第48章湯娘子
史戰回過身，除了凝望遠方的高旭，以及永遠一付目不斜視而且一本正經的左衛隊長徐鴻徐見山，所有的親衛，以及城頭上的所有鄉兵目不轉睛地望著城下，有的口水橫流，有的喉頭上下不住顫動。史戰順著眾人的目光望著城下，心中砰的一跳，無意識地拉拉身上那華麗觸目的紅夷裝，傳說中紅夷紳士的風範油然而生。
史戰心中暗道：「姥姥的，老子閱女無數，咋的沒見過這種尤物？」
只見一個女子沿街走到城下，那白皙如雪的面容上，長著一對滴出水來的桃花眼，一閉一合之間儘是勾魄之色，在眾目睽睽之下猶如驚鹿一般，讓人見罷倏生一汪憐愛心思；那如紅桃般熟透的臉頰，又讓人有種不顧一切咬上一口的衝動；還有那肥厚卻又微微翹起的紅唇，讓人側目的胸脯把衣裳撐起的絕對開高度，整個人猶如一架行走在街頭的**拋石機，肆無忌憚地全方位拋擲著讓男人們怦然心動的欲焰來。
史戰看著那女子從城下邁著金蓮小步來到城下，擦了一下口水，鄙視地望了望旁邊那些回不神來的鄉兵們，罵了一聲都是一些沒有風度的色鬼，然後，他整了整紅夷帽，拍拍身上的洋服的灰土，迎了上去，臉上帶著那種最男人的海盜笑容，學著從紅夷人那裡偷學來的禮節，取下洋帽，向那女子鞠了一躬，問道：「姐姐，你找誰？」
那女子被穿著奇裝怪服的史戰嚇了一跳，捂著小口說不話來：「奴家……奴家找……」
一旁的鄉兵們終於回過神來，一聽那女子沒有說完的話，便齊齊地望著背著眾人倚城遠望的高旭。一個鄉兵道：「湯娘子，你是來找高將軍麼？」
那名叫湯娘子的女子怯怯地點點頭。
於是，鄉民們相視一下，皆是曖昧地笑著。這湯娘子在長江投江殉夫，被兒子撈上岸時已氣息全無，那時被高旭一陣親嘴撫胸，竟又起死回生。這種事已傳遍整個江陰城。這湯娘子情知自己長得魅惑，雖然艷名在外，但一直足不出戶，夫婿在時，向來守節自潔。那晚在黃田港勢如危卵，夫死子散，一時想不到投了江。獲救後才知道自己的命是高旭救回的。她生性雖然柔弱，但也不堪流言中傷。要不是有一雙兒女，早想一死了之。
當湯娘子得知自己的兒子竟然伏在高宅刺殺高旭被擒，一時間方寸全亂。最後，她別無他法，打聽到高旭在城頭，就來央求高旭饒她兒子一命。湯娘子膽子小，臉皮極薄，見眾人對自己一番指指點點，狠不得找個地縫鑽進去。
史戰明白事情緣由，心底極是不甘心，悻悻地暗道：這個花心鬼連人家死了也不放過，還要救回來蹂躪。怎麼沒人認清這傢伙是個地地道道的禽獸呢？禽獸，真是禽獸。海姥姥的。
眾人把那湯娘子領到高旭面前。高旭一見到湯娘子，臉上倒沒有像鄉兵那般發花癡，但那眼底的一閃而過的驚艷仍然被史戰捕捉到了。然後，高旭一臉迷茫地問起湯娘子的來歷時，史戰又是一番悻然：裝，你就裝吧。你這司馬昭之心，路人皆知。
高旭自然不知右衛隊長對自己的一陣腹誹，看著眾人望著自己那略帶鄙視的目光也不理解。對於這個湯娘子，高旭的確沒有任何印象，當日在江邊急救的時候，根本沒有注意這個女子的臉，事後唯一的感覺是當時擠按那女子的胸腔時，壓著一對豐軟的豪乳著實算得上過掌難忘。
那湯娘子碎步走到高旭面前，也不敢抬頭看高旭一眼，只是當眾跪下，抹著桃花眼的細淚，低如蚊音地道：「高將軍，你大人不記小人過。請你放過浪兒吧。」
高旭有點莫名其妙。幸好這時陳明遇聞訊趕來，向高旭細說了這事情的緣因。高旭聽罷只是啞口無言，想不到一次人工呼吸竟扯出這麼多閒事來。高旭望著跪著眼前的湯娘子，剛想伸手去撫，猛然又想起男女有別，只得道：「湯娘子請起，一切都是誤會，你馬上命人放了你兒子。」
以高旭的目光看來，要論容貌之美，這湯娘子自然略遜小芸兒，但要論女人味，小芸兒雖然有時故作妖媚，但怎麼說小芸兒不過十八歲，就算她在秦淮歡場見多識廣，仍然失之於青澀，自然比不過湯娘子這種魅惑眾生的熟婦風範。
