. 楊慶帶兵出擊瓦崗眾，本來一戰功成，興高采烈，哪裡想到轉瞬的功夫就讓人奪了城池。楊慶意猶不信，狠狠的掐了大腿下，只以為是發夢，
可腿上的疼痛讓他意識到，這不是夢，這是個殘酷的現實！
但李密如何取城，楊慶還是心中茫然。他當然認識李密，朝中其實少有不識李密之人。這小子素有反骨，先為皇上身邊的親衛，卻被皇帝罷黜，後來跟楊玄感叛亂，是為楊玄感身邊謀臣。聽說他當初出上中下三策，一斷楊廣徵伐遼東後路，一取關中，一奪東都，楊廣聽了上策中策都是冒出一身冷汗，說若是楊玄感真的聽信李密所言，大隋江山危矣。從此之後大隋朝臣倒沒有不知道李密這個人。楊廣回轉東都後，勒令衛府擒拿楊玄感，李密為重，楊玄感被兄弟殺死，獻頭顱到東都，李密卻是一直不見蹤影，極為狡猾。
楊慶當初也有擒拿李密的念頭，可做夢也沒有想到，二人再次見面的時候，李密到了牆頭，他卻站在牆下仰視之。
「元善行呢，讓他滾出來見我。」楊慶城下高聲喝罵道。他陡然想明白了很多事情，李密絕對無能單身取得金堤關，肯定有人做內應。而有實力控制城門樓的人也就元善行和房獻伯二人。怪不得元善行一力的勸自己出城，想必是有反意，自己不聽房獻伯之言，終釀如今的大錯。
楊慶怒目圓睜。心中卻是悔恨，暗想不聽忠臣之言。終究落得這般田地，房獻伯忠心一片，這刻只怕已經被元善行暗算了。
城頭呼地一聲，一個圓滾滾的東西落下來，砸在地上，砰地一聲大響，塵土四濺。
楊慶勒馬倒退了幾步，低頭望去過，眼前發黑，那東西赫然是個血淋淋頭顱。雖是被摔的血肉模糊，可依稀能分辨出元善行的樣子。
死的居然是元善行？
「楊公讓元善行滾出來見你，我已替你做到，不知道還有什麼吩咐？」李密倒是不急不慌。
楊慶顫聲道：「難道是獻伯反的我？李密，你讓房獻伯出來和我一見。」
本來以為李密還會丟出個腦袋，沒有想到房獻伯緩緩的現出牆頭，城門樓上施禮道：「楊大人。不知要卑職到此有何吩咐？」
楊慶怒火上湧，破口大罵道：「房獻伯，我待你不薄，居然是你反我？」
房獻伯還是畢恭畢敬，「楊大人是待我不薄，可如今昏君無道，搞的民不聊生，楊大人或想和昏君一塊送命，末將卻是不想。想蒲山公應桃李子之言，實乃天下的真命天子。萬眾歸心，末將也不過是順應民意而已。楊大人，常言說的好，識時務者為俊傑，蒲山公素來愛才，楊大人若是棄暗投明，蒲山公定然既往不咎，還會委以重任，何去何從，還請楊大人三思。」
「我三思你十八代的祖宗。」楊慶破口大罵。無奈他帶騎兵而出，面對高牆亦是無可奈何，「房獻伯，你大逆不道，犯上作亂。已經是滅門地死罪。你若是幡然醒悟。擒下反賊李密，我記你大功一件。所有發生的事情一筆勾銷，如若不然，如若不然……」
他連說了兩個如若不然，也想不出如何懲治房獻伯，人家反都反了，還有什麼不然？
李密卻是笑了起來，「聽聞楊公說什麼三思十八代的祖宗，我倒是想起了一件舊事，那就是楊公的祖宗好像姓郭？」
他說到這裡，只是微笑，旁人不明所以，楊慶卻是心頭狂震，暗叫糟糕，這李密怎麼知道他畏死一事？
這事要是傳出去，無論是否將金堤關奪回來，楊慶知道，以楊廣的猜忌，說不準什麼時候會砍了他的腦袋。
見到李密再不言語，楊慶手中長槍一指，高聲喝道：「李密，你莫要得意，今日你取了金堤關，我只怕你守不住幾日，我們走。」
