余哲在人群中找到程棟時，他正走來走去。兒子很高興父親還活著，趕忙上去問候，程棟很狼狽，渾身都是土。
「爸，你身上怎麼這麼髒，好像是從地洞爬出來的。」
程棟有些尷尬，「我幫不上忙，於是挖了個洞穴藏起來。你沒事吧？手怎麼少了一隻？」
余哲笑笑，「絞盡腦汁裝了很長時間才保住小命，總算沒死。」
程棟替兒子檢查，發現雖然失血不少，但在可接受的範圍之內，便放下心來，問起詳情。
余哲簡單講述了一遍，似乎沒有什麼驚心動魄的事情發生。程棟沒在意，以為是兒子跑得快，便帶著他去找高滿和妮貝。
倖存的人不多，高滿個子不高，在稀稀落落的人群中比較顯眼，兩人毫不費力地找到了這位特級車手。他在妮貝的身邊站著，看起來問題不大，妮貝卻傷得很重，不能動彈，兩隻手臂都被人砍掉，軍醫正在治療，幸好性命已無大礙。
三人談起逃生的經過，余哲有些哭笑不得。父親因為職業和愛好，擅長土木，身邊經常攜帶相關的工具。高滿卻是裝死才逃過一劫的，他本來就傷得比較重，勉強砍倒一個敵人後便不支倒下，乾脆裝死。黑漆漆的戰場很混亂，外圍的敵人看到裡西諾帶著援兵過來，沒有抵抗多久就撤走了。
「你媽真能藏，連我都以為她那兩把刀是廚刀，沒想到竟然是寶貝。」程棟談起往事，「我認識她三十年，她用那兩把刀切了三十年的菜，還在廚藝大賽上展示過，佐魯廚刀法很出名，被武者們諷刺為『菜拉拉』。」
高滿很驚奇，余哲竊笑。
程棟興致來了，找到那兩個高手的殘骸分析，「把人燒成灰，得多大的威力啊，想想挺可怕的，幸好她每次跟我吵架沒有揮刀。」
余哲反駁，「爸，他們身上有裝備的，用武器點燃裝備就可以把他們的屍身燒成灰，跟威力沒關係。」
程棟不服，開始說疑點，余哲頂嘴，逃過一劫的父子二人跟以前一樣吵得不亦樂乎。高滿站在邊上很無語，看著遠處低聲交談的吉拉拉和裡西諾。
裡西諾率領的增援部隊有大量的軍醫，不過倫特人知識豐富，基本都熟悉醫療，這些軍醫只是處理一些重傷員，速度很快，不長時間整個隊伍便重新開始移動。
天剛亮時，殘兵和援兵便到了裡西諾的駐地威道爾堡。這座堡壘依山而建，地勢險要，易守難攻，附近就是原始森林。威道爾堡裡似乎經歷過一場血戰，城牆和房屋上到處都是血跡，還沒來得及處理，各種大威力武器也處於戒備狀態，技術軍官正在帶領手下加裝各種防禦設施。
醫療設備有限，現在還輪不到余哲這種輕傷員。他草草吃過軍用營養早餐，便到處閒逛，看起了風景。沿途的戰士看到少年渾身是傷，都勸他休息。余哲聽得煩了，只好回營房悶頭睡大覺，直到被人叫醒吃晚餐。
「媽，怎麼回事？」少年挪到母親的身邊，問起大事。
吉拉拉皺了下眉頭，「你不用管，這些都是大人的事，晚上給你治療手，不要到處亂跑。」
余哲委屈地應了一聲，邊吃邊盤算。
裡西諾的上級坎休斯被幹掉了，他現在應該是西區的老大，他的立場雖然不確定，但現在看來應該是母親這邊的，當然也有可能是他喜歡賽婭，想當國王。倫特有幾億人，只有娶賽婭才能佔據起步優勢，輕鬆通過繼承權資格考核。這種政治制度自王國成立時一直延續到現在，不是幾隻小蝦米跳跳就可以打破的，什麼狗屁陰謀都無濟於事，最多改變一下權力人物格局。
