48炸營
6月21日
第二次鎮江之戰後，奕經北返帶走了關外八旗，除去陣亡、被俘和失散的，大約還有四萬多潰兵被收攏集結在江寧城裡。他們士氣不振，裝備失落，懵懵懂懂，不知上官怎麼安排他們。離開駐地已經很久，卻不知道是不是還有機會活著回去。
這時候通訊不便，迷信盛行。只要有一營亂起，混亂就迅速擴大，如果主將彈壓不力，很快就會發生全軍驚亂。現在四萬多潰兵，來自西南西北的十幾個省，互不統屬。而鎮江之戰中，數個提督陣亡或者失蹤，綠營的建制全被打亂，而統管綠營的楊芳也心灰意冷，縱情聲色。這些潰兵幾乎就處於無人管的狀態。他們發生炸營是早晚的事情。
昨天開始，和英夷談判不利，很快就要重開戰火的流言就在江寧城裡傳開了。清朝的官衙，真是一點秘密都守不住。然後潰兵之間又有謠言，說楊芳是湖南提督，他會帶著湖南兵返回駐地，其他的人，便要作為炮灰，和英夷耗死在這江寧城下。
潰兵鬥志已喪，哪還敢和英夷對陣，不巧昨晚又發生了湖南兵和四川兵的大鬥毆。平日裡積攢的矛盾一下子全都爆發出來，四萬多潰兵散出營地，滿江寧城縱火搶劫，此謂洗城。
楚劍功也是事後才弄清了炸營額來龍去脈。當時他只是命令朱雀軍以連為單位，上街巡邏。遇到小股潰兵就地羈押，遇到大股潰兵則向江寧城西南角擠壓。「不聽令者可當場擊斃。」忙活了一晚上，到了第二天早上日上三桿了，才算消停下來。
中午，兩江總督署內，幾位大人愁眉相對。
「此次潰兵擾城，定要嚴懲，以明軍紀。」
「這是後話，林大人，我且問你，英夷如何應付？」
「是啊是啊，本來還指望整頓潰兵一同守城，現下……楊軍門，你如何交代？」
「老朽有罪，有負朝廷重托，有負幾位大人的厚望，我自當其責。」果勇侯楊芳倒是光棍。
「楊軍門不必自責，眼下還是找到對策最為要緊。」
「昨晚多虧朱雀軍彈壓得力。不如我們讓楚劍功和李穎修也來一起合計合計？」
「他們品級低，正在照壁外侯著呢。」
「快請！」
楚劍功和李穎修進來之後，楚劍功先匯報了彈壓的情況。幾位大人稱讚了他幾句處置得力。
林則徐突然想到一事，楚劍功派兵平亂之時，並沒有向兩江總督請示。未得令而縱兵省城，可是大罪。他偷眼看了看牛鑒、耆英、伊裡布、德珠布幾位大員，看他們好像都沒有注意到這一點的樣子，也就樂得不提了。
「楚道台，你說過要整頓潰兵，協助守城。現在你看，還行得通嗎？」牛鑒帶著誠懇的語氣，不恥下問。
「潰兵不可用，我對潰兵的士氣，是高估了。」
「那靠三千朱雀軍，守得住江寧嗎？」
楚劍功沉默半響，才說道：「回諸位大人，守不住。」
「那怎麼辦？」德珠布一下子就慌了。他自己本來也是關外八旗出身，可在這江南煙花水暖之地呆久了，似乎性子也變得軟弱起來。
「難道真的要割地？」欽察大臣耆英說道。
「萬萬不可，我等必成大清的罪人，受萬人唾罵。」
「少穆兄切勿著急，我們可以從長計議。」耆英沉吟了一番，說道，「割地是萬萬不可的，但我們可以將一處島嶼給英夷堆貨，就像前明將澳門賞賜給佛朗機人一樣。」
這麼一說，諸位大員的心思就活動了，李穎修卻說道：「不妥，不妥。澳門並未簽有條約，而這一次是要簽約畫押的，白紙黑字，可不好糊弄過去。」
「誒，李道台，文字上的事情，自然是你這個洋務通商善後使來處置，你要仔細斟酌，萬萬不可有辱國體。」
「我……，你都決定出去賣了，倒要我不可有辱國體。」李穎修憤憤的想。
楚劍功正要說話，這時，又有兵丁來報：「英夷放回個戰俘，又送了封信來。」
「快，快叫進來。」
信是麻恭少校寫來的，信的內容的如下：
尊敬的先生們，昨天晚上，江寧城是否發生了巨大的混亂呢？在這樣的軍心士氣下，你們繼續作戰的信心從何而來呢？……如果你們在明天中午以前，不接受我們對土地的要就，即行開炮。
最後通牒。這是最後通牒
「怎麼辦？怎麼辦？如果丟了江寧，我們誰擔得起啊？」
