趙匡胤到軍營前自報了家門，要求見郭元帥。
聽說是老同事趙弘殷的兒子，45歲的國防部長郭威決定見見這個22歲的毛頭小伙。於是把趙匡胤叫了進去，上下打量了一番。小伙子很耐看，正統國字臉，身材高大魁梧，氣宇軒昂，跟年輕時的郭雀兒還真有幾分相像，郭威很滿意。又走了個形式，查了一下戶口，問了一下祖上三代的政治面貌，趙匡胤也沒有什麼好隱瞞的，根子正得很。
面試結束的時候，郭威又想起一件事來，問了最後一個問題，「你父親在鳳翔打仗，你為什麼不去找他？」趙匡胤老老實實地把前因後果大概說了一遍，郭威點點頭，「好一個將門虎子，你就留在我這裡，跟我一起西征吧」。
隨後，趙匡胤便知道了本次軍事行動的目的。
原來後漢隱帝即位以後，河中、長安、鳳翔三處地方，相繼起兵造反。隱帝屢次發兵征討，可是戰績很不理想，每次都大敗而回，很沒有面子，不得已想起了老將郭威。
隱帝剛剛即位，對老同志還挺客氣，「郭將軍，我想麻煩你去一趟，可以嗎？」郭威也很謙虛，「我聽陛下的吩咐。」於是，隱帝任命郭威為「同中書門下平章事」，也就是宰相銜，統領西路軍前往平叛。郭威受命以後，穿戴打扮跟士兵一樣。隱帝賞賜的東西，他都沒要，全都拿出來分給了官兵們。
征討大軍臨時在漢水北面駐紮兩天，可巧就讓趙匡胤趕上了。
不過，這次情況比較特殊，確切地說，他們面對的敵人是3個，而不是1個。
第一個是鳳翔的王景崇，他本來是後漢高祖劉知遠的嫡系部隊，被派去打蜀國。他打仗還可以，一連打了好幾個大勝仗，成功搶佔了蜀國的一些地盤。本來是大功一件，可是時候趕的不好，就要凱旋而歸的時候，劉知遠突然駕崩。
王景崇接到通知，要求軍隊在原地待命，不准回京。很快王景崇又得到消息，隱帝即位。
一般新官上任都要燒3把火，皇帝登基也不例外，通常要大赦天下，當官的還可以加官進爵，這是規矩。當然，這次也不例外。但奇怪的是，別人都升了官，就沒他王景崇什麼事，看來高祖走得太匆忙，沒有跟兒子交接好工作。其實，他不知道，此時已經有人在告他的刁狀了，那人買通了隱帝身邊的人，時常打小報告，說王景崇要謀反。隱帝年齡不大，又剛剛接手，哪經得住這些老油條們每天叨叨，心裡也有點相信了。可是，他老人家還蒙在鼓裡，一心想著要引起隱帝的注意，好陞官發財呢。
第二個人是長安的趙思綰。他其實只是一個下級軍官，按理來說，輪不到他說話，不過因為領導的關係也被牽連進來。他的領導是當時大名鼎鼎的大漢奸趙延壽的兒子趙匡贊。
趙延壽本人長期在遼國擔任宰相，盡心盡力教那些遼國人學習漢人的文化、軍事，所以後來遼國漸漸強大，成了中原人民的一塊心病。他的算盤打得挺好，時機成熟的時候，可以通過遼人的扶持回到中原來當皇帝，走出一條「曲線救國」的路線。路是有點太迂迴了，不過，還真有成功的，你看石敬瑭不就是這麼幹的嗎？為了複製石先生的成功經驗，趙延壽先生憋足了勁，在北方大漠一幹就是幾十年。
但不幸的是，趙延壽先生被人家耍了。遼主在佔領中原後，不但沒有兌現諾言，反而把他關進了監獄。兩年後，趙延壽死在地牢中，想必裡面的待遇不是很好。漢奸終究沒有得到好下場。
不過，他兒子趙匡贊還健在，手底下還有一撥人馬。當然，軍事實力已經不值一提了，王景崇一出手就活捉了趙匡贊。趙漢奸的人馬大部分投降了，趙思綰就是其中之一。事情發展到這裡，並沒有什麼不對。
可是，此時的王景崇已經有了新的想法。
