. 年到的時候，東都滿是喜慶歡騰，看不出太多戰亂的今年雖然烽煙四起，可還是有百國來賀，聖上要在東都擺設百寮宴，宴請朝拜的天下各國使者。
突厥，新羅，靺鞨，龜茲，波斯，琉球，疏勒，于闐等國，或遠或近，或大或小，均到東都遣使朝貢，一時間百姓又是忙忙碌碌起來，只因為聖上說了，要讓他們見到大國的威嚴。
忙碌的不但是百姓，還有朝臣，只怕做的聖上不夠滿意。當然忙碌辛苦的除了東都外，還有征戰的將領有如張須陀，押運輜重的兵將有如李靖，竭力抵抗張須陀圍剿的盜匪有如盧明月！
李靖此刻出了東都已經過了金堤關，直奔東郡進發，到了東郡之後，路程也不過行了三分之一，還要經武陽，濟北兩郡才能到了齊郡，一路來兵士晝夜兼程，十分的辛苦，再加上新年已至，眾兵士不能在家和親人團團圓圓，卻要遠奔齊郡，難免有所怨言，只是見到李靖身為押運領軍，不怒自威，凡事親力親為，敬佩之下，知道剿匪也是不分過年與否的，也不好說什麼，只希望早早的到了齊郡，交差了事。
眾人沿黃河南岸向下遊行進，一路上車行，馬鳴蕭蕭，雪花灑灑，寒風嗚咽，滿目望過去，只覺得白茫茫的一片，無窮無盡的似乎沒有盡頭，心中也和望見的白茫茫一樣，惘然一片。
李靖人在馬上。甲不離身，臉色一如既往的冷靜，帶隊不算緩慢，卻也絕對不催急行，程咬金還不懂什麼，只埋怨隊伍行走地緩慢，李靖對這種粗人也和蕭布衣對程咬金的態度一樣，很少理會。更不做無用的爭執。此次行軍他是兵部指派。當然最大。秦叔寶見到李靖行軍之法卻是暗自佩服，知道李靖素有大將之風，頗熟行軍之法。這種長途跋涉類似奔波行軍，行程，路線，調度，兵士的承受能力都是為將應該考慮的時候。李靖沉默寡言。可是一舉一動無不合法，他來指揮押運倒很有些大材小用。
李靖身邊有一兵士，焦黃的臉孔，頭戴鐵盔，一蓬大鬍子看起來比程咬金還要威猛，可眼眸甚至靈動，一直跟在李靖的左右，見到左右無人的時候。低聲說道：「好大地雪。好美地雪，李靖，我們多久沒有一起出行了？」
那人聲音雖低。口氣中卻有了興奮，抿嘴微笑地時候，露出一口貝齒，這人當然就是紅拂女裝扮。她說過，李靖出行，她會跟隨，因為行軍帶女子素來都是忌諱，她索性女扮男裝，她經驗老到，扮了個小兵跟在李靖的身邊，居然沒有別人發覺。
李靖臉色不動，只是遙望遠方道：「金堤關到東郡一帶，瓦崗軍賊匪素有出沒，我們要小心行事才好。」
紅拂女嗤之以鼻，「你當了幾年員外郎，膽子也變的小了嗎？瓦崗有什麼能人，到現在不過是群烏合之眾罷了。」
李靖臉無異樣，只是說，「膽子大小無所謂，不丟了性命就好。丟了性命無所謂，讓三弟失望那非我願。他為我求得這個機會，我若不能成事，東都也就不用回了。」
紅拂女微怔，吃吃問道：「三弟都和你說了？」
「何須他和我說？」李靖凝望遠方，「此次出行對旁人來講是苦差，對我李靖來說，卻是個機會。兵部尚書衛文升和我向來不和，只怕我立了功勞，這些年來只是讓我做個員外郎，不肯對我重用。這次平白把機會給我，不言而喻，那只有是三弟才為我爭取。三弟頭腦活絡，宅心仁厚，交際能力那是遠勝過我，對我也是交心一片，可他來到東都不久，那是絕對不會知道這種機會，除了他之外，關心我的東都只有一人，我想定是你說給他聽的了？」
