. 清晨，陽光未升，天空有那麼一刻的黑暗。
地上的大火卻還是熊熊燃燒，四處一堆堆快燃到了盡頭。
朱粲還是沒有攻下襄陽城，他雖然攻城器械準備的不少，可襄陽城畢竟太過堅固，絕非他率眾匪能夠攻克，匪盜雖然貪財好利，可久攻不下，難免疲憊。除了幾個放哨的嘍外，都是呼呼大睡，只等著第二日再行攻城。
守軍亦是疲憊不堪，連日的征戰，眾人甲冑不敢離身，更多的都是拄著長槍蹲在牆角打盹。
有幾個雖是盯著城下賊寇的動靜，可雙眼紅絲，顯是很久沒有睡過好覺。可保護城池百姓的責任落在他們的身上，端是不敢有一絲疲憊。
這些兵士的親人或在襄陽城中，或在周圍縣鄉，這幾日被驅趕過來的百姓無數，有的已經死在城下，有的就算沒死，這刻也是在朱粲等人的屠戮下，多半生不如死。
守城有的雙目紅腫，卻是傷心偷哭的緣故。
驀然輕輕的腳步聲響起來，一些兵士霍然驚醒，或持槍或拿刀，只是見到來到之人，都是放下了兵刃，低呼道：「竇大人。」
竇軼亦是滿眼血絲，臉有黯然，見到有兵士要去招呼未醒的兵士，揮手止住，輕歎聲，「讓他們先睡一會吧，已經連續征戰這些日子，實在辛苦。」
兵士肅手而立，不知郡守這時算是未睡還是才起，可無論如何，郡守和眾人同甘共苦，總讓兵士感動，幾日前斬兵士那一幕也就淡了。
眾兵士都知道竇軼斬兵士也是迫不得已，兵士不見得開了城門。但是擾亂了軍心，說不準誰會去開城，到時候賊兵一擁而入，那真的一發不可收拾。有時候，殺人也是救人。竇軼和兵士同甘共苦，在襄陽頗有仁義之名，可這大禍臨頭之時，仁義卻是救不了命。竇軼雖是穿著甲冑，卻是一介文弱書生，他身邊站著另外的一個人，亦是身骨單薄，有些惶恐。
「守城的兄弟們，我竇軼心中有愧呀。」竇軼說到這裡，兩行淚水流下來。
眾兵士詫異。都是道：「竇大人何出此言，竇大人帶領我們固守襄陽，保家衛國，何來有愧之說。」
竇軼長歎一聲，「老夫雖有兵在手，卻是並無領兵能力，恨不能親率你們驅逐盜賊。愧對信任我的地方父老。」
旁邊身骨單薄之人勸道：「竇大人，既然救援書信已經送去了揚州，沿途諸縣也有傳達，想必援軍不久就會來。朱粲再是暴戾，圍困一些時日也就去了。」
眾兵士都道：「孔大人說的極是，竇大人莫要灰心，賊寇終究不能長久，有竇大人在，為襄陽百姓，我等當竭力抵抗。」
竇軼轉悲為喜。向城頭兵士長揖道：「襄陽城若是守住，實乃眾位將士功勞，竇軼代襄陽百姓謝過。」
眾兵士都是振奮了精神，竇軼上城門樓本來就想鼓舞眾人士氣，沒想到所有兵士都是深明大義，雖是臉色歡欣鼓舞，卻是暗自歎息。
攜孔大人下了城門樓，並不著急回轉郡守府，見四下無人，低聲問道：「邵安賢弟。你說這襄陽城能否守住？」
他在城門樓為了襄陽百姓，當著眾兵士的面當然不能氣餒，可獨自對著孔大人，難免說出苦悶。
孔邵安皺眉道：「大人，救援書信已經送了出去。我想聖上很快就會出兵吧。若是張將軍到來，朱粲如何抵得住？襄陽城糧草甚足。堅持幾個月都是不成問題，想必援兵定會到來吧。再說這裡距離義陽不遠，大人地弟弟是那裡的郡守，想必也能來援。如此想來，襄陽城守住，定然能夠解圍。」