那個少年湯浪兒被親衛從高宅押到城頭，陳明遇得知這個不知天高地厚的湯浪兒竟然刺殺高旭，當場指著湯浪兒道：「你……你這個小子，真是不知好歹啊。不管如何，你母親當時已溺水身亡，被取義所救，雖然救法不當，但事急從權，你母親死而復生，你不感恩，反而恩將仇報。且不說取義小恩於你湯氏，亦大恩於我們江陰城。那明倫堂外堆積如山的輜重是哪裡來的？是取義獻來的；那荼毒江陰的卞之虎是怎麼死的？是取義逼得他『自殺』的？在黃田港數萬鄉民怎麼逃脫生天的？是取義安排他們到崇明的？如今閻兄身受重傷，是誰不顧十萬重兵圍城來救？也是取義奮不顧身來救。我們孤城無援，以後若要指望崇明義陽王的援軍，也要靠取義去周旋。你這麼不懂事？取義身繫全城安危，你怎麼能刺殺於他？」
湯浪兒倔強道：「不管怎麼說，他非禮了我娘親，我殺了他，就能還我娘親一個清白。省得這城裡所有人對我們一家人風言風語。」
陳明遇肥大的耳朵抖了抖，道：「浪兒，今日我陳明遇就放話這江陰城頭，今後誰要是對你這一家人指指點點，你跟我說來，我剁了他的舌頭，讓他在明倫堂裡跪個十天十夜。」
湯浪兒眼神生硬地望著在場的所有人。那些看熱鬧的鄉兵頓時一哄而散，人人生怕被湯浪兒指出來。
陳明遇安撫了高旭幾句後，命人把湯家母子帶下城頭，來到湯家。
在湯家裡，陳明遇歎了一口氣，對湯娘子道：「湯娘子，你雖然容貌出眾，但素來謹守婦道，在江陰城裡誰人不知，誰人不曉？說起你以前的夫婿老湯，他生性好賭，也不懂得打理家財，這個家要不是你娘家接濟，早就沒米下鍋了。而且老湯性格暴烈，老對你疑神疑鬼，時常對你拳打腳踢。他被韃子殺死之後，你當日投江，死過一回，也算是為你亡夫盡過節了。不管那取義救你是有意還是無意，但事到如今，江陰城裡已鬧得沸沸揚揚。能終止那些流言的唯一辦法，就是以既定事實來反駁。取義入城之後，只住高氏祖宅，而高宅除了一個守門老頭，沒有一個奴僕。眾人正在商議，選送幾個婢女到高宅侍候。我打算把你也選入名額，你看如何？」
湯娘子聽罷嚇得一跳，捂著嘴失色地望著陳明遇。名義上說是婢女，但實際還不是相當於侍妾？
陳明遇又道：「湯娘子，你這不是為了自己，也是為了我們整個江陰哪。」
湯娘子細語問道：「此話怎講？」
陳明遇道：「既然取義有意於你，你何不順了他的意？不論為奴為妾，以他今日的名望也不會委屈了你。」很顯然，除了高旭自己，所有的人都認為他的救治之法是對這個湯娘子有染指之心。
湯娘子的臉色有點發紅，弱弱地道：「陳大人，真的要我如此麼？」
陳明遇道：「選送侍女入高宅，這不是我一人之意，這是大家公議的結果。為的是要讓取義在江陰城裡有一份牽掛。取義或許會對我們江陰多一份心力。你可是不知道啊，大家為這幾個侍女名額爭得可謂頭破血流。誰都想把閨女往高宅裡送。我就是沒有女兒，如果我有女兒，取義這樣的女婿哪裡去找啊？你知不知道，現在大家就是想著法子如何留住取義。這次他入城是為了救治閻兄的重傷。我就是怕一旦閻兄醒來之後，取義就要棄我們而去。當初我們公議請他入城，他都是藉故推托，也說過守城非閻兄莫屬。但如今閻兄受了傷，已是力不從心了啊。取義年少英雄，以他昔日的舉止看來，有點風流成性。但做大事者不拘小節，人不風流枉少年。不論如何，取義既然住在祖宅裡，總不能沒幾個婢女侍候的是不是？這也是我們江陰的一點心意是不是？」
湯娘子聽罷，只是低著頭，一陣無語，只是她臉頰處的紅霞越發艷麗，滴水般的桃眼裡躲閃而又無助的目光越**亂，整個人猶如欲壑之中一汪流動的水一般。
陳明遇把她那嬌艷欲滴的神態看在眼裡，心中也是一陣意亂情迷，暗歎一聲，想道：這也難怪高取義把持不住，這種拋欲機一樣的尤物，是個男人都想把她往床上拖啊。
城外的清軍又開始炮擊，炮擊過後，只見數萬清軍兵分十隊，抬著造好的浮橋和雲梯，像潮水一樣向江陰的北門壓來。
江陰人寧死不降，劉良佐終於開始動真格了。