「都說知子莫若父，我倒覺得知妻莫若夫，」紅拂女嘴角一絲苦澀的笑，「李靖，你說的不錯，是我拉下臉皮去給你求得這個機會，我丟了你地臉。」
李靖沉默良久，終於說道：「紅拂，謝謝你。我知道這世上除了大哥老三外，也就只有你對我最為愛護期待……」
紅拂女咬著嘴唇，抬頭望向天空，鼻子抽動兩下，不再多說。
「這個機會我也是等了太久，」李靖突然歎息一聲，「沒有你，沒有三弟，我或許只能老死東都了。只是我知道柴紹武德殿比武輸給了三弟後，一直心有不服，他們當然也知道如今是個機會，李玄霸和兵部尚書衛文升素來都有交情，他不為柴紹求得這個機會倒是讓人奇怪的事情。三弟得罪了柴紹，又因為我再搶了他的機會，兩次壓他，我只怕李淵那老鬼會有不滿。三弟心思不在廟堂，可為我得罪了李淵總是不好。」
他提及李淵的時候，滿是不屑，紅拂微笑道：「李淵現在不敢多事的，我聽說他最近醉酒和人爭搶歌妓，被人引為笑談。」
李靖淡淡道：「李淵此人機心極重，你以為他真的是酒色之徒？他知道聖上疑心很重，只怕聖上猜忌，這才整日縱酒娛色，生怕惹上殺身之禍罷了。」
紅拂輕歎一聲，「李靖還是當初的李靖，喜怒不形於色，大智若愚，我就算激怒試探都是不失分寸，可是紅拂已非當年的紅拂了。」
李靖終於轉過頭來，嘴角含笑道：「紅拂雖然有了改變，可是在李靖眼中，永遠都是當年地紅拂。」
紅拂化妝地臉色蠟黃，看不出喜怒，眼中卻是露出喜悅之色，輕聲道：「有你這句話，我突然覺得這十年，也算不得什麼。」
二人沉寂在往事之中，任由馬兒前行。一時間忘記
所在。良久後，紅拂女突然道：「我聽說瓦崗軍旁只是來了個徐世績後，轉戰漕運，如今倒是勢力壯大了不少。」
李靖點頭不等回答，已經抬眼望過去，一騎探子快馬飛奔回來，急聲道：「李大人。前方有賊寇近千人之多。此刻正向這裡進發。」
秦叔寶程咬金見到探子奔來的時候已經催馬過來。聽到這話大吃一驚，齊聲問道：「是誰？」二人雖然身經百戰，可現在職責是送物質，這裡守護官兵加押運地兵士不過二百來人，如果讓賊兵殺過來，那顯然是凶多吉少。
「好像是瓦崗地隊伍。」探子急聲道：「大人，請速定奪。賊寇大約盞茶的功夫就到。」
李靖略微沉吟，程咬金已經大聲道：「兵來將擋，水來土掩，怕他個鳥，李大人，老子願請兵去抵抗敵兵。」
他在慷慨陳詞的功夫，李靖已經號令隊伍後隊變前隊，程咬金不解。「李大人。你做什麼？」
李靖拱手道：「程將軍，我職責是守衛輜重糧草還有馬匹，卻不是抵抗賊軍。還請程大人先為我們抵抗下來敵，為我們躲閃爭取點時間。」
「這個嘛，」程咬金猶豫下，「不知道李大人準備讓我帶多少兵士抗敵？」
「這個嘛，」李靖猶豫道：「久聞程將軍勇猛無敵，你也知道這些兵士都是用來保護糧草的……」
程咬金氣急反笑道：「你難道是說，讓我一個人去抵抗近千的賊兵？」
「程將軍果真聰明。」李靖釋然道：「我也正有此意。」
程咬金怒聲道：「你以為老程我可是不敢嗎？」
李靖拱手道：「既然如此，有勞程將軍了。」他話一說完，已經命令隊伍向後撤退。秦叔寶見狀，壓低了聲音道：「咬金，你要小心。」
