第159章隆武來使
九月底的天氣終於有了秋意，早上的霧氣籠罩著整個高老莊的每一個角落。由於高老頭酷愛桂花，在高老莊裡裡外外都種滿了桂樹，這使得高老莊有著桂花莊的美稱。於是到了金秋時分，整個莊園處處飄灑著桂花那沁人心脾的清香。
自從趙大小姐雄心勃勃地籌建她的巾幗營之後，整個九月份，高老莊的內城從沒有片刻安靜的時候。如今高老莊內莊以及高氏工坊這樣的家族核心地帶都由趙明月的巾幗營守衛。對於巾幗營女兵的訓練，趙明月向來不惜工本，除了隊列之外，就是火槍的實彈訓練。這使得整個高老頭都籠罩在黑火藥的硝煙之中。莊裡的老人們敢怒不敢言，暗地裡只是抱怨道：「這樣下去，莊內的桂樹們都要讓那硝煙薰死了。多好的一眾閨女啊，咋的這般喜歡動刀動槍呢？」
女人雖然先天體力不足，上陣撕殺不及男子，但對於火槍那繁瑣的射擊卻更多一份耐心與心竅。連高旭也不得不承認，經過大量實彈訓練堆積出來的巾幗營女槍手，不論射擊速率，還是隊列輪換，都不輸於旭衛營的精銳，唯一少的是實戰。但巾幗營當中有近半是隨趙明月出海多年的女水手，大風大浪見過不少，海盜之間的戰鬥場面也經歷不少，這使得巾幗營不僅僅是止步於花拳繡腿這般的級別上。
趙明月的性子是個馬大哈，行事雷厲風行卻又丟三落四，但這個問題卻被心靈機竅的湯嫣兒補上。湯嫣兒早慧，自小成長於江陰街頭的市井之地，人情世故卻是極為練達，她又有極強的學習能力，巾幗營籌建時的大多數事務得以順利完成，都得益於她的拾遺補缺。當然，以湯嫣兒的年紀和閱歷並不足以解決所遇到的難題，但她只要每次藉著看望母親的時候，蹭著高旭撒撒嬌，然後不恥下問一番，那些難題就不再成為難題，因為高旭總能提供大方向的解決之道。所以，在巾幗之中，湯嫣兒已然成為趙明月最為倚重的心腹。
一直以來，趙明月對於寡婦出身的湯娘子是有牴觸的，但由於對於湯嫣兒的愛烏及屋，再加上嘗過湯娘子那精巧的廚藝，算得上高老莊小半個主人的趙明月慢慢地默認了湯娘子的存在。但最終讓湯娘子確立了她能在高老莊立足的原因，是她那些對於女子至關重要的生活用品的「發明」。
巾幗營的女兵面對高強度的訓練，但由於女子天生的弱點，比如每月的月事總是對軍事生涯中帶來極大的不便。但「湯氏衛生巾」、「湯氏內衣」、「湯氏香皂」之類的女子生活用品的推廣，極大地便利了女兵們的生活。當女兵們感謝湯娘子「發明」的湯氏女子用品所帶來的便利時，卻不知作為幕後推手的高旭抱著艷媚撓人的湯娘子呵呵地偷著樂。
兒子不告而別，湯娘子眼底的陰霾總是沒有散去，但憑著高氏四通八達的情報網絡，最終還是找到了湯浪西去的大致蹤跡。與湯娘子不同的是，湯嫣兒對於兄長的離去卻是不以為然，她總是勸慰著湯娘子：「母親，別擔心，無論他走得有多遠，總有一日，他總會回來的。」自從湯嫣兒跟著趙明月出海歸來，在海上出生入死，回來後又加入巾幗營，眼界開闊而又見多識廣之後，再加上趙明月這個巾幗鬚眉的影響，對於一般的悲歡離合早就看開了。
高旭的生物鐘一直奇準無比，每天早上五點半准點醒來，然後在高老莊內院的花園裡跑步半個多小時。這幾個月來，由於高旭對自己的身體調養得當，而且也一直勤於運動，特別在軍營的一段時間的磨練，使得原來那個被酒色掏空了的身體終於回復了健康狀態。晨練之後，再回來時，作為侍妾的湯娘子早就準備好了精緻的早點等著高旭。對於高旭的飲食起居，湯娘子可謂是照顧得無微不至。
大約在早上七點鐘，作為高旭的幕僚及秘書型親兵，夏完淳就要來到高旭的書房報到。夏完淳是個才子，高旭大多數親筆所寫的文書，或者隨時隨地想到的東西，都經過夏完淳的起稿潤筆之後，再行發佈。夏完淳自小熟讀詩書，但他又不是那種死讀書的書獃子，由於高旭身體力行的教導，再加上夏完淳擅於揣摩他心中這偶像人物高旭的思維方式，榜樣的力量是無窮的，至使夏完淳的言行與思想都最大限度地向高旭模仿與靠攏。