他倒是說走就走，帶著數千兵士離開金堤關，向滎陽郡的方向行去。城高牆厚，眼下絕非楊慶帶騎兵能夠打地下來，再說眾人出兵，只想著回轉城中休息，如今飢腸轆轆，疲憊不堪，現在撤走，還能保全性命，若是再遲些，潰散的瓦崗眾一擁而上，在加上城中兵士裡應外合，說不準會全軍覆沒。楊慶想明白這點後，立即帶兵撤走，只想在滎陽諸縣召集人馬，重振旗鼓過來奪回金堤關將功補過。歷來盜匪雖是猖獗，可像李密這種佔領要塞素來不能長久，因為朝廷對此素來重視，會以大兵進攻，盜匪畢竟是盜匪，就算佔據也只是掠奪，而不敢持久，這也是楊慶決定撤走的緣故。可楊慶一想到李密說他本姓郭，如芒在背，惶惶不安。
城上見到楊慶遠走，饒是房玄藻沉穩非常，也是喜形於色，李密卻還是神色從容，微笑望著房獻伯道：「獻伯此次奪關，居功甚偉，李密替天下百姓謝過獻伯。」
李密長身一揖，房獻伯慌忙還禮道：「蒲山公言重，獻伯只做些本分的事情，蒲山公應桃李子之言，以後入主天下，以寬厚待人，獻伯心中仰慕，早有心歸順。s玄藻過來相勸，正合我意！」
三人都是大笑，李密微笑道：「金堤關初定，這安撫城中兵士一事，還請獻伯操勞。」
「職責所在，義不容辭。」
房獻伯話音才落，遠方已經鬧哄哄的來了一群人，雜亂無章，單雄信一馬當先的衝到最前，向牆頭高喝道：「蒲山公，可曾得手了？」
李密讓人開城放下吊橋。讓單雄信等人進城。快步走下城門樓，握住單雄信的手道：「雄信不愧為瓦崗第一勇將。有勇有謀，此次誘敵取得全勝，大功一件。」
單雄信咧嘴一笑，「敗逃我可是輕車熟路，可以敗取勝卻是平生第一次，我總算見識了蒲山公地手段，雄信心悅誠服。」
李密舉重若輕的取了金堤關，實在因他對敵對己都是瞭解頗深地緣故，聽到單雄信誇讚，卻並不居功。輕聲道：「還請雄信約束下手下，我們只取官府地輜重糧草，開倉放糧，至於百姓，切勿騷擾。」
單雄信所帶的盜匪進入了金堤關，都是鬧哄哄的雙眼發亮，就要去大肆搶劫。單雄信點頭，「不錯，這才是做大事所為，只知道掠奪，不過還是盜匪罷了。」
在房獻伯的帶領下，單雄信帶手下去官衙取糧取財，又過了良久，翟讓才帶著一幫瓦崗眾鬧哄哄湧入。
王當仁、王儒信、翟弘、賈雄一幫人等都是摩拳擦掌，翟弘卻是高叫道：「兄弟們，走呀。去搶錢，搶糧，搶女人去！」
李密眼中譏誚之意更濃，王當仁卻是一把拉住翟弘，「翟二當家，現在城中民心不穩，適合安撫，不宜大肆去搶，再說城中官衙的錢糧足夠我們使用……」
「你是當家還我是當家？」翟弘不滿道。
王當仁咳嗽聲，翟讓沉聲喝道：「大哥。先等等，這城總是蒲山公幫助打下來的……」
「要是沒有雄信帶兵，他打個屁？」翟弘斜睨著李密。
李密也是不惱，只是笑，王伯當卻是握緊了拳頭想要上前。卻被房玄藻一把拉住。
翟讓拉著一張老臉呵斥道：「大哥。你再這麼說，那你馬上出去。」
翟弘雖是大哥。對翟讓畢竟還是有些畏懼，嘟囔了一句，卻是不敢再說什麼。翟讓這才道：「蒲山公，這城是你用計攻打下來，還請你來分配錢物。」
李密輕歎一聲，「寨主，分配錢財還是不要著急，你可曾想過，張須陀雖人在淮南一帶剿匪，可聽到金堤關失陷，如何不回來救援？就算張須陀還不回轉，楊慶失了金堤關，多半急於扳回，此刻多半召集滎陽郡的人馬來攻打……」
翟讓有些變色道：「那可如何是好？」
翟弘一旁道：「這還不簡單，搶了金堤關的財物女人，大家都帶回到瓦崗，然後躲起來再說。」
