替郭威辦完兩件大事以後，王峻、王殷的眼睛又盯上了那份皇位候選人名單。
此時，名單中的一號候選人劉承勳已經病逝，二號候選人劉贇已經被控制，兵強馬壯的三號候選人劉崇遠在太原，暫時還不敢輕舉妄動，因為劉公子在人手上。所以，四號候選人許州節度使劉信，很自然就進入了他們的視線。
劉信是後漢高祖劉知遠的堂弟，曾擔任侍衛馬軍都指揮使。當年劉知遠病危的時候，托孤大臣楊邠擔心他搶奪皇位，就削了他的兵權，提前調他去南邊的許州（今河南許昌）當了節度使。不僅如此，還不允許他進宮去向奄奄一息的哥哥辭行。劉信與劉知遠兩人兄弟情深，沒想到雖然近在咫尺，卻無緣見面。可憐的劉信只好對著宮門大哭一場，懷著對楊邠等人深深的仇恨離開京師。
這一去就是3年。
楊邠等人被殺的消息傳來後，劉信非常高興，他不僅擺酒慶賀，還即興發表了一通激情洋溢的祝酒詞，「三年多來，奸臣當道，沒把皇上放在眼裡。我恨透了那幾個專會弄權的老傢伙，時時刻刻都在替年輕的皇上擔心。蒼天有眼，今天他們終於得到了應有的下場，真是大快人心。來來來，請大家滿飲此杯，一起慶祝來之不易的勝利。」
可是還沒高興幾天，就聽到了壞消息：郭威率領大軍進逼大梁，繼而攻入京師，漢隱帝被殺身亡。劉皇叔又開始擔心著急，吃不下飯，睡不著覺。但乾著急的皇叔像哥哥劉崇一樣也選擇了觀望，選擇了沉默，也許他在等待爆發的時刻。
幾天後，焦慮中的劉信又等來了一個特大利好消息，侄兒劉贇已經成為合法的皇帝候選人，即將去京師即位，自己仍然可以接著當皇叔，他又高興了。於是趕緊派兒子去了徐州，一來祝賀劉贇當選，二來好幫他打理徐州的事務，還是自己家裡人辦事放心。
誰知一波未平，一波又起，老天爺又跟他開了一個大玩笑。一個月朗星稀的夜晚，王峻派出的申州刺史馬鐸帶領人馬悄然進城，輕輕鬆鬆接管了許州，把他軟禁在家中。
對劉信來說，這些日子過得實在太驚心動魄了，連續經歷大喜大悲，情緒波動很大。可憐的劉皇叔再也經不起命運的捉弄，他思前想後，最終決定『自殺』了事。
公元951年正月五日，郭威正式登基，國號大周。除了大赦天下、封賞百官以外，還同時頒布了新的經濟政策，比如減免各地稅收，厲行節約，明確規定「乘輿服御，宮闈器用，大官常膳，概從儉約。諸道所有進奉，只助軍國之費，諸無用之物，不急之務，並宜停罷。」還制定了更為人道的刑法條例，「罪人非判逆，毋得誅及親族，籍沒家資」，強調「帝王之道，德化為先，崇飾虛名，朕所不取。」這一系列政策撥亂反正，很得人心。大周也由此開創了一個嶄新的時代。
自漢人朱阿三建立的後梁被滅，27年間先後經歷後唐、後晉、後漢三個皇朝，皇帝都是清一色的沙陀人。至此傳到後周，又開始由漢人當權。
不容否認，沙陀人的身體素質明顯要好於漢人，他們弓馬嫻熟，打仗勇猛，因此憑武力奪得江山，但都不善於守成。縱觀這幾朝皇帝，文化素質普遍不高，而且大都有一種暴發戶的心態，並沒有真正把自己當作中原的主人，不懂得體恤黎民百姓。
比較突出的代表人物就是後唐開國皇帝莊宗李存勖，本來英明神武，多謀善斷，很有幾分明主氣象，可惜建國後過於寵幸貌美心狠的劉皇后，又迷戀戲曲，信任宦官和戲子，把治國的能臣晾在一邊，驕奢『淫』逸，不恤百姓，最終斷送了大好的江山。
還有對遼主甘稱「兒皇帝」的後晉高祖石敬瑭，一點也不在乎向貪婪的北方鄰居割讓燕雲十六州。中原大地從此失去了一道天然屏障，幾百年間不得安寧。石敬瑭也無可爭議地得到了「大漢奸」的千古罵名，雖然他本人是個沙陀人。
當然，也不能一概而論。亂世中，後唐明宗李嗣源堪稱一代明君。雖然他也不是漢人，也是一介武夫，斗大的漢字認不了一籮筐，但他心地善良，勤政愛民。正是他，每天在宮中焚香禱祝，期盼上天降生一個能救天下百姓於水火的明主。正是他，在1100年前就提出了著名的「國富論」命題。也正是他，能夠在戰火紛飛的年代，使天下安寧了整整8年時間，天下富足，百姓安心。