第十六章
忽圖剌雖然到了五百副鐵甲、千副紙甲、三千張鋼臂弩，還有大批的珍寶珠玉，但他並沒有被眼前的利益所攪亂理智，當曾言說出了朝廷已經完成北伐的準備之後，他立即意識到這回不再是小打小鬧了，而是真格真的滅國之戰了，不然這次宋朝也不會下這麼大的本錢，一下子給他三千張鋼臂弩，要知道馬軍專用的鋼臂弩可是大宋的國之利器，一下子三千副足以說明大宋是要買他們的命。當然，話又說回來了，他與女真人有著不共戴天之仇，能夠剿滅女真人和塔塔爾人，是他夢寐以求的事情，何況他還能利用與宋朝接近的機會，徹底樹立他的威信，從而達到他成為全蒙古的汗的目的，彼此利用而已，既然人家下了大本錢，他自然不能太裝糊塗了。
「女真人勢力太大，精甲數十萬眾，僅僅憑借我乞顏一部，恐怕不能成事。」忽圖剌閃爍其詞，與曾言打著馬虎眼，畢竟茲事體大，他還要看看大宋朝廷意圖再做定奪。
「大汗兵精糧足，擁有十萬控弦之士，多次大敗塔塔爾和賽裡邊軍，怎能說無法成事。」曾言半笑不笑地看著忽圖剌，明白這是在和他討價還價，在他看來無論於公於私，忽圖剌都會對塔塔爾和金國開戰，不然自從忽圖剌被選舉成為大汗之後，費盡心機地發動對塔塔爾和金國邊地的進攻作甚，不過是在報仇的前提下不斷鞏固自己的地位。但他還是不太樂意，畢竟忽圖剌這次開口要的東西太多了，驅狼吞虎也要有個限度，不能把狼喂的太飽了，而且狼也永遠餵不飽，反過來可能咬主人一口，所以該堅持的他寸步不讓。
忽圖剌豪爽地笑道：「天朝已經收復靈夏，對付一個小小的女真，還須要如此大動干戈……」
曾言忽然冷冷地笑道：「當年女真受契丹欺壓，天朝淵聖皇帝存有一念之仁，助其成就大事，不想女真狼子野心，不思圖報也就罷了，竟然南下反噬。二弟北狩、朝廷蒙塵，此國仇家恨，不滅女真誓不能罷休，何況朝廷已經隱忍二十多年。」
忽圖剌頓時無話可說，他的軟肋被曾言不偏不倚地擊中，俺巴孩汗是被塔塔爾人誘騙到金國殺死的，這個仇恨在乞顏部貴族中引起了極大的爆發力，就是他不想舉兵報復，那些掌握實權的貴族也不會願意，他要是不願起兵復仇，定然會被其他人取而代之。前幾次舉兵在規模上都是小打小鬧，雖然取得了勝利，但打擊的基本是塔塔爾部，對金軍只能說是動了動皮毛而已，宋軍即將開始的北伐對他來說絕對是一次機會，既能夠報了俺巴孩汗的大仇又能佔據塔塔爾的領地，一舉兩得的好事，他早就想大幹一場，只不過是想再從宋朝得到些好處，豈料他面對的是曾言，一個非常有耐心和睿智的對手。
曾言見忽圖剌無話可說，轉而溫聲道：「朝廷北伐在即，由於女真人也準備了多年，河朔、燕山必然是一場苦戰，所以朝廷希望大汗和克烈部同時舉兵響應，至於甲仗器械，大汗但且放心，靈夏路必然會全力支援，西侍軍的軍械庫就是大汗的軍械庫。」
忽圖剌眼前一亮，他聽出曾言言外之意，他一旦出兵將會得到宋朝的支援，當然曾言有話在先，前車之鑒之後，宋朝不會如當年一樣給予乞顏部和克烈部全部的武裝，但就是如今給予的兵甲器械已經足夠支撐他對付塔塔爾，雖說還沒有想過與宋朝為敵，但貪婪之心遽起，想在這場戰爭中得些便宜，甚至想實現他自己的野心。
「曾大人放心，只要朝廷大軍出動，我乞顏勇士必然赴湯蹈火、再所不辭。」
曾言眼皮子一動，但他並非是為了說動忽圖剌出兵而高興，因為乞顏、克烈部出兵早就已經成為定局，即便是宋軍不北伐，忽圖剌也會不斷地出兵征伐塔塔爾和騷擾金國邊境，無論他願不願意都不需要做。觸動他的是忽圖剌竟然要坐收漁人之利，等到宋軍北伐出戰的時候再伺機出兵，這不是睜著眼扯淡嘛！撿便宜誰不會啊，等這群蠻族在金軍被吸引到南方再出兵，又有什麼意義，那還給予這群蠻族這麼多的衣甲兵仗做什麼？每年花費在這群貴酋身上的金銀珠寶豈不是打水漂了。但他並沒有直接點出來，反而淡淡地笑道：「大汗高義，對於貴部之義舉，下官必然會據實稟奏，相信天子定然會有聖音下降。」