他說的雖然猥瑣膽小，可王儒信，翟摩侯等人居然都是點頭，翟讓也是意動，卻還是徵詢李密地建議，「還請蒲山公明示，我是決意響應。」
李密微笑著望著翟讓，「寨主，若是依我之意，這退是絕對不能再退。如今我們擁有金堤關輜重糧草，只要開倉放糧，當可召集百姓數萬。到時候我們挑選精兵，用大隋地裝備武裝，逕直過通濟渠，取滎陽郡諸縣。到時候楊慶身為滎陽太守，疲於奔命，如何會有兵力攻打金堤關？滎陽郡倉儲更足，若再順勢奪下滎陽，天下可圖。」
「可你忘記一件事情吧。」翟弘不冷不熱道：「先不說能不能打下滎陽，能不能打敗楊慶，單說張須陀要是知道我們攻打滎陽，肯定會大兵回來攻打我等。李密你就算神機妙算，這打仗恐怕還是要靠我們，在場的人有誰能擋得住張須陀？」
眾人都是惶惶，翟弘說的雖是不中聽，可誰知道這是事實。張須陀南征北戰這久，未曾一敗，早就在眾人心中留下陰影，不要說打，只要聽到張須陀來攻，早就惶惶而逃。
李密微笑道：「張須陀也是人，不是神，是人就會有弱點。寨主，我打滎陽固然是以攻代守，可也知道張須陀必來，你若信得我，成敗在此一搏，若依我計，瓦崗定然千載流芳，我自有對付張須陀之計。你若是不信，取了財物回轉瓦崗，我也不會阻攔，只是機不可失，失不再來，這次機會失去，瓦崗只怕……」
他欲言又止，翟讓環望眾人，見到或激動。或懦弱，或不屑。或猶豫，終於下定了決心，大聲道：「反正他娘的這命也是撿來地，就依蒲山公所言，我們豁出去了！」
無數盜匪四處圍困住襄陽城，襄陽城，已經成為了孤城一座！
明亮地河面，青青地山邊。開闊的平原處到處都是盜匪地行蹤，雖是章法全無，可如蟻般的密佈也叫人心寒。
襄陽城地處漢水中部南岸，依水靠山，易守難攻，大部分盜匪都是集中在靠山平原處拚死攻打，前仆後繼。
陽光照耀下。旗幟鮮明，甲冑閃亮，所有人的心中卻是烏雲籠罩。
城樓上，大隋兵士神色嚴峻的盯著城門下攻來的盜匪，心中也升起惶惶之感，這些年大隋雖然盜匪四起，可一直都是小打小鬧，無非是盜匪去掠奪周邊郡縣，官兵攻打，一哄而散。從本質上。在這之前的盜匪，無論從實力還是目的上，都是不成氣候。像今日一樣，盜匪重兵攻打襄陽城，還是前所未有。
盜匪是越剿越多，楊廣最近幾年的揮霍，更是將更多忠臣義士地期待揮霍個精光，從他下江南的那一刻，很多人都已經絕望。
如今皇后繞揚州，宛轉花園裡一句不但在東都廣為流傳。而且到了淮南，到了襄陽，到了中原各地，少有人知道楊廣到江南是為了陳宣華還陽，就算知道的人。也認為這不過是無稽之談,誰相信死人會復生？
楊廣自從下到揚州那一刻。所有的人都認為，楊廣已經放棄了江山。想要退守江南自保。既然江山無主，當然是誰都可以做主！
所有的蓄積不滿在那一刻爆發，看重襄陽城地理扼要的絕非徐世績一人。他們或許不如徐世績算的明白，或許根本沒有考慮過爭霸天下，或許不過是想掠奪財富，過一天算一天，但是他們已經有膽子瞄準大隋地重鎮。
樓羅王朱粲就是其中的一個。
朱粲已經帶兵攻打了襄陽城足足的三天，這三天裡，盜匪死傷無數，可卻還是和飛蛾撲火般前仆後繼，這已經讓隋兵越來越心驚。
朱粲在淮南郡聚眾起事，聲勢浩大，可和曇花一現般，被張須陀一擊即潰。他有自知之明，知道和張須陀不可力敵，索性沿著淮水向上游發展，打算離張須陀越遠越好。朱粲率部一路上燒殺掠奪，無惡不作，很快就是瞄準了襄陽。這裡土地肥沃，衣食富足，城高牆固，若能攻克，那就是一座金山。