東區的佐魯是恩威克，母親不喜歡這傢伙。他的心腹藍海堡統領馬奎特也是個心思難以琢磨的人。藍海堡的實力在前線的三大堡壘中最強，一旦有什麼變動，麻煩多多。
南區的佐魯是克由，他駐守著後勤大本營那潘城。想到那潘城，余哲愣了愣，母親也算是那潘家的後裔，不知道那潘家有沒有參與到這次陰謀中。如果參與了，按照母親的性格，肯定會毫不猶豫地舉起菜刀砍向自己的親戚，根本不用懷疑。斯塞麗要是地下有知，不知道會有什麼想法。
北區的佐魯是老媽，她這次慘了。鋒線的北堡被人炸成了廢墟，北堡附近的特拉堡到現在音訊全無。北區的大本營朗特堡兩萬多人不知道有多少能倖存，希望師伯達泰不要出事。不過這事很難說，達泰雖然穩重，但三百多歲還只是個一級統領，說明他不夠出色。
「達泰自己應該能逃過，他雖然統兵不怎麼樣，但功夫了得，裝備也好。」
達泰是個老資格的高級戰士，從功夫來說，不遜於佐魯級的高手，但佐魯不是功夫好就可以當上的。與達泰相比，裡西諾只是個中級戰士，軍銜卻跟達泰相同，還更讓手下服氣，說明統兵能力對將領來說才是最重要的。
「特拉堡的統領菲維麗心思細膩，應該不會出問題，只是敵人的技術先進，我們被隔絕了聯繫。北堡的統領明斯去哪了？怎麼一直沒看到他，莫非在度假中，不可能啊，難道被炸死了？」
余哲突然想到了關鍵，忍不住發問，「媽，達泰和菲維麗聯繫上了嗎？怎麼沒看到明斯？」
吉拉拉有些苦惱，「達泰沒事，菲維麗那裡出了問題，達泰帶兵增援已經穩定了局勢。明斯陣亡了，也許是陣亡了，不知道在哪裡，芬塞沒找到他的屍體，但倖存的執勤戰士說他的作息時間沒有異常。」
余哲沒有再問，知道老媽不會詳說，回答已是看在母子關係而且他立了功的份上。少了一隻手，吃飯確實不方便，他現在有些羨慕塗法拉人的四隻手，據說都很靈活。
晚上的治療很成功，余哲一覺醒來，發現了自己的新手跟以前的幾乎沒有區別，便繼續練習母親教的功夫。這次逃亡是他長這麼大碰到的最大的危機，哆嗦有一半是真的。在頂級高手面前，一旦進入短兵相接狀態，使用火器的戰士如果動作不夠快，只有被屠殺的份。敵人的有些技術非常先進，比如伏擊，以母親這樣行軍經驗老練的將軍級人物也猝不及防，說明敵人使用了超出倫特現有體系的技術，彷彿是憑空出現在眼前。
日子一天天過去，余哲看到母親一天天輕鬆起來，知道局勢沒有失控。他到處閒逛，聽著軍官們閒聊，得到了一些有用的消息。倫特民間蘊藏的軍事潛力十分驚人，家家戶戶都有充足的武備和糧草，國王斯米特亞下令進入戰時體制後，迅速徵召了近五千萬的部隊，滿大陸地搜索神廟的力量。前線碰到的一些東西，塗法拉人和阿莫人根本不可能擁有，只有神廟才有可能。較少的機器傀儡和數量驚人的變異生物符合神廟的特點，他們沒有足夠的資源，所有的資源點都在倫特王國的控制之下，可以肯定是神廟在反撲，他們不甘心。
陰謀和戰術在超級規模的較量中沒有任何用武之地，武備的質量、戰士的素質和人數、充足的後勤才是決定勝負的要素。神廟確實很強大，倫特軍剛開始節節敗退，後來憑借數量優勢和大量的高級戰士穩定了戰線。至於心懷不軌的部分貴族，則早早被擁護國王的倫特人淹沒。正如斯諾茲所說的，倫特這個大家庭，輪不到神廟做主。只要斯米特亞在台上，他就是倫特人的王，除非各區的長老會提出動議並經全體倫特人投票通過。
