晚上，時文彬請白月生在後衙吃了頓飯。
飯很簡單，一個白菜炒肉，一個土豆絲，一個家常豆腐，一個紅燒茄子，一盤花生米，一盆雞蛋湯。是時文彬親自下廚做的。
「為什麼要請我吃飯？」白月生想不明白。這是時文彬來到鄆城請人吃的第一頓飯，他不請同為命官的縣尉唐武，也不請實權在握的朱仝和雷橫，更不請人緣最好的押司宋江，反而單獨請了在衙門裡地位最低下的白月生。時文彬前幾天還抄著水火棍滿大堂追打他，今天下午還盤算著要用竹筐壓死他，到了晚上，居然一改常態請他吃飯，難道這位太爺又生出了什麼齷齪想法？
「也沒什麼。」時文彬輕描淡寫道。
「真沒什麼？」白月生不相信。在時文彬說出請他吃飯的真實用意以前，他可不敢坐下來動筷子，萬一在吃了這位太爺的飯以後，太爺伸手跟他訛飯錢咋辦？
「你想得太多了。」時文彬笑了笑，「經過一下午的相處，我感覺你這人還算不錯，是個可以結交的朋友。」他邊說話，邊給兩個酒杯倒滿酒，坐在餐桌前，笑望著站在他對面的白月生，道：「三天前，我坐在大堂上，看著滿堂衙役，看了足足有半個時辰。那時候，我發現你和他們的表情不一樣。」
「有什麼不一樣？」白月生納悶道。
「當時，你的表情看起來很無辜，眼神中還夾雜著一絲不易察覺的迷茫。從你的表情中我可以看出來，你不知道接下來會發生怎樣的事情。而另外那些人，除了你之外的所有人，他們看起來都很理直氣壯，都很不把我放在眼裡，他們甚至早已預料到接下來會發生什麼。——事實也是那樣，接下來，他們果真就齊刷刷跪在地上，而你緊接著雖然也像他們那樣做了，但我看到你明顯地慢了半拍。那時候，我沒有深刻地去探究你和他們之間的不同，直到今天下午，當我說起那兩個竹筐，看到你在非常認真地聽我說的時候，我便感覺到，你的本性不壞，值得一交。」時文彬做了個請的手勢，「如果你願意，就坐下來，跟我喝杯酒。如果不願意，你可以現在就走。」
白月生沒有走。雖然他隱約感覺到時文彬的話裡有一些拉攏的意味，但這些話聽起來還是比較真誠的。更何況，他一個升堂時站在最末尾的衙役，有什麼值得時文彬可拉攏的？
於是白月生坐了下來，端起酒杯，跟時文彬乾了一杯。
一杯開了頭，便有第二杯。有了第二杯，自然還有第三杯，第四杯。
酒的度數不是很高，時文彬和白月生都喝了不少。起初時，二人只不過聊一些不鹹不淡的話題，待到幾十杯酒下肚後，時文彬「請教」了白月生一個問題：「你覺得，人要怎樣活著，才算開心？」
「開心？」白月生想了想，他已經很久都沒有想過這麼奢侈的問題。每天有大把大把的錢讓他去揮霍？每天都有成群結隊的美女脫光了排著隊等他去臨幸？每天都吃著山珍海味？每天都穿著鮮衣華服？每天都……
想來想去，白月生發現，無論如何，似乎都不會太開心。那麼，他心底裡真正嚮往的開心是什麼？雖然他很清楚，但又刻意不去想那些真正能讓他開心起來的事情，因為那些都離他太過遙遠，比十個光屁股妞站在他面前都要遙遠。所以他此時，突然感覺有點迷茫，有點不知所措。
真正的精神病，有很多是在獨自思考的過程中發瘋的。
白月生喝下一杯酒，強迫自己停止了邁向發瘋的道路，然後把這個深刻的問題拋回給了時文彬：「你覺得呢？」
「小時候，我的家裡很窮，」時文彬道，「我在七歲以前，從來都是光著屁股的。那時候，我最大的嚮往是能讓自己和其他孩子一樣，穿上一條像樣的褲子。七歲那年，當我穿上一條破破爛爛的褲子時，我開心了一年。十四歲那年，家裡的生活稍微好過了一些，我也開始讀了一些書，看到鄰家的孩子九歲了還沒有褲子穿，我又為這件事開心了一年。二十一歲那年，偶然間讀到一首詩，《茅屋為秋風所破歌》，歌中詞句，『安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山。』，使我深深地震撼，時時刻刻再看到光著屁股的孩子，我便再也開心不起來了。那以後，我便立志科舉，夢想為官。做官，不為別的，只要能讓天下的人都能穿上一身像樣的衣服，都能吃上一口像樣的飯食，到那時，便是我最開心的時候，我這官也就沒算白當。」
白月生道：「你沒聽說過一句話嗎？」
時文彬道：「什麼話？」
「當官不為攬金銀，不如回家賣屁股。」
時文彬大笑，道：「你喝多了吧？那句話的原句是『當官不為民做主，不如回家賣屁股』！」
夜已很深。
白月生一步三搖，從衙門裡出來。時文彬本來說要送他出去，但剛說完，就站起來獨自找床去了，把白月生晾在一邊，自顧自趴在床上打起了大呼嚕。
白月生出了衙門，扶著牆，在月色下慢慢地走著，突然感覺眼前一晃，似是有個人從他面前如風般跑了過去。強打起迷濛的雙眼，四下裡望了望，沒發現什麼異常。剛要繼續前行，突然發現街道的盡頭，有一個綽約的身影疾步走出，一閃而過。
回想著著這個一縱即逝的身影，白月生感覺有點熟悉，像是在哪裡見過。
——盜版閻惜嬌！
「大半夜，她在街上晃什麼呢？」白月生加快腳步，急匆匆趕過去，但走到她身影消失的地方時，卻已瞧不見閻惜嬌的影子。
帶著疑惑，白月生回到宋江的家裡。宋江還沒有回來，怕是還在唐武家裡喝酒。
睡了一夜，第二天，直到日上三竿時，白月生才揉著生疼的腦袋醒過來。宋江不在，好像是一夜未歸。
這一天，時文彬還是沒有坐堂。他也是睡到日上三竿，起床後稍加洗漱，便徑直來找白月生了。
「走，去吃個早飯！別穿公服！」語氣很平和，卻不容白月生推辭。
「我吃飯，你掏錢。」時文彬道，「我的月俸是十五兩，你的月俸是三兩，但你的生活想必比我要過得好。」
「何以見得？」白月生有點納悶，還有點憋屈。他一窮二白的，生活費都是宋江給的，哪兒就比縣太爺的生活過得好了？這位太爺還沒當三天清官呢，難道就要墮落了？就開始思想奢華的生活了？就想從自己這裡學一些敲詐的本事了？
白月生心中暗歎。他不是歎息時文彬的轉變，而是歎息時文彬找錯了人。他要是找衙門裡隨便一個人，誰都能教給他一些魚肉百姓的本事，但在這方面，白月生懂的似乎還不如時文彬多。他唯一的一次敲詐，還是在澡堂裡沾了朱仝和雷橫的光，而且那敲來的十兩銀子還沒被自己捂熱，就被風騷的閻母撒著潑從他手裡明搶去了。
吃了早飯，時文彬便背著手，開始在街上轉悠起來，白月生在他身後跟著。轉著轉著，就轉到南街來了。