這裡離張須陀太遠，張須陀一直在河南左近剿匪，顧不及這裡。
樓羅王下令，攻克襄陽，屠城三日，先入城者，可隨意掠奪襄陽城珠寶和女人！
重賞之下，必有勇夫，眾盜匪聽令，飛蛾般前仆後繼，不停地攻打。
護城河早就被屍體填滿，就算是襄陽城下，屍骨也是堆起很高，有些人索性踩著屍體，架著雲梯，或用自製的繩索攀登，被城上的亂箭射下來，很快的加入那些屍骨的行列。護城河水流地都是凝紫地血水，陽光照耀下，翻著讓人作嘔地氣味。
天氣炎熱，屍體很快地腐爛不堪，蚊蟻蒼蠅嗡嗡飛舞，整個襄陽城下升起一種詭異的氣味和顏色。
就算是攻城的盜匪眼中，也是被映照了淒迷的紅色。
城頭上的兵士望著城下的盜匪有如野獸般衝來，射箭都有些發軟，可聽到盜匪的口號，屠城三日，雞犬不留，卻只能硬抗，遠方不停的有盜匪向襄陽城挺進，衣衫襤褸，赤手空拳，卻也來奮力的向城牆上攀登。
城頭突然鼓聲大作，城門樓兵士林立，倒下了無數滾油，牆下地盜匪躲避不及，被燙的慘叫連連。城頭兵士卻是燃著了火把丟下去，城牆下轉瞬變成火海。
盜匪暫時停止了進攻，紛紛後退，只見到火海中的盜匪渾身上下冒煙慘叫，奮力嘶叫，走了幾步，頹然倒地，漸漸被燒成焦炭。
滾油沸沸，無論活的死地人被沾上，轉瞬都是濃煙滾滾。烈焰炎炎，一股黑煙蒸騰而上。直衝天空，遮掩烈日。
征戰雙方都是沉寂了片刻，攻城地再猛，也是不能撲到火中去，對壘地雙方凝視著火焰中的魅影，傾聽著地獄中傳來地慘叫，眼中卻是沒有任何憐憫之意，因為他們都知道，下一個如此哀嚎的很可能是自己，在戰場。沒有任何憐憫可言。
遠方平原開闊地旗幟招展，一人雙眉和鬍子般粗壯，一張嘴奇大，看起來可以裂到後腦勺去，正遠遠的高台上坐著，饒有興趣的觀看著手下攻打襄陽城，嘴角帶著殘忍的笑。有幾個盜匪上前低聲說著什麼，那人大喜，手一揮，盜匪已經押著一群啼哭的婦孺翁婆向襄陽城的方向行去。
一些婦孺見到前方的烈火，知道盜匪地意圖，驚駭的後退閃避，卻被身後押著的盜匪轉瞬用槍戮死。
遠山上，周慕儒恨恨的問，蕭布衣伏在山腰望著。眼中也是露出了無奈。
「蕭老大，這個朱粲簡直不是人，我們絕對不能聽之任之！」周慕儒又道。
蕭布衣還是不答，卻只是望著身旁的徐世績。
「蕭老大，你倒是說句話呀。」周慕儒推了一把蕭布衣，氣憤道。
蕭布衣終於說道：「聽世績的，我已經說過，這次打仗，全聽世績指揮。」
周慕儒望向了徐世績，皺著眉頭道：「徐世績。你自詡大才，來此一天，看到這些老幼婦孺赴死，難道就眼睜睜的看？說實話，我對你是失望透頂！」
徐世績也不回頭。只是望著前方。緊抿著雙唇，這時襄陽城下火焰漸漸熄滅。盜匪驅趕著老幼婦孺到了城下，城頭上地守軍都是停止了放箭。畢竟在此守城的兵士也是周邊郡縣的子弟，這些婦孺無不例外的都是從周邊抓來，裡面很可能有他們的親人。
一個兵士突然放聲叫道：「娘，是你嗎……」
城下一個老婦人顫抖個不停，「孩兒……」
城上守兵突然發狂的向城門樓下衝過去，大呼道：「他們不能殺了我娘，你們快去開城門，讓我娘進來，啊……」
淒厲的喊聲戛然而止，再沒有兵士的呼喊，再沒有撕心裂肺的思念，城門樓上傳來一個低沉的聲音，「亂軍心者，殺無赦！」
誰都知道，方才地兵士已被鎮守襄陽城的竇軼郡守給斬了。