「大人，恕我直言，莫非不是江寧，而是別的土地，便可以割讓了？」
「大膽楚劍功，本官還沒有治你縱兵擾城之罪。」
這時，伊裡布在一旁打圓場：「制台，不可橫生枝節。」
李穎修也為楚劍功岔開話題：「制台，幾萬潰兵，困在江寧城內，終究是個禍患。」
「那該怎麼辦？不如請楊軍門將潰兵帶回湖南。」
「潰兵建制已散，老朽威信已失，回湖南千里迢迢，只怕老朽控制不住，力有未逮，萬一半路作亂，後果不堪設想。」楊芳推托起來。
聽到「威信已失」，極為大員都看楚劍功。楚劍功也不多想：「那就以朱雀軍一部，將這些潰兵押回廣東，等戰事停歇，再作計較。」
林則徐聽到這話，大叫：「不可，萬萬不可，意圖吞併別部，朝廷大忌。劍功你……」
耆英攔住話頭：「少穆兄，何必著急，從權嘛。我們幾人，都是相信楚道台絕無此心，誰也不會上書彈劾此事。楚道台還是少穆兄您的愛徒，你還信不過他？」
這話端的是陰險，如果將來楚劍功造反了，定然會牽連到林則徐。
「我不是信不過他，我是信不過你們。」林則徐心裡想。
楚劍功說道：「先把眼前難關度過再說，我現在就抽調骨幹，整頓潰兵，盡快帶他們回廣東。」
「誰人領隊？」
「朱雀軍的副統領，陸達。」
林則徐歎了口氣，「也好，還望幾位大人記得近日堂上的情形，他日若有小人誣陷我這學生，幾位大人一定要施以援手」
「好說好說，沿途糧餉怎麼解決？」
「走贛江。江西未經兵火，沿途供應，想來問題不大。」
「楚道台你先去忙，等潰兵整頓完了，我們再說割地之事。」
楚劍功轉身離去，李穎修也告退，跟了出來。
「怎麼整頓潰兵？」
「把一連拆了，二連作為軍法隊，翟曉琳和陳日天作為陸達的副手，押送這幾萬潰兵去廣東。」
「然後呢？消化掉？」
「嗯，對了，昨天彈壓潰兵，發現了兩個俄國人，很有意思，我把他們留下來了，你有空和他們見見。」
「現在安置在哪裡？」
「和那個被俘的熱那亞板甲大白兔放在一起。」
「好的，我有空見見。最後通牒的事情你怎麼處理？」
「不割地，如果今天為了保全我們手上三千朱雀軍就妥協，以後還要不要妥協。賣國賊不是一天養成的，而總是一步一步開始退讓，最終鑄成大錯。有時候，真是身不由己。」
「其實局勢也沒那麼險惡了。最後通牒居然是以麻恭的名義發來的。」
「希望是虛張聲勢。」
「萬一真的條約簽了。割地，你怎麼辦？」
「你是說……」
李穎修突然惡意的笑了起來：「要不要通電全國，比如『楚劍功不降，朱雀軍不降，中華不降』？」
「什麼通電？現在還沒電報呢。我想好了，就算是清政府認了，我也不認，到時候，你我假意分道揚鑣，你回廣東，以待時機。我……」楚劍功突然有些猶豫。
「你怎樣？」
楚劍功躊躇了一下，終於下定決心，說道：「我帶著核心部隊，去江西，上井岡山。」
「最壞打算就是這樣，我虛以委蛇，你上山，我就不信耗不死英國佬。」
就在這個時候，璞鼎查卻向麻貢少校出示著一份文件。
「如果清國政府不願意割讓島嶼，而允許英國臣民在大陸設立商館，並為貿易的進行做出友好的，永久性的安排，那麼英國也不強要一處島嶼割讓，而在通商口岸獲得更為優厚的特許權作為補償。在通商口岸的特許權應該包括：
在五個通商口岸上，英國臣民得以建築房屋，住房及商館，得自由同任何人貿易，一切壟斷制度應該立即取消，英國人得以自行管理他們自己的事務，而不受掮客，經理人，代理人，翻譯，通事，或者買辦強加於他們的拘束，也應有選擇他們僕役的自由。
應該有一個公平的稅則，所有口岸統一施行，公平應該符合英國人的慣例。
……」
一共兩頁紙，列出了七項條件，作為清國不割讓島嶼而付出的代價。這就是前任外相巴麥尊給出的四號訓令。和另一個時空一樣，割地只是一種討價還價的手段。
註：四號訓令的內容可在《天朝的崩潰》207頁和《中華帝國外交史》338頁中查到