讓倫特人驚喜的是，一支伊艾弗商隊突然帶來了大批的高級軍事裝備，雙方迅速做了交易。戰士們熟悉新裝備後，神廟下屬的力量在人海和武器海面前崩潰。與此同時，塗法拉人和阿莫人也開始搜捕神廟的殘餘力量，裝神弄鬼的嘉吉多們乘飛船逃出了泰伯斯，不知所蹤。
「可惜了，這麼多資料都被毀掉，現在重新開發，不知道要花多長時間才能達到歷史上的水準，這群該死的嘉吉多，泰伯斯的叛徒，如果抓到他們一定要千刀萬剮。」吉拉拉吃飯時咬牙切齒。
余哲有些擔心，「不知道國王是怎麼跟伊艾弗人交易的，他們還要塔科奧嗎？」
吉拉拉笑道：「說來估計你都不敢相信，給我們帶來大批裝備的伊艾弗商隊跟其他的伊艾弗商隊不同，他們只要三樣東西，黃金、寶石和水果，給的資料和武器卻很齊全，似乎是專門針對泰伯斯的實際開發的，我們的後勤壓力很小，戰士們很快就上手了。」
裡西諾在邊上搭話，「跟我們交易的伊艾弗商隊很奇怪，似乎是過來援助我們的。」他說著自己也有些不相信，「這世上竟然有這麼奇怪的商隊，可以確定沒有惡意，要求很低，對黃金和寶石無比熱衷，其他的什麼都不在乎。」
大名鼎鼎的天才裡西諾都糊里糊塗的，余哲不覺得自己能超過他，乾脆不想，吉拉拉也不願意想。吃過晚餐，一群人到防護嚴密的武器庫參觀伊艾弗人昨天用登陸飛船在威道爾堡附近卸下來的裝備。
箱子上的文字余哲不認識，「媽，這是什麼文字？」
「伊艾弗的語言之一，叫英語，是伊艾弗人使用很廣泛的語言，一直沒有被統一的官方語言伊艾弗語徹底取代，據說幾千年前就開始用，大家習慣了。對伊艾弗人來說，語言不是問題，他們每個人都會說主流語言，只是因為民族不同，母語有差別。跟我們類似，大多數人都會說泰伯斯語，但平時只用倫特語。」
吉拉拉說完，裡西諾繼續，「與我們交易的伊艾弗商隊隸屬於一家名叫貝克.霍爾的公司，公司裡都使用英語，給我們提供的資料都以英語寫成，卡斯加德大學正在組織老師翻譯成倫特語。」
「什麼叫公司？」余哲問。
「伊艾弗人的分類很複雜，不過你可以理解成商人辦的大店舖，跟阿莫人的塔瑪差不多。」裡西諾說。
「什麼是塔瑪？」余哲又問。
兩個大人無語，吉拉拉終於下定決心要讓兒子上學，不然會像現在這樣什麼都不懂，「你上學以後多學點知識吧，不然我們談起來很累。」
大人們不想說，余哲自然沒譜，饒有興致地看起了武器和防具，裡西諾邊走邊介紹，「貝克.霍爾公司給我們帶來了齊全的武器和防具，每樣水平都不差，而且很系統，非常有誠意。」
「這是激光和等離子組合槍，用途廣泛，威力也夠，不過戰士們覺得需要改進，目前主要當等離子榴彈發射器使用。」
「這是電磁槍，貝克.霍爾公司根據倫特人的體質專門研發的，比伊艾弗人用的威力大很多。他們說倫特人力氣大，耐力好，能使用更強力的武器。」
「這套防具是戰士們最喜歡的護甲，帶有多層相互獨立的自適應感應觸發等離子護罩，是我們對付神廟那些噁心生物兵器時最好的防具，對射線武器也有不錯的防護作用，不遜於你那件背心。」
余哲聽得頭暈目眩，什麼都不懂，吉拉拉剛開始還跟他解釋，後來疲了，一聲不吭，也許是自己也不懂。
