25意外
眾人往外一望，果然，許多路人被「迴避」牌趕到點子裡暫避，奕經的車駕，正在從店門前經過，身邊的隨從耀武揚威，護著車駕。
「這位將軍居然整天坐在車裡，真是奇怪啊。」尼古拉斯直率的說。
「人家是天子家臣，皇上的堂侄。他不是來打仗的，是代表皇上看著軍隊的。」
「我懂我懂，俄國這樣的親貴監軍我見得多了。總而言之，都是草包。」
「噓，小聲點。」
奕經自然聽不到尼古拉斯說什麼，他已經把保定府變成了自己的行署。他回到保定府之後，便去請他的智囊貝青喬。
「貝先生啊，皇上又派人來催了，讓我們趕快出兵，去江蘇。」
「大帥，可關外八旗和科爾沁部都還沒到呢。」
「他們真是，磨磨蹭蹭，祖宗們看見這副樣子，還不氣活過來。」
貝青喬不敢答話，奕經是皇族說說沒事，他一個白身漢族，可不好議論八旗。
過了好一會，貝青喬才說：「皇上下旨調關外八旗，還不到三個月，這已經很快了。「
「再派人拿著令牌去催。「
貝青喬應了，剛剛出去，不一會急沖沖的跑回來：「大帥，大事不好。鎮江失守了。」
「怎麼回事？可有戰報？」
與此同時，在廣州，楚劍功也在問：「鎮江怎麼回事，你，你常在江蘇遊蕩，按戰報把地圖給我畫一下。」
聽令的是胡一刀，前段時間考校地理，他倒是對江蘇最熟的一個，現在被楚劍功抓來解說。他抓著毛筆，對著戰報上提到的地名，打上一個一個的圈，然後又畫上大致的道路、城牆等等。
英軍先行攻佔了江陰鵝鼻嘴，然後全師進攻鎮江。
鎮江城內，是由副都統海齡帶領京口八旗和松北協共兩千人駐守，而城外是七鎮共一萬兵馬。
英軍進攻的時候，城外七鎮「奮力協勇，殺死英夷無算」，苦戰半個時辰，一萬清兵勝利轉進江寧。
而英軍在進攻鎮江的時候，城內的八旗兵倒還有些骨氣，進攻北門的馬德拉斯第二團進攻鎮江北門，便遭到清兵的炮擊，在他們用加農炮轟塌了北門城牆之後，以八旗為主的清兵仍舊用弓箭和火銃依托城內的地利抵抗。
沿著運河進攻西門的馬德拉斯第六團，乘坐的小船被清兵用城頭大炮打翻兩艘，淹死了十餘人，攻打南門的廓爾克十四團用炸藥炸開城門，爆炸聲驚天動地，城內清兵居然沒有潰逃，而是繼續抵抗。即使在入夜之後，清兵仍舊在堅持巷戰，直至第二天清晨。
京口之戰，英軍超過五十人戰死，接近兩百人受傷。清兵戰死三百多人，其中大多數是旗丁。
胡一刀一邊畫圖，一邊和旁邊的幕洛一商量著核對。
這份戰報並不是來自任何一處總兵的原始版本，而是朱雀軍根據各方面的報告拼湊出來的。因為現在在江寧的七鎮總兵，都宣稱自己帶領本鎮，獨自阻擋了英軍一整天，而其他人都未戰先逃。
在以後各鎮總兵的回憶錄和日記中，都把阻截英軍的功勞劃到了自己名下，而把自己的頂頭上司，已經在鎮江殉清的海齡副都統遺忘了。這是後話。
「圖做得不錯，你們下去吧。」楚劍功讓簽押房裡一干江蘇籍的小兵退出去。
「既然英軍已經深入到了鎮江，那麼，我們就可以確定，他們的戰略目的，就是切斷漕運，以此來要挾清廷。現在的問題，就是我們該如何介入這場戰爭。」
「大軍出省的手續辦好了嗎？這次和上次去浙江不一樣，上次是奉旨練兵。」李穎修提醒說。
「沒事，我已經和怡良商量過，朝廷那邊，他來安排。只要我們想走，隨時可以出發。」
「你確定我們要達成的目標了嗎？」
「沒有。」楚劍功老實的說，「我甚至都沒有決定，到底是主動作戰好，還是消極避戰好。」
「主動作戰有利於建立我們在軍中的威望，但也會招來猜忌。」
「避戰會損害我們的政治形象，如果要避戰的話，不如乾脆不去。」
傑肯斯凱等人七嘴八舌討論著。
「避戰是不行的，但主動作戰，需要確切瞭解當地的形勢。」
「說道形勢，三路大軍現在到哪裡了？」
「據前幾日傳回來的消息，奕經還在保定，關外的八旗大隊實在走得太慢了，而甘陝綠營也快不了多少，從道光下旨兩個月了，他們才剛剛越過陝西、山西和河南的交界，就快到洛陽了。弈山仍舊在洛陽等著，只有楊芳，正在沿江東下，想來鎮江一丟，他一定會去江寧。」
「奕經最快的道路，就是走運河，下江蘇，而弈山則是走淮河，入運河。」
「我也是這麼想，就怕奕經、弈山沒有真正帶過兵。楊芳倒是老於行伍。」
這時，老於行伍的楊芳、果勇侯、參贊大臣正在一艘畫舫上，咬著水果，津津有味的看著一齣戲。
這畫舫是徵用來的，作為果勇軍東進時楊芳的座船。畫舫裡，卻是幾個徽幫的青衣在咿咿呀呀的唱著。
「這個角兒真是不錯。」楊芳老眼迷離，對身邊的人讚歎道。
身邊的人會意，點頭去辦。
到了晚間，楊芳楊侯爺換了衣服，直入自己的睡房休息，看見佳人就坐在床頭，一動也不動。
楊侯爺進去，掩上了門，嘿嘿笑了兩聲：「小娘子，不要害怕。」
那人尖聲尖氣的說：「啊，謝老爺為我贖身。」
「我聽說，你那個師父啊，很是刻薄，我救你出了苦海，也算做了件好事。」
楊芳走到那佳人的跟前，伸手拍了拍她的小臉蛋：「小娘子，你娘家姓什麼？」
「小的從小被師傅養大，跟著師父姓。」
那人一邊回著話，一邊幫楊芳寬衣解帶。
楊芳性急，去扒開那人的衣服：「你別看我老，我是武官，力氣不輸大小伙子。」
「知道了老爺。」
兩人滾做一團，楊芳突然一愣：「嗯？怎麼回事，你是男人？」
那人大驚：「原來老爺不是要男人？」
「滾出去！」