竇軼微皺眉頭，心道百無一用是書生，這孔邵安說的都是寬心之言，卻都是廢話。自己和孔邵安都是書生，這時就看出無用之處。
天下大亂，烽火四起，饒是張須陀有三頭六臂十條腿，又如何應付的過來？張須陀一直在河南山東剿匪，那裡匪盜如麻都是忙不過來，等到想起襄陽城來，估計城池早就被破。若是在以往，襄陽本是南北要道，大隋素來重視，和東都也近，快馬飛報，定有精兵來援。可眼下聖上去了揚州，那可是千里迢迢，都不知道送信的能否活著到了那裡，至於沿途各郡，那多半是各自為政，都是守著自己地城池，如何會來援助。至於弟弟竇仲，竇軼想到就頭痛，心道弟弟向來貪生怕死，兄弟也不算和睦，更不會來救了。
「聖上已經棄了天下的百姓。」竇軼突然長歎一聲，涕淚橫流。
孔邵安卻是莫名其妙，一時間不知道如何安慰。
竇軼說的已是大逆不道，可如今襄陽城朝不保夕，那也沒有人來追究。
二人默然之際，突然聞到城門樓一陣騷動，竇軼心頭狂震，低聲道：「莫非他們又來攻城？」
賊兵號令不嚴，一般都是白日攻城，晚上休戰，似今日這早攻城倒也少見。一城兵快步下來，見到竇軼道：「竇大人……」
「賊兵打來了嗎？」竇軼急聲問。
城兵臉上露出狂喜之色，「好像是有援兵趕來了，賊營已經出現了騷動。」
竇軼驚大於喜，算不出是哪路援兵趕到，登上城門看去，只見到天邊亮青，地面殘餘的火紅夾雜在一起，滿是淒涼。只是淒涼之中，隱約有了騷亂，火光跳躍中，人影穿梭，卻絕非攻城的跡象。
襄陽城被漢水環繞，兩面環水不易攻打屯兵，一處面山也是不好攻城，南面卻是開闊的平原，正是敵兵重點攻打之地，這刻賊營紊亂，孔邵安也是看出點端倪。建議道：「竇大人，要不要出精兵一隊前去攻打。」
「大人，我等願領兵出征。」守城的幾個校尉紛紛出列請戰，
竇軼有些猶豫，沉吟道：「焉知不是賊寇的誘敵之計？這附近的郡縣。據我所知，沒有哪個有實力和樓羅王抗衡……」
眾人都是沉默下來，知道竇軼說的也是不無道理，孔邵安突然一指遠方，驚喜道：「大人你看！」
竇軼和眾兵將扭頭看過來，臉上突然現出喜意，只因為他們見到遠處黃塵滾滾，蹄聲陣陣，黃塵化作黃龍，在黎明之前行跡在青天殘火之間。有如雲中飛騰一般。
眾人都已經看地明白，一隊騎兵遽然從賊寇背後出現，足有近千之眾，只是加力催馬，已經插入了敵軍的後營，盜匪營中如同被投入巨石的湖面，陡然炸裂開來。動盪慌亂。
「怎麼回事，是誰？」
「這附近有誰有如此的實力？」
「是援軍？」「援軍是哪個？」
眾人紛紛問道，竇軼孔邵安也是茫然失措，不明所以，這不會是賊兵，賊兵怎麼會有如此之多的戰馬，這也不像是大隋官兵，大隋中哪有這般精猛之士？
騎兵沒有旗幟，可動作一致生猛，直如所有地人馬被牽在一條線上。騎兵持盾挺矛衝擊入朱粲的大營。馬踏聯營，轉瞬已經破兩道防禦，已經離朱粲主營不遠。
兵馬過處，旗幟倒下，盜匪慘叫，騎兵巨刃劈開海浪般分開賊眾，無堅不摧！
賊兵大營中，鼓聲大作，號角長鳴，兩隊賊兵身著紅色披風。蜂擁而出，左右翼散開，鮮血鋪滿營寨般，化作長蛇般去纏繞黃龍，城上觀看之人都是大驚。齊聲道：「援軍憂也。」
