. 靖率隊伍穿樹林而過的時候，程咬金卻是心中忐忑，林，這才抹了一把冷汗道：「方纔真的好險，李將軍，你敗了單雄信，退了徐世績，高明是高明，可我只怕你是智者千慮必有一失呀。」
「哦？」李靖不為所動，專心行路。
他看起來沒有什麼好奇之心，程咬金說也好，不說也罷，和他都是沒有什麼太大的干係。
秦叔寶也是微笑不語，心中卻對李靖肅然起敬，除了張將軍外，他很少佩服別人，可是只是這一天的行路，就讓他對李靖此人刮目相看。
「程將軍，不知道你看出李將軍有什麼不妥之處，說出來聽聽如何？」紅拂女一旁問道。李靖雖然還不是將軍，她方才見到丈夫威風凜凜，有勇有謀，眾人又是稱呼他為將軍，好像也是看到李靖成為了大將，心中欣喜。李靖敗單雄信，退徐世績，端是舉重若輕，大將之風，更難得的就是不傷兵卒分毫，看在紅拂女的眼中，實在崇敬的五體投地，見到程咬金說什麼一失的，難免心下不喜，遂嘶啞聲音問道。
「李將軍有信人之量，只以為徐世績會退走不生事端，卻沒有防備徐世績萬一惱羞成怒，放火燒林，那我們可就大糟特糟，此為李將軍的敗筆和考慮不足之處。如果徐世績真的那樣，有我老程的腦子，我只怕我們不能安然出了林子。」程咬金這次倒是認真道。
紅拂女嗤之以鼻，「你怎懂李將軍和徐世績之心。徐世績這次是求馬不是害命。如果真的縱火燒起來，他有什麼好處？此人聰明非常，不打無把握之仗，方纔若是程將軍地話，或許真的考慮會放火，徐世績如何會做這種吃力不討好的事情？」
程咬金惱羞成怒，「這世上總有人做些吃力不討好的事情，比如說我吧。我這是提個意見。以防萬一。你們不聽也就算了。但是誰敢擔保絕無這種事情？」
秦叔寶卻是笑了起來，「咬金莫惱，你想的周到，這位說的也有道理，其實就算放火，也要深得縱火之法。我們如今是迎風而走，徐世績要是放火燒林。恐怕要趕到我們的前頭去才行，如此一來，我們走的弓弦，他們走地是弓背，只怕趕不急地。再說徐世績此人也是聰明，知道有我們三人在此，他要是硬來絕對討不了好去，他誘使李將軍破陣。只是想先除李將軍。再搶馬匹，李將軍大將之風，不中他地詭計。徐世績見激將不成，索性大方一次，不動干戈的撤走，自然更不會考慮放火行無聊的行徑。」
程咬金啞口無言，半晌才道：「要是放火要到對面，那方才李將軍放火不是虛言恫嚇？我看徐世績也不聰明，被李將軍詐了出來。」
「徐世績不見得不識縱火之法，只是既然被李將軍識破行蹤，無論放火與否，他都要出來一見的。」秦叔寶歎息一口氣，斜睨了李靖一眼，「今日叔寶方見李將軍大將之風，才知道不讓張將軍的。」
紅拂女笑容滿面，程咬金搖頭不語，心下佩服，秦叔寶佩服之意溢於言表，只有李靖仍是平淡冷靜，催馬前行，不發一言，心中卻是想，過年了，我李靖磨劍十載，不過還是奔波勞碌之命。三兄弟結拜，大哥武功蓋世，縱橫天下好不痛快，三弟年紀雖輕，人是高高在廟堂之上，卻是能夠無拘無束，不為權勢羈絆，也是少見的奇才，唯有自己，拘泥用兵卻無用武之地，自己雖沒有嫉妒大哥三弟之心，卻總覺得三人之中，自己最是沒用。楊廣志大才疏，性格無常，自己雖有用兵之法，一直都是報國無門，難免意興闌珊。本以為楊玄感一亂是個機會，沒有想到月餘的功夫就是土崩瓦解，翟讓幾年前起兵，縱得徐世績，單雄信之助，如今單看賈雄，翟弘及手下之兵，成就未來可見一斑。這天下眼下還是大隋地天下，卻不知是否還要讓自己等上十年？聽大哥說及天書一事，自己向來覺得是無稽之談，此刻卻是恨不得馬上找到天書看上一看，看看這隋朝還有多少年的氣數，看看自己未來如何，只是這命運要是真的知道，那也是件痛苦的事情。
