第126章尖刀營
自從七月初三凌晨，徐玉揚領著他的同盟軍第一鎮三個主力營以及四個預備營從江陰誓師之後，二萬餘人馬浩浩蕩蕩在從江陰出發，第二日就到了常熟城。沿途之中，望風來附的鄉民不計其數。同盟軍挾著江陰大捷的聲望，著實讓身懷忠義的仁人志士們趨之若鶩。
作為第一鎮的提督，徐玉揚自領全為騎兵的第一營。第二營是反正的羅子牛部。第三營則是抽調原瘋子營的部分敢戰之士組成骨幹，再從精選江陰的鄉勇青壯而成。因為沒有適合的人選，第三營的統領由很有狗頭軍師天分的魯無巧暫代。
如今被高旭委以重任的紹興師爺魯無巧開始了他人生的第二春，他以前那種賤得讓人狠不得踩上幾腳的委瑣的笑容消失了。他或許同樣與以前那般貪生，但怕死的念頭卻是最大限度地減弱了。如今同盟軍第一鎮相關的物資調配，後勤補給都是魯無巧在處理。而徐玉揚和羅子牛都是猛將類型的，他們長於的是衝鋒陷陣。
徐玉揚是個痛快人，他在軍中提倡的是以義為綱，以力服人。只要你有忠義之心，又有敢戰之力，老子第一鎮中自統領以下的千總、百總、旗總都虛位以待。總的一句話，千軍易得，一將難求。同盟軍的成立不久，幾乎是全方位缺乏人才。
第一鎮中除了徐玉揚、魯無巧、羅子牛這些主將之外，還有江陰同盟會的理事許用。書生許用是個熱血書生，他是第一個在明倫堂喊出「頭可斷，發絕不可剃也！」的吶喊，而且他與閻應元的女婿陸楷一起被高旭任命為同盟會的左右理事。一路上，許用高舉著同盟會的中華旗，宣傳著同盟會的宗旨綱領，也吸納著各地的書生紳士成為同盟會會員。隨著同盟軍的挺進，同盟會影響的縱深就越來越廣。像許用、陸楷這些熱血書生特別熱衷於推銷同盟會的理念，他們的性質猶如後世的黨務工作。
初四日到達常熟之後，同盟軍受到了常熟人的狂熱歡迎。許用在常熟城頭豎起同盟會的中華旗，四處聞聲趕來盟誓入會的鄉民猶如決堤的洪水一般。但是徐玉揚沒有打算多作停留，到達常熟之後，不顧主事常熟義民反清的嚴子張的盛情款待，當日就準備向昆山開撥。
徐玉揚自領的一鎮一營全是騎兵，他決定不再像前一天那般隨著大軍慢慢騰騰地進軍，而是拉著他的騎兵營作為先鋒向昆山挺進。羅子牛的第二營，以及魯無巧暫領的第三營休整半日，連同其它四個預備營作為第二梯隊出發。
但徐玉揚領著他的騎兵營剛出城不久，竟然與一支前來征討常熟的綠營清軍狹路相逢。這支綠營清軍也大約步騎三千人馬，領頭的正是那個降將土國寶。
徐玉揚的血液裡游離的全是好戰因子，徐瘋子以及他瘋子營的威名可是在江陰真刀實槍地打出來。徐玉揚一遇見土國寶部三千人馬，二話不說，拉起上馬就衝上前去拚命。狹路相逢勇者勝，以徐玉揚那瘋魔成狂的戰志，措手不及的土國寶部被迎頭痛擊得灰頭土臉，一敗塗地。幸好江南地帶水網密集，徐玉揚的騎兵受阻於一道道水網，才無法擴大戰果。
擊破土國寶部之後，趁勝追擊的徐玉揚領著他的瘋子營仍然向昆山方向推進。到了中午時分，徐玉揚見到又有一支清軍前來狙擊，還是二話不說，發起了衝鋒。這支清軍不光有著土國寶敗退的殘部，還有固山額真佟圖賴的鑲白旗漢軍。佟圖賴的漢旗兵大都出身遼東，雖然只有二千多人，但比起土國寶的綠營兵來說，戰力自然更勝一籌。
但徐玉揚管你是漢旗兵，還是綠營兵，天皇老子敢擋他的路，他就上前拚命去。徐玉揚是個瘋子，但土國寶不是，佟圖賴也不是。所以，他們兩路人馬都被不要命的瘋子們衝擊得一敗塗地。
擊潰兩路清軍之後，殺在興頭的徐玉揚依然馬不停蹄地向前推進，直到遭遇第三支來自蘇州方向的清軍。這支清軍同樣是騎軍，約有三千多人，軍容嚴整，殺氣騰騰。這支清軍不是土國寶的綠營兵，也不是佟圖賴的漢旗兵，而是固山額真、一等鎮西將軍拜音圖的滿旗兵。
徐瘋子仍然二話不說，揮軍直上。
但是瘋子營的作戰風格是典型的一鼓作氣，再而衰，三而竭。
