劉承鈞出師不利，又氣又惱，於是轉攻旁邊的隰州，結果又被一個叫孫繼業的周將打得到處跑。
怎麼辦？劉崇只好向遼國求援，腆著老臉要認遼主為乾爹。
騎馬射箭是遼人的傳統體育項目，相當普及，而且打小就開始練，身體素質和戰鬥素養都要明顯好於漢人。所以，經常會客串中原僱傭兵的角色，誰有擺不平的事情，最先想到的準是他們。當然人家也不是義工，幫忙是要收費的，而且數目不小，人家遼國上上下下還指望這筆收入解決溫飽問題呢。
遼國起先只是一個叫契丹的遊牧部落，屬於古匈奴的一個分支。世代居住於遼澤之中，潢水（今內蒙古西拉木倫河）的南岸。北邊與室韋部接壤，東邊與高麗相鄰，西邊是黨項部落，南邊到營州（今遼寧朝陽）。
中國東南西北都有鄰居，但要數西部和北部的鄰居最為強悍。他們以遊牧為生，居無定所，隨著季節變化四處遷徙。水草肥美的地方就是他們的家，他們的天堂。不過，雖然都是遊牧，但又有不同的分支，不同的風俗，不同的地盤。他們之間也有民族矛盾，經常你打我我打你。不同的時期，總會拚殺出一個比較強大的部落。秦、漢的時候，匈奴最厲害。隋、唐的時候，突厥最強大。之後，吐蕃、回鶻也相繼有過一段強盛的美好時光。而到了五代，就是契丹最難對付了。
契丹是一個好勇鬥狠的民族。父母死了不能哭，要把屍體運到深山中，放在大樹上。三年後再去把骨頭取回來火化，還要一邊念禱詞，「夏時向陽食，冬時向陰食，使我射獵，豬鹿多得。」
契丹內部又分為八個小部落，分別為：但皆利部，乙室活部，實活部，納尾部，頻沒部，內會雞部，集解部，奚嗢部。每個小部落由一個酋長統領，約定每3年從各個部落酋長中選出一人做統帥，統轄契丹各個部落。
這個規矩一直延續下來，直到唐朝末年。這一年，一個叫耶律阿保機的脫穎而出，成為契丹統帥。此人弓馬嫻熟，武藝高強，而且非常聰明，謀略過人。
不過，他當統帥完全是個意外，因為他當時的身份並不是酋長，完全沒有做統帥的資格。已經搞不清他究竟來自哪個部落了，只知道他們部落的酋長叫遙輦，而且這年剛好輪到遙輦做契丹的統帥。問題是遙輦不會打仗，經常被幽州守將劉仁恭打得稀里嘩啦，連草場也被燒掉，都到了快混不下去的地步了，需要用契丹最好的駿馬向中原買一塊可憐的草場。這是前所未有的事情，酋長們受不了了，強烈要求把他換掉。最後商量了一個解決辦法，就是還在該部落內部選出一個人來取代不稱職的遙輦。結果選中的姓耶律，名叫阿保機。
對於北方大漠的遊牧民族來說，中原的文明和財富無疑令人神往。聰明的阿保機意識到遊牧的生活方式存在致命的弱點，顛簸的馬背很難產生穩定的人類文明，要發展要進步，必須要大力發展經濟，不能靠天吃飯。
這樣的遠見使他不同於以往的任何一個契丹統帥。而且不光有思想，他還有辦法。
阿保機的辦法很簡單，也是搶，但他不搶東西，他搶人。他知道，發展經濟最快的一招就是複製漢人的成功經驗。而且他還趕上了好時候，原先讓遼人膽寒害怕的鄰居幽州守將劉仁恭已經變了。他志得意滿，開始變得驕奢『淫』逸起來。又是修宮殿，又是選美女，還斂財。他斂財的方式又簡單又粗暴，命令老百姓把家裡的銅錢都交出來。結果，老百姓只好用泥土來做錢。幽州變成了人間地獄。
很多漢人在幽州混不下去了，主動去北方謀生活，不用搶自己還要往契丹跑。於是，大批漢人開始在大草原上定居。效果很明顯，勤勞的漢人不僅開墾土地，振興了農業，而且還帶去了先進的生產技術，手工業也得到極大的發展。就這樣，契丹的經濟實力穩步提升。沒幾年功夫，廣袤的草原上第一次有了繁華的城市。阿保機給它取名叫漢城。
此外，漢人還帶去了中原的管理經驗。他們告訴阿保機，3年一換的規矩太小兒科了，中原地區是不選舉的，君主一般都世襲。阿保機頭一次聽說，世界上還有這麼美好的事情？自己當了皇帝，完了兒子當，完了孫子當，子子孫孫無窮盡也。就這麼下去多好，所以，一拖9年沒有換屆。但時間長了，其他幾個酋長就不滿意了。阿保機也還有些顧忌，只好對大家說，「我要獨立出去，自成一部。我不當契丹的統帥了，以後只管那些漢人就夠了。」酋長們很高興扔掉一個強有力的競爭對手，立即贊成。
但他們忘了，漢城在灤河邊上，土地肥沃，適於耕種，而且還盛產食鹽。在當時，食鹽就是閃亮的白金沙，誰也離不開食鹽，尤其是時刻準備戰鬥的契丹人，沒有鹽怎麼長力氣？守著漢城，阿保機的日子過得很滋潤。
但區區一個漢城，顯然滿足不了阿保機的胃口，漢城只是他的一小塊根據地。等到兵強馬壯的時候，他決定去搞些土地。很快，他就確定了自己的第一個目標，西邊的黨項部落。但沒有想到「螳螂捕蟬，黃雀在後」，北邊的室韋部落早就在打他的主意了，阿保機前腳剛走，室韋的軍隊就到了漢城城下。
大兵壓境，整個漢城慌作一團。不過有驚無險，關鍵時候一個女英雄掛帥出戰，三下五除二打敗了室韋部落。她便是漢城的第一夫人，阿保機的老婆述律氏。
述律氏長得高高瘦瘦，身材窈窕，而且白白淨淨，皮膚好，是個大美人。但美女也有剛強的一面，她性格剛毅，心狠手辣。難得的是，述律美女不光能做花瓶，腦子也好使，所以很得阿保機的寵愛，但凡有什麼軍國大事，阿保機都要跟她商量，對她是言聽計從。
阿保機在路上聽說有人要端掉他的老窩，急忙往回趕。回來後才發現虛驚一場，不禁對老婆佩服得五體投地。兩人又認真總結了一下經驗教訓，認為出去侵略別的部落，風險還是很高的，不如窩邊草又好吃又安全。述律氏眉頭一皺，想出一條妙計。阿保機便依計而行，找了個理由將酋長們都請過來喝酒，然後埋伏刀斧手，就在酒席之上將他們全部解決掉，順利收編了他們的人馬。
現在，整個契丹都是他們阿保機家的了。