柴榮眼見得樊愛能、何徽兩人兵敗如山倒，氣得直咬牙，這兩個傢伙也特不中用了，還是老資歷的高級將領呢，真不知道他們怎麼混上來的？臨陣脫逃不說，手下軍士毫無鬥志，在戰場上叛變投敵，不知道怎麼帶的兵？柴榮憤然拔出佩劍，親自指揮身邊的親軍衛隊，冒著槍林箭雨向前衝殺。
但情況不容樂觀，兵力本來就少，樊愛能、何徽兩人帶的人馬潰散後，三成兵力又少了一成。而敵人剛剛贏了一陣，士氣很旺。
在這危急關頭，禁軍中一位年輕軍官振臂大喊起來，「現在皇上很危險，該我們出力的時候到了。」又回頭對張永德說，「張將軍，北漢軍洋洋得意，自以為得計，必然會忽視防守。如果我們奮力衝擊，出其不意，一定能打敗他們。咱們現在分成兩撥，向兩邊散開，將軍請帶領弓箭手繞到他們的西邊，我帶領人馬轉到他們的東邊，然後咱們一起從敵軍側翼發動攻擊，從中間截斷北漢軍，使他們前後不能相顧，他們的陣形就會大亂。成敗在此一舉！」張永德連聲說好，兩人各自帶了二千人，按計劃行動。
那軍官一身銀色的盔甲，胯下騎一匹大白馬，手裡舞動一根通天水火棍，像一條出水的蛟龍一樣，率先衝入敵軍陣中，士兵們緊緊跟在後面，無不奮勇爭先，以一敵十。北漢兵來吧，我們今天跟你們拼了。見過不要命的，但沒見過這麼不要命的，北漢兵紛紛往兩邊躲避。
奇跡出現了，兩千人馬竟然在潮水般的北漢軍中殺開了一條血路。北漢軍果然被攔腰截斷，首尾不能相顧。
戰爭出現了轉機，周軍士氣大振。柴榮定睛一看，舞棍的「拚命三郎」乃是趙匡胤。
27歲的趙匡胤今天終於有了嶄露頭角的機會。參軍5年來，趙匡胤一直沒有參加過大規模的戰爭，雖然郭威稱帝的時候升了官，擔任滑州副指揮，但其實只是個虛職，實際上還是留在澶州，跟隨柴榮在大後方呆著。每天就是看看兵書，練練拳腳，要不就是逛逛大街，聽聽評書，生活過得相當滋潤。後來跟著柴榮到開封，擔任開封府馬直軍使。世宗即位以後，順理成章地成為禁軍中一名中層軍官。總的來說，日子過得平平淡淡，波瀾不驚。
不過，命運沒有忘了他，在恰當的時候給他送來了一個大禮包。
神箭手內殿直馬仁瑀也受到很大的鼓舞，他大吼一聲，「連御駕的安全都保護不了，還要我們何用？」躍馬而出，對著衝過來的北漢兵連發數十箭，射死幾十人，嚇得北漢兵不敢上前。
殿前右番行首馬全義也到柴榮面前請戰，「陛下，敵人已經快撐不住了，請陛下先休息一會，看我們為您破敵。」說完，帶領幾百騎兵衝進北漢軍中。
真是冤家路窄，正巧碰上張元徽。敵人相見，分外眼紅，來吧，今天不是你死就是我亡。要說馬全義也真是一條好漢，拍馬舞刀與北漢第一勇將大戰了20回合，不分勝負。不過，張元徽也終究不是浪得虛名，馬全義漸漸感覺體力上有點吃不消。馬仁瑀在旁邊看得著急，暗地裡瞄準張元徽馬頭放了一箭，不偏不倚正中馬的右眼。
那馬疼痛難忍，猛地一下躍起，把張元徽掀翻在地。馬全義上前一刀，結果了張元徽的性命。北漢兵原來只顧跟著張元徽向前猛衝，幾乎所向披靡。他的突然倒下，瞬間瓦解了北漢兵的士氣。
似乎老天爺也偏心周軍，南風越吹越猛，周軍藉著風勢順風衝殺，勢不可擋。失去了勇將張元徽的北漢軍潰不成軍，劉崇看看敗局已定，慌忙親自舉起紅旗，鳴金收軍。
