫵媚。
大地歸入風暴前的平靜，地府的守衛正打開冥界的大門。等候著新的亡魂的到來。亡靈的引導者們已開始出發。他們扛著收割靈魂的鐮刀，齊唱著死亡之國的進行曲，向人間一處叫阿爾克的地方走去。