公元957年11月，世宗再次出兵，進攻南唐，以趙匡胤為前鋒。
事實證明，這個任命是非常成功的。進攻出奇地順利，趙匡胤的表現堪稱完美，先是攻下泗州，勢如破竹，接連攻下好幾個州，基本上沒費什麼力氣。易守難攻的清口關（今江蘇淮安清江），依然沒有能阻止住趙匡胤大踏步的進攻步伐。趙匡胤揮軍夜渡淮河，成功偷襲了睡夢之中的清口守軍，天還沒亮就活捉了駐守在當地的南唐軍節度使，很快解決了戰鬥。
南唐主李璟這回是徹底打懵了，太快了，像閃電一樣，再不求和，恐怕就得做趙匡胤的俘虜了。土地我不要了，你們把長江以北的幾個州都拿走吧，皇帝我也不當了，只要不再打仗，我可以取消皇帝稱號，南唐也可以做大周的附庸國，每年向大周上貢。李璟開出的條件還是很優厚的，世宗很滿意，於是兩邊停火。與南唐的戰爭終於告一段落。
不過，南唐並不甘心失敗，私下裡又搞了一個小動作。
李璟派人給趙匡胤送去了一封親筆信，跟信一塊送過去的還有一份厚禮，黃金三千兩。趙匡胤心裡好笑，這明明是反間計嘛，害我沒商量。不過，也未免太小兒科了吧？他不動聲色收下了禮物和信，原封不動直接送到了宮裡，交公了。
世宗又給了嘉獎，對他的忠心耿耿給予了肯定，事情就這麼過去了。但趙匡胤榮無疑在南唐入選了「最可怕的人」榜單，且坐了頭把交椅。
勝利的喜悅沒有持續多久，老天爺給了他們當頭一棒。如果說公元957年是凱旋年，取得了討平南唐的重大勝利，那麼公元958年就是大周的災難年，幾位重量級人物相繼去世。
第一位是趙匡胤的父親趙弘殷。
兒子年紀輕輕就混得這麼好，剛剛30歲就遠遠超過了自己，父親當然是最高興的了。但不幸的是，父親得了重病，自從上次在作戰途中得病以後，就一直沒有痊癒，而且還加重了，請了很多知名大夫，也沒看好，竟然去世了。
世宗追贈為太尉，還送了武清節度使官銜。我想，趙弘殷混了一輩子，也沒敢指望能混得這麼好。事實再次證明，幹得好不如生得好。自己辛辛苦苦奮鬥一輩子，也許還比不上踏踏實實生養一個好兒子。難怪當年曹操也說，「生兒子就應該生一個象孫仲謀那樣的，像劉景升生的那些個兒子，真是蠢的象豬一樣。」
按規矩，趙匡胤待在家裡為父親守孝。他將在接下來的一年多時間裡，不參與政事。不過，他並沒有錯過什麼，大周今年的主要政務工作就是辦喪事。
接下來，是國喪，年輕的皇后符氏去世，年僅26歲。
說實話，世宗並不是一個好丈夫，符皇后嫁給他以後，並沒有享受到多少愛情的甜蜜，家庭生活的幸福。世宗是個工作狂，本來就不懂得浪漫，何況老在外面帶兵打仗，兩口子聚少離多。世宗還是個急性子，動不動就發火生氣，打罵甚至斬殺下屬。符皇后又得帶孩子，又得幫他糾正這些非理性行為，日子過得很辛苦。慢慢地就憋出病來了，飯量越來越少，最後一病不起。
鬱悶的皇后。
對於她的離去，丈夫世宗顯得並不是很傷心，儘管他們的愛情結晶，兒子柴宗訓都已經4歲了。他很快找到了新歡，皇后的妹妹小符姑娘，同樣是一位花容月貌，德才兼備的女子。
最後一位是五代第一才子王樸，享年54歲。
他圓滿完成了最後一個建築工程，在回家的路上突然發病，暈倒在車上。抬回家裡後，醫治無效。
世宗親自前往弔喪，非常悲痛，拽住自己身上的玉鉞，不停地敲打地面。痛哭流涕的他仰天長歎，「我還沒有平定中原呢，正需要你出力，你怎麼這麼快就走了呢？」
前不久，兩人還在一起聊天呢，說過的話言猶在耳，想不到這麼快就陰陽相隔了。那一次其實是瞎聊，世宗半開玩笑地問王樸，「王半仙，你算算看，我能當幾年皇帝？」
王樸是出了名的半仙，精通術數，天上地下都知道一半。王樸掐指一算，答道，「陛下英名神武，體恤百姓，老天都看在眼裡，自然會賜福給你。其實，我對術數也不是很精通，只是一知半解，請不要往心裡去。我只能算到30年，30年以後，我就算不出來了。」
世宗高興地說，「要是真像你算的那樣，我能當30年皇帝的話，我計劃先用10年時間來開拓天下，再用10年時間修養生息，發展經濟，最後用10年時間開創太平盛世。」