程咬金瞠目道：「叔寶，你莫非也要棄我而去？」
「並非我棄你而去，而是我要跟隨隊伍而走。」秦叔寶笑道，「大局為重，咬金，跟著走吧。」
程咬金冷哼一聲，「我就在這裡匹馬單斧殺退來敵，我看李靖那小子以後見到我還敢趾高氣揚，如同欠他八百文錢不還的樣子？」
秦叔寶搖頭道：「那你小心。」他策馬緊隨李靖而走，心中好笑。秦叔寶和程咬金一起數年，知道程咬金看似粗莽，雖是口臭，卻是很是圓滑，見機不對多半就會撤走，倒是不虞太多。
程咬金只是望著李靖的背影，嘴角冷笑，這裡一馬平川，無險可守，最近地縣城也是離有半天地路程。對方氣勢洶洶地尋來，循著腳印，你又能躲到哪裡？都說李靖素有大才，如今一看也是尋常，他還不如自己明白渡河未濟、擊其中流的道理，如果給他二百兵士，給敵軍迎頭痛擊，何須惶惶而逃？
他隨張須陀討伐賊寇多年，如何不知道賊寇的性質，賊寇人雖眾多，卻是裝備不強，號稱有千人之眾，只怕真的打起來，也不過是百來人的勇猛。當初他和張須陀討伐賊寇的時候，知道除了賊首親衛武裝甚足，其餘的人都是難民一般。
手持長柄大斧立在雪地，程咬金目視前方，心中一股悲壯油然而生，他要李靖知道，什麼才是真正地大將！
沒用多久的功夫，前方白茫茫的雪地已經出現了黑壓壓的一片，螞蟻般的漫過來，鬧鬧哄哄的沒有什麼章法。只是當前數十騎看起來頗有威勢，後面跟著跑的不出程咬金所料，都是草鞋陋衣，面有饑色，有的手中長刀已經上銹，有地隨便砍根較粗地樹枝，在上面綁個鐵頭也算是長槍一桿。至於什麼弓箭的東西，抱歉，那是奢侈的傢伙，少有人用，馬兒呢，能夠有數十匹戰馬出來搶劫地，那已經算是大場面，大陣仗！
程咬金暗自搖頭，卻不以這種裝束為怪，只因為見的太多，賊寇大多都是活不下去才去打劫，如果太富有的話，那不如回家做老爺舒服些。前面數十騎來的倒快，轉瞬有如雲彩般飄到了程咬金的面前，見到程咬金單人匹馬，橫斧而立，不由面面相覷。
他們雖然裝備不算精良，馬也不多。可是勝在人多，氣勢洶洶的過來，只以為神擋殺神，魔擋殺魔，這次探子說有官兵押運官馬過來，只以為做了一票後趕回去吃個晚飯，哪裡想到還有個不知死活地立在當路。
「單大哥，你看。」旁邊一個尖嘴猴腮的伸手一指程咬金的後面。「肥羊在那面。沒有走遠。」
叫做單大哥的面如重棗。額頭寬廣，神色倨傲，手橫丈八馬槊，冷眼打量下程咬金，持槊一揮道：「滾！」
「滾你奶奶個熊！」程咬金單手持斧，聽到對方謾罵，雙腿一磕馬鐙。已經衝了上去。
疆場作戰，如今多以馬槊為主，馬槊算得上長矛的改進版，因為交戰雙方多著鎧甲，長矛殺傷就是遠不及馬槊，不過馬槊造價高昂，基本也是將領才能夠使用，單大哥的馬槊當然不是山寨能夠做的出來。而是從官兵將領手上搶得。
程咬金本來也是善用馬槊。他家富有，被盜賊打劫的不得不成立義團來保護家園，後來跟了張須陀東征西討。倒也快哉。他人雖粗莽，可是見識絲毫不差，由善用馬槊可見一斑，但他功夫不差，後來只覺得使用馬槊極為不爽，這才改用戰斧，如今催馬上前，厲喝一聲，長斧帶著馬勢劈下去，就要將這個單大哥砍成兩半。