紅蛇和黃龍已經糾結在一起！敵方衝來之前已經接到報告，北方漢水對岸發現了援軍。不停地驅趕賊寇，那裡因為有河割斷，佈置的兵力不過是做做樣子，襄陽郡的援軍攻打那裡，顯然是準備找薄弱環節下手。
他吃驚之下，不知道哪裡來的援軍。
根據他的判斷，這附近郡縣兵力本來以襄陽最強，如今卻是困在襄陽城，別的郡縣不被攻打就是燒高香，又怎麼會有實力來解圍？
可襄陽援軍到來的消息已經引起盜匪的騷動，只要不是張須陀，當可一戰。朱粲想到這裡，早命令手下擊鼓吹角，召集賊眾。
顧不及多想，朱粲已經出了營寨，號令眾內軍聚集迎敵。
內軍是朱粲用搶掠搜刮來地裝備錢財武裝起來的一批死忠，也是朱粲身邊最有戰鬥力地盜匪，足足有數千之眾，雖是戰馬不多，但是裝備精良。
可朱粲沒有想到對手來的如此之快，來的讓他還是不能布起迎敵之陣，只能惶惶而出。報警之聲一聲接著一聲，遠處傳訊還有餘音，近處傳訊就是淒厲非常，轉瞬就從後營傳至中營，戛然而止，然後朱粲就見到一條黑龍夾帶著滾滾黃塵而來！
朱粲駭然敵手的來勢之凶，來勢太猛，來勢極快，卻還是有機會號令內軍盡出，分出兩列去夾擊來軍。
來軍應非張須陀，朱粲見到對手氣勢逼人，行動快捷，腦海中閃過了這個印象。
畢竟張須陀雖勇，但是少用奇襲，一直以正兵方陣為主。張須陀所率部眾也不算多，可是列成方陣進攻，衝來的時候讓你產生泰山壓頂般地絕望，無法抵擋，無力撼動。此次敵手雖猛，可猛烈中卻是帶著輕靈飄逸，讓人難以捉摸。
朱粲好食人肉，以百姓為軍糧，所以內軍也都是亡命之徒，以紅色披風象徵血腥暴戾，所過之處，讓人膽寒。內軍見到來敵雖是強悍，卻是激起更為彪悍的本意，霍然上前攔截割斷。
轉瞬之間，敵軍眉目可見，為首之人，黑盔黑甲，手上長矛，只是一揮，亂箭如雨的射了出去。
賊匪不等靠前。已經紛紛翻身跌倒，駭然對手的衝勢之猛，裝甲之精，弓箭之強硬。
騎兵和為首之將亦是一樣，盔甲在身。就算馬身之前都是布了皮甲，防止被槍箭襲擊。整個隊伍有如怪物般，四處噴灑著飛箭，又如神龍一樣，搖頭擺尾下，眾生匍匐膜拜。
一輪羽箭射完後，黑甲騎兵已經完全扎入了朱粲軍營心臟之中，人喊馬嘶，賊眾已經亂做一團。
朱粲見到自己的內軍紛紛倒下，又痛又驚。卻不想就此放棄，敵方氣勢雖猛，可人數畢竟不算太多，內軍雖失先手，可人數還是佔優，只要困住他們，騎兵地衝勢發揮不出作用。朱粲覺得，他們還有戰勝的機會。
想到這裡，朱粲厲聲喝道：「截住他們！」
黃龍紅蛇此刻已經徹底的糾纏到一起，人借馬力，馬借衝勢，黑甲騎兵已和盜匪面面相對。所有地盜匪和黑甲兵士都能見到彼此目中的感情。黑甲兵士無例外地都是嘴唇抿起，滿臉地煞氣，他們來這就是求勝，他們不能敗，他們無堅不摧！
這是調教他們的將領灌輸給他們地精神。告訴他們，亂就是死，怕也是死，沖就是勝，勇就是勝。獅虎不用擔心自身的安危，因為它們有讓別人膽寒的氣魄。
他們就是獅虎之兵，他們就是雲中之龍，他們定會戰無不勝！
