這個結果當然大出劉崇的意料之外。但不管怎麼說，現在兒子劉贇在人家手上總不是一回事，得趕緊想辦法解救出來。於是，劉崇在第一時間把人派到了京師，名義上是祝賀郭威即位，其實是求郭威放人。
郭威忍不住笑了，劉崇有什麼說什麼，夠爽快。於是親筆寫信加以安撫，信中說，
「湘陰公近在宋州，正擬令搬取赴京，但勿憂疑，必令得所。惟公在彼，固請安心，若能同力扶持，別無顧慮，即當便封王爵，永鎮北門，鐵契丹書，必無愛惜！特此覆諭。」
又許封王，又要給鐵券，相當給劉崇面子了。不過，同時也警告他，我要把你兒子留在身邊當人質，你可不要給我耍花樣。
但有一把漂亮鬍鬚，有一雙好眼睛的劉崇當然不會滿足於這些小甜頭。太上皇當不上了不說，難堪的是，在太原人民面前也沒法交代。佈置得花團錦簇的太原，時時刻刻都在刺痛劉大帥的心。要我再委曲求全，在你們大周朝稱臣，已然辦不到了。
公元951年正月初六，劉崇在太原晉陽宮中稱帝，對外仍稱漢朝。其版圖只包括今天山西的中部和北部地區，由於地處中原的北面，所以史稱北漢。
當然，也沒有任何奇跡發生。就在同一天，湘陰公劉贇暴病身亡。
聽到消息後，劉崇悲痛欲絕，號啕大哭。哭完了，又想起一個人來，「我的兒呀，爸爸悔不該當初沒有聽李驤的話，是爸爸害了你呀。」於是，在太原城中為含冤死去的李驤夫婦立了祠堂，每逢初一、十五都要親自前往拜祭。不知道李驤的在天之靈還會不會保佑可憐的劉大帥？
還有，劉贇死得不明不白，仇不能不報。
但北漢打不起仗也是明擺著的。地方小不說，土地還貧瘠，黃土高坡種什麼不長什麼，人民生活還在貧困線上掙扎呢，哪有多餘的錢來養活一個政府？所以不管你怎麼橫徵暴斂，財政收入也還是少得可憐。沒有錢，連政府官員的工資都得不到保障，宰相每月才拿一百緡（1緡＝1貫＝1000文），一個節度使每月才三十緡，也許還不夠全家的生活費。比起大周來，經濟實力差一大截。
不過，皇子劉承鈞還是勇敢地承擔起了這個光榮而艱巨的任務，統帥大軍前去攻打晉州。劉承鈞是劉崇的次子，自幼聰明伶俐，喜歡讀書學習，尤其書法很有功力，字寫得相當漂亮，在沙陀劉氏家族裡面算是個文化人了。
大軍到了晉州城下，望見城門緊閉，旗幟隨處亂插，東倒西歪，毫無章法，城樓上巡邏的士兵也是三三兩兩，非常隨意。劉承鈞大喜，真是天助我也，且不說守兵的組織紀律性如何，警惕性就實在令人不敢恭維。於是命令士兵趕緊架設雲梯往上衝，務必盡快解決戰鬥。霎時間，晉州城牆上爬滿了北漢的士兵，望過去只見黑壓壓的一片，幾乎看不出城牆的本來顏色。
突然，一通鼓響，城裡的伏兵吶喊著衝上城樓，手裡拿著各式各樣的兵器。一時間城樓上刀槍劍戟亂舞，斧鉞鉤叉橫飛。還有的拿著弓箭，箭頭上都灌了劇毒，見到北漢兵就射。僥倖爬上城樓的被一通亂砍，立時斃命。還在雲梯上的也多半被鉤住，欲上不能，欲下不得，然後吃上一刀。那些還沒爬上來的，就被毒箭射死在城樓下。北漢兵死傷無數，損失慘重。劉承鈞一看不妙，趕緊鳴金收軍。哪知一退不要緊，城內兵馬乘勢殺出緊追不捨，北漢兵無心戀戰節節敗退，一直跑出去幾十里地才開始站住腳跟。
此時，劉承鈞也知道了守將的大名叫王晏。
王晏，山東滕州人，出身貧賤，祖上安分守己，世代務農。但王晏長得體格健壯，勇力過人，拳腳功夫更是了得。英雄逢亂世，正是好時機。王晏不打算象祖輩一樣躬耕於壟畝，了此一生。他組織了一幫人，專幹打家劫舍、劫富濟貧的勾當，很快就在當地打出了影響，方圓幾百里遠近聞名。強盜幹出了名氣也不錯，王晏又被政府軍看中，招募進了後唐的禁軍。禁軍裡真是藏龍臥虎，出了不少人，當年郭威也在裡面幹過。
王晏這一幹就是20年。公元945年，55歲的王晏奉命駐守陝州（今河南三門峽）。恰好在這一年，遼軍大舉入侵，先鋒大將劉願率軍攻破陝州，燒殺搶掠，無惡不作。看著中原的老百姓慘遭蹂躪，王晏的心在泣血。
一個月黑風高的夜晚，幾條黑影偷偷潛入戒備森嚴的陝州府衙，殺死了遼國大將劉願，並安全撤出。「斬首行動」幹的漂亮極了，帶隊的就是王晏。55歲的老王頭一點也不遜色於金庸筆下身懷絕技、武功蓋世的大俠。
劉承鈞不幸遇上這麼一個絕世高人，也只好自認倒霉。