第八章
二十萬夏軍圍攻雲澗城那場慘烈的大戰，做為擒生軍高等武官的他們又豈能不知，封元所說的神兵利器除了知道宋軍稱之為『炸藥』外，其他就不得而知了，但是提到炸藥，他們二人臉色變的很難看，以他們所知其爆炸威力斷言，白池城是很難抵禦這種爆炸物的威力，封元既然敢說出來，那絕不是危言聳聽。
「不知參軍在城頭嘗試貴部神火之利，又作何感想？」息玉卓笑瞇瞇地，目光中卻閃現一道陰鬱地殺機，言外之意昭然若揭。
封元絲毫不以為意，反倒僅僅瞪著息玉卓，風淡雲輕地道：「我封元一人之命，有兩位太尉和上萬黨項精銳殉葬，倒也值得、值得！」
他壓根就不相信息玉卓有能耐拿自己的身家性命開玩笑，既然對方用狠話，他也無須留口德，決不能在氣勢上被人壓倒，縱然息玉卓已經有心歸降，但下面可就不好說話了，塔克不想出太多的價碼。
息玉卓見封元言辭犀利，對他的威脅毫不避讓，反而針鋒相對、不落下風，尷尬地笑了笑，把話題一轉道：「聽參軍所言，乃南朝王相公高徒？」
封元心中一動，他感到息玉卓似乎對他的恩師有著特有的好感，這或許是一個很好的契機，隨即含笑點頭道：「正是——在下在恩師門下恭立第四，而此番若非恩師阻止，恐怕夏州之地是要血流成河了！且在下這才前來請二位太尉入天朝封爵，亦是恩師千里傳檄。」
息玉卓與來羅明珠愕然，管不得他們在言語上不佔上風，沒想到眼前這個年紀輕輕地宋將，竟是譽滿天下的王澤高徒，神祐元年的進士、二年的武狀元，不能不令他們另眼相看。
「原來是王相公的高徒，難怪有此膽識！」來羅明珠的口氣似乎溫和了許多，身為深受漢化的大族長，他對宋朝的大儒是具有相當禮讓的。
封元聽在耳中，不由地感歎王澤名聲之盛，在這些黨項人之中竟然有如此名望，桀驁不馴的大族長聽到自己是他的弟子，亦是變的溫和許多。
息玉卓暗自感歎不已，聽封元口氣這場戰爭顯然是由王澤在幕後操縱，而對於王澤這個人，他與黨項一些深受漢化的大族長們，都心存深深地敬意和戒備，當然在敬意和戒備背後更多的是深深的恐懼，居然是連完顏宗弼也避讓三分的人主持這場戰爭，那夏國的前景真是不容樂觀，李家恐怕氣數已盡、在劫難逃了！
「來羅太尉過譽了，在下在恩師座下眾多師兄弟中，不過是最平常無奇的人物，豈敢得太尉高抬，實在是慚愧、慚愧啊！」封元心中得意非常，儘管對自己有相當的自負，但口氣上還是做足了謙讓。
「看來王相公已經親臨陝西……」息玉卓試探一下，想摸摸底之後再說。
封元豈能不知他的意圖，當下正色道：「恩師胸中裝的是天下大事，這場小戰還不用恩師親自出面，西侍軍諸位大帥足以應對，想來恩師現在或在汴梁品茗論道……」
息玉卓苦澀地一笑，他雖不盡信封元之言，但王澤在汴梁舉手間化解金國大軍南征卻是實情，等於間接為西北宋軍增兵二十萬，說是不出面，實際上還不是在遙控戰爭進退。
來羅明珠饒有意味地道：「看來南朝傾盡國力之戰，在王相公眼中竟是小事，怪哉、怪哉！」
封元一怔，旋即明白來羅明珠是在挑釁，暗指他大言不慚，但對於這樣色裡內茬的作態，他不屑一顧地報以淡然微笑，用奚落的口吻道：「傾國之戰——來羅太尉是這樣認為？北侍軍不過是調了幾支侍衛大軍臨陣歷練而已，此戰完全是由西侍軍承擔，所動用人力物力不過陝西、四川而已，談不上傾國之戰！至於殿前司大軍參戰，亦不過是例行公事，保證殿前司將帥得到必要的歷練，僅此而已、僅此而已。」
來羅明珠笑道：「原來如此、原來如此，不想王相公竟然以西北之戰為練兵，不簡單、不簡單啊！」
封元哼了一聲，仍是面帶笑容地道：「來羅太尉說的是，征伐李家叛逆就是為了練兵。」
他沒有必要隱瞞什麼，因為在他看來西北之戰並沒有讓王澤有多少猶豫，儘管私下有幾次不鹹不淡地干涉，但畢竟沒有真正過多的關心，所以他敢說狂言。