卡的一聲響中，所有的黑甲騎兵都是掛了弓，摘了矛。持著盾，去勢不停。朱粲的內軍雖精，人數雖眾，可是到現在為止，居然沒有阻礙鐵甲兵的半分沖程！
伴隨整齊地聲響。馬上的騎兵矮了身子蓄力。長矛霍然而出，搶出馬頭幾尺。閃著銳利讓人心寒的光芒，成排地向前挺出，戰馬四蹄紛飛，逕直衝過去。
兩翼是賊兵，對面亦是賊兵，他們已經身陷重圍，可他們必須要殺出一條血路。
馬蹄陣陣，踩在胸口般激的人要吐血，氣勢洶洶，逼迫地賊兵不由自主地倒退，出矛持盾的兵士已經如佈滿硬刺地鐵板般扎到對面的賊兵當中，又如千斤巨錐硬生生地拍入到敵陣。
呼的一聲響，巨石落在湖面中引起了騷動，前排的賊兵完全抗不住鐵甲騎兵的衝勢，小半數被撞的凌空飛起，有的掛在長矛之上，凌空飛翔，鮮血撒了一路，更多的賊兵沒有飛起，卻有如嫩草倒地般偃下，痛苦呻吟。
鐵甲兵緩了一緩的功夫，兩翼賊兵終於衝了上來，紛紛出刀出矛，去砍去刺，只是鐵甲兵不予理會，更不糾纏，只是持盾護住側翼，逕直前衝。
他們的首領去勢不變，只給他們下達了一個命令，那就是衝過去，趟過去，刺過去，撕裂對手防禦。
敵方一亂，他們取勝的機會自然大了很多！
眾賊兵地槍刀如同刺在一根急速前行旋轉的鐵棍重錐之上，叮叮噹噹聲中，火花四射，可是難能奈何敵方分毫。
黑甲兵不但衝勢猛，而且裝備極為精良，賊兵的兵刃刺砍過去，紛紛擊在盾牌之上，好像隔靴搔癢，完全奈何不了黑甲兵分毫。更有的砍到盾牌之上，只覺得一股大力從盾牌上傳來，握不住單刀，脫手而出，有的長槍折斷，都是大驚，紛紛倒退。
黑甲兵如龍般的前行，只是抖抖身上的鱗片，眾賊寇只覺得一股疾風掠過，遍體生津。
這兵擋不得！所有的賊寇心中都是泛起這個無奈的念頭。
黑龍捲著黃塵而過，賊寇雖還是人多勢眾，雖並沒有傷了太多的兵馬，可賊心已散，心膽全寒。
刺骨地寒意擘面而來，熱血揮灑，卻是溫暖不了急劇而降的冷意。朱粲已經膽寒，為穩軍心，他坐鎮中軍，可是轉瞬的功夫，他前方的內軍已經風吹草偃般的倒下，為首之將長矛上掛著具屍體，只是一振，凌空撒著血水張牙舞爪地向他這個方向撲來。
咚地一聲，屍體跌到了地上，塵埃四起，朱粲卻覺得胸口一聲大跳，臉上血色全無。
一條張牙舞爪的巨龍正咆哮怒吼向他衝來，更多地賊兵無能無力抵抗，驚呆當場。任由長矛刺穿，馬蹄踐踏，他們從未見過如此兇猛強悍的敵人，洪荒怪獸一樣！
是逃是戰？念頭在朱粲的腦海只是一閃，轉瞬他就做了一個對他很有利地決定。逃！
賊匪沒有了可以再聚，但自己性命只有一條。
每次賊匪都是不能成大器，最關鍵的一點都是領隊的頭領缺乏悍然拚命的勇氣，他們倚仗的就是人多地優勢，最關鍵的時候都是先考慮自己的性命，歷山飛如此，翟讓如此，他朱粲亦是如此！
朱粲清醒的明白，這種衝刺而來的鐵甲騎兵最犀利之處，就是在於速度。
速度形成了力量。速度形成了銳利，速度形成了駭人的破壞力，只要能延緩下他們的速度，只要能讓他們跑不起來，賊兵還可以獲勝。
只可惜他防備隋軍沖營的鹿角壕溝都是佈置在針對襄陽城的方向，他做夢也沒有想到會有這樣的一股騎兵從背後衝過來。