單大哥瞳孔急縮，也是低吼一聲，不躲不閃，橫槊就架，正擋在程咬金地斧桿之上。大力一撞，程咬金地斧頭高高地彈起
哥馬槊橫桿微彎，馬卻架不住大力，長嘶一聲，倒退
程咬金斧頭雖被盪開，卻是人借馬勢，斧借來力，單手斜推，借力使力，化解彈勢，長斧倏然橫削了出去，單大哥心中驚凜，知道此人不但力大無窮，而且絕對是個武功高手，不然諾大個長斧被他使起來，怎會舉重若輕？知道這人絕非三招兩式就能解決，單大哥哈腰伏在馬背，馬橫在背上，已經封開了程咬金的斧頭，推轉馬槊尾桿，『呼』的聲擊刺過去，又快又猛，程咬金心中也是驚凜這人的武功高強，及時收回長斧，磕飛了馬槊。
單大哥見到眾人都要上前，馬槊一揮道：「一幫蠢貨，去追肥羊，留五六個在此就好。」
眾人這才醒悟過來，潮水般分開，向前追擊過去，程咬金雖是勇猛，卻被單大哥纏住，無法分身攔截，不由惱怒十分，「無膽鼠輩，你要是真的英雄，打敗我老程再去追人。」
單大哥見到手下追過去，心中稍定，覺得以千人之眾對付百來個官兵不是問題，只是纏住了程咬金哈哈笑道：「無膽鼠輩，你要真的是英雄，就讓我先去搶了官馬再打。」
「你奶奶個熊，你以為老子會中你的激將法？」程咬金揮斧就砍。
單大哥不急進攻，只是橫槊架住，大笑道：「你爺爺地，那你以為老子會中你的？」
十數人早就拿著撓鉤套索上來，程咬金暗自驚凜，知道他們對於馬將都是有了經驗，自己被困當中，施展不開，若是被他們下了拌，傷了馬兒，那可是大大的糟糕。
不等那些人近前，程咬金已經厲喝一聲，戰斧連揮，狂風暴雨般的向單大哥砍了下去，單大哥暗自心驚，橫槊連擋，以巧卸力，人卻禁不住的倒退。
程咬金連劈數斧後，陡然撥轉馬頭，揮斧向一個賊寇劈過去，那人正拿著撓鉤，準備勾拌程咬金的馬腿，沒有想到程咬金人高斧長，躲閃不及，慘叫都是不及發出，已經被他一斧削了腦袋。
好大個頭顱飛上了天空，帶著一蓬血霧，眾賊寇見到他的彪悍凶狠，都是駭的倒退了幾步，程咬金冷笑一聲，催馬從空當殺出，竟然尾隨賊兵而去。
單大哥臉色暴怒，沒有想到這個老粗竟然有勇有謀，自己居然攔他不住，馬槊一揮，帶著幾人尾隨程咬金地身後，也是緊追不捨。
程咬金催馬急行，沒有多久已經追到賊兵地尾部，近千賊兵不過數十匹馬兒，大部分人還要兩條腿跑路，自然跑不過程咬金的健馬，程咬金怒喝聲，手起斧落，又是斬了一人。有幾個見狀不好，紛紛躲避，前面的賊兵卻是大聲歡呼，只見到輜重四處遍佈。東一車西一車地，官兵已經遠遠地棄了輜重逃命。眾人早就見慣了這種陣仗，知道這是常事。如今的官兵也是不打硬仗，他們倚仗人多勢眾，千多人出來，好多官兵都是望風而逃。程咬金見到李靖棄了輜重，不由破口大罵道：「李靖，你是不是男人？」
眾賊寇也不去追擊官兵。早就亂了陣型。有的把手中的長矛大刀丟到車上。已經迫不及待的去推糧草器械之物，有的甚至要解開輜重馬車，迫不及待的給自己換身盔甲。
單大哥也是飛快的追過來，目光一掃，突然臉色大變，高聲叫道：「賈雄，翟弘。整理隊伍。」
他在大叫，那個尖嘴猴腮地人卻是大笑道：「單大哥，還整理個屁，你趕快收拾了這個莽夫，我們先回去再說。」
他話音未落，也是臉色大變，只覺得地面震顫不已，扭頭望過去。發現兩隊騎兵成角之勢衝來。勢不可當！
