47割不割
6月20日
「那就沒法談了，我要提醒你們，先生們，我們完全可以直接佔領，依靠貴國可憐的海軍力量，你們根本無法抵抗，沒有任何辦法。」
「是的，現在，我們無法戰勝貴方的艦隊，但是，你們也沒有辦法將大規模的部隊長期駐留在亞洲。你們還要不要對整個歐洲保持威懾了？所以，請您尊重談判吧。」
「先生們，如果我們不就割地問題達成協議，那面，前面所做的關於賠款的妥協，都將作廢。你們捨得嗎？先生們。」
李穎修有些猶豫，楚劍功輕輕地吸了口氣，慢慢的說：「我再次向您重申，主權問題不容談判。」
「那就只有用大炮來解決了。哦，等等先生，不要問我有沒有開戰的權限，如果現在談判破裂，兩小時之內，最後通牒就會送到江寧。」
「您真的不考慮中國主權下的自由港嗎？」
「我得到的指示中沒有這一條。割地，簡單明瞭。」
「我想，您應該冷靜冷靜，現在您的情緒不適合談判。」
「談判破裂了是嗎？那好吧，等著收最後通牒吧。」麻恭少校說完，頭也不回的轉身離去。
李穎修突然感到一陣悵然。談判這麼久，所取得的成果就這樣毀了嗎？
他們帶著從人回到江寧，並沒有去兩江總督府，而是先回了朱雀軍的駐地。
在樂楚名等人退下去以後，李穎修開始和楚劍功商量：「其實，把香港割給英國人也沒什麼，國力強大了，自然可以收回來，我們那個時代，不就是這樣麼？」
「那還要等一百多年。如果事事拿我們那個時代作參照，那我們在這裡有什麼用？」
「其實不光我們啊。蘇俄革命的時候，也簽訂過《布列斯特和約》，也曾經兵敗華沙。二十年後才算翻盤。」
楚劍功突然大叫：「別說了。我不會讓步的，不會。」
李穎修嚇了一跳，過了好一會才說：「你心虛了，不然何必大吼大叫。」
楚劍功把抓起案几上的茶杯，啪的摔在地上，發洩了心中的戾氣，慢慢平靜下來。
「是的，我心虛了。我害怕自己沒能力把割讓的國土收回來，更害怕自己沒有強力的接班人。不是每個國家，都像蘇聯那樣可以在幾十年內翻盤的。你忘了另一個時空，中國折騰了多久？」
「我覺得我們應該冷靜下來，發揮我們習慣的做法，分析。」
「好的，我們開始分析。割地就不用說了，不割地，會有什麼後果？」
「如果麻恭沒有裝腔作勢的話，就重新開戰囉。」
「開戰，我們朱雀軍還有三千多人，湖南、河南綠營還在，江南綠營還有一萬人，其他潰兵，減掉已經離開的八旗，拋掉脫隊的、陣亡被俘負傷的。西南西北的綠營加起來，大概四五萬人，整頓整頓，未必不能一戰。」
「看起來還不錯。」
「我就是想知道，麻恭是真的要開戰呢，還是虛張聲勢。」
「我記得在另一個時空，關於割地，巴麥尊發出過一份『四號訓令』，似乎有妥協的餘地。但在這個時空，誰知到這份訓令還在不在呢？或者，訓令的內容說不定已經變了呢？」
「依我看，寄希望於訓令，還不如希望阿富汗的局勢讓璞鼎查不敢久拖。」
「按常理說應該如此，但你沒看見璞鼎查已經拖了一個月了，他真的著急嗎？」
「也許他欲擒故縱呢？」
楚劍功和李穎修也沒了頭緒。最後，楚劍功說道：「無論如何，做好打的準備。」
兩人商量妥定，便去兩江總督署匯報。眼看近了，見到門前好大一片車駕。楚劍功看了看儀仗，便道：「欽差已經到了。」
「欽差耆英？」李穎修不由得自言自語一句，他和楚劍功相視一笑。
這位耆英大人，在另一個時空也是個喜劇人物。他在鴉片戰爭結束後的酒宴上，和璞鼎查眉來眼去，曾經用手拋食物，讓璞鼎查用口接，後來在兩廣總督任上，還和璞鼎查情意綿綿的書信往來。連後世讀到這些信的歷史學家們，無論有學術基礎的和還是良心的，都覺得這些信像情書。
但1856年英軍進攻廣州之後，繳獲了大量的清政府檔案，發現了大量耆英辱罵洋人的文件。後來在北京的談判中，英國人又把這些文件給耆英自己看……
儘管知道耆英在另一個時空的喜劇成就，楚劍功和李穎修還不得不進門去拜見欽差大人。