***
李靖取勝在於料敵如神，可他顯然也有不知道的事情。他不知道天下究竟如何發展，也不知道他們才是開拔，兩個人已經從密林冒了出來，反方向而行，一直走到方才官兵和賊匪廝殺的地方。
那裡只是躺著幾個死人，受傷的早就逃命，李靖當然也不會好心的把他們安葬，任由這些人暴屍荒野。白皚皚地雪地上滿是暗紫凝結地血塊，說不出的醜惡猙獰，寒風一起，有如死者亡靈的哭訴，讓荒野充滿淒涼恐怖地氣氛。
這種環境，要是尋常百姓早就嚇的逃命，躲的遠遠的，二人卻是饒有興趣的盯著地上的屍體，一動不動。
二人中一個國字臉，頗為年輕，下頜鐵青，雙眉斜飛，整個人看起來精力瀰漫，眼中沒有什麼悲哀，也沒有多望地上的屍體，而是恭敬的看著身旁的一人。
年輕通常都是氣盛，一言不合就是大打出手，可這個年輕的人望向身旁那人卻是無比恭敬，糅合著欽佩和疑惑，卻還是靜等那人發話。
那人人在中年，額銳角方，瞳子黑白明澈，煞是有神，凝眸之下，雙眉微鎖，神情中總有淡淡的不屑，似乎不以死人為異，不以寒雪為異，甚至可以說，不以天下為異。
他身材並不高大，比起身邊年輕人而言，足足的矮上一頭，可是立在那裡，卻有種奇怪的力量讓人敬慕，最少他身邊地年輕人就是如此
「瓦崗看起來也不過如此。」那人終於開口說話。聲音暗啞，意興不高，「伯當，如此瓦崗，不去也罷。」
「先生，可不去瓦崗，天下之大，我們又能去哪裡？」叫伯當的問道。
先生只是望著死人。伸手一指道：「翟讓好財。單雄信勇而無謀。賈雄，翟弘等人更是不足為道，瓦崗只有徐世績一人算得上大才，可苦於落個好妒的主，眼下也折騰不出什麼名堂。我們若是入了瓦崗，翟讓心胸不廣，總以蠅頭小利沾沾自喜。目前芶且為安，見到我們到了，他恐怕會以為我們要搶他的地盤，不會重用你我，我們也就難免不落個這些人的下場，所以我說現在這瓦崗，不去也罷。」
「那我們怎麼辦？」伯當惴惴道：「先生為救我，又添了一項罪名……」
先生擺手微笑道：「我的罪名本是死罪。再添一個又能如何？」
伯當赫顏道：「先生……」
「走吧。」先生微笑道：「無論如何。總算又過了一年，我和你先去沽酒喝上幾口，管得了許多。」
二人才自轉身。已經凝住身形，對面數丈外不知道什麼時候，無聲無息的站有一人，身著武士服，長刀出鞘，冷冷的望著二人，沉聲道：「蒲山公，好久不見。」
伯當露出了驚慌之色，先生卻是微笑起來，「雲郎將，你從東都追到山東，又從山東跟我到了西京，如今來到了東郡，可算是鍥而不捨地。只是你們武侯府難道真地無事可做，只追我一人嗎？」