更要命的是三而竭之時，遇到的是拜音圖這支極為精銳的滿騎兵，此外還有先前潰敗現在又捲土重來的佟圖賴部漢旗兵，以及土國寶部綠營兵。
在拜音圖領著佟圖賴、土國寶諸部人馬的合擊下，徐玉揚與他的瘋子營雖然已在強弩之末，但那瘋魔成狂的戰志，仍然讓拜音圖這些滿漢將領觸目心驚。自從下江南以來，還從未見過一支人馬有這樣瘋狂的死戰之心。
「這是一群瘋子啊。」
他們發出的喟歎與劉良佐如出一撤。
幸好徐玉揚還沒有失去理智，他要不想拼光他的瘋子營，就只有退守常熟。
在且戰且退之中，一名身穿鎖甲的年輕人引起了徐玉揚的注意。只見他只有十**歲年紀，身形長得極是憨實，而且馬術精湛，他不像一般瘋子營軍士拿著砍刀與木盾殺敵，而是掄著一根長長的鐵槍，在軍陣之中衝殺起來猶如萬夫莫敵之勇。
徐玉揚認得這個年輕人不是他的舊部，而是同盟軍擴編時才參軍的。徐玉揚記得當初比武招兵時，這個小伙子以一根自稱「霸王槍」的長鐵槍橫掃全場，最後被他授以百總之職。徐玉揚對他的印象很深刻，不光是他的槍術，還有他的名字。當徐玉揚第一次聽他自報姓名的時候，不由啞然失笑，道：「什麼？你叫項羽？」
那前來參軍的小伙子又憨直地重說了一篇：「小子姓項，名宇，字真達，年方十八，會稽人，乃江東項羽後人。」
這個項宇項真達很對徐玉揚的胃口，要不是他年紀太輕，初入軍伍，以他超眾的身手，徐玉揚還想授以千總之職，反正同盟軍初創，有好幾個預備營。但以他的戰力放在預備營雖然是浪費，因而，徐玉揚就讓他加入自己的第一營作為一名百總。
是驢是馬得拉到戰場來溜溜，顯然，這個項真達沒有讓徐玉揚失望。
等那項宇衝殺到近前，徐玉揚大聲道：「真達，老子要你斷後，你成不成？」
那項真達也不答話，只是點了點頭，然後猛然舉起他的霸王槍，掉轉馬頭，領著他屬下的幾十名騎士，向身後追來的大隊清軍衝殺而去。
接到徐玉揚受阻的軍情之後，剛剛離開常熟十餘里的魯無巧頓時大驚，急忙讓羅子牛領本部人馬前去接應，自己則領著第一鎮第三營，以及其它四個預備營趕回常熟城，據城而守。
到了黃昏時分，徐玉揚這支已折損近半的尖刀營，在羅子牛部的接應下，退回常熟城內。
入夜之後，拜音圖為首的滿漢聯軍也兵臨城下。
清軍連夜趕製攻城器具，只待天色一明，就開始攻城。
讓徐玉揚分外欣慰的是，那項真達在入夜之後竟然浴血歸來。徐玉揚大喜之餘，立即提升立下殿後之功的項真達為千總之職。
是夜，徐玉揚本想領兵夜襲清營，那知滿將拜音圖久經沙場，早就防著敵方夜襲，營壘的防禦佈置得極為嚴密。徐玉揚見無機可乘，只得作罷。
第二日早晨，徐玉揚立在常熟城頭，望著城外連亙十數里的清軍營帳，正盤算著如何衝擊清軍營陣，卻收到高旭連夜派人送來的指令，要他從常熟撤向福山港，乘開赴前來的高氏船隊運兵到吳淞會師。
一旁的魯無巧看罷高旭的指令，抬頭望著城外的滿清大軍，苦笑道：「想走，沒這麼容易了。」
遠處傳來金鼓之聲，清軍開始攻城了。
與顧炎武和歸莊徹夜長談中，高旭不光陳述同盟會會旗（中華同盟旗）的含義，還有同盟會會微、會報（中華報）、會軍（同盟軍），以及會員從一星至五星的進階，同盟組織機構五個司署的架設，又請顧炎武和歸莊出任同盟會宣政司的司理長及副司理，並且在崇明籌辦培養人才的同盟會大學堂。
當顧炎武和歸莊倆人聽了同盟五司的設置之後，不由得對視一眼，眼裡隱約有激奮之色，因為五司的設置，使得同盟會猶如一個濃縮型的新式小朝廷。他們倆人素來以奇與怪著稱，所思所想本就不苟於常理，見高旭有此大志，皆是躍躍欲試。
直至五更，顧炎武和歸莊才在縣衙內歇息，而高旭卻是毫無睡意，來到東門，等待日出東方的黎明。
當高旭見到老傢伙神色暗沉腳步急促地走上前來，心想肯定又有什麼壞消息傳來了。