來羅明珠臉色不愉，他對封元貶低和夏軍作戰的意義感到不爽，因為他還是夏軍中的高等將帥，但王澤的確是沒有親臨節制，這是他所不能反駁的。
息玉卓乾笑道：「據塘報所聞，任得敬已經受命固守懷州一線，不知曲帥如何應對？」
封元心下一動，暗付這息玉卓倒底是何意？夏軍雖然有大規模調動，宋軍方面未必先行得知，卻也無須有意無意地說出來，只能有一種可能，那就是息玉卓已經心有所動。他決定不再等待，單刀直入地道：「在下師兄王雲鵬曾私言，如嚮慕華夏正統的大族長迎王師歸順朝廷，鳳凰山書院將收納其族中俊秀兒郎，它日成朝廷棟樑之才。二位太尉都是黨項大族族長，深韻大義、小節之道，如今時間不多，在下望二位速速決斷，萬勿為他人叛逆搭上全族前程！」
鳳凰山書院創辦不過數年，但其須臾渲染大江南北的名聲，還有研究院不斷應用於民間、軍中的新鮮物件，尤其是在來年貢舉中的奪占前百位半數名次的呼聲，令士人毀譽交加又為之驚訝不已，但其雄厚的財力、令人炫目的背景、無雙的師資條件，都被大多數人所看好。很多世家想盡辦法要自己的子弟進入書院，無奈書院入學把關太嚴，王詠翎等山長、院長定下的考試制度幾乎是不近人情，一般士子很難進入書院讀書，就是朝廷公卿大臣的子弟也多不給顏面。
而今封元親口許下擔保黨項大族子弟進入鳳凰山書院，並非隨意妄言，而是有根有據所發。在他北上後，收到王詠翎的書信，上面稱如能有黨項貴酋舉師歸順天朝之大族，鳳凰山書院將破格免試收錄其近支子弟二人，遠宗子弟中俊秀者五人入學，如此優越的條件，放在一些深受華夏熏陶、漢化極深的大族中，亦是頗有吸引力，也讓士林為之眼紅。
「參軍這是在催促本帥？」息玉卓眼中突然閃出一道銳利的精光，神情間卻閃過一抹不易察覺的猶豫。
封元看在眼中，他霍地起身，毅然道：「不敢，不過曲帥須臾即發，時不我待！還請二位立斷之。」
「參軍是否言之過甚？」息玉卓不鹹不淡地道，神情間的憂慮已經溢於言表。
封元冷冷一笑，他想再說點什麼，但該說的已經差不多了，再說無異於畫蛇添足，就當他想要告罪退出時，忽然想起王澤曾經說過的一句話，用在此時此景倒是貼切恰當，當下笑瞇瞇地道：「十二時辰分二十四時、一時分六十分，二位大族長——現在是十二點過五分、而不是十二點差五分！告退——」
他把對二人的稱呼也改變了過來，向息玉卓和來羅明珠稍稍欠身，轉身向廳外走去，把他二人晾在那裡。
息玉卓愣了半響，才對來羅明珠道：「你是怎麼看的？」
來羅明珠臉色沉凝，洩氣地道：「無論他說的如何，曲端的數十萬大軍就在身側，你我是他西行必然要拔除的障礙，要是堅守必然是第一個被圍攻。」
息玉卓的目光旋即黯淡下去，來羅明珠說的不錯，白池城內中只要不是瘋子、傻子，任何清醒的人都明白，長久沉寂的宋軍，一旦打破這段令人緊張的窒息，第一個猛烈的浪頭就是白池城。曲端和宋軍大將們都不可能任由一個堅固的據點，擁有上萬名精銳擒生軍在他們後方生存，時下要麼依托堅城血戰到底，要麼趁時機歸順搏個富貴。
封元所說的條件並非不優厚，除了他們這類黨項貴族歸附例行的恩賜外，隱喻地許諾軍中執掌和子弟前程，這不能不令他動心。
「封元之言能有多少可信度？畢竟他只是一個七品武官。」
來羅明珠目光似乎一亮，急促地道：「封元是王澤的弟子，身份又極為特殊，雖是區區一名參軍，然南朝樞密院都參軍司的參軍掌握大權，如封元在西侍軍地位亦如監軍，說話份量不輕，想想訛三骨力、令狐顯被委以重任，我倒是對他相信幾分。」
息玉卓並不是全不信封元所言，不過是患得患失間下意識地尋求安慰，待來羅明珠說罷，他深深一歎，道：「沒想到你我今日竟然淪落到如此地步，一個年輕人掌握咱哥倆前程，可憐、可笑啊！」
「此一時彼一時，恐怕南朝皇帝已經把陛下在汴京的住所也建好了吧！」來羅明珠無奈地一笑。