雲郎將冷笑道：「李密，你世襲蒲山公，不思報效朝廷，卻跟隨楊玄感犯上作亂，實乃大逆不道，事敗逃命，到如今，已經流竄一年有餘，也算狡猾非常。你先投孝德，再去王薄那裡，終不能讓人信任，如今天下之大，想必又打瓦崗地主意。你不思皇恩浩蕩，一心謀反，真的不知死活，聖上有旨，務要將你緝拿歸案，你雖狡猾非常，我卻知道你遲早要上瓦崗，這才早早的等候，你要有自知自明，趁早束手就擒的好。王伯當，這裡沒有你的事情，我……」
雲郎將話音未落，王伯當已經撲了上去，雙拳狂風暴雨般的打過去，厲聲疾呼道：「先生快走。」
王伯當雖然不知眼前何人，卻知道極不好惹，只想捨身救了李密的性命，死而無憾。他這條命就是李密救地，感激李密的恩德，一直跟在他身邊，聽取天下之勢，可以說是當李密亦師亦父，送命也是在所不惜。
他沒有見過雲郎將，一出手卻已經是全力以赴，只是他還是忽略了雲郎將的本事，此人單身追趕李密，鍥而不捨，毅力重要，藝高膽大也是重要的原因。
見到王伯當撲來，雲郎將也不正眼看他，單刀一格，已經封住王伯當的拳頭，反刀砍過去，正中王伯當的脖頸。
王伯當大吃一驚，從來沒有想到他出招如此之快，脖子一涼，心下吃驚，只以為這次定是送得了性命，沒有想到脖子生痛，腦袋竟然沒有掉下來。雲郎將砍的卻是刀背，他一刀驚嚇了王伯當，卻是左手一肘送過來，正中王伯當胸口！王伯當怒吼一聲，諾大的身子飛了起來，落下來地時候吐了幾口鮮血，一個漢子般地人竟然不能起身，可見雲郎將的一擊之狠。
擊敗王伯當顯得舉重若輕，雲郎將收刀冷笑道：「李密，你現在最忠實的信徒也是不能護你，我勸你還是跟我走吧，最少在我眼中，你還是個漢子。」
「哦？」李密看了眼地上地王伯當，輕輕歎息聲道：「雲郎將，你以為擊敗了王伯當，我就再無還手之力？」
雲郎將大笑起來，「你若有還手之力，何苦在淮陽郡做個教書先生？你若是有還手之力，在郝孝德王薄那裡何苦忍氣吞聲，受人白眼，你若是有還手之力，你的老丈人和妹夫何苦因為包庇你而被處死？李密，我勸你莫要反抗，你我都好相與，我也會把你好生的送到官府，不會折磨。」
李密摸摸下頜，微笑道：「是嗎？我想告訴你一個秘密……」
「什麼秘密？」雲郎將橫刀問道。
「這個秘密就是……」李密只說六個字的時候，人已經撲到了雲郎將地身前。
王伯當倒在地上見了大駭。他這輩子從來沒有見過這麼快的身手，他敬佩的是李密的見識，李密的睿智，李密的擔當，可是他卻從來不知道，李密居然也有這麼高的身手。
雲郎將也不知道！可是他反應遠遠要比王伯當要快，見到李密撲過來的時候，低吼一聲。揮刀就砍。這一刀之速。實乃他生平最為得意一刀。
李密右手連揮，只是叮噹兩聲，長刀就已經變成了三截。李密擊斷長刀，奔雷之勢不停，一掌似快又輕地拍在雲郎將地胸口。雲郎將卻有如王伯當方才一樣，凌空飛了起來，重重摔到地上。一口血還沒有噴出來地時候，一隻冰冷的手已經摸在他的咽喉要害之處。
雲郎將驚的不能動彈，一隻手能把長刀輕易裂成三段的，肯定能撕紙一樣的撕開他的喉嚨，他追李密幾千里，只以為他是機智過人，卻是從來沒有見過他地出手。雖然都說李密世襲蒲山公，文武雙全。可是雲郎將從未想過。李密的武功簡直是駭人聽聞。
「我想告訴你的秘密就是，他們不配我李密生氣，更不值得我李密生氣。」李密嘴角又露出不屑的笑容。彷彿嘲笑雲郎將，又似乎在譏笑自己，或者是天下蒼生，「能殺我李密的，絕對不是你，能抓我李密的，也絕對不會是你。」