王景崇為了引起隱帝的注意，決定派人押送漢奸趙匡贊回京師，好向漢隱帝請功。他精心挑選了押送的領隊，最後選中了趙思綰，臨行之前還特意找到趙思綰，給他交代了任務，還談了心，大致是說皇帝大人好像不太喜歡趙匡贊，漢奸的兒子嘛，地球人都知道他爸爸是漢奸，你想誰會喜歡？所以據王景崇的推測，這一去凶多吉少，很有可能皇上會處死趙匡贊。至於趙匡贊手下的將士怎麼處理，就不好說了，你最好回去找個地方祈禱一下，也許可以躲過一劫。看著憂心忡忡的趙思綰遠去的背影，王景崇開心地笑了。
不出所料，在押送途中，趙思綰想辦法佔據了長安，公開舉起了反旗。王景崇要的就是這個結果，趙思綰就是他手心裡的一顆棋子。姓趙的這一鬧，皇上當然就會想起他，讓他趕緊發兵征討，然後他一出兵，趙思綰立馬被打敗，又是他王景崇大功一件，功德圓滿。如果隱帝再不表示一下，就太說不過去了。
可是，其實他並不瞭解趙思綰的為人，對於這顆棋子，他的控制能力其實相當有限。
趙思綰是一個極為殘忍的人，所作所為簡直令人髮指。說出來嚇你一跳，此人最喜歡吃的東西是人肝，而且還要求是活人的心肝。據史料記載，他曾經拿一把尖刀挖出人的心肝，洗乾淨，切成薄片，用佐料調配好，然後吃得津津有味，談笑風生。等他吃完了，人還沒斷氣。
他的下酒菜也很特別，不是花生米、小龍蝦，而是活人的鮮膽。他有一個著名的畜生理論，叫「吞人膽至一千，便膽氣無敵了」。1000顆活人膽，是個什麼概念？
軍中的糧草庫裡堆的不是大米、麵粉等五穀雜糧，而是四處抓來的婦女和兒童。一個不折不扣的變態惡魔。其實他跟王景崇根本就是兩路人。
第三個人叫李守貞，他其實是後晉時期的一員名將，軍功章得過不少。在參與抗擊遼國的軍事行動中，還當過副統帥，威望相當高。不過，打敗仗的時候表現就不太好了。被遼人包圍以後，他立馬投了降。遼人退去以後，他又立馬歸順了後漢，沒有絲毫猶豫。你還別說，雖然是一顆牆頭草，他還特有抱負，他的野心比王景崇要大得多。
隱帝即位後，跟可憐的王景崇一樣，他也沒有得到陞官發財的機會，每天在家眼巴巴地數，我打仗的時候他還在穿開襠褲呢，那個誰誰誰，也剛參加工作沒幾天，嘴巴還沒長毛，嫩得很吶。可是，他們的職務現在都比我高，越想心裡越生氣。
雞蛋一有縫，蒼蠅就會找上門。一個四處遊蕩的和尚，也不知道從哪兒瞭解到了這些信息，還摸透了李守貞的心思。他對李守貞說，李將軍不光印堂發亮，而且全身上下都冒著一團紫氣呢，將來一定能當皇帝。李守貞當然很高興，封他為國師。知我者，國師也。
但是，他還面臨一個挑戰，就是如何把這個信息順利地透露給手下官兵，讓他們也明白，跟著我老李好好幹，前途大大的。可是怎麼跟他們說呢？太直白了肯定不行，效果大打折扣不說，可能還會適得其反。
辦法總是人想出來的。這天，李守貞找了個由頭請手下將領吃飯。酒過三巡，菜過五味。李守貞笑瞇瞇地站了起來，從牆上取下寶雕弓，指著百米開外的「猛虎下山圖」，對大家說，「雖然國師說我將來一定能大富大貴，但我總是不敢相信。今天正好大家都在這兒，就試一試我的運氣。大家看好了，要是我命中真的能當皇帝，我這一箭必定射中老虎的舌頭。」說完，張弓搭箭，射出一箭。還真是怪了，那支箭好像長了眼睛一樣，不偏不倚，正好射中老虎的舌頭。於是，大家齊聲喝彩，紛紛跪倒在李守貞面前山呼萬歲。
這一晚，大家開懷暢飲，喝得真是開心。李守貞手舞足蹈，都不知道自己姓什麼了，一門心思想著，國號應該叫什麼才夠響亮。
從此以後，李將軍每天在家打造兵器，訓練士卒。
所以，3個人中，李守貞的準備是最充分的，實力是最強的，決心也是最大的。
三個人雖然各自的想法不一樣，王景崇想要陞官發財，趙思綰想要一條活路，李守貞想當皇帝，但要單干還真不行，於是結成了軍事同盟。而在地域上，3個地方又正好形成犄角之勢，彼此互相呼應，能攻能守。怪不得，漢隱帝前幾次損兵折將，無功而返。