令劉崇氣憤的是，自己花大價錢請來的幫手，卻一直按兵不動，在旁邊坐山觀虎鬥。你劉崇不是逞能嗎？你擺下的爛攤子自己收拾吧，楊兗此時樂得袖手旁觀，指揮遼軍安然撤離了戰場。
載入史冊的「高平之戰」創造了一個以少勝多的著名戰例。
這一仗中，柴榮寄予厚望的大周老一輩高級將領大都表現平平，樊愛能、何徽更是臨陣脫逃，罪不容誅。倒是禁軍中三個青年軍官在關鍵時候挺身而出，為大周鎖定勝局，幫助世宗度過了難關。
柴榮對他們的表現非常滿意，趙匡胤經常跟隨身邊還算比較熟悉，而那兩個馬姓軍官卻打交道不多。
馬仁瑀，21歲，河北大名人。從小不愛學習，眼看十幾歲了還不識字，爸爸心裡著急，就強行把他送到學校，但這小子卻偷偷溜回了家。不得已，爸爸又送他去鄉里的學校學習《孝經》，可是在那呆了一個多月，小馬還是斗大的字認不了一籮筐，真夠可以的。老師恨鐵不成鋼，用戒尺打了他幾下，沒成想他還記仇了，晚上悄悄放了一把火，把學堂燒得一乾二淨。所幸老師命大，沒有被燒死。
跟趙匡胤一樣，馬仁瑀也很喜歡玩打仗遊戲。他自稱將軍，帶領村裡同齡的小孩們，每天在後山上訓練排兵佈陣之法。而且每次都會約定好遊戲時間，如果有人遲到，就得挨鞭子。不過，小將軍也有可愛的一面，他會時不時買一些水果分給大傢伙兒，所以大家玩遊戲還是很積極的。
長大以後，倒給他練就了一身好箭法，應該算是自學成才，力氣也大，能開200斤的硬弓。雖說比不上後來能開300斤硬弓的民族英雄岳飛，但比潞州節度使李筠卻要強得多了。
16歲那年，馬仁瑀參加了郭威的部隊，很受郭大元帥的賞識，留在身邊做了貼身衛士。郭威稱帝后，他擔任內殿直，相當於太祖的警衛排長。
來這兒之前，世宗曾組織禁軍衛士們在皇宮內苑中練習箭術，為參加親征做準備。馬仁瑀的表現是最突出的，他的弓最硬，而且百發百中，所以經常得到世宗的賞賜，家裡攢了一大堆錦袍、銀帶。沒想到，「神箭手」特長今天派上了大用場。
再看馬全義，29歲，幽州（今北京）人。他的特長是擊劍，10歲就開始學擊劍，劍術非常了得。不過，他的運氣卻不怎麼樣，之前跟的好幾個領導都是造反派。
15歲的時候跟隨一個叫范延光的，後來姓范的起兵造反，被後晉高祖劉知遠討平。范延光全軍投降後，馬全義被分到後晉禁軍。不過，在那裡混得並不開心，馬全義感覺陞遷無望，就連夜逃走了。
但不幸的是，命運又跟他開了一個玩笑。他跑到河中投奔了李守貞，李將軍為人多疑，剛愎自用，馬全義並沒有受到重用。但是，你還別說，當時還只有馬全義對政府軍的打擊最大，他經常帶領敢死隊員，晚上出來搞偷襲，而且每每得手，弄得郭威很是頭疼。李守貞被消滅以後，馬全義不得已又一次遠走天涯。
不過，馬全義的心態比較好，他知道自己是一塊金子，遲早會發光，所以一直沒有放棄打拼，改名後又去澶州投奔了柴榮。
後來跟隨世宗到京城，被太祖郭威一眼就認了出來。冤家就是路窄，躲都躲不開，但寬厚的太祖沒有發火，沒有生氣，他親切地握住了小馬的手，笑呵呵地對左右說，「馬全義特別忠勇，以前在河中的時候，屢次挫敗我軍，你們應該向他學習。」
忠勇的馬全義終於時來運轉了。