小瞧了你，敗在你的手下，不用多說什麼，你殺了我嘶啞著聲音說道。
李密嘴角還是譏誚和不屑，「你錯了，我出手只想告訴你一點，你雖然追我千里，在我眼中，你算不了什麼。我要殺你，實在是易如反掌，只是我何必殺你？」
他說完這句話後，已經站了起來，不再去看地上的雲郎將，伸手扶起了王伯當道：「還能喝酒嗎？」
王伯當吐了口血道：「有命就能喝。」
「說地好。」李密攙扶他緩步向前走去，腳步堅定，「有命就能喝酒，丈夫有命，合當做一番大事，你一樣，我也亦如此。」
李密攙扶著王伯當向遠方走去，雲郎將等到他們走地不見蹤影的時候，這才掙扎站起，他不信李密居然放過了他，伸手拄地用力站了起來，雲郎將一陣昏厥，又是吐了一口血，卻知道還是死不了，只是望著地上的斷刀，他那一刻，知道自己這一輩子，再也不要想去抓李密。可是不抓李密，他還能做些什麼？
***
太僕府地蕭布衣和雲郎將不同，雲郎將只為自己忙碌卻是無功而返而心灰若死，蕭布衣卻終於慶幸自己暫時不用忙碌而心中竊喜。
新的一年開始了幾天，他天天應付飯局的次數已經超過他練功的次數，不過這個頻繁也有好處，最少他在眾大臣心目中都有了個好印象，他讓群臣覺得，蕭布衣不但可以為裴閥所用，如果他們能拉攏的話，也是大有作為。
裴茗翠在蕭布衣到了東都之前煞費苦心，可等到他到了東都當上太僕少卿之後，從沒有插手他做的任何一件事情，甚至和他見面的次數也不算多。
蕭布衣忙完了大臣們的邀請後，開始應付出塞的眾商家。這些人本對蕭布衣就是感謝，這下見到蕭布衣不出意料的上了高位，無論真情或是假意，最少面子上都是客客氣氣。
眾商家到了他的太僕府，喝的天昏地暗，東倒西歪，蕭布衣見到他們醉態的時候，很難過自己居然干喝不醉。只是他雖不醉，卻不能不裝作醉的樣子。
眾人皆醉我獨醒的樣子太過清高，清高了就是難免讓人不喜，有的時候，泯然如眾人矣是蕭布衣混社會的獨到之處。
林士直球一樣的坐在椅子下面，摟住椅子的一條腿，卻還是舉著杯子對著蕭布衣，「布衣，我就知道你絕非池中之物……」
蕭布衣最近這句話聽了有八百多遍，耳朵都有點起繭，端起酒杯坐在地上應承道：「布衣承蒙林掌櫃抬愛，我聽說楚州樂水馬場的竇潮遠和林掌櫃關係不錯？」
「豈止不錯，簡直就是鐵哥們。穿一條褲子長大的。」林士直大著舌頭，「布衣，你不是想要販馬？你現在是太僕少卿，說一聲地話，哪家牧場敢不給你面子？那我聯繫是多餘的，布衣你現在是太僕少卿，難道還要去做那種低賤的行當？可是你要真的需要，我親自到楚州給你跑一趟。」
「多謝林兄。一切都等開春後再說的好。」蕭布衣含笑道。
烏江的南山馬場。楚州的樂水馬場。吳郡的天盛，丹陽地茂牧都算是大隋頗有名氣地馬場，和官府關係一直不錯，蕭布衣公私兼顧，暗想著開春後找個什麼機會，奉旨到各個馬場轉轉就好。當然廬陵馬場也是不小，可馬行空被打擊了心懷不忿。今天卻沒有來到。勸說楊廣地任務艱巨，極為危險，自己順其自然，總不能拿著腦袋去勸的，久在東都，就是不想勾心鬥角都不行，還是遠走地方算是明智之舉。趁著官權在手，積極的廣交朋友。拉攏幫手才是正道。