自己不能延緩他們地衝勢，可下次應該沒有問題。自己還有沒有下次……
帶著這個念頭的朱粲已經撥轉馬頭，斜斜的向一旁插過去。他逃命的速度也快，只覺得一股寒流從背後不遠的地方掠過，暗自僥倖。
他們只見到黃龍紅蛇糾葛在一起，從規模上來看，紅蛇甚至比黃龍要龐大些，只是黃龍稍稍振了振鱗甲，抖抖身軀，紅蛇已經不堪巨力。寸寸斷裂，不成陣型。
「神兵天降，襄陽得救了！」孔邵安搖頭晃腦，激動道。
「神兵天降，襄陽得救了……」眾兵將城頭高聲喊道，氣勢恢宏，遠遠地傳開去，到了遠山，都是回聲，一時間喊聲回聲交雜在一起。衝突往復。城兵見到黃龍的威猛，恨不得投身到黃龍之中，和他們一塊剿滅賊兵。
竇軼卻是沒有喊，只是皺著眉頭，喃喃道：「還沒有勝。賊兵還很多。賊兵若是反擊，神兵有危險。」
他喃喃自語。持重考慮，揪心般的觀看，可心中卻有更大的疑惑，救援兵眾是誰？
可城頭之兵興奮的都是不能自主，已經忘記了這個疑惑，城下這時間又有了變化。
城下的黃龍破圍而出，一直到了紅蛇的尾部，霍然分開，好像形成兩把巨大的鐃鈸，被無形之手運作，霍然一拍，然後已經皮開肉綻的紅蛇變成了小蛇，四散的從鐃鈸中擠了出來。
賊眾已潰，不成陣型，竇軼長呼了一口氣，雖是不算太懂用兵，可感覺黃龍搖頭擺尾井然有序，攻擊力之強，已非朱粲地賊眾所能抵抗。
驚天怒吼從黃龍口中喊出，「朱粲已死，天兵必勝！」
怒吼聲中，光芒射出，竇軼心中微顫，扭頭望過去才發現，紅日不知何時已經破了雲層，紅彤彤的和遠山平齊，光芒照耀下，遠方的漢江水金晃晃的明亮。秀麗遠山清晰可見，天空滿是紅霞，景色瑰麗。
天亮了，竇軼這才霍然醒悟，實際上天早已亮了，亮的無聲無息，亮的讓人難以察覺。
可壯美景色之下，無論鐵甲騎兵還是朱粲的手下還在做著生死搏殺，紅日暖洋洋的照拂之下，廝殺只有更加的慘烈冷酷。
場面已經轉換，多寡也是改變，由伊始群盜包圍鐵甲兵變成了鐵甲兵開始屠戮盜匪。
鐵甲兵為首一將長槍揮指之處，鐵甲兵轉瞬去攻，很快的功夫，稍微聚攏地賊兵已經被衝散，主力已潰，又聽到朱粲已死，所有的賊兵縱是彪悍，也是無心應戰，四散逃命。
朱粲聽到朱粲已死的時候，真的以為自己死了，就算沒死，也和行屍走肉差不了多少。
現在的他急急如喪家之犬，忙忙似漏網之魚，斜斜地穿出去，所幸敵兵雖猛，卻只是去打群盜聚集之處，沒有過來追趕。
一些內軍死士緊緊跟隨，不離不棄。跟隨朱粲地人慢慢聚攏，滾雪球一樣又是聚集了數百人之多，可都是面色張皇，忙於逃命。
朱粲亂軍中殺出，辨認下方向。徑直向東方逃過去，那裡雖有漢水割斷，可根據他所知，有處木橋，河水較淺，可以到了對岸，到時候道路四通八達，哪裡都可以逃命。至於北方，那是想也不想，方才盜匪已經說了。有官兵攻打驅逐，想必定有重兵埋伏。
他帶手下一路狂奔，日頭升起，明亮的河面都是清晰可見，朱粲聽到廝殺之聲漸漸遠離，不由微覺寬心。
可寬心不過片刻，只感覺地面震顫抖動。轟轟隆隆，他們本是策馬狂奔，難免蹄聲大作，可更勁地聲音從側翼殺過來，不由讓朱粲心頭狂震。