看到半大小子一臉的茫然，裡西諾沒有繼續滔滔不絕，簡單地總結了一句，「其他的林林總總數百種，包括高速飛行器和導彈等，吃穿住用齊全。」
他說完很自豪，「伊艾弗商隊本以為我們需要很長時間才能熟悉他們的體系和語言，沒想到一個月內我們就能自如地使用和維護他們提供的裝備，並造出了符合倫特人使用習慣的新裝備。」
余哲聽到這，心裡嘀咕了一句，「這傢伙是個變態，跟賽婭果然很配。」
伊艾弗人送過來的裝備中有火藥武器，子彈種類繁多，余哲拿起幾把在靶場上試用，覺得威力不過如此，也許是裝藥和槍管材料的問題，便沒有再試，回到校場繼續習武。
一晃三十多天過去，吉拉拉看著全國各地都趨於平靜，便決定帶早該啟程的探險隊回哈吉村。浮空車沒有了，高滿開的是伊艾弗人提供的飛機，改裝了能源、動力和識別系統。這種叫飛機的飛行器很漂亮，而且比浮空車飛得更高，速度更快。高滿很喜歡，這些天一直在適應，現在非常熟練。
飛機不大，五個人擠著有些累，幸好速度比較快，大家只用了半天的時間就回到了哈吉村，降落在山頂的航空港裡。
「我沒說錯吧，哈吉村就是一座有強力防禦的堡壘。」吉拉拉剛下飛機，就跟兒子說。
余哲定睛一瞧，哈吉村已經完全變了樣，武器和防禦設施遍佈，全村老老少少除了小屁孩都穿著護甲，端著武器，山頂還有很多古里古怪的設施，估計是對空探測用的。
「溫克勒，你太客氣了。」程棟跟站在附近的教育大臣說話。
溫克勒大笑，「哈哈，我是過來看飛機的，這種外星飛行器可不多見。」
他的話剛落音，除了巡邏的戰士，哈吉村村民一窩蜂地跑過來看稀奇，七嘴八舌討論它的優缺點。吉拉拉抱著兒子和女兒說話，母子三人好久不見，寒安和澤熙都有些想念母親。
「佐魯，陛下讓您早點回去，我們一直等在哈吉村。」旁邊有人向吉拉拉行禮，是王宮侍衛。
「嗯，我們明天一早出發，這邊我還有些需要瞭解。」吉拉拉做了決定。
忙不完的事，不過沒余哲什麼事，他除了練武就是睡覺。
第二天哈吉村的高級戰士數十人全體出動，護送探親的八人到杜科裡斯鎮才返程。人多勢眾，不用擔心什麼，來時花了很長時間的山路僅用了半天就通過。余哲這次是輕裝出行，勉強跟得上跑得飛快的人群。至於那些跑得不快的，要麼啟動飛行裝備，要麼被別人背著或抬著。程棟不會使用飛行裝備，很沒面子地被高滿和馬恩抬著走，溫克勒剛開始很得意，後來發現自己也不怎麼樣，頹然接受別人的幫忙，免得撞上石頭。
回到了闊別已久的家，余哲進去第一件事就是補充彈藥和更新防護裝備。他猜的沒錯，母親是個急性子，剛到家便拉著父親出發前往金斯萊宇航港，連王宮也不去。王都表面上很安全，到處是巡邏的戰士。卡斯加德居民進入了戰時狀態，家家戶戶打開藏寶室，拿出平時很少使用的高級裝備穿上，可以說是全民皆兵，各種不常見的護甲和武器讓人眼花繚亂。
會說華語的伊艾弗商隊的飛船停在金斯萊宇航港的維護區，余哲看到飛船時，不禁笑了。這是他看到的最破的伊艾弗飛船，估計是在途中或穿越大氣層時碰到了什麼麻煩。飛船倒不小，也不得不做大點，不然沒法裝更多的貨物。
程棟站在飛船附近猶豫良久，這是他最後的機會，心中忐忑不安。
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