「謝什麼。」林士直胖手拍了過來，「士弘，過來敬蕭大人一杯……」
林士弘哼了一聲。卻是站起來向廳外走過去。林士弘是林士直的弟弟，蕭布衣已經知曉，林士弘這次前來，是因為林士直和袁嵐的緣故，可他對蕭布衣並沒有好感。蕭布衣知道他和自己隔閡所在，也不勉強，袁嵐有意將袁巧兮許配給他，可是林士弘對於這個巧兮的情感，就算瞎子都能看的出來，見到所謂地情敵順風順水的，林士弘不爽也很正常。
「沒有規矩。」林士直好久沒有喝的這麼多的時候，晃晃悠悠的掙扎站起，「布衣，你莫要生氣，我去勸他……」
「年輕人，總是孤傲些的。」蕭布衣假裝搖搖晃晃的站起來要拉林士直，林士直腳下一軟，又坐了下來，蕭布衣也是順勢坐了下來，二人對望哈哈大笑，袁嵐見了也是笑，心道這個蕭布衣比起林士弘來，那是勝上太多。雖然他竭力想要自己評判的態度客觀一些，但同齡人相比，要輪老成持重，交際人情這點，林士弘和蕭布衣實在是天壤之別。
林士弘眼看要走出大廳，突然止住了腳步，直勾勾地望著廳外進來地一人。
袁嵐卻已經說道：「巧兮，布衣醉了，扶他回房間休息。」
蕭布衣不等回頭的時候，就聞到幽香傳來，抬頭的時候，就見到一陣陣地紅暈。他從來沒有見到過如此喜歡害羞的女子，袁巧兮站在他的身前，想要攙扶，卻又不敢。
林士弘的長歎之聲八百里外都能聽到，緊接著就是腳步聲急促，漸漸遠走。林士直緩緩的搖頭，「酒都盡興了，少卿，我們也要告辭了。」
他踉蹌站了起來，心中卻多少有些後悔。嫁女的事情其實他也考慮過，出塞的時候，都知道蕭布衣定成大器，可要選擇的時候，多少有些猶豫。沒有想到只是一猶豫的功夫，就讓袁嵐搶了先。袁嵐如今在
，儼然就是半個主人的身份，看蕭布衣的神色，對袁為信任，自己就算再想拉攏，在蕭布衣的心目中，也是不如袁嵐了。袁嵐為人做事低調，本來圓滑，當然知道士弘對巧兮的態度，可他讓巧兮去服侍蕭布衣，不言而喻，他已經向所有人表明自己堅定的態度，甚至不惜拒絕士弘和他背後代表的林家，林士直本是江南華族，一直覺得汝南七家中，袁家算不得什麼，可如果真的和蕭布衣聯手起來，恐怕是誰都不敢小瞧了。
下人們早早的過來攙扶，眾商人都是告辭，兩個婢女協助袁巧兮把蕭布衣攙扶到房間休息。蕭布衣想說沒醉也不行了，依偎在袁巧兮的身邊，只覺得旖旎溫柔，實乃到東都之後，從未有過的溫柔場景。
躺在床上的時候，蕭布衣只能繼續裝醉，袁巧兮扶住他走到房間，額頭上也有了微微的細汗，只是耳鬢廝磨下，反倒自然了一些。
見到下人準備好熱水，兩個丫環要退出去，袁巧兮卻是叫住，「你們，留在這裡。」
兩個丫環面面相覷，知道小姐害羞害怕，抿嘴笑道：「是，小姐。」
袁巧兮把毛巾用熱水浸過，自己試了下冷熱。等了片刻，這才紅紅的臉走到蕭布衣身邊，為他細細地擦臉，蕭布衣只能挺屍一樣的挺在床上，不敢稍動，只怕彼此尷尬，他倒沒什麼，但是要說出自己沒醉的時候。這個袁巧兮多半會害羞的燃了起來。
為蕭布衣洗臉過後。袁巧兮為蕭布衣拉過被子蓋好。猶豫下，又掖了下被角，扭頭問道：「喝酒的人都會嘔吐是不是呀？」
