第二章
前段時間，金軍當真是氣勢洶洶，完顏宗弼的十五萬大軍攜大義南下，勢頭委實好大，當然也令李仁孝暗自慶幸一陣，認為這一次宋軍的征伐必然會虎頭蛇尾，成為一場沒有下文的戰爭。但沒想到的是在王澤到達汴梁後，舉手彈指之間，竟然使兩國數十萬大軍一場慘烈的戰爭煙消雲散，完顏宗弼親自護送梓宮進入汴梁，宋人以微小的代價，換取了宋、金之間再次議和，對他的打擊簡直是致命的。這就使宋軍西侍軍不但可以傾其全力西進，而且北侍軍亦能調出相當的兵力參戰，何況情況已經是這樣了，北侍軍大批將校和部隊已經到達前線。
既然女真人指望不上，那只能靠黨項人自己的力量了，但無奈的是如今的夏國以今非昔比，政和年間就被宋軍打的滿地找牙，幸虧女真人的南下使宋軍大批東調，夏國也就算過了幾年喘息的機會。如今宋朝國力今非昔比，宋軍亦是更強於當年，戰場上已經無法與宋朝全面抗衡，更令他驚恐的是金軍在西京路增強了兵力部署，其軍事意圖昭然若揭。
李仁孝有些恨自己的父皇，為什麼執著地主動攻宋，平白給了蓄意西侵的宋朝一個絕妙的借口，如今在全面處於劣勢的情況下，王樞的主張或可一用。傾全國兵力尋重創宋軍主力，最少也要打掉宋軍西進的勢頭，這樣才有可能迫使宋朝君臣坐下來和談。至於坐山觀虎鬥，想要分一杯羹的女真人，必然會會同夏國威脅宋朝，因為夏國覆亡對女真人並沒有多少好處，反而少了一個牽制宋軍兵力的絕佳棋子，當然如夏國頂不住宋軍猛烈攻勢，那就另一說了。
他的目光轉向新進權貴任得敬，忽然有些散亂，在避開任得敬似笑非笑的目光後，還是說道：「任卿家有何高見？」
李仁忠神情稍動，眼珠子轉了兩轉，臉色繃的很緊，幹道沖亦是若有所思地看了眼任得敬。他們都明白，李仁孝在這個時候徵求任得敬的意見，顯然是另有一番心思。
任得敬見李仁孝問策，他在心中緊張地盤算李仁孝到底是何用意，但時間不容許他多想，也只好按著自己的想法說了。畢竟自己第一次參加朝會論策，當然要好生賣弄一番，當下清了清嗓子，朗聲道：「陛下，臣以為王大人所言不無道理，無論國力、人口、甲兵，大夏斷不可與南朝爭一日之長短，要與南朝議和就必須實實在在把曲端打痛，徹底斷了他們的癡心妄想……」
曹價眼看任得敬剛剛進入朝廷就和他對著幹，心下大為惱怒，厲聲道：「任大人說來說去，還是要戰，然侍衛親軍新敗，宋軍銳氣正盛，眼看就要大舉西進，試問任大人如何再戰？」
做為兵部尚書，曹價雖是文人，卻說到了關鍵所在，夏軍主力元氣大傷，導致對國內各部族控制力下降，各部大族長紛紛觀望不前，部族軍調遣更加不便，相信到了戰場上也會三心二意，就憑剩下的幾萬擒生軍，拿什麼與數十萬宋軍決戰？
任得敬冷冷一笑，道：「曹大人身為天官，豈能連國內兵馬也知之不詳？」
不僅曹價愕然，就是連察哥、李仁忠、幹道沖等人亦是一怔，顯然任得敬並不同意曹價關於國內無法再戰說法，但無論是主戰還是主和大臣，他們都有一個共同點，那就是夏國國內已經被有太多的可戰之兵。一方要求盡快和談、另一方也不是困獸猶鬥，而是在打一場勝仗之下的和談。
「擒生軍雖敗、元氣大傷不假，但並沒有覆沒，下官奉旨恭掌侍衛親軍，方知軍中可戰之兵亦是不少，嵬立囉、來羅明珠收攏兵馬不下兩萬，如能節制白石城息玉卓的上萬人，便可重新編練三萬馬軍，隨臣而來還有一萬步軍，自此擒生軍尚有四萬人可以一戰。另外還可從高帥部與北面黑水鎮燕軍司、黑山威福軍司抽調部分兵馬，並部分部族軍精銳與衛戍軍，共同組成新的大軍，在懷州、靜州一線以逸待勞，只要指揮得當，以我馬軍優勢，必能重創宋軍無疑。」
整個大殿一片寂靜，眾人都在暗自揣摩任得敬之言，倒底有多少可行之處，但有一點是共同的，那就是他們都不太甘心。
良久，芭裡祖仁道：「如任大人所言，的確尚可一戰，然有一二事不明還望任大人指點。」