扭頭望過去，見到又有一隊鐵騎從側翼殺過來，裝束和方纔的鐵甲兵一模一樣，只是人數要少很多，可轟隆猛烈的氣勢卻是絲毫不讓為首一將，亦是手持長槍。背繫硬弓，面色白淨，雙眉如刀！胯下馬匹渾身潔白，月光撒下地光輝般，神俊非常。
朱粲渾身冒汗，想到什麼天兵必勝，不由寒心，暗道這些人難道真的是妖人撒豆成兵變出來的，不然何以如此威猛雄壯，神出鬼沒？
「擋住他們！」朱粲嘶聲喊道。揮手一指，號令內軍去阻擋，他卻毫不猶豫的縱馬狂奔，沿著漢水而上。
只要過了橋，定然能夠逃命！
內軍見到朱粲逃命。都是猶猶豫豫。有的還衝出來阻擋鐵甲兵，有地卻不想再賣命送命。急跟朱粲而去，朱粲堪堪要奔到橋邊之時，見到對岸也有無數賊兵向這裡湧來，這裡的賊兵知道有橋，逃命到此的也是不少，對岸的想要擠過來，這面的想要衝上去，朱粲心中湧起寒意，暗想難道漢江兩岸都有大兵設伏？這刻向哪裡逃命？
那面的內軍卻已經快要接近鐵甲兵，為首將領沉聲喝道：「射！」
眾兵早就挽弓搭箭，數百箭鋪天蓋地射過去。他們深知以已之長，克敵之短的妙處，無論如何，遠射近刺都是套路，這一輪亂箭最具優勢，當仁不讓的先是開路。
賊眾頭皮發麻，心道怎麼又是這招，前方賊眾呼呼的倒下去，被收割的麥浪般。鐵甲兵馬快人快，已經到了賊寇地面前。
賊眾很多剛經過鐵甲兵的屠戮，或是見過了鐵甲兵的屠戮，這次學聰明很多，知道對方下招多半是長槍刺來，將眾人紮成篩子，無能抵抗，紛紛四散開去。
這招雖是早有預料，對賊眾來說卻是無解。可惹不起，總還躲得起。
「刀！」為首將領又是長喝聲，眾兵掛弓抽刀，變化了套路，兵分兩路，斜插而上。
陣型陡變，攻擊範圍驀然加大，鐵甲兵這次沒有衝過去，而是殺到賊匪當中。
長刀出鞘，嚓的一聲響，整齊嘹亮，聲音都是讓人心寒，一時間聲音清越，刀光勝雪！
眾騎兵配備的長刀卻和普通的長刀有所不同，足足長出了半尺，長刀的手柄亦是要長過普通腰刀地手柄，馬上揮動，光影縱橫，馬上砍人居然毫不費力。
賊眾見到長刀如同雪片般落下，紛紛揮舞兵刃抵抗，有使槍，有用刀，可是只聽到嚓嚓聲響，槍斷刀折人頭飛，刀光雪花般翻飛下，紅浪翻滾，鮮血四溢。
一顆顆人頭飛起，一具具身體變成兩爿，一股股紅浪漫天飛舞，空氣中瀰漫著血氣之濃，無以倫比。
群盜的很多兵刃居然擋不住騎兵的兜頭一刀，鐵甲兵的長刀不但長，而且銳利無比！死的人頭飛起，雙目圓睜，意猶不信，沒死的早就心寒，連滾帶爬的滾來滾去，有的徑直滾到江中，有的卻是被馬蹄踩死，一時間朱粲辛苦聚集的數百兵士摧枯拉朽般潰倒，為首那將卻是策馬疾馳，轉瞬拉近了和朱粲地距離。
方纔他在鐵甲兵中衝過來已經是神速，這下那月光一樣的馬兒四蹄騰空，直欲飛起來一般。
馬上那人霍然起身，居然踩在馬背騰空向前飛起，空中挽弓，弓身滿月般，沉雷般聲響震顫天際，「蕭布衣在此，朱粲受死！」
嗤的一聲大響後，馬像飛，人如龍，箭似電！
長箭只是一閃，已經刺透朱粲背心，從他心口飛出，帶出一道血泉。
朱粲躲閃回頭的功夫都沒有，就被利箭帶的飛起，墜落的石頭般向漢江中落下！