22新敵
襄陽，湖北的門戶重鎮。神機軍的華南剿總就設在這裡。
經過兩個月的磨蹭，神機軍三個旗，兩個營，除去跟著李鴻章去安慶的苗人鳳部，現在都到了湖北。
武昌方面的太平軍得到了清兵援軍雲集襄陽的消息，決定先發制人。
楊秀清將殿前第1、2、3、4四個點檢（原屬林鳳翔、李開芳麾下）提出來，交給愛將曾立昌率領，為機動兵團，向鄂北實施機動。「牽制北路之兵，使荊、襄兵勇不能邃集漢口。」11月30日，曾立昌佔領江川。次日，分遣將士進抵新溝，在劉家隔擊敗武昌逃跑提督博勒恭武的兵勇，繼岳州，武昌之後，博勒恭武再次成功轉進。
12月7日，曾立昌揮師窮追，旋即進撲德安。9日，攻克德安府，10日，再克雲夢縣。博勒恭武遁往棗陽。
就在同一天，神機軍正白旗滿洲旗隊，在旗隊長長瑞的率領下，出現在長林岡，謀犯德安。
另有湖北地方團練，佔領了應城，威脅著曾立昌的側翼。
12月11日，長瑞帶著正白旗滿洲旗隊，樂善帶領正白旗蒙古旗隊，向著德安進逼。曾立昌以對方兵少，決意全師出擊，消滅這兩千五百名京師來的八旗子弟。
12月12日，雙方都是全師而出，在德安城外列陣。滿洲旗隊和蒙古旗隊並肩排出兩列橫隊，也就是寬600人，共有四行的大陣。
曾立昌令殿前1點檢正面衝鋒，2、3點檢左右包抄，自己手握第四點檢作為機動。三通鼓罷，七千餘名太平軍將士向著他們的敵人衝去。吶喊聲驚天動地。
長瑞和樂善都非常的鎮定，大聲的喝令士兵定住，沒有命令不得放槍。
7000人的大包抄作戰，對於太平軍而言還是過於複雜了，三個點檢的人往前衝，慢慢的密集的混雜在一起，形成了一個正面寬闊的洪流，蔚為壯觀。
突然，清妖的隊伍面前，泛起了一陣白煙。
接著，密集的槍聲從對面傳了過來。與此同時，太平軍中的許多人如同碰到一道死線，倒下了。
齊射，四排橫隊，每當最前面一排人射擊之後，就從後面的人縫裡穿過，到最後去裝彈。第二排緊接著射擊。
恩菲爾德和伯克式擊發槍，每分鐘四發，加上四排輪換，也就是每四秒鐘就有六百支槍齊射。三個點檢的大橫隊，被打得一塊塊的凹下去。
太平軍將士非常的勇敢，他們沒有退縮，繼續向前衝擊。
「三角陣！」長瑞命令。
滿洲旗隊和蒙古旗隊，立刻各自變成斜線陣型，他們都把靠中心的一端作為突擊端，這樣兩支旗隊的大陣就變成了三角形。
「全軍攢射。」隨著長瑞的喊聲，旗幟把他的命令傳達下去。
攢射，兩千五百隻步槍的攢射。已經衝到30米以內的太平軍整排整排的倒下去。有些太平軍用手中的火銃，抬槍還擊，打倒了一些清兵。
「刺刀突擊！」長瑞命令一下，衝鋒鼓就響了起來。
神機軍的三角陣型輕易地就突破了已經千穿百孔的太平軍大陣，然後向兩翼反捲。
崩潰！自太平軍起兵以來從未有這樣的景象。數千戰士，全線崩潰。
曾立昌趕緊疏導潰兵入城，以第四點檢斷後……
長瑞並不想將他自己的寶貝兵力投入到攻城戰和巷戰中，將太平軍逼入德安之後，就吹響了退兵號。
曾立昌清點損失，四個點檢，原本近萬人，現在只剩下不到八千人，丟掉了整整四個監軍。
損失不僅僅是數字上的。殿前點檢，全都是廣西老兄弟的家底。
曾立昌一面派人防守四門，一面向平等王發出了告急文書。太平軍成軍以來，從未有此大敗。即使長沙攻城失敗，殺傷也是己方佔優。
楊秀清得信，大驚，乃派林鳳翔帶領賴漢英的火營前往德安。同時面見天王，尋思對策。
林鳳翔到德安後，瞭解情勢，右鍵神機軍正藍旗出安陽，唯恐後路被斷，主動撤出德安，相繼棄守漢川、蔡店、攝口等處。湖北清軍乘機推進至距漢陽十數里之興隆集。
12月18日，清軍進向漢口，襲破竹台寺據點，兵抵橋口。20日，漢陽太平軍分水陸攻撲三眼橋，沒有得手。林鳳翔決計主動出擊漢陽外圍清軍，遂自武昌、金口、沌口調兵合漢陽將士萬餘人，屯紮於西門外。22日，太平軍出動炮船數十號，乘風出擊，陸師繼進。神機軍炮兵神威營架起大炮，挫敗水師。
晚間，曾立昌意欲奪取蔡店，謀襲城頭山清營，雖然偷襲比較成功，但神機軍沒有慌亂。勝保馬上組織了反擊。
隨後，正藍旗、鑲白旗在三眼橋紮營九座，困死漢陽。隨後神機軍從武顯廟和漢口渡河夾攻漢陽。
林鳳翔改變策略，不進行野戰。漢陽守軍構築堅固的防禦體系，在龜山密置舊炮，開挖壕溝，外通大江，內連小湖，「竹籤木樁如麻」，而將賴漢英的火營佈置在緊要處。將士們負固抵禦，連續擊敗清軍五次進攻。
肅順捨不得將精兵投入巷戰，神機軍攻勢稍緩。
就在這段時間，向榮在南線捲土重來，把洪山要塞作為主玫方向。洪山，一名東山，在城東10里，「高數十切，俯瞰城中，一無所蔽。東路總匯之區。」太平軍也迅速反應，重兵集結洪山，營壘「棋布」，把洪山作為東路拒援的主體要塞。向榮移營後，拒援戰事重心移至南線。
經過一番精心策劃和準備，向榮指揮各路清軍，集中力量，在12月27日向洪山太平軍要塞發動重點進攻，向榮兵分兩路。秦定三「挑定湖南、貴州、廣西敢戰精兵3500人，「酌賞銀兩」，進攻洪山、小別山一線太平軍營壘;向榮親督進攻田家園一線。總兵力當有七八千。
秦定三一路進展迅速，沒有遇到太平軍的強力抵抗，而新投太平軍的當地會黨轉投清軍，引秦定三「首先登山」，「將山頂炮台立時奪獲」。清軍乘勢攻毀寶通寺及洪山西麓太平軍營盤1座。乘勝東進，再陷雙峰山，「緊逼城下。」雙峰山在城東里許，一名白鶴山。清兵一天突破太平軍防禦縱深8里.取得較大進展。
這時候，武昌城裡的氣氛緊張起來。