單大哥驚怒交集，知道官兵竟然用了誘敵之計，估計棄了輜重。就是為了讓自己地手下混亂。這招雖是簡單，卻是攻心為上，這些輜重價格不菲，山寨地人都是泥腿子，見到了如何不搶？
兩隊騎兵轉瞬殺到，為首兩人一聲令下，眾官兵拉弓射箭，有如雨下。
眾賊匪見到對方的聲勢已經慌了手腳，見到亂箭齊飛更是哭爹喊娘，不迭的逃命，有人被亂箭射死，有的被射中非要害的地方，顧不及叫痛，只是四下奔逃，沒頭的蒼蠅般。慌亂恐懼的情緒迅速瀰漫，單大哥橫在後，竭力地想要止住隊伍的退卻，卻是如何能夠，在眾手下的衝擊下，他也是連連退卻，尖嘴猴腮之人早中了一箭，疼的齜牙咧嘴道：「單大哥，風緊扯呼！」
「蠢貨一群，就知道貪財，不成大事。」單大哥仰天長歎，尖嘴猴腮之人滿是羞愧之意，只怕官兵劫殺，早跟著賊匪們一窩蜂的退卻。
單大哥卻是橫槊殿後，李靖見到眾匪逃命，手中混鐵槍一揮，官兵戛然而止，不再放箭，他指揮的紀律分明，單論這點，已經比群匪強上太多。
單大哥見到李靖的指揮，心中佩服，知道此人絕非碌碌無能之輩。勒馬不行，高聲道：「瓦崗單雄信，賈雄，翟弘在此，不知道將軍大名，單雄信記住今天之敗，只請來日再找回這個面子。」
「員外郎李靖在此。」李靖不動聲色，「原來是瓦崗領兵將校單將軍，招呼不周，還請見諒，想要遠走，恕不遠送。」
單雄信聽到李靖二字的時候，臉色肅然，高聲道：「都說京都李靖胸中自有百萬兵，不出門知曉天下大事，如今一見，倒是名不虛傳，單某記下了。」
他說完話後，馬槊一揮，策馬徐行，也不慌張。程咬金這才趕了過來，上下打量著李靖道：「李將軍，你真地好計謀，我老程今日才算
原來你算計地不但有匪盜，還有我老程。既然你為何不早告訴我聲，害的老程差點送了性命？」
「哦？你自己請命阻敵，又非我手下，我是如何敢管？程將軍方才以一擋千，萬人莫敵，也是辛苦了。」李靖也不自滿，更不冷淡，早早的吩咐手下重新整理輜重。
程咬金聽到萬人莫敵地時候有些臉紅，卻是問道：「李將軍，我們怎麼不乘勝追過去，殺他們個片甲不留？」
李靖看了他一眼，「窮寇莫追，謹防他們狗急跳牆。再說我們職責所在，保護糧草馬匹，剿匪的事情，交給別人做好了。」
程咬金撇撇嘴，想要說什麼，秦叔寶卻是過來施禮道：「將軍料敵入神，用兵得法，這次只用百來名兵士，不折損一人就殺的千人敵寇大敗而回，叔寶實在佩服的五體投地。」
「一幫烏合之眾罷了。」李靖雖然取勝，臉上卻有了些落寞，「可惜不能學張將軍般疆場揚名。」秦叔寶微愕，知道他是懷才不遇，想要安慰兩句，卻不知從何說起。
李靖揮槍道：「走吧，讓他們耽誤了些時間，莫要誤了行程。」眾官兵訓練有素，早早的把輜重整理妥當，隊伍開拔行了數里。前方已經有了方圓幾里的樹林，白雪皚皚，枝頭都是白雪團團，中間有一條通路還算寬敞，夠行軍之用。
程咬金要催馬前行，李靖卻是止住了隊伍，不遠處樹林飛起幾隻驚鳥，李靖皺眉不語。
「李將軍。怎麼不走了？」程咬金回頭問。秦叔寶也是望著驚鳥道：「林中鳥雀驚飛。多半有人埋伏在此。」