一個丫環回道：「小姐，有這種可能，不過我看蕭公子喝的雖然醉，卻還不到吐的程度，不過我還是放了盆子在床榻的下面。以防萬一。小姐，你要是累了，我們來服侍蕭公子就好，你不如回轉安歇吧。」
袁巧兮猶豫下，「我爹呢？」
「老爺吩咐下人送送各位客人，正在前廳忙碌。」另一個丫環回道。
「他讓我怎麼辦？」袁巧兮問道。
兩個丫環互望了眼，搖頭道：「老爺什麼也沒有說。」
「哦。」袁巧兮緩緩坐了下來，喃喃道：「那我就再坐一會兒。等到蕭公子醒來吧。」
「小姐。我只怕蕭公子要明天才能醒來呢，你莫要等了，很辛苦地。」一個丫環心疼道。
袁巧兮搖搖頭。「我還不累。」她坐了下來，只是望著蕭布衣地臉，心中不知什麼味道。從小到大，她接受地都是琴棋書畫，賢良淑德的教育，她和姐姐袁若兮不同，袁若兮是以叛逆為主，總覺得自己婚事要自己做主，成天到晚的都想要找個如意郎君，她卻只是在家中守候，知道總有一天，父親會給她找一個，或許不適合她，卻是適合袁家的女婿。
她不覺得這有什麼不好，甚至知道在這男權的社會裡，是天經地義的事情。她自幼接受的教育就是逆來順受，可這不代表她沒有過遐想。她其實一直都很羨慕姐姐若兮地，她覺得姐姐見識多，主動，終究會找到如意的郎君，自己呢，以後的夫君會什麼樣？她其實也有想過，想到這裡的巧兮有些臉紅，偷偷再望了眼蕭布衣，臉上更紅，只是想說，蕭布衣這個人或許比不過白面俊俏的公子哥，可他實在是自己見過的，長的最有個性的男人。
尤其是那雙眼睛，那裡面到底蘊含著什麼，讓人望了心中顫動？袁巧兮想到這裡地時候，就想到賞雪廳地初見，不對，賞雪廳不是初見，最初見到蕭布衣的時候，是在大廳之中無意見到。或許不是無意，而是父親的刻意吧，想到這裡地巧兮沒有埋怨，嘴角反倒露出一絲微笑，她剛見到溫文爾雅，看起來又和豹子一樣的蕭布衣的時候，大吃了一驚。這是種很奇怪的混合，巧兮自己也不知道為什麼會這麼形容，可又覺得這種形容最為貼切。她有些害怕，禮數卻讓她不能逃走，可是她見到蕭布衣那雙眼的時候，她已經鎮定了下來，眼為心聲，她見到那雙眼的一刻，已經知道蕭布衣不會傷害她，他或許不會傷害任何人的。賞雪廳彈琴，由始至終，她都沒有望上蕭布衣一眼，可她心中卻有著蕭布衣的影子，很奇怪的感覺。要敬酒的時候，她終於明白，原來這就是父親為自己找的男人。
袁家有個不成文的規定，女人輕易不能敬酒，女人只能給自己的男人敬酒，若兮姐姐可以不遵守，但是外人都知道袁家的規矩，她卻不能不遵守，她是袁家的女兒，她不能做損害袁家利益的事情。她敬酒的那一刻，心悸不已，她不是為自己找到這種男人而心悸，而是為看到若兮姐姐眼中的憤怒和絕望而心悸！
自小到大，她什麼都是讓著這個姐姐，姐姐雖然不拘小節，可對她這個妹妹也是疼愛十分，她看出來若兮姐姐雖然眼高於頂，卻已經喜歡上了蕭布衣，她不能讓姐姐失望，所以她假裝失手打翻了酒杯。什麼事情都瞞不過爹爹，她的小動作當然也瞞不過爹爹，可是爹爹沒有說自己，是否也覺得對姐姐不公，蕭布衣只有安慰自己，他是否知道自己的心意？他會知道的吧，他那雙眼睛就是證明，他能洞穿一切世情，他定會明白自己的心思，可是自己的心意，自己好像也不知道呢。
巧兮想到這裡，心中幽幽歎息了聲，望著紅燭高燃，輕咬著紅唇，不能自己……。