老婦人大哭道：「我的兒呀……」
她說完話後，不知道哪裡來的力氣，翻身去抓押著她的盜匪，想要去咬。盜匪驚詫，長矛卻是毫不猶豫戳過去，老婦人被一槍刺穿，軟軟的倒在地上，死的時候怒視盜匪，並不閉眼。
盜匪只是冷笑，冷聲道：「你們莫要反，這就是下場。」
被盜匪押著的百姓見到老婦反抗，本來都是蠢蠢欲動，見到老婦軟到，卻又都是安定下來。畢竟盜匪的利刃絕非他們的血肉之軀能夠抵抗，有地時候，能活一刻算是一刻！
城牆上城牆下一樣的冷酷無情，以生命為草芥，那個大嘴之人不知道何時，已經策馬到了城下，大笑道：「竇軼，你果真好手段。」
城頭上現出一身穿甲冑之人，面色紅潤，雙眉緊鎖，「朱粲，你食人肉，逼婦孺，攻打襄陽城，塗炭生靈，做此畜生不如的事情，難道不怕老天報應嗎？」
朱粲放聲狂笑起來，「堂堂的襄陽郡守竟然和我說什麼報應之事，看來也是對我無可奈何，實在滑稽可笑。可老子就是天，不怕報應，我食人殺人，你又何嘗不是如此，方纔你為了達到目的，不也是斬了忠心地兵士，大大地孝子？都是殺人，你和我有什麼區別？」
竇軼臉色陰沉，冷冷道：「和你這畜生再說一句，都是污了我的
朱粲卻是開懷大笑，甚為得意，「竇軼，你能殺了你手上地兵士，我看你還能殺多少百姓，你記得，你若是不開城，這些百姓不是死在我手，而是死在你的手上。」
他一揮手，盜匪押著更多的百姓到了城下，朱粲大喝道：「先入城者重賞，珠寶女人任取，攻城！竇軼，你不是自稱仁義，今日這些百姓是死是活，都是在你這仁義郡守的一念之間。」
他話一說完，盜匪再次蜂擁而上的攻城，只是這次卻是夾雜著數百百姓在城下。
竇軼面露痛苦之意，見到盜匪越爬越高，終於還是揮手道：「放箭！」填膺。
盜匪官兵怎麼死他還能看下去，可見到這多無辜婦孺送死，他熱血上湧，只想衝過去殺了樓羅王，周慕儒也是農家，對於這種殘忍實在感同身受。
一隻手按在周慕儒的肩頭，很輕，可在周慕儒心中卻是很重。周慕儒望著蕭布衣的手，顫聲道：「蕭老大……」
「忍不住也要忍。」徐世績終於說話，扭過頭來，長吸一口氣，「慕儒，如今朱粲早讓百姓深惡痛絕，跟著他的都是亡命之徒。竇軼素來自稱仁義，可這仗下來，殺戮百姓不少，只怕也是人心盡失，這場仗打下來，若是逐了朱粲，對蕭將軍來說，正是樹立威望的大好時機。到時候蕭將軍稱王，這些百姓當會響從。」
「你不要總和我說這些大道理，我聽不進。就為了這威望，難道就讓這些人無辜去送死嗎？」周慕儒悶聲道：「如果是這樣的威望，我寧可不要。」
「所以你永遠也稱不了什麼王。」徐世績淡淡道：「你要不要，這些都是機會，只是看誰能夠抓住。你現在不滿又能如何，難道還能去殺了朱粲，莫說你不行，就算蕭老大都不見得可以。可就算孤身刺殺了朱粲又能如何，殺了個朱粲，還有李粲，周粲，殺一人不過救一人，奪天下才能救天下！」
周慕儒皺眉道：「可你手上還有士兵，還在按兵不動，於心何忍？」
徐世績沉聲道：「這些人是命，我們的兵士難道不是命？我即被蕭將軍信任，任命此次行軍主帥，當求一擊得手，將兵士的損傷減到最少，盲目出手，絕非徐世績所為，蕭將軍若是不喜，大可讓別人帶軍，我絕不反對。」
蕭布衣輕輕拍拍徐世績的肩頭，「世績，我信得著你，只是希望早日殺了朱粲。」
徐世績覺得肩頭的份量，沉聲道：「世績定不負蕭將軍所托！」