由於芭裡祖仁亦是夏國大族中人，在朝廷內頗有威望，任得敬正在拉攏於他，當然不敢得罪，忙謙恭地道：「請大人指教！」
芭裡祖仁毫不客氣地指出：「黑水鎮燕軍司、黑山威福兩大軍司正在應付北方危機，全然不能再調兵南下，張鈺在奏折中說的清清楚楚，由於幾次調兵南下，黑水鎮燕軍司衛戍兵力不已經足兩萬，應付乞顏、克烈蠻族入侵亦是勉強，豈能再抽調兵力南下。高帥所部十萬大軍不僅要防禦瀚海南面，還要應付支撐傅潛與吐蕃聯軍的部隊，此決不能調兵東進！衛戍軍乃駐興慶開封府的天子宿衛，多是顯貴質子，豈能隨意調遣？」
幹道沖深深一歎，暗自感慨芭裡祖仁當真道出了他的心事，所謂無兵可調並非是真正無兵，而是夏國四面楚歌，有兵而不能調，一旦南北有一處糜爛，將會造成極大的危機。各大氏族部落不必說了，管他國主姓李、姓趙，只要有他們的部民、牛羊、水草地，他們就會擁戴誰來統治。衛戍軍乃是夏國獨立於侍衛親軍之外的皇家勁旅，其地位又在鐵鷂子之上，全部由黨項貴族良家子組成，裝備最精良，由於黨項貴族相當重視子弟騎射，所以衛戍軍戰鬥力相當強悍，歷來都是夏主的宿衛，只有夏主御駕親征才可能出動這支精銳部隊。當然，為了控制這些桀驁不馴的黨項大族，衛戍軍在某種意義上是夏主控制那些大族長的工具，輕易不是隨意能調動的，萬一出現很大的傷亡，那些貴族們豈不是要造反，即使暫時打退宋軍又有何意義。
任得敬大義凌然地道：「國家危難之時，更須大族子弟上陣殺敵，衛戍軍乃大夏精銳中的精銳，與其放在興慶，不如在戰場上快意人生。」
曹價無言以對，任得敬站在大一的立場上，他若是反駁，反而會平白結怨很多貴酋，他是漢人，不能不有此顧忌。
李仁忠作為最堅決的主戰派首領人物，對任得敬的策略頗感興趣，當然，還有另一層的心思，要真能把衛戍軍調走更合他心意，這支力量對他的威脅實在是太大了。當下他道：「任大人所言不錯，只要上下一心，必然能退去宋軍。」
**公濟冷不防地道：「何謂如能節制息玉卓，難道侍衛親軍都統軍司不能節制一個下屬大帥？」
任得敬嘴角閃過一抹不易察覺的冷笑，慢慢地退回了自己的位置，臉色木訥地站在那裡，該說的他已經說完了，沒有必要再多說話平白得罪人。
「息玉卓退守白池城，擁兵上萬，卻屢屢拒不奉行帥令，不知其意欲何為？」**公濟緊接著補上一句。
朝廷中對息玉卓擁兵自重早就議論紛紛，只是由於息玉卓是黨項大族家長，平日裡和朝廷中權貴交好，所以到沒有幾人彈劾他，今日被**公濟當著重要朝會抖了出來，給一些人的震撼委實不小。這些人平日裡接受息玉卓的一些往來孝敬，萬一其出事，自己也摸不清干係，能不心有餘悸嘛！
李仁孝當然不能不有所顧忌，畢竟國內各大族大族長們的勢力太強大了，他不能任意處置，當下不鹹不淡地道：「息玉卓鎮守白池城亦能牽制曲端西進。」
任得敬驚愕地看了眼高高在上的李仁孝，短暫地詫異後，他恍然大悟，李仁孝之所以輕描淡寫地一筆帶過，是不想當此危局之下再生變亂，萬一逼急了息玉卓，全軍投奔宋軍，那西平府之東可就真的不可收拾了！他在驚愕之後，不能不對李仁孝有了一個新的認識，原以為李仁孝不過是一個深受漢化，又沉迷於女色的君主，不想他真是深藏不露，一句話把**公濟的話堵的嚴嚴實實，使見風使舵的人無法推波助瀾，巧妙地化解了一場危機。
**公濟臉色微赫，悻悻地退回班中，不再言語。
李仁禮卻道：「把上萬精騎放在白池城，並非上策，馬軍必須集結一處方能與宋軍再戰，任大人回朝，已然帶回上萬馬軍，駐泊懷州的一萬侍衛親軍也調回興慶。懷州以東已經沒有多少兵力可以對抗宋軍，萬一曲端組織輕兵西進，將如何是好？」
王樞立即回應道：「大王所言極是，如今東面兵力空虛，萬一曲端組織輕兵襲擊，不消幾日便可到達興慶城下。」