大家客套了一番之後，欽差大人耆英問道：「李道台，楚道台，前些日子談判的情形，本督都聽其他幾位大人講了。免掉了鴉片和軍費賠款，皇上一定龍心大悅。不知道今日可有什麼好消息。」
「回大人，英夷一定要割地，我等已經拒絕了。」
「拒絕了，那英夷如何反應？」
「英夷威脅說要開戰。」
啊！大堂裡的氣氛陡然緊張起來。兩江總督牛鑒馬上說道：「還要打？這可如何是好？這江蘇，膏腴之地，自然不能割讓。但我聽說，英夷只是想要個地方堆貨。像澳門那種小島，給他一個也沒什麼大不了。」
「牛制台此言差矣。本朝國土，斷不可棄。」
「要打，那裡去找軍餉？」
「如果朝廷肯賞功，一時之間沒有軍餉也行，至少朱雀軍能撐。」楚劍功道。
「還有十萬大軍呢？我看前日奏報，雖然在鎮江小挫，但實力猶存，八旗已經北返。西南西北綠營還能戰否？東南綠營呢？」耆英問道。
牛鑒苦笑：「老兄，哪裡還有綠營，除了朱雀軍以外，其他各部，俱已破膽。」
這時候，下人進來報告，英夷放了個俘虜回來。
「快把人叫進來，看看有什麼轉機。」
那俘虜進來，給諸位大人磕了頭，正在說些「小人該死」之類的話，耆英打斷他，問道：「行了行了行了，英夷叫你回來做什麼？」
「回大人，英夷要小人帶句話。」
「說！」
「三日不割地，即行開炮。」
「啊，這是什麼意思。」
楚劍功回道：「大人，這叫最後通牒，去年在浙東，伊裡布中堂也收過一份。」
「那怎麼辦？」
「還能有什麼辦法？不能和，便只有打。」
耆英求助似地望了望林則徐，林則徐道：「既然劍功這麼說了，那就只有打了。」
「四萬多潰兵已經收攏，請楊軍門速速整頓。」楚劍功提醒說。
「也罷，來呀，拿我的帖子，去請楊侯爺。」
楊芳自打奕經帶領八旗北返，把西北綠營的爛攤子留給他之後，已經完全沒了興致，整日流連於煙花酒坊。
「大人，下官這就告辭，回營點查朱雀軍。」
「好的，你去吧。」
「下官也告辭了，」李穎修說，「下官要給璞鼎查寫一封信，看看能不能挽回。」
兩人出了大門，楚劍功問道：「真的要打麼？」
李穎修低頭想事，默默不語。
回到朱雀軍駐地，李穎修看著營中的士兵們，問道：「這次可能潰兵肯定靠不住。只有朱雀軍單獨對敵了。好不容易積攢的一點家底，就要耗光了麼？」
「難道怕耗光實力，就妥協不成。」
李穎修看看四周無人，便低聲說道：「其實也不是不可以。保存實力，以圖將來嘛。」
「為了三千軍隊，就割地，那以後呢？英國人，或者其他國家的人，再行脅迫，還要不要割？假如日後你我控制了一省，為了保存實力，是不是還要繼續簽些不平等條約。以圖將來嘛。」
「你別急嘛。我也是和你商量。你要打到底，行，我支持。」
楚劍功一下午都不痛快。晚上，吹過了熄燈號，便睡下了，連查哨都沒去。
睡到半夜，突然被吵醒了，遠遠地傳來人的呼喊聲，還有槍聲，他趕緊穿衣，出門一看，遠遠地還有火光。
朱雀軍營地裡倒是還鎮定，有不少士兵已經起來了，陸達、傑肯斯凱、肯尼夫萊特，張興培等人都到了。
「陸達，你去整隊。樂楚名，怎麼回事？」
樂楚名也不知道。
這時候，今晚在外圍執哨的陳日天回來了：「鈞座，不好了，潰兵炸營了，潰兵洗城了。」
所謂炸營，又稱為營嘯，指大軍在極度壓抑的狀態下，因為某種緣故，全軍紀律崩潰，集體發狂，狂嘯，互相砍殺縱火等一系列混亂的情況。越是軍馬聚集之處，越容易發生炸營。
第二次鎮江之戰後，奕經北返帶走了關外八旗，除去陣亡、被俘和失散的，大約還有四萬多潰兵被收攏集結在江寧城裡。他們士氣不振，裝備失落，懵懵懂懂，不知上官怎麼安排他們。離開駐地已經很久，卻不知道是不是還有機會活著回去。
這時候通訊不便，迷信盛行。只要有一營亂起，混亂就迅速擴大，如果主將彈壓不力，很快就會發生全軍驚亂。現在四萬多潰兵，來自西南西北的十幾個省，互不統屬。而鎮江之戰中，數個提督陣亡或者失蹤，綠營的建制全被打亂，而統管綠營的楊芳也心灰意冷，縱情聲色。這些潰兵幾乎就處於無人管的狀態。他們發生炸營是早晚的事情。