忽圖剌自然明白趙官家的聖音對他而言意味著金銀珠寶、衣甲兵仗，他當然有理由笑了，而且笑的毫無掩飾。
「大汗，由於軍情緊急，下官明日就要動身前往克烈部，和忽兒札胡思安塔會一會！」曾言不動聲色地看著忽圖剌，淡淡地出了一記重拳，他不相信忽圖剌沉得住氣。
果然，忽圖剌目光中閃爍著些許慌張，臉上的笑容也變得有些牽強，這也是情理之中，乞顏部和克烈部之所以能夠和平相處，他們中一個有乃蠻、一個有塔塔爾、室韋、汪古為對手，不得不暫時處於有好的狀態，宋朝的努力也起了很大的關係。在王澤的計劃中，乞顏和克烈擁有對金國的天然地理優勢，又擁有許多驍勇善戰的勇士，在一定的原則下把這兩個部落聯合起來，以支撐宋朝在金國左翼的戰略優勢。但是由於人口、水草地和牛羊的爭奪，尤其是在爭奪蒙古的汗位和宋朝給予的支援上，他們是面合心不和、雙方明爭暗鬥從沒有停止過，甚至還在危急時刻幾乎爆發戰爭。
很多年來由於俺巴孩汗的威望，使乞顏部得到了宋朝的格外重視，也讓宋朝的援助多傾向於乞顏部，克烈部一直就處於下風。但是風水輪流轉，宋朝並沒有把全部的賭注壓在比較靠近金國南面邊境的乞顏部，而是在靈夏收復之後逐漸加大對克烈部的支援，尤其是主持靈夏路事務的王長齡、曾言不僅加大對克烈部的援助，也開始交結乃蠻部，用乃蠻部牽制龜縮在沙州的李仁孝。自俺巴孩汗死後，曾言和忽兒札胡思安結拜了安達，靈夏路對克烈部的援助首次超過了乞顏部，組建了三個宋軍制式甲仗武裝的千夫隊。
克烈部的強大可不是他忽圖剌願意看到的，這意味著他的雄心壯志將受到強大的克烈部牽制，有些沉不住氣地道：「克烈部地處北方，即便是東進亦是對天朝援助不大，還是由忽兒札胡思南下與我會合，大家一同東進妥當。」
曾言在肚子裡早就笑開了，很明顯忽圖剌已經有些妥協了，既然這樣早說嘛！何必讓自己重重地點一下呢。當下決定趁熱打鐵，饒有興致地道：「是啊！忽兒札胡思安塔對朝廷的忠貞是不容置疑的，但克烈部位於北方，又有強悍的塔塔爾人阻攔，即便是支援王師北伐，亦不過是錦上添花而已，還是不如大汗雪中送炭啊！」
忽圖剌就是再笨也聽出了曾言話中寓意，他幹幹地笑了笑，道：「不知天朝何日北伐？以時下節氣算算，似乎已經不是出兵的大好時機。」
「下官只不過是朝廷的地方守臣，豈能知曉朝廷執政方略……」曾言淡淡地笑著，但他心中亦是不能理解，為何朝廷遲遲不發兵北上，秋季是最佳的出兵季節，而今已經是春暖花開時節，一旦出兵將面臨盛夏酷暑的形勢，違反了兵家之道。但朝廷的檄文中明明白白地寫出要乞顏部和克烈部今歲三月對金國西北邊地發動大規模進攻，難道朝廷真的要在盛夏動兵不成？正如他自己說的朝廷執政方略不是他一個守臣所能參詳，他要做的就是鼓動並監視兩部對金國邊地的進攻，燦燦地道：「不過朝廷用兵在即，靈夏路在邊城的輜重兵仗已經裝車，只等三月大汗與忽兒札胡思安塔舉兵東進了。」
「三月，這麼快的時間……」忽圖剌大吃一驚，臉色變了一變，失聲道：「如此倉促，我部根本無法準備，怎麼糾集馬隊東進？」
曾言呵呵地笑道：「大汗不是年年進討塔塔爾人嘛！草原上的勇士和中原壯士不同，他們上馬是兵、下馬是民，還能要多長時間的準備？」
忽圖剌剛才聽到整軍備戰的時間僅僅不到三個月，沒有想這麼多，他幾次征討塔塔爾部準備時間都不長，正如曾言所說，他的戰士都是上馬可戰之士，平日裡就做好了隨時上戰場的準備，打仗的時候一聲令下，各族首領召集部民就可出發。
「看來天朝是要在盛夏對女真人作戰了？」忽圖剌倒底是久經沙場，在鎮定下來後立即判斷宋軍北伐的日程。