「有什麼埋伏？」程咬金哈哈大笑道：「單雄信等人被殺地丟盔卸甲，你以為他們還會埋伏在這裡？要不是單雄信的瓦崗群匪的話，這裡怎麼會有那麼多的匪徒？」
李靖臉色不變，高聲道：「何方高人在此埋伏，李靖職責所在，還請讓路。」
林中並沒有聲響，程咬金搖頭道：「李將軍。我看你是疑心太重。」
李靖冷笑道：「既然高人不出，放火燒了這林子，繞道而行。」
李靖言出法隨，莫敢有違，幾名兵士早就奔出，就要放火，林中一人哈哈大笑，長身而起。緩步走了出來。搖頭晃腦道：「如此白雪黑土，風景雅致，李將軍做些焚琴煮鶴的事情。豈不是大煞風景？」
那人走出了樹林，身後跟著數十人，都是白衣勝雪，頭上也是戴著白色的頭罩，伏在林中，真的和白雪彷彿，讓人在外無法察覺。
「我的手下只是驚飛了幾隻鳥，沒有想到驚動了李將軍。」那人掀開白色頭罩，露出黑幽幽地頭髮，竟然年紀不大，只是雙眼頗大，神采飛揚。他或許長地不算英俊，只是自信躊躇之下，讓此人看上去極為飄逸不羈。
「閣下可是瓦崗地領兵將校徐世績嗎？」李靖盯著那人，沉聲道。
那人遠遠抱拳道：「李將軍竟然聽過在下的賤名，世績實乃三生有幸。」
李靖臉色不變，程咬金和秦叔寶卻有些吃驚，他們都知道如今瓦崗軍能有如此的聲勢，實在是徐世績一人之功，只是卻沒有想到威名赫赫的徐世績居然如此年輕。
「我職責在身，方纔已招待了單將校，如今就恕不能招待徐將校了。」李靖馬上持槍道：「還請徐將校讓路，若是鬧的玉石俱焚，反倒不美。」
徐世績擺手道：「在下絕對無和李將軍起衝突之心，只是素來聞將軍大名，當年令舅韓將軍效武侯之八陣圖，用九軍陣法，天下莫敵，世績仰慕之極，也苦心研究武侯陣法，只是恨不能和韓將軍一較長短。但今日有幸，得見李將軍，聽聞當年韓將軍所言，世上能和他論及兵法者，只李將軍一人而已，知道李將軍會來，世績欣喜，這才特帶幾十個手下過來，還請李將軍指點一二。」
說到這裡，徐世績揮手，數十個手下已經零零散散的站了開來，都是手持砍刀，好像沒有章法，又像殺機暗藏。只是人在雪地，身著白衣，讓人生出朦朧的感覺。
李靖長槍一揮，百來名兵士已經策馬持弓上前，嚴陣以待，「徐世績，我管你九軍八陣，我數到三數，你若再不讓路，我只怕你能活著回去，別人多半不行！」
徐世績微怔，見到眾兵士持弓搭箭，苦笑道：「難道李將軍自知無能破徐某地八陣圖，這才用此下策？如此一來，看來真的是見面不如聞名。」
「一……」李靖沉聲數道。
「李將軍，你若是真的不行，我可以和你商討……」
「二……」李靖不為所動。
「好，好，好。」徐世績一擺手，數十人已經歸刀於鞘。徐世績抱拳道：「李將軍果然名不虛傳，徐某佩服，只望後會有期。」
他倒是說走就走，帶著數十人走開，轉瞬不見了蹤影。李靖望著他遠去的背影，喃喃自語道：「都說瓦崗翟讓為人好利，瓦崗目前不過是烏合之眾罷了，只是今日看來，單雄信徐世績均為人才，這個徐世績，真的不簡單，武侯的八陣運用的倒是頗為巧妙。」
他喃喃自語之下，臉上有了落寞之色，卻是揮手指揮隊伍入林前行。飄雪無聲，行軍刷刷腳步聲迴盪在樹林之中，彷彿也在回味方才殺機暗藏，驚心動魄的一幕。兵士都是在想，這次若非李將軍在此，只怕真地要被徐世績得了手去！(