又老又硬的劉仁贍死了，他的病死實在是大周的大幸，南唐的大不幸。要不然，恐怕真要等到猴年馬月，世宗咬斷自己的鋼牙才能把小小的壽州城納入到大周的版圖，不知道還要損失多少兵力和面子？
壽州太守劉仁贍只是一個小小的州官，連個地方雜牌部隊的軍區司令都算不上，充其量只能算是壽州城防民兵團團長，跟他同級別的官員一抓一大把。他之前也沒有突出的表現，沒有驕人的戰績和軍功，但命運成就了他。57歲的劉仁贍的的確確創造了一個奇跡，僅靠區區壽州城裡的百姓和守軍，與數十倍於自己的周軍鬥智鬥勇，自力更生，死守了將近2年之久，可以說前無古人，後無來者。
不可能完成的任務，劉仁贍將軍完成了。在將近700個日日夜夜裡，不光要頂住敵人的強大攻勢，防不勝防的陰謀詭計，還要面對千瘡百孔的城牆，成千上萬的傷病員。不光要把老百姓變成民兵，再把民兵變成正規軍，還要解決全城老小的吃飯問題和心理問題，說劉仁贍是壽州的守護神並不為過。
劉仁贍開創的奇跡征服了所有人，大周人、南唐人，男人、女人，老人、小孩，甚至包括高高在上的老天爺。據史料記載，這一天天氣驟變，一大早壽州城就籠罩在漫天大霧之中，能見度極低。過了中午，突然雷聲大作，竟然下起了瓢潑大雨。人們相信，那是老天爺傷心的眼淚。
追悼會異常隆重。劉府周圍擠滿了從各地趕來的群眾，他們來給敬愛的劉老將軍送行，給他守夜，以各種方式寄托哀思。老實說，陪著家屬哭鼻子、流眼淚，是最沒有創意的一種。有人做出了更為震撼的決定。劉仁贍的幾十個部下將士，選擇了集體『自殺』。
這一天或許是壽州歷史上最為沉痛的一天，每個角落，每寸土地上都浸透了悲傷。
劉將軍的家屬就更不用說了。劉夫人撫棺痛哭，悲慟不已，哭暈過去好幾回。好不容易救醒過來，又不吃不喝，只是趴在老伴的棺槨上哭得死去活來。5天後，早已流乾了眼淚，哭啞了嗓子的劉夫人終於停止了哭泣，她倒在老伴的身邊，永遠合上了眼睛。
劉仁贍贏得了所有人的尊重，包括他最大的敵人，一向對他咬牙切齒，恨之入骨的周世宗柴榮。世宗親自前往弔祭，追封他為大周的彭城郡王。他的評價是，「劉仁贍盡忠所事，抗節無虧，前代名臣，幾人可比？」
南唐主李璟聽說劉仁贍的死訊後，在宮中心心痛痛地大哭了一場。這一晚，昏昏睡去，竟在夢中來了個君臣會。劉老將軍滿身血污，匹馬趕回京城，跪倒在殿下向他請罪。君臣相見，痛哭流涕。哭醒過來的李璟感動萬分，進封劉仁贍為衛王，妻子薛氏為衛國夫人，還修建了劉家祠堂，供人祭祀。
劉家祠堂一直香火不斷，到了宋朝的時候，劉家祠堂還作為烈士陵園，列入了官方祭祀的清單中。
但頂禮膜拜是一回事，思想學習是一回事。劉仁贍只有一個，之後的幾百年間並沒有多出幾個劉仁贍，該投降的還是投降，該逃跑的還是逃跑。尤其在宋朝，逃跑簡直成了一種風氣，「不拋棄，不放棄」只是掛在嘴上的一句口號，就像一個氣球，雖然好看，但一扎就破。
壽州投降了，世宗如釋重負，去了一塊心病，儘管壽州只是大周前進的道路上一個小小的戰術目標。留下李重進繼續在前線作戰，世宗高高興興地回到了都城大梁。
趙匡胤也跟著回去了，再次受到嘉獎，加拜義成軍節度使，晉封檢校太保。在對南唐的戰爭中，趙匡胤的表現的確最為耀眼，每次進軍都有立功表現，給大家帶來驚喜。趙匡胤是一員勇將，打的都是硬仗，但他首先是個智將，他的訣竅是用腦子打仗，從來不與對手硬碰硬，不跟敵人拼體力，力求以最小的代價換取最大的勝利。
雖然幾次晉陞以後，趙匡胤的官職還在世宗的妹夫、都點檢張永德之下，但實際上，他在軍中的影響力和威望已經遠遠超過張永德。他是當之無愧的，世宗身邊的第一號紅人。
這一年，趙匡胤30歲。