到了月底的時候，便是鄔含蓄最為忙碌的時候，自從九月份他接替老傢伙掌握高氏的情報渠道，籌建同盟軍的情報處之後，到了月底，各地動靜源源不斷地匯總到高老莊。每天早上，鄔含蓄都要把前一天晚上篩選出來的簡報遞給高旭參閱。對於各地情報的收集，高旭極為重視。
浙東的形勢依然混亂不堪，黃道周以一介文人治政，空有忠貞報國之念，卻無經國濟世之能。由於黃道周重用閩人，又與以張國維為首的浙黨起了紛爭。大敵當前，為了名利，這些南明大臣仍然黨爭不休，而且由於魯王朱以海仍然滯留紹興，對於隆武政權來說，浙東的局勢隨時會有不可測計的變數。到了最後，黃道周所有的精力都用來防範魯王，而不是應對坐鎮杭州對浙東虎視眈眈的征南大將軍、貝勒勒克德渾。
兵科給事中劉中藻自九月一日從福建出發之後，先到達紹興，向黃道周陳說隆武帝有離開福建親臨浙東前線的打算。黃道周聽罷，當時激動不已，要是隆武帝不在福建後方做個浙黨口中所說的「閉戶天子」，一旦隆武親臨浙東，穩定局勢，然後一舉恢復杭州這個有著重要意義的城市的話，對於黃道周來說，實在是大明中興之望啊。
劉中藻在紹興憑著隆武的旨意與賞賜，幫著黃道周大力拉攏浙東官紳，以換取他們對隆武朝廷的效忠。到了九月底，劉中藻認為浙東的局勢與民心在他與黃道周的努力稍安之後，再從紹興到崇明，正式視察傳說中的同盟會與同盟軍，看那個具有傳奇色彩的海盜之子有沒有值得封侯的本錢。
在福建，對江南局勢的關注，不光光只有隆武，還有明末海盜軍閥集團鄭氏家族的當家人之一，鄭芝龍的兄弟鄭鴻逵。對於海盜同行，崇明高氏的聲勢越來越響亮，鄭鴻逵是充滿好奇的。鄭鴻逵想不通這個從來不入他法眼的崇明高氏，竟然有一支傳說能與清軍正面匹敵的同盟軍。想當初，清軍南下時，他的軍隊可謂是一觸即潰，兵敗如山倒。
所以，當劉中藻出使崇明時，鄭鴻逵也派遣了一支艦隊以護送劉中藻的名義，到崇明一探虛實。在這只鄭氏艦隊之中，有倆個同樣對崇明抱有好奇的人。一個是鄭氏艦隊之中名不經傳的名叫施琅的偏將，另一個是鄭氏家族的繼承人、國姓爺鄭森鄭成功。
現在的鄭森正是個熱血書生，他剛剛身負隆武賜以國姓的榮耀，再加上身為富可敵國的鄭氏家族繼承人，難免自視甚高。當福建的街頭巷尾盛傳崇明同盟軍已成江南抵抗滿清的中流砥柱時，還有那「天下興亡，匹夫有責，驅逐韃虜，恢復中華」的同盟會綱領的呼喊也此起彼伏時，鄭森對於那個身為同盟軍督帥、同盟會會長的高旭，便起比攀比之心。他與高旭的年紀相妨，背景也相似，但倆人在聲望上的差距簡直讓鄭森絕望。
然而，以鄭森不甘人後的性子，耳聽為虛，眼見為實，他決定親自到崇明來瞧一瞧。
「國姓爺鄭成功？」
高旭皺著望著鄭氏艦隊的簡報，陷入了沉思。在浙東，鄔含蓄的情報處憑著高氏的商業渠道，在杭州、紹興等地的酒樓商舖安插了大量的暗探，所以，高旭對於浙東的形勢可謂是瞭如指掌。但是，當高旭收到有一支鄭氏艦隊到達浙東的情報時，立即讓鄔含蓄打探福建鄭氏進一步的虛實。不消數日，綜合福建與浙東傳回的情報，高旭便把劉中藻以及鄭氏護航艦隊的各級將領以及行程都摸透了。
過了一會兒，高旭對鄔含蓄道：「在那國姓爺登上崇明島之前，我要一份關於他最詳盡的資料。我要知道他的性格與喜好？到了浙東做過哪些事，見過哪些人？他來崇明有什麼目的？」
「是的，少莊主。」鄔含蓄囂張的眼神裡精光一閃，又道：「只要你有興趣，他每天什麼時候如廁你也能知道。」
高旭聽了鄔含蓄的話，不由瞧了他一眼，這個出身大明錦衣衛的傢伙最喜歡幹這種窺探**的活，而且他似乎也很擅長這個，在這點上，他與老傢伙這一對叔侄倒真是臭味相投。
高旭又道：「還有，那個名叫施琅的偏將，也要收集一份詳細的個人資料。」
鄔含蓄不解地道：「這個施琅名不經傳，何必浪費人力在他身上？」
高旭自然沒有對鄔含蓄解釋施琅在後世的大名鼎鼎，只是指指自己，道：「三個月前，我也名不經傳。」